“为什么偏要叫我杰克？我叫梅瑞狄。”
  很快地朝他转过身的拉尔夫。听得出这是一个自己会拿主意的人。
  “还有，”猪崽子继续说道，“那个男孩——我忘了——”
  “你说得够多的了。”杰克·梅瑞狄说。“闭嘴，胖子。”
  一阵大笑。
  “胖子不是他的名字，”拉尔夫喊道，“他名叫猪崽子！”
  “猪崽子！”
  “猪崽子哟！”
  “嗬，猪崽子哟！”一下子响起了暴风雨般的笑声，在笑着的也包括最小的孩子。
  片刻之间除了猪崽子，其他男孩子们都连成一气：猪崽子脸色通红，耷拉着脑袋，又擦起眼镜来。
  笑声总算过去了，又继续点名。
  在合唱队里一直粗俗地龇牙咧嘴的那个男孩是莫里斯，他的个儿仅次于杰克。还有个谁也不熟悉的鬼头鬼脑的瘦个子男孩，他独来独往，一副躲躲闪闪、偷偷摸摸的样子。
  他喃喃地说完他叫罗杰，又闷不做声了。还有比尔、罗伯特……，刚才晕倒的现在靠着一根棕榈树干坐着的那个合唱队男孩，毫无血色的脸朝拉尔夫微笑，说西蒙是我的名字。杰克说话了。
  “咱们该想一个办法，想想怎么才能得救。”
  一阵嘈杂之声。
  一个叫亨利的小男孩喊着要回家。
  “住口，”拉尔夫举起海螺漫不经心地说着。
  “我觉得该有个头儿来对某些事情下决定。”
  “一个头儿！一个头儿！”
  “我该当头儿，”杰克骄矜地说，“因为我是合唱队的领唱，又是领头的。而且我还会唱升C调。”
  一阵闹哄哄的声音再次响起。“那好吧，”杰克说，“我——”他犹豫不决了。
  后来那个叫罗杰的、黑黝黝的男孩动弹一下，讲话了。“大伙儿奇+書*網投票表决。”
  “对呀！”
  “选一个头儿！”
  “大伙儿选——”这场选举的游戏同海螺一样那么令人开心。
  杰克开始反对，但是希望有个头的要求已经变成一种呼声，而且拉尔夫本人也大声表示赞同。
  对于这种现象的解释是没有一个男孩能找出充分理由来的，猪崽子感到事情已成定局，头头非杰克莫属。
  然而，坐在那里的拉尔夫，身上有着某种镇定自若的风度，又那么与众不同：他有那样的身材，外貌也很迷人。
  而最最说不清的，或许也是最强有力的，那就是他拥有海螺。他是惟一吹过海螺的人，现正坐在平台上等着大家选他，那碰不起的东西被他安安稳稳地搁在膝盖上，这一点是无人能比的。
  “选那个有贝壳的。”
  “拉尔夫！拉尔夫！”
  “让那个有喇叭玩意儿的人当头。”
  拉尔夫举起一手以示安静。“好了。谁要杰克当头？”
  带着一种沉闷的气氛合唱队把手举了起来。
  “谁要我当？”
  除合唱队、猪崽子以外，剩下的人都立刻举起了手。随后猪崽子也把手勉强地举了起来。拉尔夫点着数。
  “头领的头衔归我了。”
  孩子们高兴地鼓起掌来，甚至连合唱队员也拍起手来。
  杰克恼羞成怒，脸红得连雀斑都看不见了。他刷地站起来，接着又改变主意坐下。与此同时，闹哄哄的声音不绝于耳。拉尔夫瞧着杰克，急于表达什么。
  “合唱队归你，当然。”
  “他们确能组成一支队伍——”
  “或当猎手——”“他们可以当——”杰克红涨的脸色渐渐恢复了原色。
  拉尔夫又挥手示意安静。
  “杰克负责管合唱队。他们可以当——你要他们当什么？”
  “猎手。”杰克和拉尔夫都对彼此有一种羞怯的好感因而两个人相互微笑着。
  其余的男孩迫不及待地讲起话来。
  杰克站起身。
  “好了，合唱队，脱掉你们的外套。”
  合唱队的男孩子就象下课一样，一立而起，一面叽叽喳喳地说着话，一面黑斗篷被堆在草地上。
  杰克把自己的衣服往拉尔夫身旁的树干上一撂。
  被汗水浸湿的灰短裤紧贴在他身上。
  杰克注意到了拉尔夫无比钦佩的看着他们的目光，解释道：“刚才我想知道四周是否被水围着。于是就想爬过那座小山。可你的海螺声把我们给召来了。”
  拉尔夫微笑着，他举起海螺以示安静。
  “大伙儿听着。我得有空儿把事情仔细想想。我没法对一件事情立刻决定该怎么办。如果这不是个岛，或许咱们马上就会获救。因此咱们得弄清这是不是一个岛。大家都必须呆在附近，别走开。我们三个——很多人去了就会把事情搞得很糟，还会互相丢失——我们三个先去摸摸底，把事情弄弄清楚。我去，还有杰克，还有，还有……”
  他环顾着四周一张张急切的面孔等着被他点到。“还有西蒙。”
  西蒙站起来也对周围吃吃笑着的男孩微微地笑了。
  西蒙因发晕而苍白的脸色已恢复了正常，让人很容易看出，他虽瘦小，却是个挺精神的小男孩。
  炯炯的目光从披散下来的、又黑又粗又乱的头发下露出。
  他朝拉尔夫点点头。
  “我去。”
  “还有我——”杰克嗖地把一个相当大的刀子从身后的刀鞘里拔了出来。一下子捅进了树干。
  响起了一阵窃窃私语声，随后又恢复了平静。
  猪崽子嚷嚷道：“我也要去。”
  拉尔夫向他转过身去。“这种事你干不了。”
  “我反正要去——”
  “你去了也没有用，”杰克直截了当地说。“三个就够了。”
  猪崽子的眼镜闪烁着光。“我跟他在一起是他刚找到海螺的时候，比谁都早。”
  对这点来说，杰克和别的孩子们都毫不在意。
  眼下大伙儿已经散开。
  拉尔夫、杰克和西蒙跃过平台，沿着沙滩走过洗澡的水潭。在他们身后猪崽子跌跌撞撞地尾随着。
  “要是西蒙走在咱俩当中，”拉尔夫说道，“那咱们就可以在他头顶上讲话。”
  三个孩子把脚步加快。这就使西蒙不得不加快步子跟上他们。
  不一会儿猪崽子被停住脚转着身的拉尔夫看着。
  “瞧。”
  杰克和西蒙装作什么也没注意到，继续赶路。
  “你不能跟上来。”
  猪崽子的眼镜覆盖了一层雾气——这回还带着一种蒙羞受辱的感觉。
  “你告诉了他们。我说了以后还告诉他们。”他嘴巴颤动着，满脸通红。
  “我说过我不要——”
  “你到底在说什么呀？”
  “关于把我叫猪崽子的事。我说过只要他们不叫我猪崽子，别的我就不在乎。我还说别告诉人，然而你却一下子说了出去——”
  两个孩子都不出声了。拉尔夫恍然大悟地瞧着猪崽子，看出他的感情受到伤害，正气得要命。
  拉尔夫踌躇着，到底是道歉一声好，还是干脆火上浇油。
  “叫你胖子比叫猪崽子好听，”拉尔夫最后说，又带着一种真正领导派头的直率说道，“不管怎么样，要是你感到满意，我为此而抱歉。好了，回去吧，猪崽子，去点名。你该做那活儿。回头见。”
  拉尔夫转身向另外两个追去。
  猪崽子停住脚，双颊上的怒容慢慢地消失了。
  他往后走向了平台的方向。
  三个男孩轻快地走在沙滩上。海水平静，一长条布满海藻的海滩坚硬得几乎象条路。
  孩子们感觉到一种魅力扩展到他们和周围景色之上，为此神采奕奕。
  他们相互对望，大声嬉笑，说个不停，可谁也没有把别人的话听进去。
  气氛明朗而欢快。拉尔夫要将这所有这一切作出解释，他来了个拿大顶，又倒了过来。西蒙在三个孩子笑完后怯生生地触触拉尔夫的手臂；他们又情不自禁地笑起来。
  “前进，”杰克跟着说，“咱们是探险家。”
  “咱们要走到岛的尽头，”拉尔夫说道，“到岛角上去转转看。”
  “假如这是个岛——”
  傍晚将至，烟雾逐渐地散去。他们把岛的尽头看得一清二楚，在形状和感觉上都没有新意。
  那是一个很平常的方方的混杂地形，还有一大块巨石坐落在环礁湖里，海鸟正在上头营窝作巢。
  “正象一层糖霜，”拉尔夫说，“是在粉红色蛋糕上的糖霜。”
  “这个地方找不到什么，”杰克说，“因为就连一块大岩石也看不到，只有个弧形地段——而且，你们看到的也不过是乱极了的山岩——”拉尔夫用手遮着刺眼的太阳光，眼光随着一片岩——沿着高低不平的山的轮廓望去。这一部分的海滩比他们见过的其他部分都更靠近山。
  “咱们从这儿爬试试看，”他说。
  “我认为从这条路上山最方便。这儿丛林植物少点，粉红色的岩石较多。来吧。”
  三个男孩开始向上登攀。
  一路上的山石不知是被什么力量弄得扭曲砸碎七歪八倒的放着，你堆我叠地垒作一团。
  这山岩最常见的特征是：在一个粉红岩石的峭壁顶上盖着一大块歪斜的巨石，而在这之上又接二连三地压着石头，直至保持着平衡这一片粉红色的山岩才形成一整块，这一整块岩石穿过互相交缠的藤蔓伸向晴空。
  在粉红色的峭壁拔地而起的地方，有许多狭窄的小径逶迤而上。这些小径深陷在一片植物世界之中，孩子们可以面对山岩侧身沿着小径爬上去。