佛洛德在魔幻岛上度过漫长的五十二个年头，然后，有一天他遇到一群成天打瞌睡的小矮人。难道说，佛洛德漂流到岛上多年后，这群侏儒才突然抵达？不管怎样，把吹制玻璃器皿的技术传授给方块侏儒的人，一定就是佛洛德。显然，他也教导梅花侏儒耕种、红心侏儒焙制面包、黑桃侏儒做木工。可是，这些奇特的小矮人到底是谁呢？我知道，只消打开小圆面包书再往下看就会找到答案，可是，舱房里现在只有我孤零零一个人，我实在没有勇气再打开那本书。
  我拉开窗帘，突然看见窗外有一张细小的脸孔。我跟他打了个照面。竟然又是那个侏儒！他站在窗外走道上，张开嘴巴愣愣瞪着窗里窗外，两人互瞪了几秒钟后，他发现自己行藏败露，立刻拔脚就溜，转眼消失无踪。
  我吓得整个人都僵住了。呆了一会儿，我伸出手来拉上窗帘，然后扑到床上放声大哭。
  其实，我大可以冲出舱房，跑到酒吧去找爸爸，可是当时我并没有想到这点。我吓得什么事都不敢做，只敢把脸儿埋藏到枕头下，一个劲打着哆嗦。
  我不晓得我躺在床上哭了多久。爸爸一定在走廊上听见我号哭的声音。他推开房门，冲了进来。
  “汉斯·汤玛士，你到底怎么啦？”
  爸爸把我的身子翻转过来，然后伸出两只手指头，掰开我的眼皮。
  “那个侏儒……”我一边啜泣一边说，“我看见那个侏儒站在窗小…”他就站在那儿……直直瞪着我。”
  爸爸原以为发生了什么了不得的大事，听我这么一说，他立刻摔开我，自顾自在舱房中踱起方步来。
  “汉斯·汤玛士，你在胡扯些什么呀！这艘船上根本就没有侏儒。”
  “我亲眼看见他。”我斩钉截铁地说。
  “你看到的只不过是一个身材矮小的人。”爸爸说。
  费了好一番唇舌，爸爸总算把我安抚住。我答应不再提这件事，但要求爸爸承诺，明天这艘船抵达希腊帕特拉斯港之前，他一定要问水手，船上究竟有没有一个侏儒乘客。
  “你是不是觉得，我们父子谈论哲学问题谈得太多了？”爸爸问道，我还一个劲抽抽噎噎的吸着鼻涕。
  我摇摇头。
  “现在最要紧的是在雅典找到妈妈，”爸爸说。“然后再慢慢去探讨人生的其他谜团，没有人会跑来跟我们抢夺哲学问题的。”
  爸爸低下头来盯着我。
  “探究人的本质和宇宙的来源，可是一个非常非常不寻常的嗜好啊！这艘船上，咱们父子可能是惟一探索这种问题的人呢。对这种问题有兴趣的人，散居世界各地，没有机会组成一个团体。”
  我终于停止哭泣。爸爸打开酒瓶，在杯中倒进少许威士忌，掺些水，然后递到我手里。
  “喝吧，汉斯·汤玛士。它能让你一觉睡到天亮。”
  我喝下两三口。原来酒的滋味那么糟！我不明白，爸爸为什么天天都要喝上几杯。
  爸爸准备就寝时，我掏出那张向美国婆娘讨来的丑角牌，递到爸爸手里。
  “送给你。”我说。
  爸爸把那张牌接过来，仔细瞧一瞧。这虽是一张挺普通的扑克牌，但却是我替爸爸弄来的第一张。
  为了表示他的谢意，爸爸特地为我表演一招扑克魔术。他打开旅行袋，拿出一副扑克牌，把我送他的丑角牌插进里头，混在一块，然后将整副牌放在床边桌子上。突然，他伸手往空中一抓，把那张丑角牌抓了下来。
  我明明看到他把那张丑角牌插进整副牌里头呀。莫非他把牌藏在衣袖里？但这又是怎么办到的呢？我不明白，一个东西怎么会无中生有，突然冒出来。
  爸爸信守承诺。第二天，他果然去询问船员，这艘船上到底有没有侏儒乘客。答案是否定的。这正是我最担心的状况：那个侏儒一定是偷渡客，这会儿正藏匿在船上。
  梅花J
  ……如果这个世界是一场幻术那么它背后一定有个伟大的魔术师……
  我们决定不在船上吃早餐，等抵达目的地帕特拉斯港再说。爸爸把闹钟拨到七点，比抵达时间早一个钟头，但我六点钟就醒了。
  眼睛一睁开，我就看见床边桌子上摆着的放大镜和小圆面包书。昨天晚上，那张狡黠的小脸孔出现在窗口时，我忘记把放大镜和书收藏起来。幸好，爸爸没发现。
  爸爸还在睡觉。醒来后，我心里一直记挂着，佛洛德答应告诉汉斯岛上那群侏儒的故事。于是，我趁着爸爸还没翻身醒来前他习惯在床上翻滚一阵），悄悄打开小圆面包书，继续读下去。
  “船在海上航行时，我们水手成天聚在一起玩牌。我口袋里总是放着一副扑克牌。海难发生后，我漂流到这座岛屿，身上啥都没有，只有一副法国出品的扑克牌。刚到岛上时，头几年，每回我感到寂寞，就会掏出扑克牌玩一局单人牌戏。扑克牌上印着的图像，是我在岛上惟一看得到的图画。我玩的不单单是在德国老家和在船上学会的单人牌戏。利用手头上五十二张牌——加上消磨不完的时间——不久我就想出无数新花样，发明各种玩单人牌戏的新技巧。过了一阵子，我开始赋予每一张牌不同的个性特征。我开始把它们看成四个不同家族的成员。‘梅花’这一组。皮肤深褐，身材矮壮，头发浓密鬈曲。‘方块’这一组，个子苗条纤细些，举止也比较优雅。他们的皮肤晶莹洁白，银发直直从头顶垂下。至于‘红心’这—组，简单的说，他们比其他任何一组都要热情开朗。说到‘黑桃’这一组——我的妈呀！他们的身材十分挺拔结实，皮肤苍白，头发稀薄黝黑，一双黑眼睛有如利刃一般锐利，脸上表情森冷严肃。
  “不久之后，每回玩单人牌戏时，扑克牌上的‘人物’就会在我眼前显现。感觉上，每打出一张牌，一个精灵就会从魔瓶里进出来似的。精灵，没错——牌上的四大家族，不但容貌不同，个性气质也有很大的差异。‘梅花’这个家族，比起含蓄、敏感的‘方块’家族，举止显得比较呆滞、僵硬。跟脾气刚猛暴躁的‘黑桃’相比，‘红心’就显得亲切、开朗得多。每一个家族中的成员，个性也不尽相同。‘方块’都很敏感，容易受到伤害，但只有‘方块三’动不动就放声大哭。
  ‘黑桃’的脾气都有点急躁，其中性情最暴戾的要算‘黑桃十’。就这样，我创造出五十二个隐形人物，跟我一块居住在岛上。后来，数目变成五十三个，因为扑克牌中那张原本没用的丑角牌，后来也开始扮演重要的角色。”
  “到底扮演什么角色呢？”听到这儿，我插嘴问道。
  “在岛上独居的孤寂，我不知道你能不能想象得出来。这座岛屿寂静得吓人。我常遇到各种动物，有时半夜会给猫头鹰和六足臣兽吵醒，但却没有一个说话的对象。在岛上度过几天后，我开始自言自语。几个月后，我开始跟扑克牌说话。我把五十二张牌摊在地上，绕着我围成一个大圆圈。我假装他们是有血有肉的真人，就像我一样。有时，我会拿起一张牌，跟他聊个没完没了。
  “在我天天把玩下，整副牌变得破旧不堪。太阳的曝晒使牌上的颜色逐渐消褪，到后来连图案也看不清楚了。我把支离破碎的整副牌收藏进一个小木箱里，直到今天还保存着。牌上的‘人物’却存活在我的心灵中。我可以在脑子里玩单人牌戏。我不再需要真实的牌。那种感觉，就像一个人用算盘用了一辈子，突然有一天发现，不用算盘也能计算数目。你不用任何计算器具，也能算出‘六加七等于十三’。就这样，我每天继续跟我的隐形朋友说话。渐渐地，他们开始回应我——在我的脑子里。我睡觉的时候，他们的回应最清楚、最鲜明，我们就像一个小社会。在我的梦境里，这些人物爱说什么就说什么，爱做什么就做什么，自由自在无拘无束。因此，每到夜晚，我就不会像白天那样孤单。这五十二张牌渐渐形成各自的性情和个性。他们生活在我的潜意识里，分别扮演国王、王后和百姓的角色，有血有肉一如真实的人类。
  “我跟其中几张牌建立起比较深厚的友情。开始的时候，我经常跟‘梅花J’聊天，一聊总是个把钟头。我也喜欢和‘黑桃十’开玩笑，只是这家伙脾气有点暴躁，不太好惹。有一阵子，我偷偷爱上‘红心幺’。岛上生活实在寂寞，我忍不住爱上自己创造出的女人。
  她的倩影，时时刻刻浮现在我脑海中。她总是穿着一袭黄衣裳，满头金发披在肩上，两双眼眸有如宝石一般翠绿。在岛上我日日夜夜思念一个女孩。她名叫史蒂妮Stine），是我在德国老家的未婚妻。
  可怜，她的情郎失落在大海中。”
  说到这儿，老人佛洛德抚摸起胡子来。好一会儿，他只管静静坐着，不再吭声。
  “小伙子，夜深哕，”老人终于开腔。“你遭遇海难后还没好好休息呢，一定很疲累了吧？我的故事，明天再继续讲下去，好不好？”
  “不累，不累，”我央求他，“我现在就想听完。”
  “好吧！反正在参加‘丑角之宴’之前，我必须把所有事情告诉你。”
  “丑角之宴？”
  “对，丑角之宴！”
  老人站起身来，穿过厅堂往屋子后面走去。“你一定饿了吧？”
  他问道。
  我点点头。老人走进一间小厨房，端出好几盘食物来。盘子是玻璃做的，十分美丽亮眼。