我不知道有多少飞船，这些飞船离我有多高，甚至不知道它们的外形像什么。我只知道就在一瞬间，它们就像君王一样驾临了，而我如果是地球卫士，看到这情景，肯定立即就打退堂鼓了。
  五颜六色的光线横过夜空，战斗打响了。我不懂我们的卫士用的是什么样的战术，更不懂外星人的战术。他们是来接管我们这个历史悠久，但日渐衰微的星球的。我深感耻辱，因为我不仅没有参与战斗的感觉，还超然于外，似乎这一切与我无关。我是多么希望阿弗卢埃拉在我身旁，可惜她这会儿却在王宫深处，不知被藏到了什么地方。哪怕是戈尔曼呆在我身旁，我也会感到要好受一些，这个丑人戈尔曼，间谍戈尔曼，我们的叛徒怪物戈尔曼。
  又响起洪亮的开路声：“罗马王子驾到！让开！为保卫家园，罗马王子率领地球卫士出战！”
  从宫里出来一辆闪亮的战车，状如泪珠，明亮的车顶上有一块透明的挡板，这样老百姓看到自己的领袖，就会信心百倍。驾车的是高傲的罗马王子，坐得笔挺，冷酷年轻的脸上表情极为严峻；旁边，是瘦小的飞人阿弗卢埃拉，穿戴得像个皇后，看上去恍恍忽忽的。
  王子的战车朝空中飞去，消失在黑暗中。我好像看见紧接着又出现了另一辆战车，接着王子又出现了，两辆车不停地转圈圈，看样子是打起来了。只见蓝色的火花飞溅，看不见战车的影子，不久，战车冲得又高又远，消失在远处罗马的小山后面。
  现在地球上到处都是这样的战斗吗？巴黎也告急吗？还有圣城耶路撒冷，甚至沉睡的旧大陆岛屿？星际飞船在地球上空四处盘旋吗？我不知道。我只知道这儿发生在罗马上空的事情，而且即便是在这里，我也不知道这一切到底是怎样进行着的。有时候，空中一阵闪亮，我看见飞人组成的军队飞过夜空，接着便又是黑暗，好像一层天鹅绒裹尸布降落下来，覆盖了整座城市。我看见我们伟大的防御武器不停地爆炸起火，从塔顶上掉下来；而外星船却纹丝不动，毫发未损。我所在的院子冷冷清清的，但是我听到远处传来的声音，充满了恐惧和不祥之兆，从那尖细的调子来看，可能是小鸟在尖叫。偶尔又轰隆一声，震得地动山摇。一排巫师被驱赶着从我身旁经过；宫殿前面的露天大广场上一队小丑打开一种闪闪发光的军用网；突然一道闪电划过夜空，我看见三个史学家正坐在飞盘上，忙不迭地记录着正在发生的一切。我又觉得王子的战车好像又回来了，飞过夜空，后面紧跟着随从。“阿弗卢埃拉，”我低喊道，这时两道光束又不见了。外星战船正在派遣军队出来吗？这些来势凶猛的大家伙盘旋在发光的轨道上，是要到地球上着陆吗？王子为什么要把阿弗卢埃拉抓走？戈尔曼在哪儿？我们的地球卫士正在干什么？这些外星战船为什么不在空中爆炸掉下来？这是一个漫漫长夜，我伫立在庭院里古老的鹅卵石上，观看着这场宇宙大战，脑子里满是疑问。
  黎明时分到了。淡淡的晨光在塔顶上形成圆圆的光环。我揉了揉眼睛，意识到自己可能站着睡着了，不禁暗想，说不定我可以去申请加入巫师团会呢。我伸手摸摸肩上的披肩，琢磨着它是怎么到我的手里的，我也想起来了。
  我朝天空望去。
  外星飞船已经不见了，只剩下平日司空见惯、灰茫茫的天空，夹杂着喷薄欲出的粉红色。我突然想起了什么，四处搜寻我的瞭望车，立即又回过神来，我已经不用瞭望了。在这种情况下，我尤其感到空虚无比。
  战斗结束了吗？敌人被击退了吗？入侵者的飞船是否在空中爆炸烧成了灰烬，坠落在罗马城外？四周静悄悄的，再也听不到那天外交响乐。在这种怪异的宁静中，传来另一种声音，那是轰隆隆的像大车轧过罗马街道的声音。
  看不见的乐师奏出最后一个音符，沉重而低缓，余音颤颤微微，好像一刹那每根弦都断了。
  喇叭里传出平静的话语。
  “罗马沦陷了。罗马沦陷了。”
  第八章
  王宫的旅店里渺无人烟。阉人和侍从们都逃跑了，地球卫士，宦官，统治者们恐怕都已经在战斗中光荣捐躯了。史学家巴兹尔，连同他的同行们，也不知去向。我回到房间，洗漱一番，清醒清醒脑袋，然后吃了点儿东西，收拾好简单的行李，向我只享受了一个晚上的奢华挥手作别。很遗憾我在罗马呆的时间太短了，好在我有戈尔曼这个优秀的向导，使我获益匪浅。
  现在我准备动身离开罗马。
  留在罗马不太明智。房间里的思维头盔对我的请求没有响应，这下我不知道我们的失败有多严重了，但有一点很明确，罗马已经易主了，我希望尽快离开这里。我考虑去耶路撒冷，这是那个高个子史学家在我们进城时给我的建议，但转念一想，我还是选择了西去的路线，到巴黎去，一来路近，二来史学家的总部就设在那里。
  我以前的职业已经不存在了，在地球被征服的第一个早晨，我突然产生了强烈的去找史学家的念头，我要向他们请教我们星球灿烂的历史。
  中午时分，我离开了旅店。我先去了殿里，大门还敞开着，里面横七竖八躺满了乞丐，有的昏迷不醒，有的还在睡觉，有的则已经死了，从他们的样子来看，他们是在惊恐和狂乱中相互残杀致死的。小礼拜堂里，一个索引员沮丧地蹲在头骨询问器旁边，我一走进去，他就说：“没有用。大脑根本没有响应。”
  “罗马王子怎么样了？”
  “死了。入侵者在空中打中了他。”
  “他旁边有个飞人。你知道她怎么样了吗？”
  “不知道。说不定也死了吧。”
  “那罗马城呢？”
  “沦陷了。到处都是入侵者。”
  “大屠杀？”
  “连抢劫的都没有，”索引员说，“他们非常和善。他们只是接管我们。”
  “只是在罗马，还是哪儿都一样？”
  索引员耸耸肩，开始有节奏地来回晃动，我撇下他，继续朝宫里走去。王子的寝宫居然没人把守，我径自入内，里面奢侈豪华的悬挂物、帷帐、陈设品和家具使我惊讶不已。我从一个房间转到另一个房间，最后到了王子的卧室，床单是用一种外星双贝壳类的肌肉织成的，两张贝壳大开，像在打哈欠，床单的质地非常柔软，我抚摸着，想到王子就曾经睡在这上面，还有阿弗卢埃拉，要是我还年轻，一定会泪流满面的。
  我离开宫殿，慢慢穿过广场，开始了巴黎之旅。
  这时，我第一次瞥见了我们的征服者。一辆外星人的车子开到广场边，走出十来个人。他们还可以算是人，个子又高又宽，胸膛厚厚的，就像戈尔曼，只有他们那奇长的手臂表明他们来自外星球。他们的皮肤很怪，要是我能够走近他们一点，我会发现他们的眼睛、鼻子、嘴唇根本不是人类的样子。他们没注意到我，大步穿过广场，显得很好奇，他们轻快的步伐立即使我想起了戈尔曼走路的样子。他们进入了宫殿，没有大摇大摆、咄咄逼人的架势。
  又是来观光的。罗马又一次向外星来客展示了她永恒的魅力。
  我没理会我们的新主人，继续朝罗马郊外走去。我的心里犹如严冬，一片凄凉。我不知道：我是为罗马的沦陷而难过，还是为失去了阿弗卢埃拉而悲哀？抑或是现在连续三次没进行瞭望了，而我已经像是上了瘾，无法摆脱脱瘾的痛苦？我觉得这些都是使我痛苦的原因，特别是最后一点。
  路上看不见一个进城的人，也许是害怕罗马的新主人而藏起来了。偶尔有几辆外星人的车子从我身旁驶过，但是没人找我的麻烦。傍晚时分，我到了西门，城门没有关，看得见外面的小山，山上满是参天大树。出了城门，我发现不远处有个朝圣者，也正慢吞吞地朝城外走去。
  我很快就赶上了他。
  他走得踉踉跄跄的，我颇感奇怪，因为尽管他穿着厚厚的褐色长袍，仍然可以看得出他是个健壮的年轻人，宽宽的肩膀，笔挺的腰板，可他走路时犹犹豫豫、颤颤微微的样子却像个老头儿。与他并肩行进时，我抬头望了望他的面罩，明白是怎么回事儿了：原来在朝圣者戴的古铜色面罩上有一个附加的反射器，就是用来提醒盲人避开障碍物和危险物的那种反射器。他感觉到有人在他旁边，说道：“我是个瞎子，请别找我的麻烦。”
  这可不是一个朝圣者的声音，有力、严厉而傲慢。
  我回答说：“我不会找任何人的麻烦。我是个瞭望人，我们的职业昨天晚上就终结了。”
  “很多职业都在昨晚终结了，瞭望人。”
  “但是朝圣者不会。”
  “对，”他说，“朝圣者不会终结的。”
  “你要去哪里？”
  “离开罗马。”
  “没有明确的目的地？”
  “没有，”朝圣者说，“我没有目标，我将四处飘泊。”
  “也许我们可以一块儿飘泊，”我说，因为据说与朝圣者结伴而行将会有好运，再说，没了阿弗卢埃拉和戈尔曼，我也只有独自旅行了。“我要去巴黎，你愿意去吗？”
  “别的地方也可以呀，”他苦涩地说，“好吧，我跟你一块儿去巴黎。可是一个瞭望人能在巴黎干什么？”
  “瞭望人到哪儿都没用。我到巴黎是想给史学家当学徒。”
  “噢……”他说，“我也是史学家团会的，但只是名誉会员。”