黄自然一字一吐，威风八面：“江浦县上下，是太爷我的肉食地盘。你们这些混蛋，唆使水贼出面，在太爷的地盘上杀人劫掳美女，太爷有一千个杀光你们的理由。”
  “狗东西！你是从何处冒出来的混蛋？”老道大骂：“江浦滁州一带，是乾坤掌韩兴的地盘，咱们已经打过招呼，拜过他的山门码头，怎么冒出你这么一个姓黄的人？”
  “去你娘的！你是拜错了码头叩错了山门。”黄自然也破口大骂：“你们远从河南来，根本不知道南京的江湖情势，应该仔细打听，摸清谁是真正的大爷。江浦是太爷的地盘，这是比青天白日更明白的事。你们在我这里杀人掳人，存心要太爷我替你们挑冤担债，太爷必须把你们杀得七零八落，留给官府善后……”
  “碎裂了他！”老者怒吼，青钢剑一挥，大袖一拂，蓦地阴风涌发，灰雾升腾。
  几个男女飞跃而出，刀光剑影汇合。
  一声狂笑，他的剑幻化为无情的激光进射而出。
  神剑秀士不进反退，退出厅门外。
  高唐神女也不笨，悄然后撤。
  妖术失效，毒雾无功。激光进射处，中剑的人纷纷掷倒。
  “退！”厅外的神剑秀士急叫。
  来不及了，激光穿透雾影，贯入老道的小胶，再向侧方进射。
  神剑秀士威震河南，是真正的高手名家，知道一个真正高手名家应付群殴时，心态是如何残忍可怕，攻击时唯一的念头，是尽快杀死一些人，出手必定心硬如铁，招招致命，到剑绝情。
  除非对手中也有同样高明的人，不然决难逃过凶残猛烈的大搏杀劫数。
  这十几个人中，没有能与黄自然相等的高手。
  大厅中惨烈的死伤，已表明人多必定死伤也多。
  有三个机伶的人，抓住空隙逃出厅外保住了老命。
  一剑劈翻了最后一个人，黄自然出现在厅口。
  “呃……”身后，老道抱住小腹倒下了。
  大院子里鬼影俱无，人都不见了。
  “咦！那个秀士呢？”黄自然脱口叫。
  包括老道在内的十一个人，没有一个活的。神剑秀士与高唐神女，带了三个机伶鬼逃掉了。
  他收了剑，转身重新入厅。血腥刺鼻，求救的声浪渐弱。
  后堂口，站着海扬波、中年女人三姨、江小兰。
  江小蕙在三姨的背上，用布带背得牢牢得。
  四个人目定口呆，浑身发冷，被眼前可怖的惨象，惊得血液快要凝住了，一个人怎么可能造成如此惨烈的伤害？
  “咦！你受了伤？”黄自然越过尸堆关切地问；“要不要紧？”
  三姨背上的江小蕙，用绵绵的目光凝视着他。
  “谢谢你的关切。”江小蕙兴奋得眼有泪光：“我被药物制住……”
  “哎呀！知道是谁用的毒药？”他吃了一惊。
  “可……可能是绛仙葛莲的软骨散。”海扬波用惶然的眼神盯着他，像是与魔鬼打交道：“老天爷！你……你一个人在……在片刻间，就把这些人摆平了？”
  “大概是的，这些人全该死。”他冷冷地说：“他们凭王室的淫威，做的事天地不容。其他的少女呢？”
  “救了六个，我们的人带他们走了。”
  “糟！我不认识绛仙。你们去找找看，她身上应该带有解药，可能被我一剑杀死了。”
  “那鬼女人不在，随魔爪丧门几个首脑，赶往凤阳会合他们的主子徽王，午后走的，我已问出口供。”
  “不在船上？”
  “船上暗藏有在上江一带，所掳劫的一二十位少女。狗王前往风阳，去找他的兄弟商量什么密谋。”
  “唔！不对。”他大摇其头。
  “怎么不对？”
  “藩王是不能擅自离开藩地的，更不许擅自前往凤阳老家，所以他躲在船内，纵使爪牙为非做歹；他怎敢公然前往凤阳？他一定躲在另一批船队内发施号令，五艘官船只是吸引官府注意的专使船只。他们浩浩荡荡前往风阳，也是分散注意力的计谋之一，其实狗王并不在内，他仍然躲在某一艘船上发施号令。”
  “唔！有此可能。”
  “你们人手多，赶快查另一批船只的下落。”他匆匆地说：“我也去找地方蛇鼠，设法找出线索。据我所知—，软骨散有好几种，如无独门解药，恐怕……非找到那个狗王不可，那个绎仙一定在狗王身边。”
  “好，这就分头进行。”海扬波大为焦急。
  人在愤怒焦虑中，做事常常会不考虑后果。
  海扬波是老江湖，也犯了这种毛病。与朋友接头要求协助，朋友一放出风声，消息立即外传。
  把六名少女放回家，掀起了大风大浪。
  有三位少女是江浦县城的人，官府立即发出缉凶的十万火急令。
  邓家不但留下了尸体，也留下了一些断手断脚的伤者，一入官府，事情闹大了。
  近午时分，官兵包围了五艘官船。主事人自称是王府专使，竟然不识相大打官腔。
  率领官兵丁勇光临官船的人，是江浦县县丞宋若愚，以及巡检汤和，捕头司马杰。
  司马杰号称江南四大名捕之一，绰号叫八爪鱼。这位仁兄已获得确凿罪证，可不在乎什么王府专使，权势压不倒他。
  县丞宋若愚一点也不愚，精明干练极有担当，毫不迟疑排众登船，以缉捕现行犯名义搜船。
  结果可想而知，搜出二十三名囚在秘舱的少女。
  专使和三十七名地位高的人，被囚禁在县狱内。知县大人亲跑了一趟位于南京御街的南镇抚司衙门。
  次日一早，人犯便进了天牢。
  王府的人犯罪，例由锦衣卫处理。
  锦衣卫在南京的衙门是南镇抚司，江浦知县乖乖地把全案呈交南镇抚司接办。
  事情一闹大，海扬波追查狗王下落的事落了空。
  徽王国主不在船上，船是徽王府南下采办专使的船，没能当场捉住徽王，南镇抚司只能究办专使的罪，明知徽王的确暗中擅离藩地私下南京，却也不便深究。
  失去狗王的踪迹，海扬波后悔无及。
  在大江活动的水贼数量真不少，但真正具有翻云覆雨实力的并不多，每一股有二三十个人，已经算是颇有份量的组合了。
  猪婆龙与水蜈蚣这两股，无疑是实力最强大的，各拥有百十名敢杀敢拼的亡命，控制了上自太平府，下迄江阴一段江面。
  南京，是他们的最重要猎食场。
  能在南京这段江面立足，实力不足决难拥有局面，没有真正了得的高手坐镇，怎能应付得了过往的牛鬼蛇神？
  要保护这段江面的地盘，仅凭百十名高手也难以支撑，必须有手面广门路多的人材，与各方拉关系广挂钩。
  风声紧急，水贼们都躲起来了。
  猪婆龙不能往其他水威的地盘躲，其他水贼恨透了他，沿江各州县都受到波及，掳快们勤快得很，搞了个草木皆兵，纷纷匿伏断了生路。
  浦子口以下一段江面，大江折向东流，形成一处数十里的大河弯，淤积了许多大小洲诸。
  但州县的管辖，仍以江中心为界。
  江东岸：三汉河的东面有草鞋夹；草鞋夹外面是道士洲、江心营；近南是护国洲、中口洲；都属江宁县管辖；
  中口洲以下，是焦家嘴、观音港(港口就是燕子矾)、涛山、唐家渡、袁家河、东阳港、下接黄天荡，皆属上元县管辖。
  左岸从浦子口往东，有拦江、工部、官洲、老洲、柳洲、赵家、扁担洲，扁担洲的北面就是滁河口，属六合县管辖了。
  江流这一段土名叫宣化漾，往东的新洲、矾山、西沟，接近黄天荡，六合县与上元县的捕快，十个八个根本不敢在这一带走动，互相推卸责任，其实是不敢前来搜贼捉贼，形成三不管地带。
  捕快如果带了大队丁勇来，水贼们的快船一冲，便冲入宽三十里的黄天荡，形影俱消。
  猪婆龙和水蜈蚣心中有数，水上、陆上，治安人员都会在黄天荡等他们算帐。
  帮助王府专使杀人掳女，吃过界藐视陆上好汉，天理不容，国法更等着他们制裁，激起了众怒。
  几艘快船躲在扁担洲的芦草深处，一躲三天，如果风声不对，准备乘夜驶入滁河口，向内河远遁。
  人都分开藏匿，等候风止浪息再出来活动。
  目下的四艘快船，是两贼首的精锐，各拥有将近四十个高明的好汉，事急仍可一拼，对付一两百名捕快丁勇绰绰有余，其他水上陆上好汉，来上百余名也奈何不了他们。
  水贼其实相当穷，并不如外界所想像大斗分金银，他们在江上谋财害命；真正获得的财物并不多。
  有大资本的富商请有打手保镖，大豪巨公有随从护院，抢劫需付出重大的代价，成功的机会并不多。
  船搁在芦滩上，人躲在洲上的芦棚内，总算有酒有肉大吃大喝。
  睡的问题也可解决，天气炎热，芦棚任何一处角落也可以倒头便睡。
  六七十名水贼，除了守船的二十余人，在船上歇宿之外，其他的人全挤在四座芦棚内歇息。
  洲上草木丛生，一些田地已被大水所淹没，那些冒险前来垦洲的乡民，早已离去等候汛期消退才回到洲上干活，目下除了水鸟之外，就是这些逃匿的水贼了。
  一艘快舟靠上了洲东南，黄自然一跃上岸。
  “你们不必参与。”他向船上的人叮吁，主事人是雷霆剑海扬波：“你们不敢杀，我敢。