这位臭名昭著的凶狠头目拥有一支私家军队。其对付印第安人的策略便是围住村庄将男女老少全杀光。这个据说是个危险分子、尤其是笑起来最狠的将军听说有个英国人到此，便将他邀到营房，以礼相待。查理对其骑术印象颇深。他能爬上方台，跳到一匹待驯之马的背上，骑得它筋疲力尽。罗萨斯将军给了他一个通行证件，并不停地大笑。
  这段经历满足了他探险的胃口，也是他最充实最愉快的一段生活。他感觉自己就是小说中的浪漫英雄，沿着南美大草原边界骑马漫行，阅尽所有英国人未曾见到过的美景和鸟兽。比起这儿，什罗普郡好像太小了，那儿的生活也太乏味了。
  他终于到了布宜诺斯艾利斯市郊，却给一场军事叛乱阻住了步伐。罗萨斯将军正围攻这座城市。查理提及将军的名字，出示了他的通行证，尽力穿过了封锁区，不过却发现小猎犬号早已不在。他哀叹自己给落在后面了。
  其实轮船刚刚穿过蒙得维的亚区内的拉普拉塔河口。查理沿途多次施以贿赂打通关口，终于与小猎犬号会合。与菲茨洛伊聚餐时，他向船长讲了自己的历险记。菲茨洛伊也给他讲了猎豹船上有一个人迫切想早日出发，要让查理独个回家去。
  “我打赌你肯定能猜出提这个主意的老兄是哪个。”他笑言。
  查理没必要猜，他心知肚明。他也没有笑，笑不出来。
  那天晚上他又竖起《失乐园》让它随意打开，不加选择地读上一篇。这篇竟是那么适用于他。莫非正是对他心态的写照？撒旦对人类穷追到底，欲毁之，他骗来天使长乌列保护自己，将自己化身作小天使：
  无论是人还是天使都摆脱不掉
  虚伪这个恶魔，他隐身四处游动，
  唯有上帝才看得见……
  两周后，船再次驶入小猎犬海峡，直奔伍尔利亚。大伙迫切想知道基地以及那3个火地人情况如何。即便从远处望去他们也能看出那儿一片废墟，两间小屋坍塌了，只剩下光秃秃的木架子在那儿，菜园也不见了。
  不过有一间小屋还成样子，房里走出杰米。他和刚找的老婆划着木船过来。大伙打量了一会儿才认出他来。他只扎了一块腰布，瘦得肋骨都显现出来，头发披散着，脸上也描了色纹，他示意大伙跟他上岸。正要坐下聊聊，他又跑进小屋。不一会儿，他走了出来，换了装，穿上了裤子，衬衫和夹克——衣服穿在他身上显得肥了。他老婆呆在小屋里，羞得不敢见这些外族人。
  他说约克和火地早就离开了，他的财物大都被拿走了。不过他很知足。“你们答应过的，我等了好久了。这次你们要去拜访我的国家。”
  “是啊，”查理说，“我们不是来了？”
  菲茨洛伊决定亲自领航并随船维持秩序。几个船员已经厌恶了这个地方，时而发出反叛的声音。马修斯见到他曾住过几个恐怖的星期的地方现下这么寂静和荒凉，不由情绪一振。查理、麦考密克和马修斯则打算到了之后要走访这个村子。
  菲茨洛伊带领他们跨过山头，进了树林。杰米想到自己梦想了那么久的场面就要出现了，高兴得手舞足蹈。
  斜上空，乌云密布，云块又黑又厚。时而能看到几下闪电照进树林，因为隔得很远，几乎听不到雷声。
  第十六章
  休正睡得迷迷糊糊的，忽然听见女房东拖着脚步朝他房门走来。她轻轻敲了敲门——有电话。他匆忙套上衣裤，拉开门，大厅里电话的听筒正摇摇晃晃地垂在那儿。他瞧了瞧近处书架上的一座中式时钟，刚刚早上7∶30。那英国妞这时打电话干嘛？
  “你好。”
  “休，我是布丽奇特。”
  “嗨，你好。”
  “我没吵醒你吧？——是吗？”
  她的口气告诉他，他不该起那么迟。她还是老样子，精力充沛，神采奕奕。
  “事实上，你吵着我了。”
  “可不管怎么说，该起来了。”她停了停，让他听清楚。“我想请你吃饭，今晚8点。”
  “你安排了什么人介绍给我吗？”
  “的确是这么回事，不过我相信你会来的。”
  “把地址给我。”
  “你坐晚上6∶10的班车，埃里克会去接你。啊，等一下，我也会去的。我刚想起来，他不知道你长什么样。”
  “不要紧，把地址给我就行。”
  她又加了几句，“顺便说一下，很抱歉吵醒了你，你听上去情绪有点低落啊？”
  “不，不，没有。我就是说话声音低了点。我很好。”
  他的确如此。
  休悄悄溜回房间，看了看还在熟睡的贝丝。她背对着他——他能看到她肩膀处柔滑的曲线。她搂着枕头，靠在脸颊上。右腿从被单里斜伸出来，柔嫩的膝盖裸露着，大腿上细小的青色脉管清晰可见。
  他想叫醒她，最后还是决定算了。他穿好衣服，从墙角找回扔在那儿的袜子，把她的衣服分出来，叠好放在椅子上，又把她的内裤和系带拿出来，放在最上面。
  他留了张条子，提醒她他要在早上出门。他还想加点俏皮话，可最后还是决定记点实用的东西——怎么使用咖啡机，浴室在客厅，还有要躲着凶巴巴的女房东，最后他以3个X结尾。
  到伦敦的时候，太阳已经出来了。他决定搭到泰晤士的游船去他的目的地。在格林尼治的国家航海博物馆，他在国会大厦下的码头上了船，那时大本钟敲了11下。他在船头上找了个座位，吹着风，觉得有点累，倒不是因为一夜未眠，而是因为不停地做爱，聊天，再做爱，一直折腾到天亮。不过这种累了的感觉还真不错。他微笑地看着那个口若悬河却又总是老生常谈的导游。河面很高，减少了臭味，河水闪闪发光。船一路经过圣保罗大教堂，环球大剧院，泰特英国现代艺术博物馆和岸边危险的堤坝。
  船进港后，休大步沿着斜坡走向气象台，接着拐进一座长而低的建筑。里面很凉快，大理石的地面，墙也很厚。接待员把他带到研究室。他向那个身型瘦长、嗓音尖利和额头宽宽的档案管理员作了自我介绍。
  那人耐心地听了休的请求——察看小猎犬号档案中的资料，尤其是船长的航海日志和所有工作人员及乘客的名单。休想知道那些因为某种原因而没有完成航行的人的姓名，或是那些离开的和死去的人的名字。特别是，他想弄清楚菲茨洛伊是否记录了那些他没有写进书里的异常的事故。
  管理员友好又令人泄气地摇了摇头，让他等一下。几分钟后他回来了，拿着一本放在柜台上的影印本，里面有一点菲茨洛伊的手迹碎片，已经很难辨认，但大部分是空白的，中间还有个洞。
  “抱歉，让你失望了，”管理员说。“但弄成这个烂模样并不出我所料。有关小猎犬号，你知道……这几年那么多人来这儿翻阅这些文件，复印它们……那时我们的维护能力还没到今天的水平。恐怕就这些了，我再没有航海日志的记录了。海军部也没了。我知道没帮上你什么忙。”
  布丽奇特在艾尔金·克莱森特的宅院华贵而古色古香，跟休想像的完全一样——四层楼的砖房，奶油色的凸窗，石板小径，前门边还有棵紫杉树。
  按门铃前，他先从一个半遮荫的窗户向里望了望。一张时髦的咖啡桌，上面摆满了艺术书籍，一双丰满的女人腿，还有一个阴暗的背影端来一杯饮料。这时一阵压低了的和蔼的唠叨声传入耳中，听起来那么亲切，却使他感到一阵孤独。
  正在这时，门猛地一下开了，一阵风掠过他的头发。布丽奇特出现在他面前，穿着一件开司米毛衣，下面是一条紧身裙。
  “休，”她说着，一把把他拉进门，“你气色不错啊。”
  他递给她一瓶酒。她从袋子里拿出来，满怀疑惑地看了看商标就放在了一张小桌上。埃里克跑到门厅来见他们。他高大英俊，一丛蓬乱的头发垂到眼角，有点英国绅士的贵族气质。布丽奇特给他作介绍以及和他们握手时，他都心情愉快地轻轻踮着脚尖。休曾发誓绝不喜欢他的情绪也随之烟消云散了。
  在客厅里的谈话真是富有技巧，大家东拉西扯，许多零碎的东西使谈话得以继续。休听到布丽奇特问他诸如“你是来自美国的老朋友，还有，是卡尔的兄弟，对吗，休？”布丽奇特那种漫不经心的表情无意中泄露了秘密：他们早就知道他是谁了。
  内维尔·杨，一个面色红润的客人，穿着一件深红色宽松式毛衣，用打量的眼光看着休。
  吃饭前，休在厨房里把布丽奇特堵在一角，她对他说内维尔曾和卡尔一起在生物实验室工作过。
  “不过，恐怕他不是那个我真正想让你见的人，那人应该是西蒙，他是卡尔在牛津的室友，最后没有毕业，真是太倒霉了。”
  她湿润的眼睛看着他，“你父亲好吗？”她问。
  “呃，我想——我不太清楚，”事实上是休的父亲已经写了两封信，甚至还打过电话，可他从来没有回过信或回过电。
  “我觉得你对他心太硬了，你要知道，他并不是一个坏人。”
  埃里克匆忙进来，眉眼里还犹豫不决。“亲爱的，他们都已经入座了。”他看了看休，笨拙地笑笑，然后转向布丽奇特笑道：“甜心，我有没有扫了你们的兴？”
  休如释重负地在餐桌旁入坐。
  晚餐进行得很愉快。布丽奇特和埃里克总是不停地斟酒，谈话也围绕着一些通常的话题继续着——保守党人最近的一次暴行；中东以色列的贪赃枉法和一些家常琐事。