这一年的冬天，波森霍芬突然收到了一个意想不到的消息：那不勒斯和西西里****派人来向马克思公爵的三女儿玛丽－索菲·德·巴伐利亚公主求婚。
  卢德薇卡夫人又惊喜又发愁：喜的是，与那不勒斯王室联姻对于巴伐利亚的小女公爵是件光彩的事情；愁的是，那不勒斯****是一个形容猥琐的男子，并且身体很差。
  而且，奥地利皇后的妹妹身体上还未“成熟”，即尚未初潮。一大堆医生到了波森霍芬，用热水和血蛭为她治疗。
  卢德薇卡夫人写信给伊丽莎白，担忧的说道：“玛丽认为，你们可能对这个年轻人有最准确和最可靠的情报，她很需要得到一点安慰；她谁也不认识，可是一想到，她和将要生活在一起的人相互之间都不认识，使她感到恐慌……他长得并不好看，玛丽是知道的。”这个无可争议的事实是茜茜从在意大利的哈布斯堡亲戚那里得知的。
  伊丽莎白很烦躁的对弗兰茨说：“你瞧瞧，那不勒斯****那样的废物，都想要跟奥地利皇帝攀亲戚呢。”
  弗兰茨笑：“怎么这么说呢？那是因为玛丽越来越漂亮了，美丽的女孩子本来就能够得到最大的关注。”
  “我讨厌不漂亮的人。”伊丽莎白厌恶的说。真实的茜茜与伊丽莎一样，都是外貌协会会员。
  “王座不会鉴别美丑，只看能力。”
  “依我看来，那不勒斯这个国家，再有能力的人也无法挽救了。”
  “茜茜，”弗兰茨诧异：“你怎么会这么说？”
  “我怎么不能这么说？”伊丽莎白翻眼：“意大利局势那么恶劣，加富尔在各地煽风点火，我瞧着，就快打仗了。”
  “要打仗？你从哪里看出来的？”一听到打仗，弗兰茨就把眉毛拧着。
  “……这个不难看出来吧？意大利各地的民族运动一直很兴盛，背后又有加富尔在推动，撒丁在苏黎世和谈中没有得到法国和英国的支持，心里已经憋着一股气，就等着挑起战争，好把奥地利钉在侵略者的耻辱柱上。”
  “……你的意思是说，撒丁会挑拨奥地利先出兵？”弗兰茨除了有点天真之外，并不算是个蠢人。
  “对。”伊丽莎白含笑赞赏的看着自己丈夫：经过不断的调教和潜移默化之后，弗兰茨渐渐能跟得上伊丽莎白的思路了。“撒丁偏隅小国，无论兵力还是经济能力，都不可能跟奥地利相比，当然只能在国际舆论上造成‘奥地利乃是侵略者’的印象。奥地利先出兵，就落了下风。”
  “撒丁要军队没有军队，要经济一塌糊涂，凭什么跟奥地利开战？”弗兰茨轻蔑的说。
  “可不要小看撒丁呢。克里米亚战争之时，撒丁拼死出兵参战，得到了拿破仑三世的欢心，虽说后来苏黎世和谈上撒丁没有得到什么实际利益，加富尔又被国内人民指责参加了一场对撒丁毫无意义的战争，但是，千万不要小看了加富尔这个人。”
  弗兰茨点头：“加富尔这个人，倒真是个人才。可惜，奥地利没有一个这样的首相。”说起首相，又说到前次跟沙皇亚历山大二世的和谈，双方互相指责对方的外交大臣兼首相，并要求对方的首相辞职，谁都不肯多退一步。和谈自然告吹。伊丽莎白为了这事，已经责备过弗兰茨。
  “有没有能干的首相目前还不是太大的问题，俄国……目前不敢涉足中欧，也不算大问题，”伊丽莎白敲了敲桌面，“路易·拿破仑才是奥地利的大对头。”
  “……”
  “话说，那不勒斯为什么突然对一名巴伐利亚的女公爵感兴趣？还不是因为，那样他们就能攀上奥地利皇帝，因而能奢望日后一旦燃起战火，又希望能够获得奥地利的支持。”伊丽莎白冷笑不已：“这也太瞧得起巴伐利亚公爵一家了。”
  “虽然明知道如此，也不能就此拒绝那不勒斯****啊……而且这毕竟是马克思公爵需要考虑的，不是你我。”
  “那以后，如果那不勒斯请求奥地利的援助，你会怎么办呢？”伊丽莎白笑吟吟的侧目看着他。
  弗兰茨踌躇：“这个……也要看情况，说不定情况没那么糟糕。”
  “总之我是不会同意的，你可不许跟我唱反调。”这件事情就这么订了。
  卢德薇卡夫人随后接到茜茜的信：“亲爱的妈妈：那不勒斯****是一个很糟糕的家伙，模样丑且不说，听说还有隐疾，玛丽嫁过去太不般配了，我可不能眼看着自己的小妹妹受苦。虽说那不勒斯****身份高贵，可是我们家已经不再需要借助王室的光耀了。另外，我听说那不勒斯的国内形势很严峻，各种革命暴动威胁着国王的宝座，如果玛丽嫁过去没几年就成为流亡王后，那就不如随便找个公爵伯爵什么的嫁了好。我只想玛丽能过上安稳日子。爱您的茜茜。”
  卢德薇卡夫人郁闷无比，跟马克思公爵抱怨：“茜茜完全不赞成那不勒斯****的求婚，这叫我怎么回绝****呢？”
  “简单，就告诉他，我们家玛丽还小，等过几年再说。”
  “小？”卢德薇卡夫人嗔怪道：“茜茜结婚的时候也才16岁，玛丽今年也是16岁，哪里早了？”
  “茜茜当年结婚我就觉得太早了，我又不是养不起女儿，玛丽也用不着那么早结婚。”
  “那你倒是想想奈奈，她拖到了22岁才结婚，我都以为这辈子她都要陪着我了。我可受不了玛丽也拖到老大不小的才结婚。”
  马克思公爵乐呵呵的：“那怕什么？我不介意就成。”马克思公爵向来不在意门第血统，那不勒斯王室虽说也算是正统王室，在他眼里也跟旁人没什么分别。“我们家已经出了一位奥地利皇后，足够风光了；难得的是，弗兰茨真心喜欢茜茜，我可不能保证，那不勒斯****能够对玛丽有同样的感情。”
  “可是……”卢德薇卡夫人绞着双手，“真的不理会那不勒斯王室吗？”她是有点忧虑的。一方面放不下身为母亲的虚荣心，一方面担心惹恼那不勒斯王室。
  “你担心什么啊，那不勒斯就算被拒绝，也不会说什么的，难道他们会冒险得罪我们的茜茜吗？”马克思公爵虽说不关心政治，这一点还是很明白的，这也是王室成员的基础教育。
  卢德薇卡夫人有些安心了，“说的是。那不勒斯怎么也不会得罪奥地利皇后的。”公爵夫人叹气：“只是……这是门极好的亲事，不能跟那不勒斯王室结亲，真是可惜啊。”
  “我说薇卡，茜茜既然不同意，自然是觉得对玛丽不合适。你看她对奈奈的婚事就很支持，奈奈现在跟图恩王子生活的很幸福，可见茜茜的眼光是很不错的。”谈到夫妻感情问题，马克思公爵是有点不怎么好意思的。他自己不太在乎夫妻感情，倒是对子女们的终生幸福很在意。奈奈和茜茜都算嫁的很好，路德维希虽说娶了身份低微的妻子，也是夫妻情深，这几个大孩子都算婚姻美满，对尚年幼的玛丽，自然也想她能有个好婚姻。他自己受了指定包办婚姻的苦，没能跟真正喜欢的女人结婚，自然希望儿女们的婚姻都能够顺从各自的心意。
  “这倒是……奈奈现在很快乐，茜茜也很不错，我真为她们高兴啊。”
  “那不就得了。茜茜为奈奈做主，这门婚事很好；玛丽的婚事，也让茜茜做主就得了。茜茜肯定会为她的妹妹挑选一个好丈夫。你就放心吧，我的太太。”
  远在希腊疗养的索菲太后很不满意茜茜的安排，写信给儿子弗兰茨：“我的弗兰茨：关于那不勒斯****向巴伐利亚公爵之女求婚一事，还是希望你和茜茜能够仔细考虑一下。那不勒斯王室能够考虑娶一位公爵之女，也不算委屈了我那可爱的小外甥女。”
  见母亲这么说，弗兰茨倒又是犹豫起来：“茜茜，你看——”
  伊丽莎白拿了索菲太后的信看了，“妈妈这说的倒也是一片好心，眼瞧着我们波森霍芬家不够那不勒斯王室高贵，当然，也不够你们哈布斯堡家族高贵，我们姐妹能够嫁给真正的王室，那是求之不得的荣幸呢。”
  “我怎么听着你说话那么古怪呢？”
  “哈，听得出来就好。这事我做主，你甭管了。”
  那不勒斯****与玛丽－索菲·德·巴伐利亚公主的婚事便在奥地利皇后的压制下，搁了下来。
  自然，非皇后派系的维也纳贵族们又是一阵议论纷纷，云皇后娘家眼界甚高，拒绝了那不勒斯王室，只怕眼睛盯着英伦三岛之类。
  ****
  经过了两年多的城市改造，维也纳改头换面，焕然一新。街道宽阔许多，主要干道沿街房子要么翻新，要么重新粉刷过，整座城市变得精致又不乏大气。
  波森霍芬来的小女公爵玛丽再次来到维也纳，不禁为城市的新面貌感到惊喜。卢德薇卡夫人也看了一路，几个小弟妹雀跃着，一刻也不得安宁。
  玛丽公主这次来维也纳，是前来会见姐姐伊丽莎白为自己选择的未婚夫的。达·泰戈·埃斯特拉齐伯爵已经在拉森堡宫等待波森霍芬的小公主。
  说起来，为什么选择了匈牙利的埃斯特拉齐家族，也是出自政治上的考虑。如果拿一位病弱的意大利****和一位俊俏的匈牙利伯爵相比，伊丽莎白肯定选择后者。那不勒斯在意大利中部，本身就是奥地利鞭长莫及的地区，与其把妹妹嫁去遥远的那不勒斯，伊丽莎白宁可选择一位匈牙利贵族做妹夫。
  弗兰茨对这位妹夫没什么太大意见。埃斯特拉齐家族是亲奥地利的匈牙利大族，考虑到匈牙利与奥地利之间的紧张局势，对匈牙利示好是相当必要的。
  弗兰茨上一次见到玛丽，她还只是一个13岁的少女，青涩的如同一枚青果，而如今，玛丽已经长大，成为比姐姐伊丽莎白还要美丽的姑娘。
  弗兰茨看着小姨子微笑不已：“小玛丽！你现在可长成大姑娘了！”
  “陛下，您可是有好几年没看见我了呢。我早就想来看看您，就是妈咪总没时间带我来。”玛丽莺声呖呖，煞是好听。
  “你天天玩儿，哪有时间来维也纳。”母亲卢德薇卡夫人笑眯眯的说。
  “妈咪，别在陛下面前揭我的短儿。”玛丽轻轻跺脚，模样又天真又娇美。
  伊丽莎白简直有点儿妒嫉自己的妹妹了。少女的眼睛是猫儿似的晶莹绿色，肤色雪白粉嫩，神情娇憨，容貌十分出众。
  “小玛丽现在也成大姑娘了啊……”
  “茜茜，你出嫁的时候也才16岁啊。”玛丽对姐姐做鬼脸。
  “……哎呀，我舍不得你那么早出嫁啊。”
  “那要看你给我选的未婚夫怎么样了，要是不合我的心意，哼哼……”
  “小丫头，你还了不得了。”伊丽莎白拧拧妹妹脸颊，“早知道就答应那不勒斯****的求婚了，到时候就看着你哭了。”那不勒斯和西西里****，日后很快会成为那不勒斯国王，在风雨飘摇中做了2年国王，便被迫逃亡。那不勒斯王后玛丽也跟着丈夫逃亡，自顾不暇的奥地利帝国根本无法援救破碎的那不勒斯，奥地利皇后不得不看到她喜欢的妹妹变成亡国王后。并且，未来的那不勒斯国王还是个有生理缺陷的男人，玛丽结婚几年之后都没有成为真正的女人。
  “呃，我才不要那么丑的人。”玛丽做出厌恶的表情。意大利的哈布斯堡家族成员送回来那不勒斯****的照片，人人都认为这位血统高贵的王子配不上玛丽公主。卢德薇卡夫人更是庆幸自己没有坚持选择那不勒斯****了。
  达·泰戈·埃斯特拉齐伯爵踌躇满志。对于奥地利皇后选择自己做玛丽公主的未婚夫，他是很感幸运的。他也明白，这仍然是一桩政治婚姻，波森霍芬小女公爵的美貌也传到了布达佩斯，选择亲奥地利的埃斯特拉齐家族的爵爷，自然是笼络匈牙利贵族的一种方式。这种选择即使是挑剔的索菲太后，也觉得既般配又合情合理，因此没有表示反对意见。哈布斯堡家族也有旁系的适龄公主，只是要么就是已经订婚的，要么就是血缘比较远，当然不会比奥地利皇后的亲妹妹更合适。
  第二天的下午茶会面，玛丽公主与达·泰戈伯爵都对对方十分满意。达·泰戈伯爵高大俊挺，为人风趣，总有一大堆有趣的新闻说给玛丽听，年轻单纯的公主很快喜欢上这位未婚夫。
  拉森堡宫举行的订婚仪式简单又隆重，达·泰戈伯爵出手阔绰，赠送给未婚妻的珠宝首饰闪亮昂贵。三方都很满意。
  婚期定在第二年的9月。
  达·泰戈·埃斯特拉齐伯爵离开维也纳之前，奥地利皇帝弗兰茨·约瑟夫授于他侯爵爵位。达·泰戈伯爵这回是得了夫人又得爵位，得意洋洋返回了布达佩斯。