不用他说柯拉也知道，预言家已经死了。
  “是我的错，我没想到你会使用我的床，没想到他居然来得及把一切都告诉了你。我应该昨晚就杀了他。”
  “你是怎么到这儿来的？”柯拉问。
  “和你一样——躺在床上。我把别人都轰走了，等能量积蓄够了马上跟随而至。要知道我可不是笨蛋，我上过学。”
  皇帝对自己非常满意。
  “你不用害怕，”他以保护者的口吻说，“我在生活中是很和蔼的，只有对敌人和叛徒才会很凶狠。既然你已经输了，我也就不觉得你可怕了，甚至还挺可爱。你只要现在来讨我喜欢，我会送给你很多礼物……礼物。”
  “我还没有完成自己的侦察，”柯拉说着，尽量不去看床上那副恐怖的尸体。
  “我还没认输呢。”
  “都结束了——不，不是结束了，现在这都是在过去，小姑娘，”皇帝说，“你现在知道的太多了，所以我不能让你回家，回到你的米洛达尔那里。巴尔范这个可恶的叛徒，全都怪他！”
  “不，不是他！”柯拉说，“他什么都没对我说。”
  “不用替死人开脱了，”皇帝说，“他已经没有危险了。向我屈服吧，你将要和我一起度过余生——在隐蔽的地下室里……不愁吃，不愁穿。”
  皇帝变得高兴起来，他用两只拳头捶打着胸脯，活像只大雄猩猩。
  第十章
  一直在门后走廊里等着的小铃铛，以一种难以解释的动物的智慧决定复仇。它轻轻碰了碰柯拉，从暗处猛扑向仰天大笑的皇帝。它这一跳是如此突然而且消无声息，皇帝只来得及用一只手护住喉咙，就被小铃挡——它已经不再是家养的温顺可爱的小猫咪，而是一只真正的野兽——扑倒在床，为了咬断他的喉咙，小铃挡拼命地撕咬着他的手。”
  皇帝叫唤着，躲闪着，企图避开小铃挡的爪子。
  柯拉并未马上加人这场混战——看来，她夜里折腾得太累了，甚至还没反应过来究竟发生了什么，皇帝为什么叫唤。
  但片刻之后，柯拉马上冲上去援助皇帝。
  的确，他是罪人，是杀人犯，是无耻之徒，按照动物的规矩，小铃挡是对的，他杀死皇帝是一场正义之战。但是，毕竟——不管怎么说——他是属于人类的一员，就像柯拉一样。出于职责，自己不能杀他，而且要阻止他由于别的原因被杀。
  “小铃铛，”柯拉肯求道，当然，她没指望小铃铛能听见——它的叫声如雷，早已更多精彩，更多好书，尽在奇书网www.Qisuu.com盖住了皇帝的喊声。
  柯拉开始往下拽小铃铛，她紧贴着它的肋部，便于把手塞进它嘴里，让他松口。但是猫爪子仍继续撕扯着，自然，柯拉也不能幸免——她感觉到了疼痛，但心里却想着，她在巴黎缝制的连衣裙完蛋了。
  突然小铃铛泄气了。就好像有人给它断了电。
  它顺从地一屁股坐到地上，惊异地看着自己的牺牲品。
  巴尔范躺在床上。确切地说，现在他半截身子耷拉在地上，看不到恐怖的伤口。浑身是血、呼吸困难的皇帝横躺在巴尔范身上——他失去了知觉，但还活着。
  柯拉的脑袋飞快而止确地运转着。她应该尽快从这儿溜走。
  皇帝动了一下，睁开眼睛，破口大骂。他试图站起来。
  “让你的猫滚开……”又骂了一遍。
  “离开这儿，”柯拉命令小铃铛，“快点儿！”
  小铃铛大叫了一声。
  皇帝吓得直往后缩。
  柯拉飞快地跑了出去。
  小铃铛犹豫片刻，紧跟而去。
  柯拉跑到实验室。在仪器后面的角落里，有一张死去的艾古阿基皇帝的床。
  这是惟一能返回自己的时间并逃离这个地方的工具。
  柯拉冲上床。木床很破，涂着颜料。如果它不能运转，柯拉就完了，那她和小铃就不得不杀死皇帝。
  小铃铛不知跑哪儿去了。
  柯拉躺在床上，设法打开床背上的按钮盖儿。
  走廊里传来咒骂声。然后是一声枪响。
  “小铃铛！”柯拉喊道，“快到这儿来，我亲爱的！”
  按钮盒打开了。千万别不能用了！
  在红色的“发射”钮旁边她看到了绿色的“返回”钮。
  “小铃铛！”
  小铃挡沉甸甸的身体蹿到床上。木床被压得摇摇欲坠。
  柯拉抱过小铃铛，尽可能地贴着自己。小铃铛不知道要干什么，使劲往外挣。
  “小铃铛！”
  柯拉按下了绿色按钮，使出全力抱紧了小铃铛。
  只听“喀嚓”一声，一切陷入黑暗之中……
  柯拉一个劲地往下掉，小铃铛一边大呼小叫，一边四下抓挠着……然后猛地一撞！
  她仍旧躺在那张木床上。四周一片昏暗——灯光来自高处一个被栅栏挡着的类似炮眼的小窗。紧挨着她的是一堵由精心挑选的大石头垒成的墙。
  一切都过去了。
  “我们在塔楼里，”柯拉在被吓得半死的小铃铛的耳间摩挲着，“一切都是从这里开始的，一切又都在这里结束了。”
  小铃铛紧张地“喵”了一声。
  柯拉推开它，从床上跳下来。
  斯巴达式卧室的门半敞着，皇帝就是在这儿被杀死的。既然皇帝已经不可能再回来了，门也没有必要再锁着了。
  现在的主要任务是赶回旅馆，找到预言家留下的录像带。其余几个问题的答案就藏在里面，特别是他们究竟是如何用并非是杀人工具的钎子杀死皇帝的。
  柯拉小心翼翼地走到门口。从下面传来懒洋洋的说话声。
  务必得冲出去——当然不动武就能脱身更好。
  柯拉看了看自己的连衣裙。经过夜里的厮杀，它已经不再优雅，甚至变得不像是女人的衣服了。不过卫兵们未必懂得什么是时髦货。
  柯拉整了整短发，平静地向楼下走去。小铃铛感觉到事态复杂，悄悄地躲在背影里，准备必要时冲上去帮忙。
  不过幸运的是，没费什么力气。
  中午将至，一层的卫兵们漫不经心地守着这个空塔楼。也不知道他们是懒得放下饭碗，还是觉得穿着破连衣裙的姑娘领个大猫在这儿溜达很正常，反正他们只是看了看柯拉，其中一个长满胡子、年纪大些的喊了句：“你去哪儿？”
  “我离开这儿。”柯拉说。
  “别忘了自个儿的猫！”那个年轻点儿的用勺子指指小铃铛。
  小铃铛则装做没看见人的样子。
  天已经大亮了，阳光灿烂，刮着风。这个大院子空荡荡的，几乎没有人，在它周围分布着皇宫里的建筑。
  柯拉很走运：有一辆人力车刚好路过。
  “我不拉动物。”车夫声明。
  “它不咬人。”柯拉说。
  “都这么说，可我侄子就被咬了——胳膊差点儿没给咬掉。”
  小铃铛用好奇的大眼睛望着车夫。它装得像只兔子，可是车夫仍坚持自己的立场。
  不过，这难不倒小铃铛——车一动，小铃铛就跟在后面狂奔起来。
  为了以防万一，柯拉从后门溜回旅馆。柯拉已经摸清楚后门在哪儿——穿过厨房、仓库，再沿着小楼梯下去就行了。
  就这样在从别墅逃走半小时后，柯拉带着小铃铛终于又回到了自己的房间。
  “你先去看看，”开门时，柯拉对小铃铛说，“屋里有没有不速之客。”
  小铃挡听懂了，悄悄钻进屋子，过了几秒种，它把笑眯眯的小脸探出门外：一切正常。
  柯拉走进房间。她暂时还无法决定到哪儿、如何观看录像带。如果说她以前在纽一盖尔维茨还有朋友或是盟友的话，那么皇帝已经把他们全都干掉了——这是多么恐怖的事情啊！皇帝自然是孤注一掷了，他现在就像行驶在轨道上的火车：轨道到哪儿，它就开到哪儿，别无选择。既然杀了自己的叔叔，那就得杀死所有危险的见证人——先是参谋和辛季卡女士，然后是地球领事。接下来他作出最变态的决定—一杀死预言家。柯拉毫不怀疑，皇帝是靠巴尔范的帮助才夺得皇权的。不管是自愿还是被迫，巴尔范肯定帮了忙。柯拉甚至能想象得出，老皇帝如何在一个外人绝对难以接近的房间里被杀，同时也明白了，为什么铝制的钎子会派上用场——以皇帝的眼光来看，它们惟一的好处是来自地球，这样谋杀老皇帝的罪名就可以推到地球人身上。与杜撰出来的对手斗争远比夺取政权容易。
  但是，篡权以后，要坐稳江山是何等之难！
  杀人犯是不相信别人的。他觉得到处是阴谋，所有的人都是敌人。于是他到预言家那里寻求保护……柯拉取出巴尔范给她的录像带，还好，夜里没人再搜查过房间。
  皇帝与预言家交往的秘密很可能就在这盘录像带里。录像带——这是预言家准备用来反对皇帝的武器，只是他没来得及……因此，你，柯拉，必须完成巴尔范的事业。
  柯拉走到窗前。窗下没有卫兵——看来，他们没想到她会回旅馆。窗户对着的那条小巷人迹罕至。参谋的汽车曾经停过的马路上，留下了一个大黑点，很长时间无法清除。
  如果你只能回顾过去，而无力预见未来，怎么能成为预言家呢？但预见未来，这可能吗？
  “当然，可能！”柯拉喊道，“太可能了！”
  回到过去——无可替代的人选是预言家。对任何一个暴君而言都一样。