他环顾周围寻找阿莉尔，但不见她的踪影。他心里七上八下，担心她掉到河里淹死了。他慢慢地移动过来，顽强地站立起来了。他转过身去想帮助妹妹站立起来，突然，他停下来了，使劲地眨着眼睛。丽莎身体的轮廓很模糊，发着微光，几乎就像他透过那热气腾腾的薄雾看她一样。他摸摸她的脸，用手掌擦擦自己的眼睛，怀疑是否是虚拟现实护目镜出了毛病。然而，他周围的东西看上去却像水晶一样透明、清澈。
  “是本杰明吗？”丽莎用轻轻的耳语问道。她倒在地上被冻僵了，肌肉不能活动，甚至都无法眨眼睛了。
  “我这是怎么回事儿，本杰明？”她挣扎着尽量掩饰内心的恐惧，但是声音却在发抖。难道说她已经染上病毒了吗？这就是进入了昏迷状态吗？
  本杰明仔细一看，一缕缕灰白交杂的发光条纹突然闪现在妹妹的胳膊上和腿上，有的在手指周围闪烁，有的聚集在她的胸前、肩膀和大腿上，一团团银光闪烁，这些东西慢慢变硬，凝结成冰凉的金属皮肤。她的两只手很快就被带着长指头的金属手套覆盖起来，带脚趾的齐膝银色靴子也套在双脚上了，靴子上还带着尖尖的长钉。一把锯齿形长宝剑在她旁边冒出了地面，一把锐利的飞镖，从稀薄的空气中直接“砰”的一声投射到本杰明的面前，落在了地上。
  本杰明突然明白了所发生的一切。“原来如此，哈拍正在复制武器和盔甲，这是给城堡勇士准备的。”
  那盔甲和武器变得坚硬之后，丽莎突然发现自己能够活动了。本杰明用尽全身的力气才把她拽起来，她站立起来的时候，那些金属盔甲轻轻地抖动，丁丁当当地直响。他敲了敲这东西，摇动着脑袋大吃一惊。“这真是了不起的杰作！”他感叹不已。
  “是我设计了这样的盔甲。”丽莎提醒他说。
  “是你做的。”他附和着。
  这时候，丽莎从头到脚都被包在一层金属薄膜般的皮肤中，看上去既光滑平整又天衣无缝，像镜子一样能照出周围的东西。本杰明当然也能从中看到自己变形的影像。他虽然光着头没戴帽子，然而高高的衣领竖立起来，保护着他的后脑勺。
  本杰明弯下腰来，拾起了那把宝剑。河边有许多青草长得又高又茂盛，他挥剑砍了过去，试试剑刃。一刹那间，一缕缕被砍倒的青草像被旋风刮起来一样，“刷刷”地落入水中。
  “感觉怎么样？”他一边儿问，一边儿使剑柄朝前，把剑递给了丽莎。
  “真够劲儿！”丽莎点了点头，但是突然又有点儿不放心，“不过，这能管用吗？”
  “这是实实在在存在着的，就像这个世界的每一件东西一样，为什么会不管用呢？”他一边儿回答，一边儿举起了飞镖，“这也是你设计的吗？”
  丽莎点点头，“这是次要的附加武器。”她轻轻将长剑插入左肩的剑鞘中。接着伸出一只戴着手套的手，举起了飞镖，“这个原来是澳洲土著人曾经使用过的武器，我稍微做了一下改动。”她抓住飞镖的一个头儿，手臂朝上把它扔了出去。只见那飞镖穿过空中，上面的金属翅翼“嗖嗖”地响着，既干脆又利索，它穿过许多手指粗的树枝，在天空划了一道弧线，然后回到了丽莎站着的地方，随着一阵阵金属摩擦的“锵锵”声，返回她的手中。
  “天晓得，用这些旧时的武器降服病毒要花上多长时间？”
  本杰明耸了耸肩膀。“是啊，我们知道，从技术上来说，病毒可能影响到虚拟现实世界里所有的一切。然而，它更有可能感染某些特殊程序或者是新文件。哈珀所做的，就是调出一些现成的程序，并且用在别的地方发挥作用。这倒是很明智快捷的做法。”他机敏伶俐地点了点头说，“应该管用。”
  “可是，你怎么办呢？”丽莎问道，“他是否打算给你盔甲和武器之类的东西呢？”
  本杰明看看自己。他还穿着一整套在真实世界穿着的服装，“这显然不行。”他耸了耸肩膀——然后沉默下来了。就在这时候，他觉得背后有什么东西在潺潺地流下来，好像是些冰水。他活动了一下肩膀，笨拙地伸出手来，在肩头和脊梁之间搔痒——不料，却突然“忽”的把手缩了回来，因为他感到手指疼痛，像针刺一般。
  他抬起头，看看妹妹，只见她也在目不转睛地凝视着他。“你回过头来看看。”她悄悄提醒他说。
  本杰明担过头来，发现身后有一股水在急流直下。那冰凉的水直泄到他的后背上，令他发痒，难以忍受。他感觉到就像有根带子紧紧缠住了自己的身体，肩上好像有个重物压了下来，弄得他腰也弯了，背也驼了，细微的白色水花在他的胸前飞溅，形成一个又一个巨大的X。“丽莎，这是怎么回事？”他奇怪地问道，没想到那声音却显得极其微弱。雪白的水花发出震耳欲聋的响声，落在他身后便立即消失得无影无踪。
  “这一阵儿过去了。”丽莎说。
  本杰明低头看看自己：两条细窄的皮带在胸前交叉成了十字花形，经过肩膀时，系在一条宽皮带上。他把手伸到背后，摸着了一个又冷又硬的东西，像是金属制成的。他试探着摸下去，先是触到硬邦邦的铁，又接触到一件非常平滑的木制东西。然而，只有当他摸到一个扳机时，他才猛然意识到了这东西的具体形状——这是件中世纪武器，“是个弓弩！”
  妹妹从他的身后走过来了，盔甲发出“吱吱嘎嘎”的金属碰撞声。本杰明转过身来，让她帮助把武器从肩膀和背带上解下来递给他。
  “我倒忘记了还制作过这种东西。”他说着，便将沉甸甸的弓弩拿在手中旋转起来。
  “是的，你设计过它。”丽莎机灵地说，“记得吗？当时我们决定让《黑夜城堡》中的卫兵使用一种远距离有效武器……”
  本杰明点了点头。他想起来了，这些弓弩加进游戏当中，曾经风靡一时，是很新潮的。当时双子座兄妹发现，假如让玩游戏的人毫不费劲地大摇大摆进入城门，那么让卫兵守候城墙就没有什么意义了。因此，增加了卫兵持弩防御，或者进攻。
  “你穿的衣服变了，和刚才不一样了。”丽莎说。
  本杰明又俯视自己。刚才他只是全神贯注地注意到背后所发生的变化，所以，根本没有在意哈珀已经改变了他的装束，让他换上了侠客的穿戴；皮裤子，皮夹克，还有高筒皮靴；臀部挂着带鞘的锋利快刀。他用手抚摸一下皮鞘，感觉就像丝缎那么光滑。
  “假如我们能够活着出去，”他说，“我们就再编个小小的程序，让玩游戏的人可以任意在衣柜里面挑选自己喜欢的服饰穿戴。”
  “这倒是个好主意。但是眼下首先要集中精力，设法从这里出去。”她环顾了一下四周，接着说，“你清楚我们究竟是在什么地方吗？”
  本杰明将弓弩挎在肩上，说道：“这个虚拟世界上．惟一的河流就是斯蒂克思河了。它穿过朦胧树林，从这个地方流向叹息沼泽地。”他弯下身子屈膝蹲在河沿儿上，看着那湍急的河水，指着左边说，“这河水朝那个方向流去，这就意味着，黑夜城堡就在这个方向上。”
  丽莎朝哥哥所指的方向看过去，问道：“我们现在离那里还有多远？”
  本杰明耸了耸肩膀，“不太远了。我们要逆流而上。一旦走出这片树林，就能看到山上的城堡了。”
  丽莎用一只手遮挡着眼睛望过去，“水面上有东西……”驰急促地说。
  本杰明眯着眼睛向远处眺望，“我除了天空中的云彩，什么也没有看见。”突然，他不说话了，意识到自己看到的不是云彩，而是一种东西正在剧烈地搅动河水，翻起了白色的泡沫。
  丽莎抓起哥哥的胳膊，拽着他离开河岸。“你在那河里面放了些什么？”她不顾一切地追问他。
  “什么也没放，只是几条鱼，几只小电鳗儿。”他扭过头望着她回答。这时候，那汹涌澎湃的浪花正在一步步向他们逼近，有种金属在泡沫中间闪闪发亮。本杰明停下了脚步，眼睛眯成了一条缝儿，仔细地辨认着那奇怪的轮廓，那个怪物确实很令人眼熟……
  “本杰明！赶快来！”
  本杰明刚刚回过头来，刹那间，那个东西浮出了水面。
  第二十一章
  原来，这个怪物是条巨鳗，活像条巨大的蟒蛇。由于病毒的侵害，它已经不成样子，无论形状和大小都大为改观，变得更加令人毛骨悚然。这条巨鳗足足有五米多长，生着扁平的呆脑瓜，张着大嘴，口中长着两排尖尖的牙齿。这鳗鱼没长眼睛，但是有一些细细的波浪形长须环绕在嘴边。那长须朝双子座兄妹的方向射过去，在静悄悄的空中向他们不停地舞动——突然，那怪物将身子探出水面，朝着他们扑过来了。
  “这不像我们游戏当中的巨鳗，”丽莎悄悄地说，“它到底是什么？”
  本杰明摇摇头，“不知道。不过它肯定已经不是我们游戏中所设计的东西了。”他不顾前额上冒出串串汗珠，奋力挣扎着取下挎在肩头的长柄弓弩。只听见弓弩咔嗒一声滑动到位，他迅速掏出了又粗又短的箭头，放到弓弩的槽沟里。
  “那巨鳗表皮上还有鳞片！”丽莎局促不安地说。
  本杰明举起沉甸甸的弓弩，瞄准那条怪物，让身子慢慢旋转移动。丽莎刚才说得不错：那怪物灰白色的身体上确实散落着一片片不规则的金属薄片。