何况，如果跌倒了，就会骤然跌落到一片黑暗之中，那地方，哪儿是黑暗的尽头？还会有终点吗？
  另一条绳索突然也断了，粗糙坚硬的绳索抽打着她的脸。整个桥体向一边歪斜，使她无可奈何地在这个深渊的上空荡来荡去地悬吊着。就在她试图坚持下去的时候，绳索像火烧一般地割进了她的皮肉。她尖叫起来，喊道，“本杰明！”
  本杰明用手指不断地在那些彩色按钮上按来按去，输人一行又一行电脑代码，这些代码直接输进哈珀的主机。虽然他明明知道丽莎不可能听到他说的话，却仍然拼命地鼓励她：“坚持住！”
  虚拟现实世界开始变化了。
  那裂开的峡谷不见了，就好像有人把它抹掉了似的，坚实的泥土填满了裂缝。就在最后，几根绳子突然断裂开，丽莎晃来晃去，高悬在半空中——一刹那间，一块绿草茵茵的地面从下面冒了上来，接住了丽莎。
  丽莎睁开了双眼，然后莫名其妙地轻轻拍拍脚下松软的泥土。本杰明飞也似地跑了过来，跪在她身旁，松了一口气，如释重负地说：“谢天谢地，你怎么样了？”
  丽莎颤抖着点了点头，她双臂交叉抱住自己的身体，竭力控制住颤动的双手，向四周看了看，说：“你重新调整输入程序吧。”
  “我已删去了大峡谷这一设计程序，否则别无选择。”他声音发抖，露齿傻笑。他再一次移动手指，金属衣袖子上发出了信号，“我已锁住了游戏的这一部分，现在这部分不会再被篡改了，我还给它加了密封签。这样，任何一种附属于控制程序上的病毒都将受到我那种病毒的感染。”他露出洁白的牙齿，展颜微笑着说，“这就叫以毒攻毒。”
  “这游戏不只是染上了病毒，”丽莎低声说。“它已经被搞得面目全非了，我们在这里又一次面临着非常严峻的问题。”
  本杰明点头表示同意。他斜抬起自己的胳膊，让她看看金属衣袖子上的脉冲光波，对丽莎说。“根据这一推测，早些时候出现的峡谷和雷电完全属于游戏里面的若干部分。”
  “是啊，那么，我们现在该怎么办呢？”丽莎问道，她感到困惑不解。
  “我们可以退出去。”
  丽莎摇着头说道：“如果我们现在退出，会给病毒造成扩散的机会，而且可能出现我们预想不到的新意外。我们应当向黑夜城堡前进。”她环顾了一下四周，不由得浑身发抖。她非常熟悉黑夜城堡的吓人景象。那是她花了一年的时间设计出的。她仿照了一个叫做特兰西瓦尼亚地方的地图和轮廓，模拟了这座城堡，特兰西瓦尼亚曾经是匈牙利这个欧洲国家的一部分。然而现在，这里的一切看上去都有一种令人难言的恐惧感。难道说，当时她和本杰明在设计这个虚拟世界时，就使这些山这样幽暗恐怖、这样凶险吗？树木就是这样庞大吗？灌木丛就是这样缠绕扭曲得错综盘结吗？地面就是这样崎岖不平吗？他们的这个虚拟世界哪儿是个尽头呢？受病毒感染的制作又是从何处开始的呢？
  “我觉得很冷。”她搓着手说道。虽然，她明明知道自己的身体是躺在哈用房间的金属床上，不过，她脑海里的幻觉却认为：她正站在一片寒冷的、寸草不生的荒地中央，周围凛冽的风从山上刮过来，夹杂着冰粒和雨点，寒冷刺骨。她对本杰明说：“我们当初并没有把自然环境制作得这么恶劣，是吧？”
  本杰明冻得缩着脑袋。他们当初制作这个游戏的时候，很富有挑战性，认为既不能设计得太难，让人望而却步，也不能让人玩起来感觉不舒服。但是现在，他浑身发抖，牙齿咔嗒咔嗒地打颤。他用手指在发光的按钮上来回按动。于是，一套保暖服飘落在丽莎身上——她穿上了带有深兜帽、厚皮毛的镶边外套，配有手套、粗毛裤和镶毛边的高筒皮靴。本杰明再次重复输人一连串指令，很快，他也穿上了类似的衣服。他的大脑接受到他穿保暖衣的事实，提高了身体温度，感觉到暖和多了。
  本杰明环顾四周，东瞧西望，“阿莉尔在哪里？”
  丽莎耸了耸肩膀，“我还没见到过她呢。”
  他对着天空大声喊：“阿莉尔，你在哪里？”
  无人回答。
  “时间？”他口授指令询问道。
  12：15：02
  红光四射，在空中闪烁。
  “我知道我们在这环境中仅逗留了十五分钟，但是我已经开始厌烦了。”他不耐烦地说。
  丽莎提醒他说：“这是我们制作的。”
  本杰明摇了摇头，坚决不同意她的说法。他说：“当初，我们并没有创造这种虚拟世界。”
  “那么是谁干的呢？”丽莎追问，“只有威力无比强大的电脑设计人才能创造出这样的一系列效应。”
  阿莉尔站在黑夜城堡的最高塔楼上。这座城堡位于一座小山顶上，环绕四周的都是些看上去具有不祥之兆的浓密森林。她知道到这个虚拟现实世界的黑夜城堡就在自己身边。如果她闭上双眼，就好像真看到了无数行列的电脑代码化为脉冲光，造就出这个环境，这种光在她的脑海中闪闪烁烁，冲来冲去，摇晃跳动着。黑夜城堡是一种极其复杂的游戏，但是，阿莉尔能使这个游戏全部形象化。她对这个游戏非常熟悉，她甚至能说出，丽莎制作的游戏程序和本杰明制作的游戏程序各部分之间的差异和区别。
  阿莉尔睁开了眼睛，回到电脑产生的森林城堡影像之中。她知道双子座孪生兄妹就在下面的某个地方。她知道他们正在设法越过大峡谷——而且她实际上也感觉到了本杰明删去了深渊，改变了这个虚拟现实游戏中的结构。
  她努力集中精力，目不转睛地凝视着森林，森林在逐渐消失，变成了草图般的线条勾勒。她马上就认出了本杰明和丽莎，当时，他们恰好刚到达指向正路和偏路的第一个路标。正路能比较快地到达城堡，但是很危险；而偏路虽然很远却比较安全，尽管也隐藏着一定的险情。
  阿莉尔在等待他们做出决定时，悄悄让各种色彩和形状飘回到森林。
  第十七章
  “我们是走正路还是走偏路？”本杰明问。
  “啊，你走正路，我走偏路。”丽莎神秘地微笑着。
  他们站在树林的边缘上，这个树林在补充游戏地势图上叫做朦胧树林。路标就是一块平木板，四个角儿都钉在树上。路标上的“正路”被粗粗地刻在左手臂方向，这是一条穿越树林几乎难以发现的小路；木板相反的另一端写着“偏路”，与一棵风干的枯树形成对照。但是，这条路比较宽阔，危险也较少。
  “如果我们走偏路，”本杰明小心谨慎地说，“在遇到守桥魔鬼时，就会有麻烦。我们一旦闯过守桥魔鬼，就要放出飞马座直飞城堡。如果我们不能放出飞马座，这就意味着要通过叹息沼泽地，而且意味着我们就不得不回答那个船夫的谜语。”
  “你给船夫编入了多少个谜语？”丽莎问道。
  “两千个，”本杰明爽快回答说，“这些谜语都是随机产生的，因此无法预料你会碰到什么样的谜语。”
  丽莎向前走了几步，眯着眼睛向正路远方望过去，这条路在延伸到森林深处时，便模糊不清了。她边看边说：“你提醒我一下，那些我们在正路上预设埋伏的突然袭击。”
  “几乎有各种各样的东西，”本杰明作了个鬼脸，碟碟不休地口答，“首先是变成狼的人，然后是16世纪希伯莱传说中的活假人、泥浆巨兽、吸血蝙蝠、吐火巨龙，还有……”
  丽莎抬起她的一只手，阻止本杰明，“你说的第一种东西是什么？再说一遍！”
  “是变成人的狼……”本杰明说。
  就在他说话的一瞬间，有十多只凶恶的红眼儿大灰狼在树木的阴影处出现了。
  “但是，如果不在晚上玩游戏，大灰狼就不会出现。”他说着，可是眼下，却不能自圆其说了。
  一只领头的灰狼犹如庞然大物，它回过头去在狼群中嗥叫一声，紧接着，其余的狼也跟着嗥叫起来，在森林深处，这阴森的嗥叫声传给了第二个狼群，第三个狼群，它们也跟着嗥叫起来了。森林中到处都响起了狼嗥声，好像整个森林到处布满了凶残的灰狼。
  “本来应该只有一群灰狼的。”本杰明轻轻和丽莎小声交头接耳。
  “别提那些‘本来应该’之类的话！”丽莎把头上的兜帽推到头后面，严厉地说，“删去这些东西，马上删去！”
  狼群在这对孪生兄妹前面飞奔。一些狼是四条腿落地奔跑，但是，奇*书*电&子^书还有一些恶狼，一半儿长得像人、一半儿长得像狼，却在用两条后腿直立行走。
  本杰明用手指拨弄着他胳膊上闪光的键钮。随后，那些狼人便一个接一个地消失了。
  但是，过了一会儿，狼群紧接着又出现了！
  这些狼后面的树丛也不平静。各种树木栩栩如生，风吹动着，树叶沙沙作响，就像真的一样。狼的红眼睛在阴暗丛林里闪闪发光。在本杰明删除电脑文本之后，狼的红眼睛便消失得无影无踪。然而没过多久，它们的生命又重新恢复了。
  “马上停下来！”丽莎焦急地说，“不要再消除文本。目前，每当你删除一群狼时，就会有两群狼又返回来了。”
  狼群现在更庞大了：足有五十只巨狼，其中至少有二十只变成人的狼。有一只个头最大的人狼，虽然它用两条后腿在狼群中走动，但是外貌仍然是一付饿狼的凶相。