“你知道吗？你应该要好好地听他们的话。我并不是个会给你带来好运的人。”
  Kim摇头皱眉。“我并不需要别人为我选择朋友。”然後他微笑着，就好像是为自己的决定而骄傲。
  Paris大笑出口来并揉揉自己的眼睛。听听别人的劝告并不会令你受伤害，他想着。特别是当你要选择的朋友没有比我好些。但当他还没来得及说出口时，他的通讯徽章响起令他吓一跳。他几乎快忘了有多久没听过这种声音了。
  “Janeway呼叫Paris。”
  Paris敲了他的徽章，将他的感觉再度地拉回到整个组织里。“请说。”
  “立刻向舰桥报到，”Janeway告诉他。“我们接近恶地了。”
  Paris在走进舰桥的第一眼就认出了恶地。并不是众星和星云密布，而是在黑暗的背景中疯狂地闪着电浆以及如鞭抽打的火焰。当他第一次和Chakotay领航到这片杂乱之中只感到胃部的冰冷，无论那印第安人曾多麽地沾沾自喜保证不会有马基游击船只在这风暴中被扯裂至少不是最近。当时，Paris曾安慰地告诉自己，只要在恶地的保护下，没有一艘星舰可以有足够小的船身以及足够强的火力去追逐马基游击队。现在，在这只建造用来追逐他们的猎犬内，他为自己以往的自信感到愚蠢，并担心他前些日子对安全顾虑是多馀的。
  Janeway从战术工作台望向开启的门，她的脸上表情如同焊上不为所动的面具，就和第一次在奥克兰见面一样。他现在是要实现诺言的时候了显而易见地她并不喜欢他，但是至少她并不觉得需要在其他的船员中宣传她的看法。不像Cavit，当Janeway以手示意後才不愿意地从舰长身边移开好让Paris得以靠近工作台。
  你早啊，Mr。Cavit，Paris对他受扰的笑容在心里说道。
  “卡达西安人给我们最後已知马基船舰的位置。”Janeway在战术显示幕上向站在安全军官後的Paris显示道。不知道她是忘了Cavit的无言骚扰还是纯然地故意忽视，Paris分辨不出。“而我们有它失踪当天的电浆风暴活动图。要是能得到些帮助，我们就可以描出他们的航线了。”
  随着她的引导不管那是什麽Paris从Cavit身边挤入并低头好好地看着读值。电浆放电闪光以消逝的火花布满整个显示幕，伴着这些光亮，马基游击队的路途在当中呈锯齿状地迂回其中。卡达西安人在他们被迫放弃追逐地点做了个黑色记号，而一道虚线则是表示在此之後他们侦测到的马基游击队路径。“我会猜他们是想到泰利柯夫小行星带的一个M级小行星去。”
  “那会带他们到这里去，”Cavit在没有被问道即向安全军官解释道，有些不舒服地在Paris後倾身指着显示幕的一角。
  安全上尉点点头，而显示幕上的影像消失又自动重建，消失又重建。“电浆风暴会迫使他们朝这个方向去。”
  Janeway点头说道。“调整我们的航道来配合，”她告诉Cavit。
  “是的，舰长。”
  第一军官似乎很高兴可以离开那拥挤的战术工作站，并很快地步下上层甲板和Stadi讨论意见。啊，Stadi。她在旅途中算是与他呈半友好状态。现在，她正忙着执行Cavit的指示而没空向他瞧上一眼。喔，很好。Paris以一道叹息向她道声再会，并且跟Janeway到了她舰长座旁。
  “卡达西安人宣称他们迫使马基舰进入电浆风暴中，在那儿它被破坏了。”Janeway皱眉就坐。“但是我们的探测器并没有测到任何船舰残骸。”
  “电浆风暴有可能会不留下任何残骸，”Paris指出。
  Janeway摇着头向上看着他。“我们还是没有能够测到他们曲速核心破坏时的共振波迹象。”这是事实，所以Paris没有提出任何建议。
  “舰长……”Kim半转着他的座位，好像深怕他的手离开控制台一样。“我读到一道同调迅子束正对我们扫瞄。”
  Janeway身体向前倾。“来源，Mr。Kim？”
  他转回他的工作站。“我不能确定，”他承认道。然後他突然地用力眨眼，并在他的手回到控制台前停滞了一会儿。“另外还有一道平移波正朝向我们而来……”
  舰长倏然站起。“接上萤幕。”
  当Kim接上影像後，Paris从未见过这种白色同调的能量横过主萤幕。虽然知道船舰和那翻动扭曲的波还有数十万公里的距离，Paris还是得抓住指挥座的背後以保持自己不被这景像给吓倒。
  Janeway向前数步靠近那恶魔般的影像，就好像是她想从电脑不能告诉她的当中看出一些东西来。“分析。”
  “某种偏极磁场变动，”Kim报告。
  Cavit靠着战术工作站旁的护栏说道。“我们或许可以用重力子场来分散它。”
  Janeway并不朝向他点头说道。“就这麽做。”
  Cavit很快地将安全军官示离面板，同时舰长宣布，“红色惊戒，”并以手靠着Stadi的肩头上。“将我们驶离它，上尉。”
  “新航向，”领航员确认。“四么点么八洞。”
  “启动重力子场，”第一军官同时报告，这时Paris感到全舰因为放出一道强力能量而振动。
  不像那近过来的反常平移波，放出并膨胀的重力子场没有任何可见的目视轨迹，去朝向急涌而来的敌人。Paris心想他可以见到平移波的整体性应该在某一点会遭破坏。但是影像并看不出什麽端倪，而且在一会儿之後Kim很紧张地报告，“重力子场没有效果。”他的心开始加速跳动了。
  “全速推进动力，”Janeway命令。
  Stadi来不及回话就开始执行，船身反应它的动力而嗡嗡作响。Paris突然强烈地希望，找个工作站坐下，希望能以某种方式来帮忙。
  Kim依然盯着他的读值。“能量波将在廿秒後交会……”
  “我们可以作曲速飞行吗？”
  Stadi摇着头，仍旧努力地操作中。“除非我们先离开这电浆场，舰长。”
  “……八秒……”
  大步地走回去，Janeway重击她指挥座臂上的舰内通讯装置。“准备接受冲击！”
  “……叁秒……”
  当舰长的声音还在各层甲板中回响时，上帝之手抓紧这艘船并将它抛向虚无。
  *
  “报告！”
  Paris听到Janeway的高声命令而清醒过来。他用力眨眼，恢复了熟悉的感觉，他知道了自己正脸部朝下趴着，而四方都有火焰伺机欲吞噬他。他奋力地以双膝跪起，但他不记得自己应该朝哪个方向去。
  “船壳破裂，第十四层甲板！”Kim已经回到了他的控制台，检视着扫瞄过的萤幕资讯，即使他的脸上显出拳头大的灼伤以及手臂上的伤痕。“向轮机室的通讯线路全部当机现在重新建立中……”
  Paris蹒跚地走向破碎控制台边静止摊趴的Stadi。在他身後，他听到Janeway踢开掉落天花板的碎屑，并且过一会儿才知道在她旁边的残片中，那个红黑色的物体是一个人的身体。
  “修护队！”Janeway在警报声中大喊并奋力地移开身旁的残骸破片。“封住第十四层甲板的破裂。”
  “伤亡报告传送，”一个新的声音从战术工作站响起。“医务室没有反应。”
  当Paris推推Stadi的肩膀，发觉她并无任何反应。这是个错误，他不应该期望任何人还能在领航工作站前，於这种程度的爆炸中还能够生存；不应该对不是他所造成和所能控制的事情，感到如此的无力挫折和愤恨。
  “舰桥呼叫医务室。”舰长站在他的後方，很显然已经放弃援救那压在掉落天花板下的受害者。“医师奇*书*电&子^书，你听得到吗？”
  Cavit。这个名字突然在Paris听到一阵爆破声时想起。从平移波抓住他们之後，他就没听到Cavit的声音，也没有听到Janeway问起她的第一军官。这意谓着她已经知道情况。Janeway走向Stadi所躺的地方。
  学习舰长的镇定，Paris慢慢地站起来并显出他希望被认为是勇敢的表情。“她已经死了。”假如他的语调有些不够稳定，她希望舰长能够了解。
  “舰长……？”Kim突然插入。一个令人乐於接受的打扰，因为她不确实自己还能在Paris面前保持住多久沈稳的表情。“舰长，有东西在那里！”
  她转头面向着他，再度走过舰桥靠在他身後的栏杆上。“我需要更清楚的叙述，Mr。Kim。”
  “我不知道。”他不假思索地说道，而Paris可以看到少尉的神色里露出困窘的表情，然而他还是努力地汇整资料回答。“我在解读……我不确定我读到的是什麽！”
  “你能不能恢复主视萤幕的功能？”
  “我试试看……”
  就如同在平静的水面上溅起一道水花，Paris已经准备好在萤幕上接受另一次的惊异。萤幕上伴随嘶嘶声响泛起波浪，影像分离又努力地重叠整合。一开始，Paris以为那是座城市，Kim应该是不知怎地截收到了附近行星的影像通讯。