加拉神思恍惚，在女主人的椅子上坐下。“我们逃走了，”她含糊不清地说，“格伦逃离五戒监狱后，让我跟他一起走。我们走了一天的路，到了一个距惠灵很远的地方，停下来休息。就在那里，我们看见了飞行器，先生。”
  “飞行器！”杰尔明皱起眉头，“夫人，有一说一，有二说二，可不能说瞎话。”
  “我看见了的，先生！里面还有人，其中一个又到这儿来了。
  他和另外一个人一起来找我，我差一点就逃不出来了。我害怕！”
  “没什么好怕的，正好让我们看看。”杰尔明一字一顿地说，那口吻一如教训小儿。但他内心其实已难平静。“狼”这个字眼激起了他的恐惧与愤恨，让他坐卧不安。对特罗派尔事件他还记忆犹新。毫无疑问，特罗派尔是一只彻头彻尾的狼。因为他早有所怀疑，所以特罗派尔事件就加倍印证了他的怀疑。是他延迟了揭露这个人类公敌的时间。每当想起这事，他就感到内疚不已，悔恨万分。
  “把发生的事都一字不漏讲给我听。”杰尔明急切地说，不安之情溢于言表。他已经顾不得什么体面。
  加拉顺从地讲了起来：“晚饭后我正要回家，帕芬夫人——您知道，自从特罗派尔先生——我丈夫出走后，帕芬夫人就留我在她家——”
  “我知道，你和她住在一起。”
  “是的。帕芬夫人告诉我，有两个人来找过我，还说他们言语凶狠。我就警觉起来。回到家后我躲在窗后往外看，果然发现了那两个家伙。其中一个就是我见过的飞行器上的人！是他们带着我丈夫飞走了。”
  “这事态严重，”杰尔明满腹疑惑，如实地表明了他的担忧，“你就是为此才跑到这儿来的？”
  “是的。但他们已经看到了我，先生！我想他们一定会追来。
  你得保护我，除了您再没有别人能救我！”
  “如果他们真是狼，”杰尔明平静地说，“我们就大喊捉狼。好啦，夫人您请留在这儿吧。我出去见见他们。”
  突然门外响起了毫不客气的敲门声。
  “晚了！”加拉惊恐万状地大叫起来，“他们来啦！”
  杰尔明礼貌甚周，说了些“寒舍破败清贫，不胜惭愧”的客套话，并拿出家里所有食物款待来人。总之，是接待陌生客人的礼数。
  来人却言语唐突而又缺乏风趣，但他们多少还是按规矩寒暄了两句。他们能做到这一点已委实不易，杰尔明真该抬举他们。当然这比他们咆哮吼叫更让杰尔明警惕。
  杰尔明也认识其中一人。
  他终于从记忆的角落里搜出了这人的名字，叫亨德尔。就在特罗派尔行将做骨髓奉献但又给脱逃的当天，这人在惠灵露过面。他向许多人，包括杰尔明本人，打听过特罗派尔的情况。那天出事多，杀人，捉狼，超度，把杰尔明闹得晕头转向，但他还是注意到了亨德尔的粗俗和少教养，并为此纳闷不已。
  现在他不再感到纳闷了。
  由于此人还没有如特罗派尔偷面包般明目张胆的可怕行径，杰尔明也就暂时忍着，没有大喊捉狼。如何对付这两个家伙看来还挺棘手。
  “加拉藏在这幢房子里。”亨德尔的同伴生硬地说道。
  杰尔明尽力挤出些卑微、含糊的微笑，没有言语。
  “我们想见她，杰尔明，事关她的丈夫。他——呃，他和我们住了一段时间，后来就发生了一件事。”
  “啊，是这样，同流合污。”
  亨德尔的同伴涨红了脸，看了看亨德尔。亨德尔高声说：“可以这么说，因为他的确是只狼，但他已经失踪了。这下你可以不必再为此操心了吧。”
  “他失踪了？”
  亨德尔恼怒地说：“不仅他一个，我们一共有四五个人失踪了。
  有一个叫英尼逊的，也失踪了。我们需要帮助，杰尔明。我们要调查特罗派尔的情况——尽管我们不知道这一系列失踪事件究竟是怎么回事，但毕竟是自特罗派尔开始的。我们想和他妻子谈谈，找到些线索。因此请你叫她别躲在屋后，让她出来一下好吗？”
  杰尔明身子发抖。他埋头用手指拨弄着那只曾经属于前太平洋舰队海军陆战队员乔·哈特曼的手镯，以掩饰他一时的不知所措。
  过了一会儿他终于说：“也许您说对了，也许加拉是和我妻子在一起。如果是这样，她不至于害怕她丈夫的老熟人吧？”
  亨德尔尖酸地大笑起来：“我们比她更害怕，杰尔明。让我告诉你些情况，刚才我给你提到一个叫英尼逊的人也失踪了，那英尼逊也是狼之子，一只地地道道的狼。明白我的意思吗？就此看来——”他突然打住，瞥了一眼他的同伴，咂了咂嘴唇，吞下了后半句话，然后改口说，“他是一只狼，你以前听说过狼也有被超度的么？”
  “超度？”杰尔明扔下手镯，“但那是不可能的！”他叫起来，完全失态了，“噢，不。超度只可能降临那些进入禅定状态、彻底超脱的人们，这一点你该清楚吧？我是清楚的，我亲眼目睹过。狼是根本不可能——”
  “可至少有五只狼被超度了，”亨德尔阴沉着脸说，“现在你该知道问题的严重性了吧，这是大灾难！特罗派尔被超度了，是我亲眼看见的。第二天，英尼逊被超度。一周内，又有另外两三个人也被超度。我们来到这里，杰尔明，并非因为我们喜欢你们这些人，也并非因为我们乐意上这儿来，而是因为我们被这一系列事件吓坏了。我们想要做的就是和特罗派尔的妻子——我想也包括你——谈谈，和所有认识他的人谈谈，希望能找到些线索，或者线索的线索，看看能否揭开其中的秘密。超度也许是你们这些人一生的最高追求目标，可对我们来说，它无异于一种变相的死亡，而我们是不想死的。”
  杰尔明弯腰拾起他心爱的手镯，漫不经心地扔到桌上。此时，他心事重重。
  他终于开口说：“这事真有点蹊跷。我也告诉你们一桩怪事吧。”
  亨德尔点了点头，显得有些失意和愤怒。
  杰尔明说：“自从特罗派尔这只狼逃走后，我们这里再没有超度发生过。但老有气眼出现，我亲眼见过的。这现象——”他犹豫了一下，耸了耸肩，“这现象在城里引起很大的恐慌。我们一些修行最好的绅士已停止坐禅，他们忧心忡忡，不知如何是好。如此多的气眼，却无人被超度，这是有悖常理的。我们的道德行为准则也受到冲击，社会上世风日下，就连我的家里也——”
  他咳嗽了一声，继续说：“当然我家里的事无关紧要。气眼光顾各家各户，四处显现，却没有一人被超度。为什么？与狼的超度有关吗？”他无奈地看着来客，似乎希望能得到一个满意的答复，“我惟一清楚的是这现象很奇怪，因而我也感到心急火燎。”
  亨德尔沉声说：“那就带我们去见见加拉吧，看看能否发现些情况。”
  杰尔明点头同意了，他清了清喉咙，提起嗓子来，对邻屋的人喊道：“夫人！”
  片刻，杰尔明夫人出来了，她显得神色忧虑。
  “叫特罗派尔夫人出来好吗？”杰尔明对她说。
  她妻子点点头，说：“她在休息，我这就叫她。”她转过身——“啪！”屋里突然响起一声闷雷。
  四个人同时跳起来，惊得瞪大了眼，纷纷向里屋跑去。
  是闷雷声。空气填补了一个虚空，一个加拉消失后留下的虚空。
  这个有着狼的特性、并未坐禅的女人也被超度了。
  第十章
  地球的对称行星上，特罗派尔被重新分配了职能。
  因这事关对称星的航向问题。对金字塔来说，地球这颗星球资源有限，令它们失望，为了取得足够的智能部件，它们必须尽快飞抵另一颗资源更为丰富的星球。
  当初，只缓慢沉稳地简单一推，金字塔便带着地球越过冥王星①轨道，飞出了太阳系，在茫茫太空中继续不停地向前飞行。此后飞行方向一直未作调整，不过大体上接近金字塔的最终目的地。
  【①地球丸大行星中最外面的一颗。——译者注。】
  以后有足够的时间对航向的精确性作进一步修正。
  对航向精确性作修正的时间比预计的提早了。现在金字塔发现一个新星系，推理表明，那里富藏它们所需的智能资源，它们决定飞向那里，因此目前的航向需要作一定的改变。金字塔使用资源的性质和方式决定了，不论一地的该种资源如何丰富，也终将被它们消耗殆尽。在金字塔古往今来的历史上，情况莫不如此。
  但这没有关系，一地的资源用完了，就上其它地方找去，金字塔总能找到更多的资源。不如此，金字塔就有必要对所需智能资源进行畜养，以备将来使用。但这不及不断向前、再去寻找新的资源来得容易。
  现在必须对新的航行路线进行计算。计算中有以下一些参数需要加以考虑：目标星系的运动状况，双行星系自身的加速度，岛宇宙①中各天体的引力影响，等等。
  【①指银河系以外的星系，亦称河外星系。——译者注。】
  要对诸如此类的参数进行精确计算显然是不现实的，这样做得不到结果，因为计算所需的时间将趋于无限。
  把这个问题进行简化是可能的。事实上，只有比较近处的天体需要个别对待，逐一计算；远一些的天体则可归为一些小组，更远一些的可归为几个大组，按组计算；而极远处无限多的天体则可笼统地视为一个模糊的引力源，仅需知道其平均密度就足够了。