“该出发了。”警卫又催道。
  我翻腾了半天，最后在一堆吃剩的食物下面找到了帽子，就连滚带爬地随他出门来到我自己的房间。
  这地方到处都有人在走动，声音嘈杂得很，满地都放着箱盒之类的东西。这儿的卫队通常分成两班值勤，每班有7个人，值勤12小时，但现在在场的不止7个人。
  斯内尔兹横跨在一把椅子上，手里举着一罐饮料指挥他的下属忙来忙去。他们在把这地方的所有东西都收拾起来！还大声说笑。
  赫勒正在捆一个包裹。他穿着一身白底红条的赛车服，脑后挂了一顶一般是垫衬在头盔下面的有舌红帽，看上去又整洁又精神。他为什么那么早干这个？
  他见我进来就拿了罐饮料走过来递给我，忍不住地笑起来。难道他是在笑我睡眼惺松的可笑模样？
  他用带有浓重的弗吉尼亚口音的英语说：“我的名字叫罗弗。有一条叫乔治的狗。”
  他说错了。
  我耐心地纠正他：“是‘我的名字叫乔治’，那条狗的名字才叫罗弗。”
  不知为什么他大笑起来。我想就这么开怀大笑是不是太早了点？
  斯内尔兹对我说：“这屋子你还用不用？要是不用的话，我们就替你把东西打包。”
  我还用不用这间屋子？我一般总是在斯皮提欧斯放上一些私人用品，以备不时之需。其实也就是那么一包。我突然想起来，我将很多年不用这间屋子了。实际上我再也不想看到斯皮提欧斯了！
  “替他把东西收拾起来。”斯内尔兹对他的手下命令道。
  我们在这儿只呆了那么短的时间居然能存起那么多的东西，真是令人难以置信。食品柜里塞得满满当当的，床上换了铺盖，还有浴巾……
  赫勒拔下有线电视上的连接线，一个警卫接过来把它放到一个盒子里。“收拾起来，搬出去呦！”赫勒说。所有的警卫都大笑起来，然后加紧忙碌。我开始不知道他们为什么要笑，后来才明白赫勒说的话是一首歌开头的歌词，歌名叫《飞向太空，嚯！》。
  从醒来直到现在，我才第一次感受到内心的喜悦。难道我们真的就要上路了？我喝完最后一点饮料然后停住了。等一等，他为什么要搬有线电视？这东西带到地球上也没用。他是不是已经温柔地跟他的女伯爵小乖乖再见过了？肯定没有。警卫为什么在听到那首古老的太空人歌曲的歌词时要笑？他们是不是知道一些我不知道的事？赫勒的神态是不是有点神秘兮兮的？在“机构”长期服役能教人学会观察哪怕是最不起眼的细节。这里面一定有问题。
  他们现在把屋里的东西都收拾完了，又把大大小小的箱子搬到推车上，很快连人带包都上了隧道快速车。
  我在车上是个几乎被遗忘的人，直到过关卡时才会有人想起我，而每次总是赫勒大拇指一翘指指我，我就忙着出示命令和我的身份牌。哨兵们也感到很奇怪：一个身穿赛车服的人，不管是在斯皮提欧斯还是在耐力营，都是很招眼的。赫勒连一点安全意识都没有。他要是受过训练的话，就会穿上一身破旧的衣服，与周围的环境更协调一些，这样就不会像座灯塔一样那么显眼！而他居然还给哨兵们递烟卷，跟他们握手，还跟他们说再见。他们也不是什么好哨兵：他们对他又是笑又是说笑话。干谍报的人根本就不能让人记住自己！这家伙要是执行这次使命连两分钟也活不了——要是他真的就此出发的话。我对此深表怀疑。
  我们终于到达位于耐力营的起飞区，我的太空车就停在那儿。我的驾驶员显然事先已经得到通知，他和我们的警卫打招呼，就像是老朋友一样。他对赫勒咧嘴一笑，双臂交叉敬了个礼。现在天刚破晓，他有什么好笑的？我对这些人的疑心更重了。
  虽然司机把后门为赫勒打开，但他却踱到一边。推车呼呼隆隆地滚上前来，警卫开始把箱包一股脑地放到后座上，几乎堆得满满的！
  “你进去吧。”赫勒说。司机就爬到行李上坐下！
  赫勒钻进去坐到驾驶座上，并示意我绕过去坐到前排卫兵座上。
  他要开车！
  警卫都没有上车，即便是上来也坐不下，而他们也没有要乘另一辆车的意思。我不愿意让斯内尔兹看出来我不知道这一切到底是怎么回事。我愚蠢地认为我会再回来，并给他下达进一步的指令。“我们回头见。”我对斯内尔兹叫道。
  “我知道。”他说。
  我怀疑我是不是正在参与赫勒的越狱行动，不过我也是全副武装。赫勒启动了发动机，我也钻进去坐到他身旁的卫兵座上。
  斯内尔兹的手下都站在一边龇着牙笑，也不说再见。太空车垂直腾空而起，地面上的那群人在沙漠黎明的微光里变成了小黑点。随着我们不断升高，红色的太阳光也开始越来越强烈地照在脸上，直晃眼睛。
  谁也不这样开太空车，起码有理智的人从来不像这样开，况且“机构”的车辆维护得也不好。只见赫勒舒舒服服地靠在驾驶座上，只用一只手搭在操纵杆上，一只脚放在驾驶踏板上。“你那儿舒服吗？”他回过头对我的司机喊道。
  那个驾驶员在箱子中间找了个空儿坐着，只能看见他的双脚。然后只见一只拿着罐饮料的手举了起来。他从哪儿找到这东西的？“好极了，赫勒长官。”赫勒把规矩都给破了，我恼火地想。
  赫勒又转头看着我。这是对这次疯狂起飞掌握点主动的好机会。我说：“‘机构’的运输中转站位于政府城的西南。我们有足够的时间。到下午才有一艘运输船起飞。”
  赫勒看着我，就像我说了一句脏话。“运输船？”
  我又说了一遍，运输船，他们一周一次飞往地球。我突然闭上了口。现在时间还很早，我的智力还不够活跃。我不应该对赫勒或任何没有必要知道的人说起“机构”有飞往地球的定期运输船。如果这件事泄漏出去，来自政府和国政大会的问题就会像燃烧弹投向“机构”。
  赫勒把太空车升到两万英尺的高度，并保持在这个高度飞行。这很危险。如果操作不熟练，太空车就会失去平衡，从天空栽下去，坠毁到地面上。我感到非常紧张。
  “你刚才说什么？”他催我说，“你说过‘运输船’？”他见我没再开口就自己说了下去。“索尔顿，你是不是要告诉我执行使命的船是艘运输船？要是这样就太傻了，索尔顿。运输船得需要6周多的时间才能爬到‘布利托—行３’，而我们也没什么好带的。而且……”
  我打断他说：“我们没有使命飞船。”
  “啊。”赫勒说完陷入了沉思。现在太空车就像用一根手指头托起的球一样悬在空中。难道他就不知道这些东西会坠毁吗？我们底下的沙漠变得清晰了，只见它从耐力营向远方延伸。政府的交通管制员会很快质问我们到底想干什么。我们不应该像这样吸引注意力。他又回头叫道：“你那儿感觉怎么样？”
  从后面驾驶员的小窝里冒起了一缕香烟。“好极了，长官。”
  “可是你们‘机构’的机库里有一些飞船。”赫勒说。他一定以为我点头了，便说：“好，我们就去那儿看看。”
  太空车发出雷鸣般的吼叫飞速划过天空。赫勒用一只手一只脚驾驶着太空车，他摘下交通管制通话器。“太空车469-98BRY号从耐力营飞往‘机构’机库。”他从通话盘上看到了太空车编号。他把通话盘塞给我，我急忙掏出我的身份牌插到盘上。恐怕今天我惟一的任务就是出示身份牌了。不管赫勒想出什么歪主意，我总得打头阵。当然，我们起码已经远离克拉克女伯爵了！
  大沙漠在我们下方飞速向后退去，斯皮提欧斯离我们越来越远了。遥远的地平线上宫廷城所在的方向隐约看见白雪封顶的山峰。商业城位于相反的方向，仍然处在黑夜的笼罩之下，看上去是黑乎乎的一片。随着我们越过与沙漠交界的山脉，政府城又向我们迎面扑来。
  “你得把这东西好好修修，”赫勒说，“我连每小时500英里以上的速度都达不到。把这东西修修。”他回头叫道。
  “是呀，我一直对格里斯长官说这话。”从懒洋洋的烟雾里冒出了这句话。
  这两人都是傻瓜。太空车的最高安全时速只有400英里，现在它就像痉挛一样抖了起来。我闭上了眼睛。就在我有可能把赫勒送离这颗行星，我自己即将脱离危险，而他即将面临危险的关键时刻，让我死掉未免太残酷了。
  我盯着底下，看看我的坟墓到底是在什么地方。底下只是机库停机坪的降落标记，赫勒把我们重重地摔在X标记的中心。
  在我们的面前矗立着“机构”太空处的巨大停机库，与飞船联队的停机库比起来它只是个小矮人，但已经足够大了。机库高有500英尺，一个巨大的摇摇晃晃的顶盖下覆盖着有一平方英里的范围。起重架和拖拉平台散落在各处，都不同程度地受到锈蚀。
  穿黑军服的哨兵手持武器跑上前来。“机构”的这个地方极其隐密，并受到严密保卫。
  “这是格里斯长官一行。”赫勒大声叫道，并用手指示意我向一名军士出示我的身份牌。
  “你呆在这儿，”他回头对司机吼道，“我们时间不会很长，走吧。”他又对我说。
  我们从太空车里挤了出来。警卫对我们失去了兴趣，没精打采地走开了。