然而，63式自动步枪生不逢时，其生产装备的高峰期正处于“十年动乱”中，一切正常秩序均被打乱，更改审批制度形同虚设，一切经过试验的规定也未能遵守，以致在短时间内更改产品设计图达700多处。
  经过一系列大修大改以后生产的63式自动步枪，已经面目全非了。该枪装备到部队后，反映强烈，最主要的问题是射击精度太差，校枪以后常发生变化，不得不经常校枪。有的战士说“坐不得车，过不得夜”，意思是枪校好后放一段时间，或打靶坐车等外部震动都会变化，说明了枪的不稳定性。另外也反映枪托颈部及两侧面容易断裂，射击时从导气箍向后冒火星，甚至伤及射手等重大质量问题，并普遍反映外形粗笨，没有半自动步枪美观。
  对此，有关工厂虽然组织了质量攻关，经过长时间努力，解决了一些问题，但导致枪的不稳定性问题，未能彻底解决，况且大量产品早已出厂装备，“亡羊补牢”为时晚矣!
  1978年，上级根据部队意见，作出了撤装63式自动步枪的决定。部队不得不重新换上56式半自动步枪，工厂又恢复了半自动步枪生产。
  导致63式撤装的直接原因是质量太差。但是也有潜在的原因，就是战术思想发生了变化，63式自动步枪已不能满足发展变化了的战术技术要求。
  63式自动步枪起步设计时，当时战术思想特别钟情于传统步枪，一再强调要突出步枪性能，着重在中、远距离上命中率高，接近距离上要敢于刺刀见红，再适当加强火力就够了。所以下达的战术要求是以步枪性能为主兼有冲锋枪性能。因而设计定型的63式自动步枪除了可以连发射击，配装20发枪弹的弹匣以外，几乎与半自动步枪完全一样。经过20多年后到70年代末期，世界形势发生了变化，战术思想也发生了变化，认为阵地攻防战的机会不多了，而战争的突然性、近战性、猛烈性、隐蔽性增强了。所以对步兵单人武器的要求是火力猛、命中率高、机动性好、动作可靠。这时，强烈呼唤的是突击步枪。60年代，以美、苏为代表的发达国家相继撤换了M14、CKC、FN等半自动步枪，取而代之的是以突击步枪为主的小口径班用枪族，小口径化、枪族化成为步枪发展的新潮流。
  63式自动步枪，一开始就错过了步枪发展的总趋势，再遇上后来质量的严重下滑，真可谓“先天不足，后天失调”，被撤装的命运已是不可避免的了。
  63式从盛到衰的教训是什么呢?第一，在设计或研制一项武器之前必须经过充分、切实的战术技术论证，提出确切的能符合该武器预计装备期的战术技术要求，才具有生命力。因此，必须建立完善的论证体系，那种想当然、长官意志的做法再也行不通了。第二，符合要求的武器定型后，必须严格按照定型资料文件进行生产。在生产装备过程中，对部队反映的意见应积极慎重地处理；对生产中提出的改进意见，必须以确保武器性能为前提，一切经过试验证明其实际成效后妥善处理。因此，必须有健全的足，更促进了研制以突击步枪为主体枪的班用枪族的进程。
  我国第一个班用枪族于1981年设计定型，命名为81式7.62mm班用枪族(见图2)。它包括81式7.62mm步枪(木托)、81－1式7.62mm步枪(折叠枪托)、81式7.62mm轻机枪。
  81－1式7.62mm步枪 81式7.62mm步枪
  81式7.62mm轻机枪图2 81式7.62mm班用枪族
  81式枪族自装备以来，以其射击精度好，动作可靠，质量轻，枪身短，结构简单紧凑，操枪、携行方便，机动性好，火力猛，寿命长，一枪多用，以及弹鼓、弹匣等多数零部件都可以在枪族各枪之间互换通用，全枪外形美观大方等优点深受部队欢迎，并经过了对越自卫反击战后期的实战考验。从1983年起全军装备，全面替代了56式武器，是我军目前的正式装备，并已进入国际市场。
  81枪族的成功，标志着我国轻武器界在论证、设计、研制、生产方面达到了一个新水平。
  然而，事物总有两面性。81式枪族也暴露出缺少新结构、新技术、新材料的创新及应用，甚至外形与56式冲锋枪也很相象。这是81式枪族的严重不足。不过81枪族取得的成就和经验，特别是开式弹鼓的创新发明，为步枪新的研制和发展创造了条件。小口径枪族的开端--QBZ87式5.8mm枪族
  在世界范围内的步兵轻武器枪族化、小口径化的浪潮中，我国也加速了这方面的发展，继81式枪族之后，1987年5.8mm枪弹和枪族定型，初步实现了步兵武器的小口径化和枪族化。
  5.8mm枪族包括5.8mm步枪和5.8mm机枪。87式5.8mm枪族结构与81式7.62mm枪族基本相同，只是为适应发射5.8mm枪弹改变了某些结构设计和尺寸。5.8mm步枪在设计定型后为了某种需要专门集中进行了一次外观改型设计，其主要变化是枪托为“L”型，撑杆用铝合金管，外面包塑料，形状特别，也很好用。上、下护盖，握把，握把座都采用塑料件，弹匣为整体塑料结构，全枪为黑灰色，整枪外观变化很大，独具特色、美观大方。机枪则没有任何变化，与81式机枪相似。5.8弹鼓与81式弹鼓相比体积小，刚度、可靠性好。
  87式5.8mm枪族战术技术性能达到较高水平，尤其射击精度达到国内各种枪前所未有的高水平，其后坐力减小，单、连发射击都较容易掌握。并且，首创多功能刺刀，有刺、剪、锯、开启罐头多种用途，配有刀鞘，携带方便。既有刺刀的作用又有工具刀的功能，反映了我国刺刀观念的重大变化。
  87式枪族是我国小口径枪族的开端，解决了发射小口径枪弹特有的技术难点，为我国实现小口径化做出了历史性贡献，为今后进一步研制发展具有世界先进水平的小口径枪族打下了基础。
  87式5.8mm枪族是配合我国实现小口径化研究的产品，极具探索性和攻关性。属于过渡性产品，只在1989年小批量生产，以后不再生产。3 我国步枪发展的新阶段--独立研制阶段
  从90年代开始，独立研制小口径枪族已是兵工战线和部队的强烈愿望，从战术需求到客观条件都已具备。我国早在1971年就开始了小口径枪/弹药全系统研究。当时国外小口径枪族已经出现并装备部队，我国没有走仿制的老路，而是坚持了高起点、高水平、具有中国特色的独立研制方向，为慎重起见，仅论证、试验并选定口径历时七、八年，直到1987年小口径枪弹设计定型，命名为87式5.8mm枪弹。
  我国的步枪发展，在经历了仿制、自行设计阶段后，积累了丰富的实践经验，充分掌握了武器的特性，认清了现代世界轻武器的发展方向。先后定型了81式7.62mm枪族和87式5.8mm枪族及外贸产品，即仿制的5.56mmSS109北约枪弹及美国M16A15.56mm自动步枪(CQ5.56mm步枪)。所有这些都为独立研制新一代5.8mm枪族做了充分的技术准备。3.1 新一代小口径枪族--QBZ新5.8mm枪族
  新5.8mm枪族非常荣耀的在一个具有历史性纪念日--香港回归的那天向世人公开亮相，以其新颖独特的外形引起人们的兴趣，而其先进性能则更为国内外同行所关注。
  新5.8mm枪族包括：自动步枪、班用机枪及4个配属产品--白光瞄准镜、微光瞄准镜、多功能刺刀及下挂榴弹发射器。另外还有短步枪及折叠式枪托的步枪。以自动步枪为新枪族的主体枪，其他各种枪与步枪基本结构相同，而自动机、供弹具等大部分零部件可以互换或通用。
  新5.8mm枪族结构优化设计，布局合理，采用了新技术、新工艺、新材料使综合性能得到明显提高，各项技术指标达到先进水平，显示我国步枪的发展到了一个全新的阶段。
  其性能特点如下：
  (1)为充分发挥5.8mm枪弹的威力，枪管有足够长度。它采用了无托结构，缩短了全枪长度(步枪746mm，机枪840mm)。供弹具可通用，容弹量大，可连发射击，具有猛烈的持续火力。
  (2)全枪短、质量轻(步枪3.25kg,机枪3.95kg)，机动性好，优于国外同类武器。
  (3)5.8mm枪弹后坐力小，全枪动力特性平稳，整体布局合理，射击时持枪、瞄准舒适，震动很小，单、点精度均达到很高水平。
  (4)机构动作可靠，能适应各种气候、环境条件下作战，全枪寿命长，优于国外同类武器。
  (5)枪族内各枪基本结构相同，大部分零部件通用，自动机、供弹具等活动部件可互换，勤务使用、维修极为方便。
  (6)有机械瞄准、简易夜间瞄准装置，还配有白光瞄准镜、微光瞄准镜，能适应全天候作战。
  (7)一枪多能、一族多枪。步枪有下挂35mm榴弹发射器，亦可从枪口用枪弹发射枪榴弹，扩大了点面杀伤能力。有多功能刺刀及刀鞘，携带方便，具有刺杀、砍、剪、锯、削的功能，还可当匕首使用，扩大了步枪的战术作用。