天正元年（1573）的九月二十七日上午十点半，我率领兵马抵达了摄津国的石山町，这时岐埠的织田信忠本阵还没有到，但远远近近的外派及附庸势力已经来了不少。远远看见城下错落有致的处处营寨，人马足有四万以上。
  石山町是个商业气息非常浓厚的城市，虽然比不上堺町，但所差也是非常有限了。虽然石山本愿寺城已经被织田军围困了数年，但因为城与町之间还有着十余里的距离，所以实际上这里并没有受到什么影响，反而因军需供应带起了一阵畸形的繁荣。另外我对这里的见闻不自觉的起了一种亲切感，好像堺町垄断着对南蛮的贸易一样，这里是最大对大明走私的基地，所有大宗的商品几乎都来自中国。
  对这里的好印象，其实还有一个非常“偶然”的原因，那就是我走在大街上，尽管没有戒严也没有强制人们夹道欢迎，但我从闪避在两相人群们的眼睛里，却看到了发自内心的崇拜！当然，他们也可能是崇拜我身后“辉煌”的马印。
  大军在町外的郊野休息，我本人带领着2000人的卫队进到了石山町，中午就在老熟人末吉孙四郎家里吃的午饭，谈了些生意上的事情宾主甚欢。这其间忍者送来了一份本愿寺城下最新的布防图，大致情形是“猴子”在西北、佐久间在西南、荒木村重在正东、其它小势力分别在北面和南面。
  “那我该在哪儿？”拿着这张轻飘飘的纸，我不禁有些发楞。看情形本愿寺城已被四面围住，尽管有些部位相当的薄弱，但就表面上已经是个相当完整的布局。此次织田信长的命令只是说织田信忠为总大将节制各路兵马，可并没有在他来之前要由谁负责。按理佐久间信盛地位最高，又是此地的“地主”，可既然没有明令让我听他调遣，又何苦去自找没趣。其实我倒是想远远的在外面扎营也就算了，但这又有磨洋工的嫌疑，这在别有用心者的嘴里极有可能变成对未来主公的不敬。这可不是件好事，非常的不好！既然不想去见佐久间，那么就只有先去见“猴子”了。
  “少见啊！”我在羽柴秀吉的军营里意外的见到了池田恒兴，刚才的布防图里可没有他。“最近混得不错吧？”看着他一副神采奕奕的样子，不用问我也知道。
  “怎么也赶不上你啊！”他走过来用手肘亲密的拐了我的小肚子一下。“主公原来只说叫你拿下丹波，没想到现在连浦上宗景也搞掉了！这次可叫你发财了，顺手牵羊的收成总有20万石吧？”
  “哪有那么多！”我一手捏着他的脖子抱怨到。“原来以为这回真是笔‘大买卖’，不想最后还是被宇喜多直家摆了一道！”不得已又提起这件事，直接的影响了我的情绪。
  “要叫我说就彻底收拾了宇喜多直家这个混蛋！”浅野长政气哼哼的替我抱着不平，年纪的增长并没有使他更成熟些。“论实力、论韬略他都不是你的个，敢在咱们哥们嘴里夺食，还反了他呢！”
  “少献丑了，诸星老弟还用得着你支招！”“猴子”倒显得对我颇为理解，对我语重心长的说道：“这种情况下也只能先忍忍了！我也知道你不怕区区一个宇喜多直家，但对付他的断路之举毕竟要费些手脚。转道攻击备前就会把侧翼暴露在毛利家主力的面前，这个后果可要仔细考虑！”
  “是啊！我也是这么想……”我也是一副“推心置腹”的表情。“现在我的战线是有些长了，山阴的路途又不是很通顺！我目前确实也没有进一步扩展的打算，美作还想适当收缩一下。”
  我的余光注意到他松了一口气，但嘴里却用惋惜的语气说道：“我本还想着你能在侧后牵制一下吉川元春呢，现在看来又得一个人单干了！”
  “你不介意我挤了你在山阳的地盘就好！”我这么说算是哈哈一句，同时也为了让他以后别再有抱怨。“说起来得得失失还真说不准，鹿之介回到尼子氏那里去了！不管怎么说他跟了我这么多年，所以就让他带走了2000人，也算是间接到了你的手下。”
  “这可是最直接的‘帮助’了！哈、哈、哈……”羽柴秀吉爽朗大笑的同时两眼冒起了一阵红光，可此时我并没有在意，以为他只是因势力激增高兴而已。
  “还有你小子，恭喜啊！”既然招呼打过了我又转向了池田恒兴，他最近也是进了一大步。
  这几年来由于佐久间信盛负责围攻本愿寺城，所以在名义上统一指挥着摄津、河内、西近江的各路人马，但这仅是存在于名义上而已，实际他已压制不住势力日益膨胀的荒木村重了！
  早几年前，荒木村重就彻底清除了伊丹亲兴和故主池田亲正的势力，而由于和田惟政去年响应足立义昭举事被剿灭，所以实际上摄津已经是荒木村重一个人的天下了！我虽然和这个人直接接触的并不多，但关于他的各种情报可并不少，无论是内政、外交还是谋略，他可是比佐久间信盛强得太多了。佐久间信盛除了武艺、资历还上的了台面外，其他可说是一无是处，因此在摄津方面他就逐步的被荒木村重架空了。
  织田信长在处理这个问题上是相当务实的，一方面提拔荒木村重为摄津守护、承认他方面军团统帅的地位，并多次在小范围茶会上让其享受执事的荣誉；另一方面又以加强进攻本愿寺力量为名，往摄津国里“掺沙子”，以此作为平衡的手段。正好赶上池田恒兴在讨伐和田惟政的战役里又立下了功劳，织田信长就把这个便宜妹夫封作了摄津花隈城2万7千石城主。池田恒兴的这个身份相当微妙，作为此地的小大名要听荒木村重的招呼，但又不是作为他的与力接受调遣。
  “鄙人后学末进，可比不得你们这些‘老前辈’！”池田恒兴自打娶了阿市之后，爆发出了惊人的热情，表面上看虽然依旧是一副吊儿郎当的样子，但对于工作上却是干劲冲天，所以得到晋升也不能算是什么意外的事情。“……不要说这区区不足三万石的领地你们瞧不上眼，光是你们守护的位置我就还差着十万八千里，何苦又来打趣我！”
  “已经是近支的一门众了，这还不是三天两早晨的事！”“猴子”亲密的拍了拍池田恒兴的肩膀，至少我没有看出这么“宽厚”的人心中会存着什么芥蒂，也许真的只是我自己想得太多，阿市在他心里已经完全放下了。
  “赶来赶去我还是晚了，现在这里是怎么个形势？”一些咸的淡的扯完，我谈起了这次来的正事。
  “你也看出来了？我也觉得不对了！”“猴子”还没有表态，池田恒兴就先抢着说道：“居然这么布阵，还真是奇怪的战略！把所有兵力分散四面合围，怎么可能达到效果。如果城里的敌军真要反攻，在任何一点上都会轻易把我军阵形撕破，这是谁支的‘高招’啊？”
  “反正不是我！”羽柴秀吉双手一摊，做了个无可奈何的表示。“佐久间信盛也不是傻瓜，这几年来他也是把部队集中把住几个路口，谁都知道以这么少的人马是不足以全面合围的，只要勿使敌军主力脱离即可！”
  “这不是挺好吗？”虽然我对佐久间信盛没什么好感，但却也不能昧着良心说假话。
  “可我一来他就立刻把部队都收缩到了南面，说什么分兵布防！”他说到这里显得很是气愤。“这次战役的意图大家都清楚，所以在信忠殿下到来前是不会有什么大动作的！可那个家伙却说必须全面封锁，勿使敌酋漏网，你们倒说说这可能吗？”
  “其实只要拿下了本愿寺城，显如那几个家伙爱去哪去哪，根本不是什么大不了的事！”我体谅的顺着他的话音说了一句。佐久间这次有些因私废公，“猴子”的这面更靠近水路，稍有不慎就是个“私自纵敌”的罪名。“那我就不去见佐久间了。没几天信忠殿下就会到达，把你的防线给我分出一块吧！”
  “这你可就是帮了我的大忙了！”羽柴秀吉长长的出了一口气，好像终于放下了心。“这次我带来了3000本队，其余还有3000的播磨豪族，这么长的战线还真是有些力不从心了！如果方便的话，就请你老弟驻守正北方向，那里现在是三木城主别所长治在防御。你们既然来了，我也可以松一口气了！”
  “也好，那我就直接去和他办交接了！”我对这种事是无可无不可，也没有想要出风头的意思。“不过毕竟是前线关防紧要，你还是要派人通报一下。”
  “我呢？你们可别把我给忘了！”这时池田恒兴仿佛被忽略了一般叫了起来。“我也不想去见佐久间信盛了，你们也分给我一块地盘吧！不过我城小兵寡，这次只带了1500人，太大的区域可照顾不过来！”
  “这个……”我稍微沉吟了一下说道：“你就到东北部去，弥补上我和荒木村重之间的缝隙！你看怎么样？”最后一句话我是对羽柴秀吉说的。
  “这……倒是个不错的主意！”