已经是后半夜，军营里依旧是灯火通明，不时传出的刁斗和口令问答声表明，这里从来不曾存在懈怠。我带着新八郎、阿雪和二十几个旗本组成的卫队走在营寨之间，耳中听着偶尔相遇的部下们的致敬，心里则在想着头天下午时中村一氏带来的那道命令。
  可能是在获悉我在三戚川击毙岩城友通后作出的决定，要真是这样那织田信长的反应可真不慢。荒木村重、佐久间信盛突袭三好家在摄津的登陆部队，三战三捷把他们又赶下了海，西近畿又逐渐掌握了优势。
  “猴子”对于这种事情是不需要人提醒的，何况身边还有一个黑田官兵卫！在驱逐了三岛水军对播磨海岸的骚扰后，他连续向播磨西部的反抗势力发起了进攻，取得了相当可观的战果。据说毛利军的统帅吉川元春已经暂时退往了备中高松、石蟹城一线，正在整顿兵马以图再战。
  这可是个好机会，一个彻底解决西近畿问题的机会！织田信长下定决心要拔除石山本愿寺这颗“钉子”，大军由岐埠出发并向附近势力征集，共计有八万人马。“猴子”因为还要抵御吉川元春随时可能的进攻，所以只出兵三千就可以了，我则必需要亲率一万部队前往石山本愿寺城。值得注意的一个现象是这次作战我、“猴子”、丹羽、佐久间都被征调了，而柴田则是岐埠方面来的副将。作为如此“豪华”阵容的总大将，居然只是个初阵的人——织田信忠。
  看来织田信长在为后代打基础了，这无疑是个没什么风险的契机，和野战比起来攻城不需要太多的应变能力，既可以给继承人一个过度，又可以借此试验一下诸位大将的反应。在这种时候我是不会作一个“实验品”的，所以一定会全力以赴地配合。
  “口令！”一声警惕的呼喝，我们这时已经来到了山中鹿之介的营门前。
  “天达！”新八郎大声回复到。“主公前来巡营，可有异常情况？”
  “没有！可要末将通知山中大人？”那个守门足轻头忠实的答到。
  “就不必……”
  “去吧！”我截断了新八郎的后半截话。“告诉幸盛，就说我想见见他！”
  “哦？”新八郎和阿雪都有几分意外。我一般不会去干扰将领们日常的工作，像这样以几乎算是突然袭击的方式出现在手下面前更是绝无仅有。
  我没有给他们解释，甚至没有看他们，就这样跟着那个足轻头向里走去，直到在寝帐门前遇到匆忙出迎的山中鹿之介。“幸盛，我们打扰你休息了吧？”我问到。
  “殿下过谦了，我还并没有睡！”
  我看了看他整齐的装束点了点头，迈步向里走去，及至已经踏入了一只脚才想起一件事。“你们都不要跟着了，里面的地方太小！”我回头对新八郎他们说到。
  山中鹿之介是个非常传统武士，帐内除了武器外的陈设仅能维持生活的最基本条件。被褥、行囊都是非常简朴的式样，而且大部分全都已经归拢，唯有表明身份的太刀“三日月宗近”和“鹿角日月盔”甲胄摆在非常显眼的地方，营帐的后门被一面素屏风挡着。
  “你已经都准备好了？”扫视了一周后我问到。
  “是啊！”他搬过了一张行军马扎到我的身前，回话时没有看我的眼睛。“大殿的命令如此之急，也许我这并不能算很快……”
  “也好！”我点了点头，神情有些黯然。“波多野家的事虽然大局已定，但小的方面可能还会有些反复。我的行期应该还会有几天，你明天……不，今天早晨上路时我就不去送你了，现在就算是替你饯行吧！”说着我拿起桌上的茶壶斟了两杯茶，端起其中一杯仰头一饮而尽。
  山中鹿之介脸色数变，几次张嘴可却欲言又止。“殿下……保重了！”最终他说完这句话后，端起自己面前的茶杯仰头饮下。可能是因为喝得急了些，我似乎看到有水珠从他的脸上滑落。
  “一早就要起程，今天就早些休息吧！”我站起了身，感觉眼睛里有一股湿乎乎的感觉。“你自己也要保重，代问……胜久殿下安好！”我想要离开了，不然真的可能流下泪来。
  “殿下……”山中鹿之介一声呼唤跪在了我的面前，额头紧紧的贴在了地面上。“我……我……”他的声音里带了几分哽咽。
  “不要这样、不要这样……”我伸手托住他的胳膊往起拉，可半天也纹丝没动，这还真是个力气活。
  “我对不起殿下……”山中鹿之介终于抬起了头，满脸的愧疚但却没有悔恨。作为一个经历过无数生生死死的男人，他没有让眼泪流出来，但我看得出来，这实在是很辛苦。“我得到了这个消息后，也曾不止一次的想找您！可……可……可我就是开不了这个口……”
  “不要说了！我明白、我明白……”我又坐回了马扎上，同时拉着他坐到了一边的榻上。“前一段时间战事紧迫，你能等我这么长时间我已经感激不尽了！其实胜久殿下举事成功夺下上月城的消息，我在美作时就听说了。之所以一直没有与你提起已经存了私心：我希望你留下来再帮我一把，帮我控制住丹波和美作的局势！不管怎么说这对于整个诸星家都是个关口，我不能有丝毫的疏失。”
  山中鹿之介无言的点了点头。
  “而且说起来我当时也有些心虚，因为那时候我无法兑现当年对你的承诺！”我笑着在他的肩膀上猛击一下，感觉他的身体在我的手下猛地一震。“原想能够多给你一些帮助的，可又偏赶上主公来得这道新命令，想来你也能够理解我的窘境。原来由你指挥的这1500人就带走吧，天亮后我从建部山城的本军里再给你拨来500人……”
  “殿下！！！”一声惊呼之后山中鹿之介再次跪在了我的面前，可声音却不止是他一个人发出来的。那扇掩住后门的小屏风翻倒，有三个人抢出来也跪成了一排。
  可能是他们几个人发出的声音实在是太大了，其中的声音又有着那么种不正常的意味，以至门外的护卫以为发生了什么意外，在新八郎和阿雪带领下一窝蜂的冲了进来，手按刀剑把我围在中间，警惕的盯着新冒出来的这三个人。我也在观察着面前的这几个人，从各个方面看他们都只是极为平常的武士。
  左数第一个是一个彪形大汉，身材魁梧得有如一个健美运动员，黑红的脸膛上留着一把扎里扎煞的络腮胡子，半月形的武士头前半部油光发亮；第二个人是个高个子，长着一副上下一边粗的水桶身材，一张长长的马脸上还有一对圆圆的牛眼睛，他和第一个人都穿着我诸星家的下级武士制服，但徽记却是山中鹿之介的家臣；唯有第三个是野武士的打扮，瘦瘦小小的身子上顶着个干瘪的脑袋，只是两只眼睛显得非常“生动”。
  “这是干什么！”我吼了一嗓子，同时拉下了脸。“在山中大人这里我会出什么事？出去，都给我出去！”
  “是！”侍卫们都收起了武器，一个接一个的走出了帐门。新八郎和阿雪犹豫了一下，都停在了门口。
  “秋上久家大人？”我对着第一个人问到。
  “是！”“大块头”低头伏地答到。
  “赤穴光清大人？”我又转向了第二个人。
  “是！”“牛眼”点了点头。
  “殿下您认识他们？”山中鹿之介惶恐的说到。
  “两位大人入我军中两年，就算我诸星清氏再傻也早该察觉了！”我用半开玩笑的语气说到。
  “在下有罪……”
  “算了！”我拦住了山中鹿之介的“坦白”。“两位大人又没有做过什么于我不利的事，反倒是一再出生入死却又默默无闻，说起来倒是我应该感谢两位大人才是！”
  “我等惭愧！”秋上久家和赤穴光清一起说到。
  “不知这位是……”我用眼睛打量着其貌不扬的第三个人。
  “在下龟井兹矩，拜见诸星予州殿下！”他规规矩矩的磕了一个头。
  “大人是来送信的吧？”我对着他笑了一下，虽然这么说却没有怪罪的意思。“不知胜久殿下的近况如何，是否有需要在下效力之处？”
  “予州殿下的一番盛意，尼子家上下感激不尽！”龟井兹矩真的好像很感动，声音也不见丝毫的怯懦。“尼子家如今得以复兴，虽然根基尚未扎稳依旧面临着许多险阻，但尼子旧臣们的心中之火却得以重燃！现在散落在各地的孤臣余孳正在陆续回归，没有什么事情是解决不了的……”
  我在暗中叹了一口气，看来新兴的尼子家还不能完全的信任我，或者说还没有决定最终归附的对象。尼子胜久得以在上月城举事成功，我隐隐约约听说这里面有黑田官兵卫的作用，但也听得不是十分真切。在这种情况下他们本能的会更靠近“猴子”些，这也无可厚非。
  “我很快也会到摄津去了，你们诸事小心！”我站起了身，现在只能祝愿尼子胜久的命能好一些。“……需要什么只管给我来信，或者直接告诉老师，他在丹波可以就近支援！”我突然又想起了一件事。“上月城虽然险要但毕竟是两军前线，要是实在呆不下去了，就请诸位劝劝胜久殿下！可以到美作中山手城去，我愿以真屿郡25000石相赠！”
  “谢……谢殿下！”