“那就好。我跟童老板先走，你和孔令方随后就来。”
  “为什么不一起走？”
  “孔令方这家伙，不好意思，还躲在会客室，怕是要你去请他呢。呵呵……”大哥就笑嘻嘻地先走了，他是在急匆匆地追赶单善。
  他怎么会去追赶单善？吴上忽然有些失落，她莫名其妙地产生一种遭到大哥抛弃的感觉。但她对自己说“不希奇”！她气呼呼地起身出门，“橐橐”穿过走廊，她掩饰不住一丝愠怒。“不就是演戏给科长太太看吗，何至于如此忸怩！”她连带对孔令方也有点生气。
  她推开会客室，里面一股热烘烘怪味。显然是童老板等人在这房间待得太久，刚刚离开气味还没散尽。
  孔令方慌忙站起来，局促不安地解释：“都是肖潇潇乱整，他非要乱整……”
  吴上“噗嗤”一笑：“嗨，就当游戏吧！”
  孔令方喜出望外：“就怕惹你生气，我是一点没关系。”
  “你以为我乐意？”吴上转身就走，同时飞了孔令方一眼。
  那时的演出虽然没能登台，但在排练中还是花了不少功夫，包括学习如何通过眼神和肢体动作传情达意，如何尽快进入角色，如何控制自己不要出戏，多少练出点基本功。因此她只是这么飞了一眼，孔令方立即心领神会地跟上来。
  毒辣辣的太阳把水泥路面晒得滚烫，地热反射进裙摆像是热气蒸腾。
  孔令方抢步上前，去路边招呼出租车。
  吴上回望一眼，银行大厅里似乎有人正在透过巨大的玻璃门窗观赏他们，如同观赏一道奇异风景。
  吴上昂起头，她没去旁边林荫下，而是上去挨在孔令方身边，共同承受烈日曝晒。这时她一点不怕人家嚼舌，甚至愿意让人看出她和孔令方亲近。不能说完全是在表演，她确实想靠近些。
  孔令方只能算中等身材，跟吴上站在一起差不多比肩齐眉。但吴上没觉得对方矮小，这么比肩而立她很放松。不像跟大哥在一起总是感到一种压迫，大哥的庞大身躯只是让人感到如同一堵坚硬山墙，总是担心突然坍塌就扑在她身上。她承受不起那么大的压力，她还需要依靠呢，相对说来孔令方略显柔软的身体更让她感到可靠。
  随着“沙沙”声，出租车停下，孔令方拉开后座车门。吴上顺手轻轻一扯他，他心领神会跟进后座。
  空调温度很低，立即感到透心的凉爽。吴上很少坐出租车，她舍不得花这个钱。父母辛苦一天未必能挣上十块，而出租车起步价就是十块。
  她十分惬意地仰靠在椅背上，望着车窗外一闪即逝的楼房、林木、花坛、行人……她第一次感到苏州好陌生。一直生活在幽深古巷，上学又是固定线路，加上囊中羞涩她很少逛街，她经常闭门不出，她对日新月异的苏州并不算非常熟悉。
  汽车拐向虎丘方向的苏州新区，她差点惊叫一声，什么时候变成这样了？
  她脸上掠过一抹羞红，怕旁边的孔令方看出她的惊诧，她稍微别过脸。
  她确实惊诧，以前她只知道苏州新区是“平地起高楼，有人楼上愁”。还在念书的吴上对此毫无兴趣，苏州怎么建设跟她没什么关系。
  她也不大注意身边的变化。尽管苏州大学就靠近日新月异的新加坡工业园区，尽管相门一带早已发生翻天覆地变化，但她几乎视而不见。她只在意念书、考试、回家，身边的楼房、街道怎么变化跟她毫不搭界，现代化进程不属于她，也不属于她这样的家庭。
  第四章 闲话苏州(2)
  她经常出入的小巷子，就是《桃花扇》中那种：
  “萧然，美人去远，重门锁，云山万千。知情只有闲莺燕，尽着狂，尽着颠，问着他一双双不会传言……”
  给她留下深刻记忆的，是橹声欸乃的小河，河岸“小桥、流水、人家”。她会时不时地站在河边，默念志摩先生的诗：
  看一回凝静的桥影，
  数一数螺细的波纹，
  我依暖了石阑的青苔，
  青苔凉透了我的心坎。
  ……
  水粼粼，夜冥冥，思悠悠，
  何处是我恋的多情友？
  风飕飕，柳飘飘，榆钱斗斗，
  令人常忆伤春的歌喉。
  而现在的苏州，确实完全两样了。出租车飞快地行驶在滨河路上，她开始留心这座城市，也可以说她开始融入这座城市的现代化生活。
  道路两边的富丽正在深深吸引她。美轮美奂的建筑，五光十色的橱窗，一路的豪华轿车……这一切更让人迷恋，更让人向往。
  她很愉快，也很兴奋，她忽然发现这一切竟是那么美好。
  今天的苏州已经脱胎换骨，她想自己也要脱胎换骨，要把从前淡忘，来适应眼前的崭新生活。
  孔令方同样愉快，他已经完全放松。他侧身面向吴上，一时没话讲，他就温和地注视吴上红彤彤的脸蛋。吴上被他看得不好意思，回眸一笑问：“你们经常有人请吗？”
  孔令方似乎找回些自信，能够有人请是男人的自豪，确实经常有人请他。他喜气洋洋，不过依然很低调：“我们是一手软一手硬。问人家要存款就手软，人家问我们要贷款就手硬。所以一边是请人家吃饭，一边是人家请我们吃饭。”
  吴上猛然想到：“童老板又不要你贷款，他为什么请客？”
  “给那些路桥人贷款，就是在帮童老板的忙。那些路桥人就住在常州，工程车辆也在常州生产，为什么他们不在常州就近买车，而要舍近求远来苏州找童老板？就是童老板能帮他们联系贷款，否则要他们现款买车，(奇.书.网--整.理.提.供)又拿不出那么多现款。”
  “这么说，你跟那些路桥人并不熟悉？”
  “都是头一次见面，那些路桥人的名字我还叫不全呢。”
  “也敢贷款？”
  “有你们担保呀，没你们担保怎么敢。”
  “咦——”吴上倒吸口冷气。通常都会认为银行不可能随便贷款，贷款前一定进行过严密论证。没想到银行并未事先论证，仅仅因为保险公司敢于担保，银行就同意贷款。这当中存在好大一个盲区，谁也没论证过，都是盲人骑瞎马，甚至对借款人的基本情况也一无所知。“其他保险公司也是这样操作的？不用了解借款人吗？”
  “那我不清楚。反正我们牢牢把握一条，必须保险公司担保。要不要了解借款人，是你们保险公司的事。”
  “保险公司凭什么敢担保？”
  “那些工程车辆不是都要抵押给你们吗？”
  “工程车辆可以办理抵押登记吗？”
  “哎哟，这个我倒没想过。跟我们没关系，也就没去车管所问过。”
  “如果不能办理抵押登记呢？”
  “那你们怎么敢担保？”
  吴上猛然一阵心惊肉跳：“未必都是出具的虚假担保手续？未必都是在搞账外操作？”显然不能道破这个秘密，可她该怎么办呢？
  孔令方注意到吴上脸色越来越凝重，十分不安地问：“有什么问题吗？”
  “我们总经理的意思，”吴上倏然脸红，总经理根本没这个意思。不过她的决心更加坚定了，她不能完全按照总经理的意思操作，她一定要自作主张：“必须先把那些路桥人的情况调查清楚。别弄得我们两家翻脸，那些路桥人倒把车开跑了。”
  孔令方喜上眉梢说：“好呀好呀！吃过饭我们就去常州，先把那些路桥人老底摸清，可别吃他们的苍蝇。”然而他随即又一脸沮丧：“如果科长太太……”
  第四章 闲话苏州(3)
  “唉，尽力吧！”吴上打断话，她瞟了孔令方一眼，应该是心头堵得慌。她忽然莫名其妙地生气，暗暗想：“那科长太太对于你更加重要？”她别过脸，忧郁地望着窗外。
  “噗”地一声出租车停下，已经到饭店雨棚。
  吴上从没来过大饭店，有些惴惴不安。害怕出洋相遭人白眼，她不由自主地靠近孔令方。如果这时孔令方伸出胳膊，她可能会挽上。然而孔令方没这勇气，或者是他不敢冒失，他只是略微侧身，小心翼翼地护送吴上。
  客人川流不息，但并不喧哗嘈杂。迎宾小姐骈立两边，一色大红旗袍，开衩很高，雪白的大腿若隐若现。吴上忽然意识到自己的裙子太土气，似乎早就落伍了。
  她赶紧交叉双手，遮蔽住同样土气的挎包。旁边那些女士的坤包再不济也是佐丹奴，而她的挎包还是原先的书包。
  皮鞋也是寒酸得要死，人家的高跟不发出声响，她的鞋跟总是“橐橐橐……”
  她低下头，不敢看两边，再看下去她要羞死了。
  这么低下头就留意到孔令方的皮鞋是著名的老人头，一点不逊于其他男士的足下光辉。她似乎找到点自信，抬头微微一笑，再次表明她想挽住孔令方胳膊。孔令方实在英俊，还一身富贵，挽住他能增强吴上的信心。
  孔令方依然不敢，或者说他没想到吴上其实很大方。究竟是苏州大学才女，吴上并不是忸忸怩怩的小家碧玉。
  那时吴上主动要求扮演陆小曼，还有一个原因就是她十分敬佩陆小曼。陆小曼虽然是常州的富家千金，但她基本上依靠自己闯荡，靠她的善于交际，她同样能在上海滩左右逢源。吴上一直在暗中效仿她，即使在大庭广众之下吴上也不怯生，众目睽睽下反而能调动她的激情。
  没有得到孔令方响应，吴上有些羞窘。