在诊断和治疗人体疾病方面，确实取得惊人的成绩，但在另一方面也不得不指出：对那为病痛折磨的人的生命深处的问题；涉及病人家属和社会应持有的态度等问题，总未予以足够的重视。这就是为什么医疗的现状被列为一大课题的理由。
  美国的路耐·底福斯博士是一位在细菌学上，留下许多业绩的著名学者。我曾在东京与他进行过交谈。他是一个人格高尚的人，虽现已作古，但给我留下难忘的印象。
  在底福斯和玛亚·柏英慈共著的《谈健康和疾病》一书中说："（慢性的——引用者）疾病的比例，正大幅度地增大，随着长寿者的增多更是有增无减。因此不由地联想到，无论家庭，或医院，或疗养院里，那些康复无望的老人，肯定会日益增多。这是由于——即便能勉强地延长病人的生命，也不能使其恢复健康的缘故吧。"（《国际·时代·生活》，杉靖三郎日本语版监修）
  这席话，一针见血地揭示了医学的本质。确实，年轻人的死亡人数，虽在减少，但正如人们称现代为"半健康人时代"似的，因某种疾病而感到苦恼的人，却日益增多。而且随着时代的发展，疾病的状况也在发生变化。
  据说，许多现代人动辄便失去身心的平衡。疾病的种类剧增，已多得几乎无法统计。由于现代社会日益复杂，尽管出现多种新的疾病，人们也不以为然。
  在人们看到疾病多样化的情况时，不禁感到：佛法对疾病的见解给予莫大的启示。佛法上说，病的数目，为"四百四病"，或"八万四千"。"四百四病"，乃"身病"之数；"八万四千"，系指"心病"。所谓"八万四千"，与其说是数值，毋宁说言其数量之大吧。
  顺便说明一下，在《大智度论》等佛典中写道："贪欲之病二万一千"，"瞋恚之病二万一千"，"愚痴之病二万一千"，"持有（上述——译者）三毒的病二万一千"，总计为"八万四千"。
  在日莲大圣人的《治病大小权实违目》一书中，进一步予以说明："人有二病，一为身病。所谓地大百一、水大百一、火大百一，风大百一，以上为四百四病也。""二为心病。所谓三毒乃至八万四千之病也。此病二天、三仙、六师等也难治，何况神农、黄帝等之方药可及乎。又，心病因其轻重、深浅而种类繁多。"
  在佛法上，将这"地大"、"水大"、"火大"和"风大"等归为"四大"。若就我等身体而言，可将其理解为："地大"，指骨和肌肉、牙齿、头发、指甲、皮肤等；"水大"，指血液和体液；"火大"，指维持生命的体温和消化作用；"风大"，指呼吸和新陈代谢的作用。
  佛法上说：以此"四大"概括地解释人身体上的"病"，即身上的"四大"，一旦产生不协调便得疾病。
  关于身体上的病，大圣人也曾教诲说："此病即便不是佛也可医治。"
  但是，"三毒乃至八万四千"，即指来自"贪"、"瞋"、"痴"等人内在的烦恼的疾病，并认为这种疾病就是所谓圣人、大医学家——"二天、三仙、六师等"、"神农、黄帝等的方药"，也难医治。
  若心病不重，用对症的方药便可治愈。正如日莲大圣人的著作中所写："人之烦恼和罪业之病，若轻，则智者的医师们予以医治，并对病施药。"但，若严重的心病，则任何方药也难以治愈。治这种心病，除服用使生命得以根本复苏，进一步体现新的生命力的"大良药"外，别无他法。佛法将这种最灵验的大良药解释为"妙法"。
  现代社会面临着不仅是疾病的多样化，而且还有直接威胁"人生命尊严"本身的人工授精、脑死问题等新问题。人们十分忧虑，唯恐略有失误，将会影响医务人员和病人间的相互信任。可以说，现代医学开创一个维护生命尊严的，"为人的医学"的新时代，才是当务之急吧。
  作为医师的著名始祖，在西方首推希腊的希波克拉底①和罗马的加莱诺斯，特别是前者提出的医师"誓言"，已成为有志于医学者所遵奉的信条。
  ①希波克拉底（约前460-前377），古希腊医师，被尊称为"西方医学之父"。编有《希波克拉底集》等。
  在佛典等东方典籍中，也可找到不亚于希克拉底的"名医"，如印度的耆婆①、中国的扁鹊、华陀等，可谓其最著名的代表。其中的耆婆生于释尊的时代，以释尊为师建立了佛教医学的基础。他的名字，长期来为东方民族所传颂。
  ①耆婆——古代印度名医，生于佛祖释迦牟尼时代。后归依佛祖，与中国名医扁鹊并称。
  据说，这位耆婆在幸遇释尊的当时，已是掌握一流医术的名闻遐迩的印度名医了。尤其他的外科技术，更是无与伦比。如为医治被认为是世界首例的脑肿瘤而进行开颅手术；对被认为患肠梗阻的孩子进行剖腹手术，并将其治愈等，在佛典上均有记载。
  但，耆婆也由于幸遇释尊，得其教诲后才发现：即便能借助医术治愈人的疾病，而要去掉内心深处的烦恼、业；解除潜藏在"生老病死"这个人生根源中的苦恼，也只有祈求佛教，别无他法。
  这是由于他那清晰、明智的头脑，立即领悟到——任凭你如何精于医术，若不深切地理解病人之心，对病人无丝毫慈悲之心，那就失去作为"名医"的资格了。可以说，他的这番领悟，远远超越时代，显示出医务人员应持有的姿态。
  以《医学概论》一书而闻名的泽泻久敬博士，关于人和医疗的关系，提出①人的身体由物质构成；②人是生物；③人是身心结合体；④人是独立的存在；⑤人是社会的存在等人所具有的六个方面后说："作为医师必须全面观察人的六个方面。"（《何谓医学概论》，诚信书房版）。
  近代的医学，在医疗技术飞速发展的过程中，常常忽视人生来"就是身心结合体，是独立的、社会的、自觉的存在"的倾向，这是谁都无法否认的事实。为了完成"给病人以生活的信心和勇气"这一医学的根本使命，要求医务人员自身更为深刻地理解"人学"。从这个意义上也可看出：建立一种"不以医学为中心来看人，而是如何以人为中心来看医学"的观点。在今后社会中，这一观点将日益显示其重要意义。
  "延长寿命的医学"和人的幸福
  ——应有深邃的生死观、寿命观
  在《每日新闻》的"余录"（一九八七年十一月四日）上，提及京都召开的一次小型集会。在这个以"思考寿命的含义"为题的集会上，提出了发生在现实社会中的两种不同的"死"。我不禁感到：这一报导，尖锐地点出了现代人所面临的"生死"问题。
  据"余录"上说，死去的两个老人，均为八十六的高龄妇女，死因也都是衰老；而且在家属们发现病人异常时，两人都已处于意识昏迷状态。但是，医生的态度和家属的要求截然不同："据医生方面的判断，即便采用一切维持生命的治疗手段，也只能延长一个月，已无恢复意识的希望。还是让她安静地死去为好。家属们竭力克制内心的极度悲痛，接受了医生的劝告。病人果然于一周后死去。"
  "另一家属方面要求采取近代医学最先进的治疗方法。后因堵痰，切开喉管。又因手术出血而予以输血；还为增进营养进行点滴。就在日夜守护着的儿女们疲乏不堪的时候，悄然死去。此时，一阵空寞之感顿时涌上心头。"
  在这次集会上，宗教人士和医学家等，联系将来的延长、保护生命技术的发展，对"寿命的局限"交换了意见。当时主张采取延长寿命对策的儿子，在会上作了以下的发言：
  "在最后的一、二天深夜，我确实看到那在痛苦中挣扎着的母亲脸上的肌肉，一下子放松了，露出真正的微笑。此时，想必那美好的回忆正闪过她的脑际吧。就在母亲脸上显露出微笑的一刹那，我终于得到了莫大的慰藉。"他的这一席话，不禁使整个"会场变得鸦雀无声"，沉浸在深思之中。
  这一报导，鲜明地反映出现代人所持的有关"死"的心态。对此，肯定有各种不同的意见，如持这种意见——"不必勉强地延长寿命，让她安静地死去为好"的，不乏其人；与此相反，对要求"在医疗技术允许的条件下，应采取最佳治疗手段"的人的心情，也应予以充分理解。由于各自的立场、情况以及生命观、寿命观、孝道观的不同，意见自然分歧，切不可一概而论。
  但，至少这一想法是共同的吧。即作为子女来讲，让生育自己的父母"长寿"和"安祥的临终"，是最大的愿望；也是应尽的孝亲之道。这从上述的报导中，也能深切地感受到这种真诚的祈求般的心情。确实，现代的医疗技术，在吸收其他各种科学成果的基础上取得飞速的发展。但，即便如何竭尽现代医学之精华，也未必能真正令人信服。若仅仅依靠科学，则作为儿女的，作为人的真切的愿望是实现不了的。其中确实存在着严峻的现实。
  因而，我们不应忽视这一现实——即便怎么使用精密的器械进行对症治疗，"人的温暖"，也会逐渐从病人周围的家属、亲友的心中消失。所以，医务人员必须牢记：医疗的机械化程度越高，越需要更多人的援助和护理。
  有人指出：在科学取得长足进步的今天，人类虽然在时间上使寿命得以延长，但对最重要的"人"本身，却未给予充分的关心。