.德国百万大军源源开进比利时。阿尔贝国王在强大的德军面前不得不选择投降。但是他的命令并没有在军队中得到彻底的执行。依托列日要塞的热拉尔・勒芒将军率领他的两万五千名要塞守备部队故意忽略了国王的命令，继续抵抗德国人的攻击。
  列日要塞，由著名的军事工程师亨利・布里亚尔蒙特将军亲自设计。于1913年完工，耗费了整整25年的时间。要塞由14座钢筋混凝土炮台为主干。炮台上配置了可升降的装甲炮塔，三角形的象小孤山一样的炮台三角上，装备了速射炮。整个要塞拥有400多门大炮和机枪，其中包括口径为八英寸的大炮。而在设计之初，将军就考虑到要塞炮台本身必须能够承受八英寸炮的攻击。
  炮台之间是30英尺深的干壕沟，配合着炮台上的大功率探照灯和值班机枪，可以有效防御夜间的突袭。当然敌人如果是在白天大张旗鼓的进攻，那将会遭遇更大的伤亡而无法攻克炮台。重炮和探照灯以及一部分机枪巢可以升降，整个要塞通过地下的坑道系统相互交通联系，所有的指挥电讯线路和电力设备全部在地下十英尺。
  列日要塞里所有的重炮全部面向来自德国的四条铁路以及其他道路。很显然，在设计建造这个要塞的时候，比利时人就把德国人当成了潜在的侵略者。这种远见也部分影响了世界大战的最终结局。
  德军指挥官是奥托・冯・埃米希将军，他统率着两个骑兵师和六个步兵旅的兵力，在他地军后面。有德国第二集团军的强大兵团。因此，自信满满的将军在命令部下“尽快干净快速地消灭比利时的人零星抵抗”后，又派使者打着白旗去见比利时指挥官勒芒将军。不过，已经忽略了国王命令的将军对德国人的招降礼貌而轻蔑地予以拒绝。换来了此后德军猛烈的炮火和飞艇的轰炸。不过，这些攻击手段对坚强地列日要塞来说并没有多大的作用。
  德军在炮火的掩护下，象潮水一般涌向要塞最东面的两座炮台，成团级建制的集团冲锋是华丽而壮观的，但是当炮台里的机枪和大炮迸发出威力时。这种华丽不会带来半点战果，只在炮台的壕沟前留下了齐腰高的尸体堆。列日要塞完全封锁了德国向法国攻击的任何道路，奥托・冯・埃米希派出地工兵部队也在试图架设跨越默兹河的浮桥行动中遭遇火力急袭，不得不中止了这种不切实际的行动。
  德国指挥官只好向第二集团军司令部求援，这个时候，担任集团军副参谋长的鲁登道夫上场了。
  德军连续不断的无效进攻带来的是巨大的伤亡，旅、团级指挥官时有阵亡。集团军副参谋长到达一线观察战况的时候，适时地接管了一个步兵旅地指挥权。这个番号为第25步兵旅的上校指挥官在他到达前三分钟被一发八英寸的炮弹送回了老家。
  华丽的强攻没有任何的效果。那是否就代表着所以的攻击办法都无效呢？面对拥有机枪和大炮的坚固要塞，鲁登道夫想起了他在中国将军身上学到的一种战法：渗透突击。
  这种战法在列日是很有市场地。因为列日要塞动东面地弗莱龙炮台和埃夫涅炮台间有一条大约20英寸宽地缺口。不，应该说是火力盲点。而驻守在连接两座炮台之间的阵地上地比利时军力量很薄弱，经过德国炮火的攻击后只能勉强待在工事里了。
  第二天，一阵猛烈的炮击后。经过短暂训练的德军万步兵旅的官兵分成班排级的单位，在鲁登道夫的亲自率领下成功地击破掩护工事里的比利时军，进入列日市区。
  不过，这次成功的攻击并没有给德军带着决定性的胜利。只不过在表面上占领了列日而已。而要塞依然在勒芒将军手里，还在用炮火和机枪抵挡着德国的大军团。
  8月10日，11日，德军花费了巨大代价才攻破了两个炮台，而代价之大令奥托・冯・埃米希将军也感觉抵受不住了。整整两个步兵旅被打残。他不得不命令手下的骑兵下马作战，去填充一线的尸山血海。
  德军统帅部和第二集团军司令部紧张地关注着列日之战，由50多个师组成的大军团就因为列日的存在而停滞不前。在前两天。也就是8月9日。英国远征军已经登陆法国了。每消耗一分钟。德军的作战计划成功实施的可能性就要减少一分。况且，这个计划还被毛奇将军固执而无知地修改过。具体到战场的兵力布置上是：原史里芬伯爵将军认为征服法国需要的最低限度兵力为阳个师。而毛奇则只分配了50多个师，兵力比原计划减少了接近三分之一。
  德军很快找到了对付列日要塞的办法，一门绰号为“大贝尔塔”的16英寸半（420mm）的巨型攻城榴弹炮被搬运过来。这门大炮能够发射重量达一吨的定时穿甲弹，在它的轰鸣声中，一个又一个炮台变为瓦砾，连比利时守军的最高指挥官勒芒将军也被爆炸震晕，成为德国人的俘虏。
  不过。列日要塞的顽强抵抗让德军的作战计划没有顺畅地执行，他们多花了一周的时间才通过比利时威胁法国北部国境线。也就是在1914年的8月16日，列日才陷落。德军才蜂拥进法国。而此时。法国人和英国人已经在法国北部边境线上作好了他们认为比较充分的迎战准备……
  大中华帝国广西省边境。镇南关外七星桥。这里，驻扎着一个连部队。此时。中尉连长正带着几个战士护送着一个从安南来的客人去关内的司令部。
  这位客人穿着普通安南农民习惯穿地细麻布衣服，全身皮肤都被常年的阳光暴晒搞成黑红黑红的颜色。不过，客人之所以是客人，是因为他能够说出连长本人才知道的暗语。
  中尉把客人带到了国防军第刀旅司令部门口后，愕然地看到两名将军满脸微笑地迎了上来。先后拉着客人的手握个不停。奇怪又能怎么样？回岗位上去吧！
  牛进才，现在是安南独立军游击队的参谋长。在那个鬼地方他已经呆了整整五年有余的时间。也正是因为这样。使得军事情报局华俊林少将难以在第一时间认出自己这个得力的部将来。
  “……法国人用两个集团军进攻阿尔萨斯和洛林，却被可耻地赶了回来。说来好笑啊。法军地作战方式简直不能够理解。他们总是队型整齐地在军乐队的伴奏下迎着机枪火力进攻，我们的军事观察小组成员报告说，没有一个法国人能够在离开出发阵地后走上100码的。他们的军官总是在最前面拿着军刀戴着白手套，他们的士兵总是穿着很干净大红军裤跟着军官的口令一二一地走向死亡。勇敢的人在愚昧的思想控制下，真是无话可说。”华俊林说着欧洲的最新战况却忍不住走了题，唏嘘中表现出了他对那些无知送死地家伙的一种“无奈的佩服”。
  “死得越多越好！欧洲打得越惨，我们当面的压力就越小。”牛进才几乎没有感情地说了两句，语调的冷酷无情让华俊林都感到十分吃惊。
  少将随即就明白了。他可以想象到牛进才在安南大山和丛林中与优势的法军周旋5年的艰苦卓绝。也可以想象到一个又一个国防军军人倒在丛林里时上校（此时牛进才的正式军衔）地心情。他已经被残酷的战斗磨练成了铁石心肠。
  华俊林略微愣了一下，道：“目前法军已经下达了抽调安南军去欧洲的命令，估计法德边境之战的重大伤亡已经让法国人感觉到兵力不够。总参估计，再过几天，等德国人在法国北部地区给法国军队和英国远征军更大的教训后，安南军的抽调迅速和力度会加大。最迟就月中旬，我们就可以动手了。现在，独立军的情况怎么样？”
  “目前。独立军刚刚完成整编，共有12个游击纵队六千余人，装备还是国内提供的仿毛瑟，作战能力嘛。目前中队以上地军事干部都在分批地进行培训，扭转长期以来形成地游击习气。不过，我们需要一些重型火器和充足地弹药补给。”牛进才还是面无表情地汇报着，不过语气里却带着一丝忧虑。显然。他对手下的游击队并没有太充足地信心。丛林游击战和即将面对的大规模的城市攻击作战是两码子事儿！
  华俊林重重地叹了口气却没有回答。而是站了起来走到墙上的地图前看了一会，才道：“谅山，谅山，打破谅山才能让游击队和我们建立补给联系。上校，进才，你有把握吗？那里有一个团的法军驻守，即使法国人大量抽调兵力估计也不会抽到这个团头上去。”
  6000人的游击队，装备不足、训练不足的游击队要去进攻一个有一个法军正规团设防的重点城市，难度是想象得到的大！
  牛进才也站引起来。向旁边的27旅旅长萧乾元准将点了点头，旅长会意地和他一起走到地图前。
  “我打算用两个纵队向河内佯动，尽量伪装成主力攻取河内的态势，待谅山法军增援时。在黎亢山一线伏击之，争取最大化地消灭法军谅山守备部队的有生力量，然后再集中兵力攻取谅山，与祖国建立联系。”牛进才的边说边指点着地图。他的语言很简洁明了，却有两个字象重锤一样狠狠地砸在两位将军的心头。
  他说的是“祖国”而不是“国内”！从这个词的不经意的运用上，将军们能够体会到在关外的安南那些国防军军人们的心情。山关阻障，区区的几百里的路途隔断了这些优秀儿女与祖国的直接联系，却不能割断他们对祖国的思念，更不能影响他们对祖国的忠诚！为了大中华帝国的利益和绝对国防圈的完善。他们牺牲得太多……
  萧乾元毕竟是经历过中俄战争磨练的，那个英雄的罗长贵营就是他的部下。因此他控制住了激动的情绪，带着些微的颤音道：“抢点打援，不错的战法。这样的打法再不济也可以在攻击失利后撤出战场继续游击作战。不过，我觉得这种可能性不大。独立军有长期游击的经验，打这种山地伏击战没有多大的困难。这样，我请示上面给游击队空投一些迫击炮、机枪和弹药。上校。稍等。”
  准将很清楚地知道。几门迫击炮和几挺机枪对游击队来说的重要性。这是他们唯一可以依仗的攻坚歼敌手段了。他走到电话机旁拿起听筒道：“要师部。”
  略微等了一会儿，准将又开了口：“报告师长，我是27旅萧乾元，对。来了。是这样，华局长和独立军代表也在这里，我们已经拿出了有效的作战方案……”
  牛进才一直尖着耳朵听着。直到准将“啪嗒”一声搁下电话时才放松了一下听觉神经。
  “师长要请示总参。不出十分钟总参的电话就会直接打过来。”萧乾元准将有些抱歉地笑了笑。抬手指了一下茶几上的清茶。
  一时间，三人寥寥地说了几句喝了几口茶，因为惦记着总参回复的关系。所以谈话在这个时候有些不搭调。
  “丁零零”的一阵电话铃声响起，三个人都是全身一震转头望向电话机。准将更是一大步就跨了过去拿起听筒。
  完成联络工作的牛进才在两位将军的陪同下走出了司令部，他必须尽快地回去安排接应空投物资。也要把刚才被独立军在军事上的指导上级――萧乾元准将批准的作战计划尽快落实。因此，在祖国的土地上待了不到三小时的他又要离开了。
  镇南关内的街道上并没有太多的行人，8月的太阳阻止了人们过多的进行户外活动。
  牛进才眼看自己就要走到关门了，正要向两位将军告别，却突然听到街道边一间商铺里传出一曲熟悉的旋律。他不由得颤抖了一下，眼睛突然觉得发热，那首曲子不就是几年前听到过的《我的祖国》吗？
  “我，走了，华将军，请代我问父亲好。”
  牛进才压抑住内心的万般滋味潦草地给两位将军点了点头转身就走，他害怕自己会突然失去控制，从此赖在这片土地上迈不开步子了……