.1914年8月1日，德国用宣战答复了俄国的回复！
  同一天，德国向法国发出最后通牒，要求法国在十八小时内就德、奥、俄战争问题表示态度。
  军列以每天五百五十列的速度奔驰在德国，迅速地把动员、武装起来的军队运往西线。德国总参谋部认为，只有以战争行动才能在第一时间摧毁法国可以的战争意志。当然，他们的外交使节也奉命在“万一法国宣布中立的情况下，要求凡尔登和土尔要塞区的控制权。”
  德国发达的铁路运输和完善的兵役制度，让战争机器顺畅地迅速运行起来。连德国皇帝在8月1日产生的一丝和平念头也被总参谋长毛奇将军以“军事机器已经开动，计划已经执行，几百万大军的脚步不可能在启动后停止下来”为理由打消掉了。在这一天，世界大战的爆发才成为真正的定局！
  德军总参谋部一直酝酿的就是两线作战计划，无论法国如何选择，其实都要被迫进行战争。不过，德国人给的时间实际上不止18个小时，对于同样被称为陆军强国的法国，德国人需要更多的时间来展开计划，因此，直到8月3日，德国才正式向法国宣战。而在宣战前，德国军队已经攻击了法国边境城市贝尔福的一个检查站。
  英国人在自身的经济危机没有消除的情况下面对危局，他们仍然没有意识到自己心里其实没有做好战争准备。实际上1914年的英国与1913年地英国差不多，英国人不想跟德国表亲打仗。他们把希望还是象傻瓜一样寄托在外交调解上。英国政府在这个时候，在外交手段根本无法消饵十多年以后积累的矛盾，阻止战争爆发的时候，表现的极其软弱。他只会笨拙地用“警告。”“建议”来对付德国和奥匈已经形成实质的战争准备，在协约国的条约面前，英国人甚至在8月3日以前没有说过一句“支持法国对德战争”的话。所谓的老练的政治家、外交家，老牌帝国地虚伪面具在这一时间被德国人用铁拳无情地揭露下来。
  俄国的战争动员是有效而低效的。俄国在7月29日动员后，四天内登记征召了四百万农民和工人加入其具有125万常备军的军队。可惜，这些部队没有适当的交通工具从各地迅速地运送到前线。接受各自指挥官的命令。在部队无法适时到达的情况下，弹药、物资、粮食、药品的输送自然也成了问题。因此，动员较早的俄国在1914年8月3日，在战争准备方面，远远落后于德国。
  德国军队最高指挥机关――总参谋部执行了被毛奇将军修改后的史里芬计划。军队不顾可怜的、弱小的小公国――卢森堡的抗议，在8月2日悍然开进卢森堡。同时。德军要求比利时开放国土，任由德军通过。这一行动违反了英国和德国以及其他欧洲国家于1839年就签定、保证比利时永久中立公约。性格随和却充满荣誉感的阿尔贝国王立即拒绝了德国人的要求并命令全国动员，很快，这个鄙视战争、歧视军人地国度就奇迹般组织起22万军队。其中四万进驻坚固的要塞城市――列日。
  当然，德国人的军事行动有一个隐含地政治意义。当荷兰、卢森堡、比利时还是一个国家的时候，荷兰人是强大地，强大到可以在全球布下足迹，而分裂以后，就只能寄希望于中立公约，寄希望于大国的垂怜，应该说，这是对分裂者的必然惩罚！无论其分裂理由有多么的冠冕堂皇。无论其分裂行为受到多少个国家的所谓支持和认可。实际上，一个民族就只能有一个国家。或者说一个国家就只能有一个中心民族。
  在国际上，在国家间，支持分裂的人往往就抱有在某个时候把分裂出去的那一块玩弄于股掌之上随意蹂躏的想法。没有民族观念，没有中央政府观念的人，注定没有好下场。也许，他可以得意地说：“比利时或者卢森堡在离开荷兰大家庭以后经济发展的速度加快了。”可是1914年的德军，无意识地给了这些家伙一个响亮的耳光！（不知道什么时候有人给东南海峡那边的无耻家伙们一个更响亮的耳光，无限期待中……）
  北京，颐和园。
  差几天就满21岁的秦关穿着深蓝色的海军中校军服走进了总司令的办公室。这位有着国王衔头的亲王讨厌日本建筑，讨厌日本地烦琐礼节，而他本身又狂热地热爱着军队，因此他根本就没有去东京或者是京都，而是在帝国海军学院进修了两年的高级指挥课程，如今已经成为有战列舰指挥能力，有航空母舰指挥能力和海军战斗机飞行员资格，熟悉海军陆战队和两栖作战的新一代中级指挥官。知识、技术、责任感、荣誉感和坚强的纪律性就是大中华帝国国防军新一代指挥军官的共性。
  军礼过后，两父子亲热地坐在长条沙发开始了谈话，这是军人之间的谈话也是亲情的交流。
  “……允子对你的新任务没有意见吧？说说你们最近过的怎么样？”龙剑铭向中校递去一杯茶后问道。政治婚姻已然成为事实，作为父亲，他更关注儿子和媳妇的生活是否如意。确切地说，他是担心秦关能否排除心理的障碍跟前日本公主，如今的王后过好日子。至于日本政务，那不是他和儿子来谈论的，有中央政府和省级政府的管理，犯不着他们在这个时候去操心。
  “很好，父亲。我已经做好了去伦敦的所有准备。”秦关用最简单的话应付了父亲对自己私生活的问题，却准备用更多的时间来汇报自己对新任务的准备和看法。
  “嗯，带允子一起去吧，过两年，或者一年后她可以回来，没有人照顾我始终不太放心。你不是去打仗，现在是以度假的名义，以后是帝国军事观察员的身份。我希望你能够明白，观察员不是战斗员。你的任务是密切地关注战争进程、观察双方的战争持续力，了解当地能够被国防军西线军团使用的设施、资源。还好解决好香港问题。争取在最近。让我们的国防军进入香港，恢复行使主权。其次，你要了解英国皇家海军对水上飞机母舰“坎帕尼亚”号地使用思想，比较一下他们脑子中地航空母舰观念和我们现实存在的观念。密切注视外军任何的军事、军备动向，是观察员和驻外武官的重要职责。当然，你应该了解你的另外一个身份。这个身份本身就具有重大的政治意义。英国人会明白地，呃，你小子，不谈这个了，说说你什么时候给这个家增丁添口吧。”
  龙剑铭说了一大堆话以后，才发现自己首先要问的问题还没有得到回答。他醒悟过来，这小子如今也学会用语言、动作来牵引总司令的思维了。
  “总司令……”中校还在执行他的既定策略，却被龙剑铭挥手打断了。
  “说正题。要不待会你自己去后面跟你三位妈妈说？”
  秦关猛地红了脸，在他心里更愿意以军人和上下级的关系为出发点来和父亲谈话。说到家事。小家庭的事情。还真有点抹不开。
  “很好，允子完全适应了北京和上海的生活。她的汉语也相当流利了。平时，我让她去大生――通海跟张井香女士学习企业经营管理，进步很大。”
  “慢，慢，慢，这么说你们很少在一起喽？”龙剑铭刚一听还满意，这一略微想一想，咳！不是那么回事！难怪快四年时间了还没有个动静！算了，只有交给后面那几位来处理这个事情了。中校，不是你地总司令不照顾你哟。
  心里打着主意，语气里面或多或少地要暴露出一点点来，秦关顿时紧张了，这个时候的感觉怎么象坐在被告席上似地？
  ……
  1914年8月4日，德军前锋部队逼近了默茨河（德比边境）东岸的维塞。他们发现河上的桥梁已经被比利时军队炸毁，而大量的比军已经集结到了西岸。随即，德国向比利时正式宣战，而英国也在得到消息后向德国宣战。
  1914年8月5日，大中华帝国政府外交大臣唐绍仪侯爵召集驻华外交使团发布了声明。要求交战各国保持冷静，积极恢复政治谈判来解决冲突。同时，大中华帝国将非常愿意以绝对中立国的身份协助战争问题的和平解决，同时以友好国家的身份和红十字公约签字国的身份向交战国派遣军事、外交、经济特别代表或观察员……
  中国政府积极的姿态表现的太迟了，实在是太迟了。外交大臣的话虽然没有遭遇被嗤之以鼻的境况，但是对国际局势实在起不了一点的作用。不过，各国对中国的表态是非常感兴趣的，至少他们都在想什么时候把中国拉进自己的阵营里。当然，他们对外交大臣提出的建议回复的热情度绝对不同。
  德国，从军队总参谋长开始，就认为战争将在几个月内结束。因此德国不希望中国突然插一杠子进来，也没有想到这场战争最终成为了旷日持久的消耗战。在速决的计划和实际行动中，他们对友好国家的军事观察员、经济代表不太感兴趣。
  法国则不同。从8月1日开始，法国政府就觉察到了战争始终会降临头上，不论法国对德国人的回应如何。鉴于对德国人的仇恨和1870年的战争记忆，他们需要在总体防御的基础上拖延战争，需要把德国人拖进消耗战。消耗战是双边的，因此法国人很愿意接受中国的军事观察员和外交、经济代表。
  英国政府在这一天，下命令编组了远征军开赴法国。他们也意识到，在协约国既定的，唯一的选择的战略下，消耗在所难免。当然，英国人更多的是认为，战争打了不了多长时间，陷入两线作战的德军很快就会失败。不过，英国人对中国的经济代表非常欢迎，毕竟英国的金融危机引发的经济危机还远远没有结束。因此，他们也表示了对中国军事观察员和政治、经济代表的欢迎。
  俄国，则一声不吭地做了个拥抱的手势。来吧，盼着你们来呢！
  不同战略思想决定了各国对中国政府的声明的不同态度。在战争期间，各国军方的影响力显然已经放大了顶点，对德国这个实质上的军国主义国家来说更是如此。因此，同盟国基本上都婉言谢绝了中国派驻代表的好意。而遭遇经济危机和执行防御战略的协约国则全部表示欢迎。
  1914年8月6日，陪同大中华帝国果毅亲王夫妇赴欧洲旅游考察的外交部一等参赞杨蕴春，被任命为帝国驻协约国家运021”已经驶过了马六甲海峡。同时被任命的还有亲王殿下本人，他被任命为帝国海军军事观察员。
  事实上，中国的中立和友好态度受到了各国的赞赏。谁都害怕在双方打成一片无法分身的时候，东方那支军队突然在某个地方闹出一点动静来。当然，他们在不久后就急切地期待着那支军队能够出现在己方的阵营里……不过有一个事实证明了德国人在外交上的能力是比英国人略微差了一点。英国人即将掌握中国皇子！
  管他们怎么想，龙剑铭都得意地微笑着移动每一个棋子。海军军事观察员为什么要是秦关而不是其他级别也许更高的将领？他要给英国人吃定心丸，要让英国在亚洲的殖民地发生这样或者那样的变故后，面对中立的中国产生一丝幻想，觉得中国最终会站关键时刻站在自己后面，从而安心地去打德国人。这就是送秦关去伦敦的最深层次的意思。
  战争，已经爆发，而大中华帝国绝对国防圈的战略计划也加速执行起来……