跟我们走吧。”
  繁昌依旧仰卧，浑然不理，那人见他这般大大咧咧不搭理的样儿，心中来气，伸手一把揪住他的衣襟，往起一拎。椅中人应手而起，软塌塌地竟有股坠沉感。他心中一动，知道不对劲，松开手。
  繁昌扑地又躺倒下去，嘴角渗出一丝黑血来。另一人见此情形，急忙过去，探手一摸，已然没了鼻息，手心处一阵冰冷。这位从海陵启程赴苏州的周大少爷，居然绝气身亡了。
  那四个随从也惊愕得瞠目结舌，顾不上许多，溜过来看望，齐声叫苦。
  这两名不速之客带着疑虑离开轮船，上了划子，一挥手示意撤退，放走了轮船。
  河荡里，李明善、王小姐正焦急地等候消息。不一刻，去截船的队伍返回，告知他们，周繁昌已经死在船上，看死状，是中剧毒身亡。李明善闻言，笑了一笑，望着王小姐，说：“应了我的话吧，他恶贯满盈，自然老天爷会收拾他的。死在你的枪下，可比不上被日本主子下毒害死。他若泉下有知，怕是死不瞑目了。”
  王小姐咬了咬嘴唇，恨恨道：“可是，我希望他死在我的枪口下，把他那具丑陋的身体打成了马蜂窝。那才能解除我心底的忿恨。可惜，我不能亲手为繁盛报仇了。”
  李明善安慰地抚抚她的肩头，说：“也罢，就算他是死在你的枪下吧。王小姐亲手除掉了汉奸周繁昌，为夫报仇，也成就一段佳话了。”
  那艘轮船到了口岸，卸下了旅客后，依旧带着周繁昌孤零零的尸体回头。谁知，船未驶入城内，便被日本人的巡逻艇拦住。笠原中佐登船，看了看卧在窗口下那具周繁昌的尸体，叫过船长来，吩咐他将尸体就近处理掉，不许进城。船长大惊失色，说：“可是，他，他的身份可不一般啦。我们怎敢如此。”
  笠原不屑地摆摆手，说：“周先生离开海陵，去了苏州，并未死在你的船上。你知道吗？”
  船长茅塞顿开，连连点头，说：“对，对，他去了苏州。我们的船上没死人，没死人。”
  按照笠原的吩咐，繁昌的尸体被交付给两名船工处理。那两个人正穷得紧，见了这肥差自然高兴。连忙将尸体剥个精光，收拾起值钱的物事，然后取来压舱的石块，左三道右三道捆绑结实，在船舷边缘放好，脚尖一抵，将周繁昌的尸体连带着那块石头扑通一声推入水中。浪花四溅，坠沉到了河底淤泥中，倏尔不见了。
  尾声
  反清乡战役结束后，周繁茂受方世成、雷队长等人的推荐，前往位于淮北的黄花塘新四军总部任职。后经上级委派，前往敌占区从事地下情报工作，就此隐姓埋名，再也没有人知道他的确切下落。抗战胜利后，他未曾回家乡海陵来探望。据有关人士猜测，他在一次采购进口西药返回根据地的途中，遭到敌人袭击时，断后阻击日本人的进攻，寡不敌众，最终不幸死于长江和内河交汇处的一个陡狭的地带，殁年仅仅28岁。
  文史专家经过一个多月的仔细整理，将周家60多年前三兄弟有关的经历故事，撰写完毕。这天，又去乡下拜访这那位自称周宅丫头如云的老妇人。老妇人草草大略地看了遍他奉上来的材料，点点头表示同意，大致情况就是这样，并无出入。
  但是，在这些材料内浸淫多时的专家，犹豫了一下提出了一个疑问：周家大儿媳白玉茹之后的下落是如何的，她是否还健在？
  老妇人脸上掠过一丝意味深长的笑意，说：“兵荒马乱的，就此久无来往，谁知道她怎么了。不过，我知道她生的是个男孩，足以慰藉周老太太晚年失子的悲伤了。”
  专家思忖着她的答案，开门见山地说：“我猜，你不是如云。你应该是白玉茹才对。假如你是如云，你所说的故事中有很多是对不上号的。但如果你是白玉茹，一切便会迎刃而解，有充足的说服力了。”
  老妇人后仰身子，倚靠在床框上，聆听着院中儿子劈柴火的响动，和孙女儿欢快的歌声，脸上显露出安详的表情，淡淡地说：“这个已经无关紧要了。我是如云也好，是玉茹也好，都到了该去地下和他们见面的时候了。时隔这么多年，他们的面容我都迷糊不清难以记起了。我担心的是，这么个白发老太婆和他们在泉下相逢，他们还能认出我来吗？”
  文史专家看着老太太宁静的面容，若有所思地点了点头，合上那厚厚的一叠纸张，暗自叹息了一声，耳边隐约间听到一阵喑哑模糊的呻吟在屋外的天空飘荡，出没穿行于隐晦的云层之间，难见其形罢了。
  毕于2007年梅月季节阴雨连绵的午后
  陈建波
  江苏省泰州市安居苑小区10-108室内
  【全书完】
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