自溃！”古斯特不紧不慢道。
  “实施登陆战？登陆钦州吗？北海？还是安浦港？”第五集团司令英国人固特英中将疑惑问。
  “不！我们的味口不能那么大，我们不能老想把整个人民军的南方集团军全都歼灭，那是不现实的。我们只要能把人民军的第二军歼灭大半，便堪称大胜矣！”古斯特摇摇头否定。
  “古斯特将军的想法切合实际，那么我们应该在哪登陆呢？”斯里曼蒂点头赞许问。
  古斯特大步走向开始扬维上校站过的位置，指着地图沿海的地方，大声道：“吴川！我们实施吴川登陆！”
  “吴川？”众将领随着古斯特手指方向注视这个小小的沿海镇城，不由均疑惑惊叫。
  “不！不！”海军方面的人首先不同意了，美国尤斯海军少将大摇其头，否定道，“吴川潮汐落差大，海滩平缓开阔，沙底、近海有石山矗立，在那里观日出还可，实施登陆战不行！何况，一条鉴江由此入海，千百年来烂泥淤积，步兵踩在这滩涂中，无异是敌军的活靶子！”
  陆军方面的人接着发言，第二集团西班牙陆军中将劳加尔道：“虽说人民军在吴川、电白只置有一个师的兵力防守，但联军的海军目前全聚集于北部湾，如大规模穿过琼州海峡调度到南海海面，想不惊动人民军是不可能的！而这样，人民军也早就随着联军海军的调度而从容布防了！”
  古斯特始终面带微笑，静待众将军们相继发表不同意见后，方自信道：“实施吴川登陆战的好处，想必各位将军都知道，人民军吴川、电白防线薄弱，突然实施吴川登陆，可以轻易撕破人民军防线，收到奇效！一挨联军登陆成功，以两个师的兵力直入大陆腹地，占领化州、茂名两地，便堵住了高州府以东地区的人民军第二军的退路，只需联军的第四集团猛追猛打人民军的第7师与第6师不放，而北面的清朝廷的军队能围攻信宜之人民军的第5师，堵住人民军第二军有可能的北撤，则人民军第二军完矣！另，占领化州与茂名，还可向西南威胁人民军雷州半岛防线的背部，受此威胁，其不攻自破！”显然，此计他早已谋定多日，不然，也不会如此自信满满。
  古斯特停顿片刻，又道：“当然，这一切的前提必须是联军能成功实施吴川登陆！而成功实施吴川登陆的关键，又是能否骗过人民军的注意力！”
  “怎么样骗过人民军的注意力呢？此事并不难！蚂蚁搬家，大家知道吧！聚集在北部湾涠洲岛的联军舰队炮舰继续威胁钦州港与北海港以麻痹人民军，而联军的运兵舰及少部分炮舰分批次调往南海海面，协助两个海军陆战师实施登陆战。并，严令禁止任何船只开往中国大陆，以免泄露机密。”古斯特胸有成竹道。
  古斯特中将的发言并没有令众将领们完全信服，人民军岂是那么好骗过的？仅以两个陆战师实施登陆战，真能轻易击溃人民军一个师的防线吗？想想第一次进攻战中，人民军一个团的兵力便阻击联军两个师一整天而不能前进半步，便可知这种可能性能有多大了？不管是陆军将领还是海军将领均缺乏自信，陷入一片悲观中。
  古斯特“舌战群儒”，时间在争争吵吵中一分一秒地过去。
  斯里曼蒂一直未插言，他一直在思考古斯特抛出的这个作战方案，他很钦佩古斯特的奇思妙想，能抛出一个如此有创意的方案来。
  争议慢慢分成赞成与反对两大阵营，各抒己见，不见结论。
  斯里曼蒂慢慢站起来，他很欣赏所有人毫不保留的争论，也很欣赏他们面上焦灼的神色，他知道该他出场说话了。“各位将军！我个人赞成古斯特将军的登陆作战方案！”他向古斯特看一眼，示意性的点点头，首先支持自己的参谋长，然后又道：“出其不意，可以以很小的代价换取很大的胜利，这是战争中惯用的手法。联军可以步步推进，点点撕破敌人的防线，但那将使我英勇的联军士兵献出更多的生命，我不喜欢那种不等价的交换。我相信你们，胜过你们相信自己，我相信你们一定能成功实施吴川登陆！”
  他表明自己的观点，但并不武断，学者风度地提议：“鉴于时间仓促，大家对此方案又颇多争议！我建议暂时休会！请各位将领再静候一天，明天清晨，联军总司令部将会拿出一份令大家满意的作战方案来！”
  第二天，联军总司令部对古斯特中将的作战方案作了详细的研究，稍作修改，制定出实施细则后，抛出给将领们再度讨论。又是一番唇枪舌战，极大部分将领慢慢赞成实施此方案。斯里曼蒂见机成熟，遂签下大名，立刻下达作战命令：“古斯特中将代表联军前往广州与清两广总督府商谈协同作战事宜；第五集团海军集团封锁海路，禁止任何船只驶往中国大陆；第五集团法国尼兹舰队、美国尤斯舰队、西班牙菲塔舰队在北部湾负责佯攻，以迷惑人民军；英国固特英舰队合着所有运兵船与补给船悄然驶往雷州半岛东面的南海海面，协助两个陆战师实施吴川登陆，固特英中将为登陆战总指挥；第一集团、第二集团、第三集团正面强攻人民军雷州半岛防线，以牵制此处之人民军；第四集团凌厉攻击阳江与阳春的人民军第7师与第6师，保持不脱离的状态。公元1857年7月2日晚八时为实施登陆战的时间，也是联军第二次全线发起攻击的时间。”
  联军各将领接受任务之后，匆匆离开，而古斯特中将率领的一支小型代表团下午登上一艘法军军舰，秘密驶往广州城。
  公元1857年7月2日，天炎热得像火炭似的，林逸稍走动了一下，背部便像浸了水一般，湿淋一片。人民军南方集团军、总参谋部及军情部移往合浦县城已有半月，蹊跷的是前段时间接连不断的边境摩擦，近半个月来，居然消失得无影无踪了，就像变戏法般同时没了声响。但军情部报告，清军与联军的整合编组已完毕，没有安静下来的道理啊？任谁都知道这只是暴风骤雨来临前的宁静。
  联军更换了新的总司令，而在防御战后期有不俗表现的法国人古斯特被任命为联军的总参谋长，这都不是好的征兆。新司令上任之初，便表现出雷厉风行的作风，当天便召开军事会议，军情部特工传回消息，在那次军事会议中联军总司令部接受了一份由“中国通”古斯特提供的作战方案，不知内容到底是什么？林逸指示朱达想尽一切办法窃取此作战方案。但半月过去了，军情部除损失几个精英特工之外，一无所获。保密工作做得如此之严密，这更说明联军有重大阴谋！
  “联军的阴谋到底是什么呢？”林逸百思不得其解，心神不宁，在这炎炎夏日，更显烦躁。
  南方集团军沿海与粤西连成线的倒睡“7”字型防御线，延绵千里，疏松稀散，漏洞百出，林逸根本未指望在一线的部队能守得住这第一层的防线。就此而放弃大片人民军战士千辛万苦得来的土地，又未免可惜，何况，未战而先弃大面积领土，不管是人民军将士还是广大根据地人民都不会答应。
  但林逸充分吸取第一次防御战中的教训，早让高州府与廉州府的地方政府及老百姓作了西迁，并暗地里通知粤西的第二军军长孙定军与雷州半岛的古华总指挥：如有不妙，可见机撤退。人民军总参谋部也早为他们制定好了撤退线路。人民军真正的防线应是第二层防线——依托云开大山的合浦至博白防线，那里林逸已做好了充分的准备。
  林逸站在南方集团军与联军的兵力分布与对峙的模拟沙盘前纹丝不动，苦苦思考，军务秘书薛青站在一旁，他的脑袋也在飞速旋转，他知道林逸在思考什么，在忧虑什么。
  他与以前林逸的军务秘书杨莘有许多不同，杨莘每当此时，只是远远地站在林逸的后面，或是静候门外，随时听候林逸的召唤。而薛青则紧随着林逸，与林逸一起思考问题，不时还会为其提供一些好意见。但两人有一点是相同的，那便是谁都不会也不敢去打扰沉思中的林逸。两人出现如此巨大的差异，可能与杨莘出身政工干部，薛青出身参谋干部有关。
  “敌我双方军事部署已如板上铁钉，不会出现什么意外了，如更说有变数，也只能来至于联军的第五集团海军集团！”林逸喃喃自语。
  “据报告，联军的海军集团只有一个陆战师，不管他们从哪个地方实施登陆，都不足为虑！我军不是可以利用地理优势阻击，就是可以迅速从其它地方调集援兵增援！”薛青宽慰性地解释，在林逸陷入沉思时，林逸不说话，他不敢先开口。
  “可恨！我人民军没有海军，不仅不能有效阻击联军的这一机动部队，而且连想探得他们的消息都无可能！”林逸好生无奈道。
  薛青随之幸庆道：“幸好！联军的海军全集中在北部湾，我军不用忧心！不然，联军利用其海军机动优势和情报严控优势，兵分两路，一路移至南海海面，我军将不能辨其真伪，只得重复布兵防范了！”
  “兵分两路？移师南海海面？”林逸喃喃自语，顺着薛青的思路，他快走几步，走到沙盘上雷州半岛的东面，仔细端详了一会儿，突地惊叫：“电白！吴川！”
  薛青注视着沙盘上林逸惊呼出名字的两个点，这是粤西的第二军与雷州半岛的人民军的连接点，此处如被攻占，便切断了第二军与雷州半岛人民军间的联系，那么第二军便危 ōｍ险矣！
  “吴川与电白的重要性，任谁都知道啊？依目前之势态，又有什么值得林主席大呼小叫的呢？”他大惑不解，“此处不是有人民军第8师驻守吗？足可抵挡联军部队的任何登陆进攻啊？”他把目光转向林逸。
  林逸反问：“联军海军集团真的只有一个陆战师吗？联军如从雷州半岛抽调出一个师的兵力，我军能否知晓？联军所有的舰只真的全聚集于北部湾吗？联军的运兵舰与补给船秘密调往南海海面，我军能否知道？”
  一连串的反问，薛青豆大的汗珠如雨下，大惊失色道：“林主席！您说的这些都有可能发生，无论真假，我们都需马上调度以防万一！”
  林逸对自己刚冒出的想法，沉思片刻，越想越可能，刻不容缓，他急道：“薛青！拟命令！”
  薛青立刻走近书桌，展开纸砚，提笔等候。
  “粤西第二军军部孙定军军长，军政委杨莘：既然我军早有放弃阳江、阳春之意，现又因敌有实施吴川、电白登陆战，切你后路之可能，你部可考虑先期弃阳江、阳春两地。令第7师转增援驻吴川、电白的第8师；第6师则退至高州城，以确保与信宜第5师的联系，保持我防线之完整。”林逸口述命令完毕，又低声道：“快去吧！合浦与阳江相距几百里，希望还来得及，也希望我们是杞人忧天！”
  五百里快马加急传令，终究没来得及传至高州城的第二军军部。当晚五时，联军第五集团司令固特英中将穿着雪白的短袖英皇家海军军服坐在他的英国鹰级军舰“菲野”号旗舰上（以前是原联军海军集团司令乔治?依勒特的旗舰），透过舷窗看着波涛汹涌的海浪和在波涛中前进的登陆舰队，他心潮起伏，面对美丽黄昏中的对面海岸的一片茫茫和即将开始的登陆行动，他扬起万丈豪情，他自信他将一如以前的先辈们一样，以征服者的身份踏上中国土地。
  彩霞满天，红彤彤的夕阳余辉中，联军登陆部队的舰只密密麻麻地铺满一片海域，场面宏伟而壮观，这一片海域早被封锁，所有在此出现的船只，不容分说，全被击毁，连同船只上无辜的人。依计划，舰队缓缓驶近中国海岸，在天黑之前，他们将出现在离吴川海岸十海里的地方，静候攻击的时间的到来。
  因特英戴着雪白手套的双手举着单孔望远镜，不时地眺望远方，不知他是希望早点驶近中国海岸，还是希望慢点靠近中国海岸。他尽量克制着自己，如果此次登陆战成功，他将面对无数的鲜花与掌声，以胜利者的身份出现在美丽的女人堆里，给她们讲述自己的英雄故事，是他最乐意做的事。
  太阳已西落，固特英中将登上旗舰的舰桥，借着月光，注视自己的怀表，他的心随着秒钟的节奏在跳动，作战命令已下达，整个舰队已经进入吴川那乱石矗立的海面，所有舰船的舰炮都对准了黑暗中的海岸。
  正八点，随着一团火光和一声巨响，吴川登陆战打响，联军第二次的全面进攻正式展开。登陆的火力迅猛，趁着猛烈的炮击，联军运兵船放下无数冲锋艇，它们满载着士兵朝着前方无底的黑暗快速冲去。固特英志得意满，战争达到了出其不意的效果，到目前为止，登陆部队还没有遭到人民军的一枪一炮的还击，也没有收到任何伤亡的报告，就连意外伤害都没有。
  前面舰炮射在岸上发出的亮光，为登陆舰队指明了方向，因炮击而造成的大火在燃烧，难闻的焦臭味弥漫在空中，第一批四十艘冲锋艇，载着五百多名联军海军陆战队，首先冲上大陆，舰炮此时停止了炮击。五百名登上岸的士兵迅速分散开来，并为后续部队的前进点燃一堆又一堆的火焰，一切平静，联军海军陆战队士兵们一阵窃喜，他们开始往纵深发展，终于，突在最前面的士兵们遇到了阻击。
  十多名人民根据地地方民兵依托嶙峋突起的岩石，进行着顽强的抵抗。短暂交火，民兵们不堪一击，扔下两具尸体后，急忙向后逃去。
  后面的联军士兵