人，妻子美丽大方，但体弱多病，两个孩子尝未成人，这一切都是令他无比牵挂的东西。登上前往远东的军舰时，他才委托一位友人把这个消息婉转地传达给家人。离开家时，他偷偷藏了一张妻子的油画相，这将是他远到万里之遥的中国后唯一能慰其思念的东西。
  飘荡在海上几个月，斯里曼蒂一边考究着远东神秘国度——中国的人文历史，一边想着法国神奇将军梅叶特上将的一些逸事。梅叶特上将是他所敬重的几个法国将军之一，当年他还是在法军陆军中当见习排长时，梅特叶便是中将军衔了。在那个时候，斯里曼蒂对这个如日中天的大人物钦佩不已，一直想见其一面，可直到目前为止，他们俩还未有幸谋面。
  “远东的黄种人有什么力量能打败战无不胜的伟大的法兰西帝国陆军呢？是什么原因令小心谨慎，足智多谋的梅叶特上将在人生的最后一战中败得如此之惨呢？”斯里曼蒂苦思不解，要与闻名已久的梅叶特上将见面了，他有一种莫名的兴奋，但他又很不情愿在这种情况下与梅叶特见面。
  踏上远东中国的大陆，阳光与欧洲大陆的阳光一样灿烂，斯里曼蒂没有见到梅叶特上将那高大的身影，迎接他的是梅叶特上将的私人顾问古斯特少将、联军第一集团司令法国皮均中将、联军第二集团司令美国迈克?肯松中将、联军第三集团司令英国乔治?依勒特海军少将等二十多位将领。
  晚上，斯里曼蒂在联军司令部美丽的女秘书精心照料下度过了一个舒适的夜晚，第二天清晨，他将与梅特叶上将直接会面。
  看到精神萎靡毫无斗志的梅叶特，斯里曼蒂昨天对梅叶特没来迎接他的不快消失得荡然无存，他很失望，也很可怜梅叶特，这不是他早年崇敬的将军，也不是伟大法兰西帝国远征军的总司令，只是一个风烛残年的老人。
  斯里曼蒂本想当面宣读路易?波拿巴皇帝陛下的诏书，见梅叶特上将精神恍惚，怜悯地打消了此念头，他把手中的诏书递过梅叶特后，便静静坐在一旁，等待梅叶特说话。
  梅叶特上将接过诏书，都没有展开看一溜眼，便顺手递给了后面的贴身侍从官米奇。斯里曼蒂怔然，旋又释然，确实结果早已知晓，看那诏书又有何用？
  两人对望一阵后，斯里曼蒂虚心求教：“尊敬的梅叶特上将，您能给我这后辈晚生一些什么忠告吧？”
  梅叶特神情没落，苦笑道：“败军之将何言勇？我只能告诉阁下，中国是正在醒来的睡狮，不要低估中国人，西南的人民军是世界上最可怕的力量！”
  “现在联军各部已准备就绪，我想尽快发动对西南的进攻！不知将军意下如何？”斯里曼蒂尊敬询问。
  “你想怎么打就怎么打吧！”梅叶特站起来，招呼也未与斯里曼蒂打，便边往内屋走去，边事不关己地喃喃，他已不想再谈战争的事。
  走了几步，他停下来，又忠告道：“不要指望满清朝廷那班乌合之众！古斯特少将是一个不可多得的将才，希望你能好好运用他！”说完，再也没有回头，步履蹒跚地走了。
  从梅叶特上将的住处出来，斯里曼蒂的心情不是很好，他知道现在全部责任已经沉重地、严肃地压在他的双肩上了，他不知道将来的命运会如何，会不会落得个一如梅叶特上将一样的结果呢？想到此，他全身颤栗，拼命摇摇头，驱赶走脑海中突然出现的不祥念头。他需要马上召开联军军事会议，展开对人民军的全面进攻，他要从现在开始就坚实的迈向胜利的每一步。
  对于第一次以法国人为主导的进攻，以惨败而告终，各国极为不满，强烈主张剥夺法国人的联军总司令职务，但法国人据理力争，并承诺增派更多的部队远征，各国方勉强同意法国人继续担任联军总司令职务，但法国人必须更换总司令人选。鉴于第一次进攻的惨败，各国军部进行了经验教训的总结，并也对各自失职的将领进行了奖惩与更换。
  之前，各国军部代表充分协商达成协议，联军总司令为法国人，其余各国必须有一人为集团司令。如此，斯里曼蒂召开的军事会议人事安排好办了，依据各国推荐出来的军方代表，依样画葫芦，一一任命到位，除开始出现一点小争议外，其余皆很顺利。他首先宣布自任联军总司令，接着遵循梅叶特上将的建议，提议法国人古斯特中将（因其在进攻战后期代理联军总司令之职时，有突出表现，被法国路易?波拿巴皇帝陛下特令晋升为陆军中将衔）为联军总参谋长，对于他的这一提议，后续增补过来的各国将领很有意见，认为这样一来，整个联军司令部不都被法国人把持了吗？但前期已在远东参战过的各国将军出于对古斯特将军军事才能的信服，都支持其出任联军总参谋长，这样才在争议中通过了对古斯特中将的任命。
  下面对各集团司令的任免便简单多了，联军军队编制与人事安排如下：联军第一集团辖由法第4师、法新第2师、法第1师、法第3师组成的法第1军，由法第11师、法第12师、法第9师、法第10师组成法第3军，由英第3师、英第27师，英第2师、英第1师组成的英第1军，共计七万人，法国陆军中将皮均为司令；联军第二集团辖由美第20师、美第19师、美第18师、美第17师组成的美第5军，由美第68师、美第67师、美第66师、美第65师组成的美第17军，美骑兵1师，美骑兵3师，共计六万人，美国人班斯顿中将为司令（因其在第一次进攻战后撤之时有神奇表现，救出西班牙第9师，特受美国防部嘉奖，晋升为中将军衔）。在第一次进攻战中，只有他与法国人古斯特两位将军受到嘉奖，获得荣升。
  第三集团辖由西第24师、西第23师、西第22师、西第21师组成的西第6军，西班牙美洲1师，西班牙美洲2师，及西班牙第16师，共计五万人，由西班牙人陆军中将劳加尔为司令；第四集团辖由法第7师、法第8师、法第5师、法第6师组成的法2军，由英第5师、英第7师、英第9师、英第11师组成的英第2军，由美第87师、美第88师、美第86师、美第85师组成的美22军，共计六万人，由英国陆军中将查尔斯为司令；第五集团为海军集团，辖英国的固特英舰队，法国的尼兹舰队，美国的尤斯舰队、西班牙的菲塔舰队，下还有两支特混陆战部队，分别为混合陆战1师，与英陆战2师，由英国人固特英中将为司令。前联军海军集团司令英国人乔治?依勒特因指挥重大失误，被英国军部撤职待办，他与法国梅叶特上将乘坐同一艘船，默然离开了中国。
  联军重新编组后的兵力部署并没有随之进行新的调动，目前的形势也不允他们重新进行部署。在雷州半岛与人民军雷州半岛指挥部对峙的联军部队是联军的第一集团、第二集团、第三集团共计十八万人，由联军总司令部直接指挥，而联军的总司令部就设于雷州半岛的海康县（今海安县一带）。联军的第五集团海军集团以北部湾靠近中国大陆的涠洲岛为补给基地，全都游弋在北海与钦州湾海面，威胁着人民军根据地的钦州港与北海港。
  联军的第四集团在广州城附近慢慢聚集，随着人民军第二军的莫名其妙的撤退，他们合着部分清军顺势向粤西试探性进攻，重又夺回了大片以前放弃了的土地。后因许仑叛乱很快得以平息，人民军第二军展开收复失地的反击，联军第四集团与清军被迫后撤，现与人民军第二军对峙于粤西的阳江州与阳春县一带。
  人民军内部发生叛乱时，联军第四集团与清军错失良机，不敢狠命往西过分扩展，不然，依当时危机四起的人民军粤西防线，只需占领高州府一带，人民军雷州半岛防线将不战自溃！当时，一是可能联军与清军不知深浅，不敢贸然西进；二是联军与清军还没聚集完毕，还没作好全面进攻人民根据地的准备，方错失此千载难逢的好机会的。
  在第一天的会议中，解决好了人事问题的联军新任总司令斯里曼蒂在第二天的会议中，正式令各国将军们展开真正的军事讨论。
  “各位将军！我们四国联军远征军的使命便是保护四国在远东大陆中国的利益，而各位将军的任务便是率领我们英勇的联军士兵横扫一切威胁四国利益的势力，剿灭西南中国异己势力是我们首先要做的事！下面请联军司令部负责情报工作的年轻英俊的扬维上校介绍一下西南人民军的布防情况。”
  扬维上校脸微红，但马上恢复正式，走到最前端，指着地图道：“人民军成立了四个集团军负责根据地四周的安全防御，其北部是北方集团军，东部是东方集团军，西南部是边防集团军，南部的南方集团军，其中的北方、东方两个方向的集团军不用我们操心，自有清朝廷的部队负责牵制，西南方向的边防集团军有驻越南的法军牵制，也不用联军司令部担心。我联军司令部只需负责对付人民军的南方集团军即可，而且清朝廷的两广总督府十多万部队将配合我联军司令部行动。”
  将军们鸦雀无声地听着扬维上校的介绍，表情各异，一些前期与人民军交过手的将领余悸尤在，心惶惶！而一些刚踏入远东大陆的将领，则一副喜形于色，胜券再握的样子。
  扬维上校停顿片刻，接着道：“人民军南方集团军的防御主要是沿海岸线而设，其陆军十分强大，这点不用我再作过多解释。人民军没有海军，在此，我提醒各位将领，绝不能小觑人民军海军的岸防部队，如果那位将军想跟上帝更亲近些，不凡可以去有死亡之湾之称的钦州湾试试，我相信他会如愿以偿的！”
  将军们好像并不感冒扬维上校那黑色的俏皮话，个个皱着眉，还有几位气盛的海军将领跃跃欲试呢！
  扬维上校见一些将军不以为然，便不愿多说，接着介绍：“人民军在钦州湾置有三个师，第25师、钦州预备役1师、钦州预备役2师；在那丽、合浦、北海分别置有第26师、第27师、第28师；而在雷州半岛与我联军正面唇牙交错的人民军则是其第三军、第八军、第九军；在吴川与电白布防的是人民军的第8师；在最东端的阳江州与阳春县布防的是人民军的第7师与第6师；北面在信宜驻防的是人民军的第5师。另在灵山与南宁一带，有灵山预备师与南宁预备役2师是其总预备队。这就是人民军南方集团军布防的所有情况。”
  扬维上校介绍完毕，便一言不发地坐下，他只是一个负责情报收集的上校，这里还轮不到他多嘴！
  斯里曼蒂扫视大家一眼，微笑问道：“各位将领，谁首先发言？我们怎样攻破人民军的防线？”
  将领们默不言语，联军刚聚集整合完毕，谁也没来得及系统地思考这个问题。斯里曼蒂确实是着急了一点，但，众将领们不知道的是，斯里曼蒂在来远东大陆的途中，认真考究过西南中国的地理历史，人文自然等，他知道现在正是展开全面进攻的最佳时机，错过这段时间，北部湾将进入巨风季节，而西南中国将进入雨季。
  会议室陷入静寂中，斯里曼蒂见无人发言，便把眼瞟向邻坐的联军总参谋长古斯特中将，示意他站起来抛砖引玉，而他自己本人也极想见识一下被梅叶特上将如此看重，能令其它参战过的将领如此信服的古斯特到底有多么惊人的本事？
  古斯特会意，站起来，侃侃而谈：“根据敌我双方固有势态，想正面击破人民军的防线，无疑是极其艰难，甚至于是不可能的。联军以目前置于雷州半岛之兵力无力正面突破人民军的雷州半岛防线；联军海军无力攻下钦州湾，那是死亡之湾；联军海军也不能在北海实施登陆，那里没有实施大规模登陆的条件，而联军也没有多余的兵力实施大规模登陆战。因此，我们击破人民军防线的突破口应是粤西高州府地区，那里人民军只有一个军近三万人的部队在防守，而我第四集团有雄兵六万，另还有十多万的清朝廷部队协同作战，如此，从东部击破人民军防线应是不难的。”
  古斯特停顿片晌，下面将领不住点头，认为其言之有理。
  “但是，我联军占如此之优势，就仅是想击破人民军的防线，让人民军从容后撤，退至第二条防线再度布防吗？”古斯特话锋一转，语气高调，大声反问。
  第一百九十四章 实施登陆
  众将领被古斯特中将的反问激得亢奋，斯里曼蒂双眼光亮，炯炯望向古斯特，期待他的下文。
  古斯特双眼深邃，望向远方，脸部肌肉因刚刚的激昂而跳动。
  “古斯特将军！您有什么妙计？”第一集团司令皮均中将饶有兴趣地问，他对古斯特的钦佩在中法第一次马尾炮战时便有了。那时，古斯特便向梅叶特上将建议先建立后勤补给站后，再行进攻马尾炮台，可当时，人人想出奇不意打清军一个措手不及，没人理会他的建议，其结果却是得不偿失。而在第一次进攻战中，古斯特代理联军司令之后，解救他所率领的第一集团军于危难之中，他更是对他钦佩有加了。
  古斯特笑笑，从容不迫道：“有一个可轻易击破人民军防线，还可歼灭很大一部分人民军的方案，只是这个方案需清朝廷的军队配合方行！”
  “什么方案？请将军直说！”第四集团司令英国陆军中将查尔斯背靠座椅，双手相抱问。
  “联军实施登陆战，切断人民军的后路！人民军不战