庄怀飞瞪了他个半晌．才说：“你生平有好友无数，敌人多，朋友更多，看来传言非虚。”
  铁手淡淡笑道：“我一向喜欢交朋友，有交无类。”
  庄怀飞哼道：“但我的朋友一向不多。”
  铁手笑道：“我兄一向择友慎重，不像我，投缘即是知交。”
  庄怀飞还是不笑。
  他的脸上一点笑意也没有。
  他绷住脸，一字一句的道：
  “但我交你这个朋友，总算没有交错。”
  说罢，大笑。
  两人在大笑中携手而行。
  赴约去。
  跟铁手联袂踏步而行的庄怀飞，仍不忘回头向他的同僚也是他一手栽培出来的部属打趣道：
  “你别怕，我和铁手都还不打算要逃。”
  何尔蒙依然恭敬得像在死人墓前鞠躬似的说：“卑职不怕。就算要逃，庄爷也不会撇下卑职逃。”
  庄怀飞哈哈大笑：“没事没事，没这回事，我们如你所愿，到‘愚缸’喂鱼去。一切依计，只求平安无事。”
  “是。”何尔蒙庄重地又说了一句，“是。”庄怀飞与铁手一路低声笑谈而去。
  何尔蒙却似影子一样跟在后边。
  第二章金玉满堂
  “愚缸”的围墙是圆形的，像一口大缸。
  苑外有修竹翩翩，山凤时徐时疾，更显萧萧湘意。
  园里有花。有草。有木。有亭、有阁，最多的还是：
  一缸缸的鱼。
  走入了园子里，对着这一缸缸不同族类但同样失去自由的鱼，铁手忽生奇想：
  这院子其实是一口大缸，一个个人只是里面的一条条鱼，也许，在神的眼底下，自己这些人只不过是缸里的鱼抢吃的几条蚯蚓，而发生的事只不过是茶杯里几片茶叶的浮沉。
  那还争个什么？
  可是人活着总是要争的。
  至少，得争一口气。
  ——没这口气，何异于死？
  这自是非争不可。
  谢梦山坐在那儿。
  居中。
  他身边有两个人，却不是坐着，而是站着。
  他们都不敢坐。
  因为谢梦山是他们的主人，他们是谢知县的奴仆。
  可是这“奴仆”却有非凡的名头：一个绰号为“有如神助”，姓余名神负；一个江湖人称“乐极碑”，何姓可乐名。
  两人都是高手。
  而且都是谢梦山身边的死士。
  -----能有这种“死士”，可见收服决不容易，而且任用也决不简单。
  但何可乐和余神负只对谢梦山服服帖帖，忠诚不贰。如过加上不在现场的副总捕梁失调和乡军统领杜老志，可以说谢县令手下“三个半死士”都”齐全”了。
  谢梦山在场的地方，他们自然不敢逾越，不敢坐卧，但凡有他们在场，便谁都不敢造次，啥都不敢做。
  因为怕错。
  ——一旦犯错，可怕后果。
  “现在唯一坐着的，是在谢梦山对面的人：
  唐天海。
  他们遥遥相对。
  桌子也是圆的。
  园子也是圆的。
  桌上已备好了水酒、菜肴，只等人来。
  人，来了。
  铁游夏。
  庄怀飞。
  谢梦山笑。
  他很快已看得出来：
  这两人是好朋友。
  ——他们是那种拆不散的好友。
  他们之间好像结成了一体。
  一种团结。真诚。信任的力量。
  他几乎是马上的就看出了这一点，所以他大笑着说了第一句话：
  “打神腿。铁手捕，都来了，真好。”
  ——既然拆不散，便替他们撮合，再从中观察；有无破绽，觑准了再发劲攻袭。
  最好，是“离间”一下再说。
  是以，看似随便一句话，却捧庄怀飞，压抑铁手。
  ——谁说排名不分先后？若真不计较，又何必排队？
  第二句话便是。
  “坐。”
  凳子是圆的。
  石凳。
  铁手先金刀大马的坐了下去，道，“谢座。”
  庄怀飞也四平大马的坐了下来，说道，“谢赐座。”
  他客气一些，是因为谢梦山既是他上司，也很可能是他的岳父。
  他对上司和长辈，自然应该尊敬些。
  他就坐在铁手的对面，谢梦山与铁手之间。
  刚才为他们引路的何尔蒙，就垂手立在他后面。
  不但垂手，也垂首，甚至垂目。
  ——向以来，这个武林人称“低首金刚”的何尔蒙，一直都以垂头耷耳的姿态对人，像完全没有火气。
  如果你以为他真的没有火气，那就错了。
  他早年的外号也叫“金刚”，但前面两个字改成了“火爆”——近二十年来他收敛了火气，改而垂头丧气，才换来这样的称号。
  虽然不雅，但他宁可自己的火气能够平复一些。
  一个人如果火气太大，不但会害人，也会害己，甚至还会后悔一辈子。
  至少，何尔蒙己后悔了半辈子，他不想再后悔下去。
  可是，唐天海肯定没有谢梦山同样或相近的“领悟”。否则，他也或许不至于一上来就发那么大的脾气：
  “铁手，你劝得怎样了！？”
  铁手平心静气的答：“我没有劝。”
  唐天海浑身的肥肉又在抖哆，吼道：“为什么！？”
  铁手平和的道：“我想，我已经不必劝了，庄大捕头完全知道他自己在做什么，他该不该这样做。”
  “这是什么意思！？”唐天海几乎每一句话都是用喊的：“铁手，你没种还是没胆，半途收手当王八？！”
  谢梦山反而要劝了。
  劝的不是庄怀飞，而是唐天海。
  可是唐天海已然发难，他向庄怀飞叱问：“你为什么要做这种事？”
  庄怀飞不惶不惊地问：“什么事？”
  唐天海更加火大，“你跟吴铁翼狼狈为奸，到处掳掠劫夺，以官位，公差身份作遮掩，还想吞没大笔赃款——可有这回事？”
  庄怀飞嘴边反而有点笑意，“你说呢？”他居然一点也不动火。
  甚至不动容。
  这态度使得唐天海更是暴跳加雷。
  幸好，谢梦山及时转了话题，“唐将军，你忒也急了。”
  他示意倒酒。
  倒酒的事，由何尔蒙负责，他——为在座的人满了酒，谢梦山举杯道：“铁二爷远道而来，是稀客，我虽然是小小武功知县，岂能待慢了客人？来来来，请干一杯再说。”
  他算是藉此镇住了唐天海。
  大家都喝了一杯。
  第二杯酒却是庄怀飞亲自斟的。
  倒好了酒，他站起来，敬道：“这杯是我向大家赔罪。无论如何，是我处事不当，才致劳师动众，不管待会诸位将我生剖死剐，既是我的不是，我还是先敬大家一杯再说。”
  大家许是冲着他的面子，也都喝了。
  谢梦山接着拿起筷子，用手一引道：“请著了。”
  大家仍在谦谢，谢梦山便手里挟着竹筷，指着对面他的一口大缸说道：
  “诸位可知道哪是什么鱼？”
  大家随他所指望去，只见缸里的鱼，又肥又大，生得娇嫩高贵，金鳞片片，偶然伸鳍张鳃，举止也都高贵悠闲，游动且不许其他闲杂鱼类靠近。
  却都不知是什么鱼。
  “这叫‘金玉满堂’。”谢梦山道：“这是一种高贵的鱼。是鱼类的帝王将相。它们出身却只在山溪涧间，且在小时摆鳞蜕色，毫不起眼，但长到三四月间，它们就冽流而上，抓紧机会，往活瀑一攒，从此留在帘之内，再龙游出洞时，已脱胎换骨，焕然一新，成为这种矜贵的鱼，名为‘金玉满堂’。”
  他娓娓谊来，讲得头头是道。
  他在这时分这样详说，必然有他的用意，果然，他的“主题”就出来了：
  “可见，一个人，就算出身平庸，也该把握时机际会，力争上游，必然有遂大志。不同凡夫俗子的一日。”
  他说。
  然后含笑望定庄怀飞。
  第三章便宜鱼
  “那边还有一缸鱼，”他居然还有下文，指着另一缸布满了游得晴蜒急飞似的快疾，但又骤止得像凝在水中，一大簇一大簇。一大群一大群并游相倚的小鱼。“可知道它们的名字？”
  大家都对鱼没有研究，连那么起眼、庄重的“金玉满堂”都一无所知，更何况是这一大堆不同颜色但同样泳姿的细小鱼群？
  “其实，我也不知道它们叫什么名字。”谢梦山呵呵笑道，“我只知道们虽一身闪耀着缤纷的色彩，但价格却非常便宜，你给虫，它们吃；你喂蟀，它们也吃；就算你倒些粪便，它们也照吃不误。万一你啥都不喂，它们就草，吃沙、吃泥，甚至是互相吞噬。”
  “这就是不自爱、不力争上游的便宜鱼。”谢梦山清楚地“点题”，“你别看它们成群结队，你只要不予它们吃的，只不过两三天，它们就会自相残杀，全死了。”
  然后他盯住庄怀飞，问了一句：“你明白吗？”
  庄怀飞道：“我不是鱼。”
  谢梦山道：“但人和鱼，其实是一样的。”
  庄怀飞道：“我不吃大便。”
  这一句，连唐天海都忍俊不住。
  谢梦山却没笑，“你一向很有才干。”
  庄怀飞道：“那是大人赏爱。”
  谢梦山道：“我一直也都给你机会。”
  庄怀飞道：“这点我很感激。”
  谢梦山：“我还想栽培你成为我的接班人。”