只见天下第七目定口呆，仿佛浑忘了身上的痛楚，生死的危机，只嘎嚼的道：
  “你……是你……”
  那公子笑啐道：“废话！”
  他骂的是“废话”，但语音温和得像是一句蜜语甜言。
  天下第七忽然眼里乍现有一种奇怪的光芒：“既然是你……
  那秘密我就卖给你吧，我在你身边相待，永不说出去了！”
  他好像看到了一线生机。
  他在征求。
  也是哀求。
  鱼姑娘第一个听出不妙。
  她叱了一声：“杀！”
  至少，有十一二人一起动手，杀向“杀戮王”和天下第七——
  而其中至少有六人是专对天下第七下手。
  大家都不想让他们有活命的机会，
  ——其中包括了叶告和陈日月。
  如果有人问：为什么小孩子也这样狠？
  答案是：环境迫成的。
  你看猫。幼猫也对小鼠狠。你看鼠。小耗子也一样偷食不放过。你看水蛭，大的小的缠住人吸血。
  你看人。
  ——也许，这就是天性。
  不过，要不是雷怖，天下第七刚才做这种赶尽杀绝、把楼上楼下当作血肉屠场的事，像鱼头、鱼尾、叶告、陈日月，这些年轻小子，又怎会给激起了如此兽性、以死相拼？
  却听有人大喝了一声：
  “住手！”
  叱喝的人是那贵介公子。
  本来，他喝止大家动手，谁都不会听他的——谁会听他的“命令”行事！
  可是大家却真的停了手。
  因为那老人已拦在天下第七面前。
  众人要杀天下第七，得先杀了这老人。
  老人毕竟是老人。
  ——大家一时不好说杀就杀。
  雷怖那儿也一样。
  那腼腆少年挡在雷怖身前。
  只不过，大家对雷怖怨忿更深一些、所以，效果也比较不一样。
  其中有两个，还是出了手，一朝一刃，向雷怖身上招呼。
  在这一刹间，大家只觉烛光一闪，“呼”的一声，好像飞来一只白鹤。
  当然没有白鹤。
  ——雨夜驿站，血腥满堂，何来白鹤？
  只有一个白衣人。
  就是那羞涩的少年。
  利刃和短朝，已落到他的手中。
  天下第七的目光更光更亮了。
  希望在他眼里点燃。
  重燃。
  3．共戴天
  只听那腼腆少年腼腆地低头垂视自己手上的兵器，头也不抬，腼腆地道：“‘三不管’官叔二，你的‘激情朝’退步了——你的方天戟破于孙神枪手下，一分为二，长的变短，短的变不中用了，成何体统？”
  本来使朝的，是“金风细雨楼”中一名副舵主，闻言脸色大变：因为他与“大日食色”孙家的人深夜决战败北饮恨一事，以为无人得悉，不料，这年轻、羞赦的人淡淡说来，句句中矢。
  尽管是如数家珍，害臊的年轻人依依闲闲说了下去：“至于‘魔刃’狄米，你只不过是‘迎春楼’豢养的一个小龟奴，而今来了‘名利圈’当老鸨，这不是便宜了你了，还想充字号当起护院来了不成？”
  使利刃的“魔刃手”狄米一听，忽然想起一人，一时全身浮起鸡皮疙瘩，半句话说不出来，竟连动都不能动了。
  然而说话的人依然很腼腆，说话的态度也很羞赦。
  不过，那个贵介公子还是嫌了他一句：“小任，你太多话了。”
  那少年立即涨红了脸，垂手恭立：“是，公子。”
  就可怜巴巴的站到一旁，不再说话，让旁人看了，也觉不忍。
  那王侯一般的公子遂问天下第七：“你要我救你？”
  天下第七径自点头。
  大家又纷纷发出抗声、愤吼，但一时没人动手——自从那害羞少年露了一手，在场人人都知道，不到绝对必要，还真不要去惹这三个不速之客。
  然而点头不迭的不只是有天下第七。
  还有雷怖。
  他显然也看到了那一线的生机。
  他也一样要求生。
  想活。
  于是那公子也偏首问他：“你也想要我救你？”
  雷怖马上点头。
  公子问：“你刚才不是想要我死得很惨的吗？”
  雷怖只觉喉咙干涩，换着平时，早冲过去拼命了，可是，现在形势比人弱，岂容他再放肆嚣张？只好嘎声道：“那是我有……
  眼不识……泰山……”
  公子芜尔道：“我可是人，不是山。”
  天下第七知道他跟雷怖现在是同处于一风雨危舟上，只好涩声提省道：“这位公子爷……他就是大名鼎鼎的‘神枪血剑小侯爷’——”
  大家都吃了一惊。
  非同凡可的一惊。
  雷怖也吃了一惊。
  非同小可的一惊。
  雷怖喉咙上下翻动，不知是悔还是恨。
  那公子笑叹道：“你们都希望我出手相救么？你可知道这里这些爷们，为何会这般痛恨你们？你看，他们人人都与你俩不共戴天……唉。”他委婉的道：“那是因为，你们手段太狠毒了，太凶残了，也太不留余地了。你们杀人为乐，残人以虐，等于迫人于反，陷人于绝。一旦他们联结同心，一气同力，一齐来反抗，众志成城，哪怕是再不济，也能把你们扳倒、击毁。要知道，水能载舟，亦能覆舟。是你们的愚行，才将大家的力量和怒愤结合起来，把你们从胜利中重挫的——你们要我相救跟你们共戴天同阵线，岂不是陷我于不义，要我得罪所有的江湖同道、英雄好汉？”
  天下第七独目的光芒又黯淡下去了。
  雷怖听出了对方的意思，他毕竟一向强悍，猛吼道：“你不救便不救，少来说这些废话！”
  “救我是下救的！”那公子倒不以为忤，从长计议的苦口婆心地道，“但倒有一法可行。”
  天下第七又有了一线希望。
  “我也不想什么都不做。我也是半个江湖人，总希望有个略尽绵力之处。”他说，且带了一个颇为侠气的笑容，“你们杀了这么多江湖好汉，不如，我便替大家报这个仇，替这些武林同道血债血偿。”
  他终于表了态。
  当这个目前炙手可热的“有桥集团”领袖俊彦方拾舟一旦亮出身份之后，大家都诚惶诚恐，将信将疑，又恨又怕，不知是敌是友：
  若他是敌，那绝对是个大敌：何况在这儿仍能活命的江湖同道，非死即伤，至少也元气大伤，只怕，决不是这“神枪血剑小侯爷”方应看之敌——而且他身边还有暗中掌号刑部的两名强助：
  “鹤立霜田竹叶三”任怨。
  “虎行雪地梅花五”任劳。
  ——只怕大家再齐心协力，也决非所敌。
  如他是友，一切都好办多了，岂止于如虎添翼，简直再添龙之威蛇之毒。
  不过，他所主领的“有桥集团”聚集了宦官、中涓努力，又联合了宫廷、王侯力量，一向与在场的“名利圈”、“金风细雨楼”、“象鼻塔”、“六扇门”、“发梦二党”
  乃至一般江湖好汉不甚和睦，路线不同，亦不咬弦，他会帮大伙儿那一阵线么？
  众皆疑惑。
  幸闻表白。
  ——方小侯爷竟与大家同声共气，联手诛凶！
  ——那太好了。
  如释重负！
  由于太高兴了，大部分在场的人，都忘了问：
  ——为什么？
  天下第七惨笑道：“我就知道你不会放过我……”
  方应看很宽有的看着他，笑问：“你知道的太多，有比死人更能守秘的活人么？”
  雷怖嘶声道：“你敢动我，我们‘江南霹雳堂’的满门子弟，决不会放过你！”
  “哦？”方应看眉花眼笑的道，“有这回事么？雷家的人，不是已四分五裂了吗？
  有的加入了六分半堂，有的为金风细雨楼所用。有的不甘雌状，不去把精擅独门的炸药火器搞好，偏去拿刀提剑。像雷濒，就去创‘小雷门’；像你阁下，要立‘大雷堂’。”
  “——守在雷家堡的，只剩几个老古板，不是老不死便是老懵懂，他们早已当你们是叛逆，破教出门了，真正自立门户的雷家子弟，也都互殴内哄，不可开交，谁要替你报仇呀？只怕，要找一个替你解围的人，也难能罕见得很呢？”说着，竟笑向个动不停的青年微微注目。
  雷怖惨笑道：“你既是方侯爷……那就最好，我好像也是你‘有桥集团’邀入京来的……我们是自己人，你总不能——”
  “谁跟你是自己人来着！”那老者爆出了恶言，“你入京只为创立‘大雷堂’而立威！你本就是蔡太师手下的兵卒，听信‘叫天王’唆使，借‘有桥集团’邀请的名义而混进京城——要不然，你怎只知米公公，而连我家侯爷也没拜识过？就算你是，我们今天也要清理门户！”
  雷怖哑然。
  他哑口无言。
  他知道方应看和任劳、任怨说的是实情：本来没有人对付得了“江南霹雳堂”可是，雷门子弟却先内乱。
  ——内里一旦腐蚀，不战先败，任谁都可以瓜分“霹雳堂”的实力、地盘。
  不过，从任劳的话里，他也察觉出一个“讯息”：
  听来，任劳似对自己只知米苍穹不识方拾舟，认为是奇耻大辱，也不识时务。
  ——方应看与米有桥都是“有桥集团”两大头领，怎会有这样的分际？
  莫非……
  （“江南雷家霹雳堂”就是这样开始内哄，以致分裂的——）
  这样想的时候，雷怖一张惊怖的脸上，神色不免有些诡异。