连替卢益世校订的《创世纪》，也给抄了去。真是“闭门家中坐，祸从天上来”。
  又倔又拗的老头子，有一颗忠于皇上的耿耿忠心，还有一片为国为民的诚意，但是多年来他的忠心和诚意都得不到朝廷的信任和理解。好心得不到好报，加到他头上来的，总是疑忌，打击，疑忌，打击，循环更替，周而复始。通过今天的这件事情，他感到委屈，感到了一个“孤臣”的委屈。从不因伤心和失望而流泪的老头子，一个人失神似地坐在凌乱的书斋里，流下了伤心和失望的眼泪。
  李继文抚慰了父亲几句，扔下家里的事情先不管，却忙着去找他的东家卢益世，跟他诉说《创世纪》被抄的经过，要他出面去把文稿取回来。而更主要的，还是要他去保老和尚。
  卢益世虽然知道老和尚也是缙云话罗马字的创制人之一，而且还参与了圣经的校订，但是听说要他去保一个土和尚，心里先就八分的不乐意。到了县衙门，除了说他有一个稿本在西宾李继文手中校读，被金太爷误抄，请赏脸发还之外，有关正觉的事儿，连一句也没提起。待到他袖了书稿回到耶稣堂，却又说是太爷不肯赏脸，没有保出人来，两头一打岔，就把这件事情支吾过去了。
  李继文匆匆赶回家来跟父亲商量，是不是可以到处州府去走一趟，再借重一下白太尊的鼎力，先把正觉保出来再说。正商谈间，恰好白太尊“奉调云南，克期启程，不及面辞”的辞行帖子送到。事情到了这步田地，有如屋漏又遭连夜雨，父子二人虽有满腹的经纶、通天的本事，也只能绕室彷徨，束手无策了。
  第六十回
  趾高气扬，一方土地半顶乌纱署守备
  救死超生，两路人马十字街头劫死囚
  林炳收到了金太爷专差送到团防局的书信，美不滋滋地回到家里报喜，不料却因此跟瑞春吵开了包子。
  在林炳看来，有了金太爷的鼎力襄助，一旦驻进了守备衙门，不管它是署理也好实补也罢，反正一个县的兵力，一下子就抓到了手里，全县的民团也都要受自己的节制，如果在剿匪上能立下寸功，赶明儿来一个先署后补，也就算是走上了仕途正路，大小是个官儿了。因此一得喜讯，满心高兴，回家来打点打点，准备进城去上任。
  瑞春的想法却与他不同。自从林炳当上了这个不入流品非官非差的团防局总办之后，在家的工夫少，出门儿的工夫多，除了八月收租的时候在家里亲自掌过几天秤之外，平常日子，家里的事情，不论大小全都推给了瑞春去分拨掌管。瑞春知书懂礼，识文断字，能说会道，善写精算，内有心什，外有脸面，本是个既能干又要强的女人。公婆死了，小叔子跑了，男人的心又野，只知道在外面混，不知道在田地山塘上下工夫。管家的账本子钥匙落到了她手里，倒也是在所必然的。不过她也有自己的想法：她是个买卖人的女儿，从小听惯了的是下多少本儿赚多少利，像林炳这样一天到晚无事忙瞎折腾，不单没有什么厚利可图，反连自己家里的事情都照顾不过来，这岂不是赔本儿的买卖？自打跟林炳定亲的那一天起，她就幻想过一品夫人的诰封，要是照林炳眼下的路子闹下去，这道封赠看起来是没有什么指望了。她希望林炳趁这三年丧服在家守孝的日子，好好儿再练一练武艺，等一旦除服之后上京去赶会考、应殿试，图一个武两榜出身才是正经的仕途之路。因此，她把到县里去署理守备衙门这样的好事也不看在眼里，认为那都是邪门歪道，却一心只盼着林炳往高处飞；从而可以来一个“妻以夫贵”，带着她青云直上，飞上天去。
  此外，林炳上次进城回来得的夹阴伤寒，也使她直到今天仍有些耿耿于怀，不能忘却：“他要是进城去权代守备，我跟去不跟去呢？不去吧，怕他又会去寻花问柳，实在有些不太放心；跟他去吧，喏大一份儿家当，丢给谁去管？”
  两口子在床上扯筋扯皮地扳了一整夜杠，一个是想方设法制造借口和理由不叫他去，一个是你有千条妙计我有一定之规，说下大天儿来还是非去不可。林炳反正是个厚皮脸，在老婆面前什么赖都耍得出来：一个说要跟着去，一个就说求之不得；一个说没人管家，一个就说卖田封门。一扯扯到鸡叫头遍，还是旗鼓相当，不分高下。
  瑞春没了办法，只好让步：要是林炳每个月能回家来一两次，她就答应让他带看来旺儿到县里去上任，她自己留下管家。她之所以特别提名叫来旺儿跟他去，是因为近年来她已经用小恩小惠把他收买到手，借凤妹的魅力把他拉到了自己一边儿，完全可以起到一双眼睛的作用了。
  林炳呢，眼下还是以团总的身份署理守备，壶镇团防局的职务并未交差，反正少不了常要回壶镇来办事的，当然是无可无不可，事情就这样说定了。
  转眼间三天过去，一切准备就绪，主仆二人，一乘矫子，三副担子，挑着些行李和人情之类，一径投县衙门而来。
  金太爷接着，十分客气地让进了内书房暂歇。当天夜里，备酒接风，别无外人，就主客二位。两人传杯递盏，对面而饮。推心置腹，无话不谈。一个恭维金太爷是文章泰斗，太白再世，一个吹捧林团总勇武盖世，霸王重生。酒逢知己，言语投机，一递一杯，直吃到三更方散。半夜之间，竟成莫逆。金太爷“寡人有疾”，推己及人，生怕林炳独宿孤凄，特意挑了一个十七八岁干净俊俏的小丫头来伴宿，伺候夜间茶水。林炳是“长者所赐，却之不恭”，只好从命愧领了。来旺儿看在眼里，十分知趣地回到下房去蒙头大睡，再也不来露面了。
  第二天，金太爷写了两份帖子，请袁正纲和梅得标赴宴，帖中只说新任守备已经到县，恭请二位三堂便酌，认识认识，聚谈聚谈。二位不明就理，碍于官场礼节，推托不得，一齐都到。进门后，见林炳也在座上，还只当是金太爷请来陪客的，见面寒暄而已，只是不见新守备，心中纳闷儿。直到小厮献过茶果之后，金太爷这才抱拳致辞说：
  “梅大人久恙不愈，呈请辞职。奈因无人接替，久久未蒙恩准。在此期间，境内匪盗猖獗，不时骚扰士绅富户，甚而至于明目张胆，觊觎我县衙仓廪，寻隙启衅，公然与朝廷作对。绿营人马，论数固比去岁有增无已，惜半系新兵，未经战阵，且群龙无首，指挥失灵，故此迭次交锋，未能克敌取胜。长此以往，则此弹九之地，早晚必有为贼寇洗劫之虞。以学生愚见，每逢乱世，必英雄辈出，天公既已不拘一格降人才，吾人亦须不拘一格用人才，方不负天生其才。吾观林团总少年老成，武艺超群，真旷世之将才也。若委以军旅重任，必能荡平草寇，绥靖疆土，上报皇恩，下保黎民。学生有鉴于此，特具表推荐，保其出任本县守备之职。现在已蒙恩准暂署，待立功之后，另行升迁。不知二位大人意下如何！”说着，把军机处批转的一份奏折和兵部发来的一道札子，一齐递给了梅得标。
  梅得标见自己的辞职呈文递上去都已经一年半了，今天方才有了实讯，当然欢喜不禁。但是委下来接任的新守备，居然就是自己那并不得意的门生，却大大出于意料之外。不过札子文书已经到来，自己正可以由此脱身，卸去重任，其余情节，也就顾不了那许多了。当即把文书勿匆浏览一过，递给了典史，又送了个顺水人情，说了几句客气话：
  “老朽年逾花甲，近又多病，身为武官，早已难以胜任称职，空费钱粮事小，养成匪患事大。去年征剿失利归来，自觉赧颜，是以愧恨成疾。为此几次三番呈请解职，养老养病，以终天年，怎奈朝廷连年征战，兵亏将损，无人接替，以致迁延至今，迟迟不决。幸得金大人体恤下情，保举贤良，恩准告老，此情此德，没齿不忘。林贤契行旅劳顿，请稍事歇息，一应人丁枪械钱谷之属，容老朽克日制成表册，尽速交割清楚，如何？”
  林炳见梅守备办事痛快，并无刁难之意，心中大喜，连连致谢说：
  “门生多蒙恩师栽培，金大人保举，朝廷重用。如今国家正在多事之秋，有道是‘天下兴亡，匹夫有责’，门生不才，忝列乡荐，世受皇恩，虽肝脑涂地，亦难报圣上恩泽于万一。今又承金大人保举，朝廷不弃，委我以如此重任，别无他辞，唯有以一死报国，为朝廷尽忠而已。门生才疏学浅，年幼无知，初次出仕，即当此重任，不免捉襟见肘，拙于应付，困难重重。还望恩师以社稷江山为重，举凡用兵、设谋、防守、攻占等等，均请不时教诲开导为幸！”说罢，离座深深一躬。
  从林炳的言谈话语口气来看，尽管不伦不类，故作斯文，似通不通，倒是出于一片至诚，不像是虚情假意的模样。不过梅得标耳闻他往常的所作所为，实不佩服，因此懒得跟他多所周旋，干脆来一个以老卖老，只答以几句“不必过谦”、“好说好说”，就不言语了。袁正纲是个好好先生，只当是梅得标病中底气不足，不想多说话，因此沉默。他怕林炳正在兴头上，受到简慢冷落，心中不快，就没话搭话，两头奉承起来：
  “林团总少年有为，老成持重，有勇有谋，堪称良将。梅大人得此高足，正应了‘青出于蓝而胜于蓝’这句俗话。想起去年正月林团总为县城设防所作种种布置，环环紧扣，面面俱到，不佞当时就想，像这样的奇才，他日朝廷必当重用。