开道的锣声传进吏隐草堂的时候，李老儿正跟他儿子李继文和正觉三个坐在书房里，替耶稣堂传教士卢益世校订缙云话罗马字圣经。
  近年来，卢益世趁水旱灾荒时节粮价高地价贱的机会，低价买进了大量田地，按照庙产可以不交赋税的先例，悉数报了教产。然后又以减收二成租谷为饵，招人租种。唯一条件，就是只租会友，不租外人。佃户中有贪图他租谷轻的，不管他上帝下帝，只要有地种，就去入了会。后来瘴疠盛行，耶稣堂里又施医舍药，救活了不少人。就医者，当然也只以会友为限。因此，又有许多病急乱投医的人半信半疑地走进了教堂。药到病除的结果，这一批人也就相信这是上帝的福音，虔诚地拜倒在耶稣基督的十字架前了。当饥饿的烈火席卷全县的时候，卢益世又拿出粮食来开粥厂施赈。就食者，当然也以会友为限。于是又有更大一批人成了耶稣堂的座上客。风气之所及，连少数士绅中也有人在胸前挂起了十字架，把家里供奉“天地君亲师”的牌位换成了耶稣蒙难像，接受洋大人的庇护。
  这样一来，耶稣堂的会友大大地扩展了。壶镇地面，在林国梁的奔走张罗之下，一个规模稍小的教堂也已经开张。安息日到教堂来听洋和尚讲经的人，也与日俱增。早先匆匆印成的薄薄一本福音书，早已经不敷应用。这时候，李继文已经辞去了学馆，受聘为教堂的西宾，跟他父亲分居另过了。以他为名以老隐吏和老和尚为实所拟制的《缙云话罗马字拼音方案》也已经产生。经过争论和试验，确定了“按词书写、非必要不标声调”两大原则。最后得到了卢益世的认可，决定就用这种新字分册译印圣经，翻译工作由卢益世和李继文合作进行提出初稿，而由老隐吏和老和尚校勘定稿。
  对这两位老人来说，圣经上的那些谎言，当然是不能吸引他们的。不过他们知道，文字只是一种工具，只要学会了文字，就可以写所欲写。而推广这种拼音文字，目前又不得不借助于教会的力量，暂且拿圣经当课本，来实验和推行这种易写易学的新字。
  今天，老隐吏父子二人与老和尚一起推敲修订的，正是圣经第一本《创世纪》的译稿。尽管锣声和喝道声已经到了门口，三人却全不在意。没有想到锣声和喝道声到了草堂柴扉前面，就一齐停住了。紧接着老苍头跌跌撞撞地奔进来，说是金太爷专程来拜，可又没有手本拜帖之类。老隐吏无可奈何地皱了皱眉头，说了声“出接，备茶”，又叫老和尚和儿子到厢房去回避一下，自己戴上个帽子，匆匆迎了出来。
  刚迈出房门，走到滴水檐前，不速之客已经不肃而入，大摇大摆旁若无人地闯进了柴扉，迎着老隐吏走过来了。
  老隐吏心中虽然极为不快，却又不能有失官场体统，只好站在道左拱手相迎，冷冰冰地说了一句：
  “山野老朽，两耳昏聩，不知老父台驾到，有失远迎，望乞恕罪！”
  金太爷大剌剌地走上前来，在滴水檐前站定，这才绷着脸略拢了拢手，盛气凌人地说：
  “老先生不必过谦，学生是无事不登三宝殿，一向少候，望勿见怪！只为今有上谕驿传而至，却与老先生有些关联，学生不敢耽搁，特地送来与老先生过目，并请老先生的示下，是否可以遵旨照办。”说着，向身后的小跟班儿以目示意。
  小跟班儿的抢上一步，毕恭毕敬地把一件公文连马封一起双手呈到了老隐吏面前。
  老隐吏吃了一惊，脸上却不露声色，双手接过马封，取出瓤子来就着阳光眯眼一看：是军机处抄转着缙云县知县立即照办的一道“上谕”，清清楚楚地写着：
  ……查该员自退归林下以来，不知体恤圣眷，感戴皇恩，自恃三朝遗老，一意悖谬孤行，发废除国字之奇想，制切音土字以惑众，行为乖张，甚失朕望，虽经多次劝喻，奈已积重难返，不知悔改。迩来闻又勾结匪类，书写反诗，乱我纲纪，图谋不轨，情同反叛，罪在不赦。姑念其为先祖宣成皇帝①之遗臣，年迈昏聩，受人愚弄，实非出其本性，特加恩前事不予追究。一应怪诞文字、荒唐书稿，着该县知县抄查存库可也。嗣后只许深居简出，闭门思过，不得招朋引类，妄议朝政。如有违拗，两罪并发。钦此。
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  ① 宣成皇帝──即道光皇帝清宣宗旻宁。
  老隐吏明明知道这是军机处以皇帝名义草拟的“上谕”，垂帘听政的太后们可能过过目，也可能连看都没有看过。正因为如此，金太爷进得门来，并没有大呼：“圣旨下。跪听宣读！”而只是把转发来的原件叫他自己去过目。但是出于他的忠心，捧读一过之后，还是颤颤巍巍艰难地跪倒在地，三呼万岁，望北叩头谢过恩，这才爬了起来，把文书双手捧还给那个小跟班儿的。金太爷一见老头子那副迂腐的模样，知道自己已经占了上风，冷笑一声，又尖酸地加了一句。
  “老先生，还有什么要分说的么？”
  老隐吏一副诚惶诚恐的样子，连连摇头说：
  “英主圣明，老臣不敢有辩，不敢有辩！”
  金太爷见他事已至此，还自称“老臣”，心里很不受用。自打满请进关，入主中华以后，规定只有汉籍官员才能在皇帝面前称臣，而满籍官员，不论品级多高，都只能自称为“奴婢”。照汉人看起来，似乎“臣”比“奴婢”要高得多；而按满人的说法，则“臣”比“奴婢”不知道要低多少等。因此，金太爷眉毛一扬，老实不客气地发了话：
  “老先生既然无话可说，那咱们就公事公办，恕学生无礼，我这里可要动手啦！”
  说完，一歪脑袋，门外几十名衙役一哄而入，垂手站成一排，静听吩咐。
  金太爷下令把屋里的人不分男女老幼一齐轰到竹篱的一角去站着，自己在当院儿一坐，吩咐刑房书吏和衙役们逐房逐室仔细搜来。
  抄家，或称之为查抄，对衙役们说来，本是一件难得的美差。不论是抄人还是查物，当然都要翻箱倒柜儿，开笼启箧，搜检一番。于是那些值钱的金银细软、珠宝玉器之类，也就希里糊涂地跑到衙役们的身上去了。
  遗憾的是，这位在籍侍郎打京里告老还乡的时候，就是个两手空空的穷光蛋，全靠亲友们周济；定居在雪洞前之后，也是自操井臼，耕作而食，纺织而衣，除了书房里有几架书，卧室里有几床被，厨下有几口锅之外，实在也找不出什么值钱的细软之物来。有关禁违的物品，更是一件也没有。衙役们啐了几口唾沫，骂了几声“晦气”，最后只好从书房里把那二十大厚本《吏隐草堂笔记》和一大堆用缙云话切音土字写成的课本教材悉数抱了出来。
  有个书办在桌上发现一本“天书”，那字体曲里拐弯儿的，既非国字，也非李氏所创的切音字，那封面上写的是①：
  --------
  ① 方框内的三行缙云话罗马字，分别是：创世纪、缙云话罗马字圣经、第一本。
  书办不知道这是什么东西，也拿出来交金太爷过目。金太爷连看也不看，扬着脖子不耐烦地问：
  “这会儿没工夫细看这个，统统带回去再说！还有别的禁违品没有？”
  “回大人的话，里里外外都搜查过了，除此之外，没有别的违禁物品。”
  “有闲杂人等没有？”
  “有一个老和尚，说是李府上的客人。”说着，把正觉带了上来。
  “既是方外之人，为何不在庙里诵经礼佛，却在老先生府上做客？分明是个不守清规的和尚无疑。这里不便细问，暂且押过一边，带回衙去发落！”
  李家的厢房里拢共有几个人，金太爷早已得到禀报。他之所以要故意这么说，无非是因为这个老和尚，上一次好不容易抓来了，却又叫白太尊给硬保了去。今天既然是冤家路窄，又在这里撞个正着，就故意装作不认识的样子，打算希里糊涂地带了回去就算完事。老隐吏一听要把正觉带麦，倔劲儿又上来了，一闪身把正觉藏在背后，就冲金太爷嚷了起来：
  “且慢！这是我李家的客人，一不作奸犯科，二不为非作歹，请问所据何条，横加拘捕？奉劝老父台，不要欺人太甚了吧！”
  金太爷一阵奸笑，慢声细语故作镇静地说：
  “老先生不要动气，不要肝火太旺嘛！学生此来，只知遵旨办事，不知枉法徇私。圣上的硃谕，方才老先生已是过目了的。末后两句，‘只许深居简出’，‘不得招朋引类’，想必还不曾忘记吧？请恕学生实说：不单府上这位贵客今天非带走不可，嗣后一经发觉府上留有外人，还将立即拘捕，绝不徇情。以学生看来，老先生年高德厚，声望卓著，还是自重一些的好！”说到这里，也不容老隐吏答话，就吩咐下去：
  “把这个和尚拿下，备轿回衙！”
  衙役们答应一声，一哄而上，把老隐吏推倒在地，七手八脚地都来抓正觉。
  要论武艺，这一帮酒囊饭袋就是再加上三五十人也不是老和尚的对手，不过为了避免给老隐吏增添罪名，他没有恃勇拒捕，而是乖乖儿地让人家一根铁链儿给锁走了。衙役们答应一声，一哄而上，把老隐吏推倒在地，七手八脚地都来抓正觉上人。
  老隐吏眼睁睁看着金太爷把老和尚锁上扬长而去，直气得瞪眼跺脚，说不出话来。
  等到进屋一看，只见盆儿翻，罐儿倒，柜儿启，箱儿开，几件稍为整齐点儿的衣服，也已经不翼而飞，用自己半生心血写成的诗稿文集，又统统“奉旨”查抄入库封存起来了。