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  ① 鹖（h é合）羽蓝翎──清代规定：五品以上官员戴孔雀花翎，六品以下官员戴鹖羽蓝翎。鹖是一种像雉鸡的鸟，黑黄色，性好斗，也叫“鹖鸡”。
  申牌刚过，两顶白布篷竹轿打西边飞也似地抬了过来，一直抬到大门前落肩。亲友中那些比林炳长一辈儿的，虽然也来恭喜道贺，却碍着辈份儿，不便出门来接，只在滴水檐前站着。自有那和林炳同辈儿或低一辈儿的得到了信儿，急忙接出大门外面来。
  刘浪躬身出轿抬头一看，平时阴深深冷清清的林宅门前，今天张灯结彩，热闹非常。大门两边儿贴着一副楷书大红对联儿，上联是：“祖跃进士孙占鳌头祖孙同沐恩泽”；下联是：“文冠浙东武盖缙云文武共保江山”。门楣上石刻“进士第”三字下面，是五字眉批：“壶镇第一家”。用不着说，这是“子路不说”老夫子的手笔。隔壁儿的祠堂，平时是不开门的，今天因为要演戏，大门虽然不开②，却也挂着朱红大灯笼，而把两边的侧门洞开着。林炳下了轿子，假门假氏地要让老师先走。论辈份儿，教师当然长一辈儿，不过今天是学生大喜的日子，俗话说：“只有状元学生，没有状元师傅。”虽然是当仁者不让，不过也不宜过于拘泥，就两人并肩走进门来。大家接着，有道喜的，有恭维的，有道劳乏的，有打听考场消息的，嘻嘻哈哈，嚷成一片。刘浪借口如厕，悄悄儿地溜回自己的房里去。反正这会儿大家在捧凤凰似的捧着林炳说话儿，不太注意他，乐得清静一会儿是一会儿。
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  ② 缙云县的祠堂，一般都朝南建筑，正面大都开有三扇门，中间一扇是大门，旁边两扇是小门。一进大门，门厅就是一个朝北的戏台，正对着正殿的祖宗牌位。如果举行祭祖盛典，舞台的楼板要拆掉；如果要演戏，不但舞台不能拆，连大门都不能开。
  刘浪在房里歇了近一个来时辰，隐约听见前面祠堂里鞭炮一通响，知道祭典已经进入尾声，也不去理它。等到林炳祭完“天地君亲”，要坐席开宴了，才想起这位“师”来，赶紧着人来请。刘浪自知推托不得，只好往前院走去。
  出了房门儿，才知道后进专待女客，第二进由老太爷招待长一辈儿的客人，跟林炳同辈儿的则在前院的厅堂里大声哄笑。有一拨小唱班儿①，就在院子里露天支棚搭架，正在自拉自唱。刘教师一露头，大家都站起来招呼让座儿。正推让间，林国栋亲自来请刘教师到第二进房子去坐席，半打哈哈地说：
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  ① 小唱班儿──江南盛行的一种表演艺术形式。在院子里或大门外面搭一个大小形式基本固定的彩棚，灯烛辉煌，棚内放一张方桌，转圈儿坐着五六个或七八个人，他们既是乐队，也是演员：一面敲锣打鼓，演奏箫笙管笛或胡琴月琴，一面演唱，而且不分生旦净末丑，一个人要演好几个角色。这种小唱班儿，一般都是由贺客出钱送给喜庆人家增添热闹用的，所以往往在同一时间同一地点有好几棚小唱班同时演出，也不管周围有没有人听。
  “教师爷在这里，这班毛孩子们反倒拘束了。难得今天高兴，你就让他们痛痛快快地闹一闹吧。为我们老头子单有几席设在二进厅堂上，那儿的酒淡些，饭软些，肉炖得也烂些，你还是跟我去凑个热闹吧！”说着，不由分说，拉起刘浪的袖子就往二进厅堂走。
  二进客厅和两廊，一共放了三张圆桌、四张方桌，坐了有六十多人。这里有本村本族的头面人物，有老学究“子路不说”林步雪，有壶镇团防局总办吕慎之和街面上几家老店的东家、知名的富户，以及远近乡村中同辈儿的贵亲显戚们。一见林国栋把教师爷给拉来了，大家一齐站起来点头招呼，说是客人早就到齐，单等教师爷入席了。刘浪谢了罪，就要在林国栋身边的主席上落座。大家哪里肯依？老学究说：按文场规矩，学生进了学，中了秀才，今天应该是东翁设席专请老师，名叫“谢师酒”，非推刘教师坐首席不可。刘浪见不好推辞，就在正中间一席的上首，跟林炳的叔公兼启蒙先生林步雪并排而坐。
  众人入座，林国栋举箸端杯，让酒劝菜，大家开怀畅饮。菜上五道，酒过三巡，猜拳行令，谈笑风生。在座的除了吕团总是武举出身，林步雪是不第的秀才，上过考场之外，其余的大都是经济中人，零整批发，赁田收租，倒颇内行，但对校场比武却是一窍不通，于是就有人趁着酒兴要求刘教师给大伙儿说说考场的情景。刘浪碍于情面，也不得不把三场比武的盛况略述一二。“子路不说”见有机会卖弄自己的才学，放下杯箸，嘻开臭嘴，唾沫星儿四溅地演说了起来：
  “这武场考试，自从则天武后开创武科以来，都是当场献技，分头比试，高低胜负，判然自明。所考科目，不过是刀枪弓箭，还可以选自己拿手的看家本事献将上去。所以能够如意展现本事，尽情卖弄特长。独有这文科，却不能不按照学台出的题目去做文章，不能按照考生的所长单独献艺，中与不中，这就只好全靠运气了：运气好的，碰上个熟题目，现成的闱墨①读熟了百儿八十篇在肚子里，几乎可以不假思索，起承转合，借题发挥，虚虚实实，拼拼凑凑，洋洋洒洒，数千余言，提笔一挥而就，真叫笔走龙蛇，左右逢源，文不加点，一气呵成；运气蹇②的，遇上个冷僻的考题，连出自何书何典都不知道，搔破头皮儿，咬破笔杆儿，也只是两眼数遍檩和橼，纸上未着一个点儿，徒呼奈何奈何而已。诸君不是此中人，隔行如隔山，不知道我辈为博得人家叫一声相公，十年寒窗，磨穿铁砚之外，还要经过县考、府考、院考，闯过无数道关口，考得人晕头转向，七荤八素，放出考棚来，不辩东西南北，真有连回家的路都不认识的。就算是祖上荫德，三场题目都能应付下来，戴上了方巾进了学，离做官两个字，相去也还有十万八千里。侥幸能补上廪①的，校考②优等，也只能当个教谕③，要想仕途正路，还不得不去赴乡试④，先求考上个举人，转年再去进京会试，图个两榜出身⑤。试想天下举子，云集京师，济济一堂，层层沙汰，每隔三年才出一榜进士，一共能有几个？再说这取士之道，前明和国朝⑥，只用八股制艺，明以前，宋用帖括⑦，唐用科目，见于史者，计有秀才、明经、进士、俊士、明法、明字、明算等等不瞎五十余科，隋唐以前，读书人出仕的途径颇多，因时而异。远古时代，禹汤文武如何取士，已经无从查考的了。有史可稽的，春秋时以‘言扬行举’①出仕，也就是依据德行和声名来选择人才。子曰：‘言寡尤，行寡悔，禄在其中矣。’②说的就是这个意思。到了战国，诸子百家纷起，要想做官的，全凭三寸不烂之舌上门去游说。所以孟子历说齐梁，孔子周游列国，苏秦、张仪纵横七国，都算得是他们当时的举业。到了汉朝文帝时代，才开始用‘贤良方正’③开科举，招考天下文学材力之士。那时候，天下举子上京赶考，也不用经过院试、乡试，所谓‘十载寒窗无人问，一举成名天下知’，昨天还是一介寒儒，一夜之间，转眼就能平步青云，扶摇直上。进了考场，出什么题目，也没有一定的成规，全凭考官的高兴，或论，或策，或诗词，或歌赋，赶得巧了，一副对子也能定胜负，决取舍……”
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  ① 闱（w éi 韦 ）墨──闱，本意是科举试场的大门，转指试场。闱墨，就是在考场里为应试而做的文章。科举时代，把每科中式前几名的试卷刊刻出来，供士子们参考阅读，这种选集，就叫“闱墨”。
  ②蹇（jiǎn 简）──本意是足跛行走不便，转指命运不顺利。
  ①补廪──领取政府补贴的秀才，称为“廪生”。每个县的廪生是有固定数目的，因此考取了秀才以后，还要“候补”廪生。
  ②校（jiào 较 ）考──由学政定期对秀才的学业优劣进行考核，共分六等，考在四等以前的为合格，可以去省城赴“乡试”，考在五等的要补考，考在六等的要除名。
  ③教谕──县学或府学的教官。
  ④乡试──科举时代，每隔三年（逢子卯午酉）的秋季，各府州县的秀才经校考合格后集中到本省的省城考试，叫做“乡试”，也称“秋闱”，考取的称为“举人”；转年春季进京会试，也叫“春闱”，考取以后再经过皇帝亲自主持的“殿试”，称为“进士”。
  ⑤两榜出身──乡试中式称“甲榜”，会试中式称“乙榜”。经过甲乙两榜先考取举人再考取进士的，叫做“两榜出身”，是科举时代的“仕宦正途” .
  ⑥国朝──清代人称本朝为“国朝”。
  ⑦帖括──指宋代盛行的“帖经试士”。其方法：裁一張纸，要比书本大些，中间开一个小洞。考试的时候，随便翻开一页经书，把这张纸覆在书页上，只露出小洞中的三四个字，要求应试者立即说出此三四个字的上下文来，以此来测试士子对经书熟习的程度。
  ①言扬行举──根据德行和声名来选举人才。見《礼记·文王世子》：“凡语于郊者必取贤敛才焉，或以德进，或以事举，或以言扬。”
  ②见《论语·为政》：“子張学干禄。子曰：‘多闻阙疑，慎言其余，则寡尤；多见阙殆，慎行其余，则寡悔。