说罢抓过银票，扭身就走。祁公公是平日威风惯了的，哪受过这般顶撞，不免气的脸色发青。
  却说萧然出了屋，一时也没了主意，正不知如何是好，身后有一人道：“萧公公留步！”回头一看，却是祁公公身边那个刘德亮。他自来对这人没什么好感，便皱着眉道：“怎么着，那老家伙还有话说不成？”
  刘德亮道：“公公借一步说话。”拉他到一座假山后面，瞧瞧四下无人，方恭恭敬敬的道：“公公不要误会，刚你和祁公公说话，小亮子都听着呢。既是要救那宫女，我倒有一计，不知成不成？”
  萧然一楞，转念就明白了他的来意。这小子是那种典型的阴险小人，脸色变的快，颇能分出轻重。记得刚转生的时候他对自己是呼来喝去的，后来当了首领，又马上变的恭敬起来。可见这也是一阳奉阴违、溜须拍马的高手。这时他没有再叫那祁公公师父，分明就是在暗示自己，他想来抱自己这棵大树。
  萧然想的一点都没错。这刘德亮还真是个角，做人做事都很有一套手腕。可惜没有萧然那天上掉馅饼的运气，乍听说他当了首领太监，眼珠子都气蓝了。不过转念一想，这人这么年轻就能爬到这个位置，而且传言不久还要升，前途自是不可限量。而那祁公公，顶着名儿的是师父，却生怕自己徒弟有朝一日爬了上去，因此一直压着他，以刘德亮的心计怎能瞧不出来？每每都恨不能生吞了他。现在得了讨好萧然的机会，自然不能放过。
  萧然眼珠一转，道：“好，你先说说看。”
  刘德亮道：“照刑慎司的规矩，这‘花竿’是必打的，不过要是通了银子，起码能拖上一拖。既然那丫头是皇后的贴身侍女，即便要杀头，也不能一时三刻的就砍了，只要拖上这么一拖，或许还能想出新法子。萧公公，您的意思呢？”
  萧然一听，豁然开郎，大喜道：“好，就是这个‘拖’字，委实妙极。”想了想又道：“不过刑慎司那边，我是不熟的。姓祁那老东西又不肯帮忙，如何是好？”
  刘德亮微笑道：“公公放心，那刑慎司里倒颇有几个小亮子的熟人，应该帮的上忙。”
  萧然当然知道这家伙是用人靠前不用人靠后的主，只要是他肯交往的，一定都有些用处。二人匆匆赶到刑慎司，一打听，雪瑶果然是关了井监了。这刑慎司对待犯人不象外边的监狱，一个号子里关那么多人，实际上皇宫里也决不会有那么多犯人，但一旦关了井监的，都是杀头的罪。
  刘德亮托人通了话进去，不一会出来一个太监，一般的八品顶戴，原来是个宫中执事（从八品，级别上比首领太监要略低一级）。那人见了刘德亮倒也比较客气，道：“这么晚来找我，可有什么事么？”
  刘德亮当即将经过一说。那人听说这位竟是大名鼎鼎的坤宁宫萧首领，神色马上恭敬起来，但随即又为难的道：“这事可真有些麻烦。毕竟是万岁爷亲自下的旨，谁敢不尊？段某位卑权轻，怕也帮不上什么忙啊。”
  萧然取出银票塞了过去，道：“这是一点意思，段大哥先收着，回头还会有人再送银子过来。既然没有外人，我也就直说了：这名宫女是皇后主子最贴心的丫头，主子自然要保她。现在只求段大哥你行个方便，无论如何先免了她的花竿，能办到么？”
  二百多两银子可不是小数目。那段执事叫做段兴年，虽然是太监，但是在十七岁上才净的身，因此生的人高马大。这人性格倒也直率，想了一会，便接了银票道：“不瞒您说，这花竿是雍正爷那会定下的规矩，免是万万不能的。不过咱兄弟们都是吃这碗饭的，手下留着准，肯定能保那丫头没事。至于这银子，蒙您萧公公一声大哥叫着，段某也不是那爱财的人，本不该要。不过手下那一帮子人……”
  萧然摆手道：“这就不必说了，单冲你这一句话，萧然就想教你这个朋友。段大哥，我还有另一句话，出我口，入你耳，不知你想不想听？”
  段兴年咳嗽一声，看了刘德亮一眼。刘德亮是个精细人儿，不必明说，自顾退了出去。萧然看看再没有别人，沉吟了一下才道：“段大哥可还有家人？”
  段兴年一楞，犹豫着道：“老家里有个老娘，带着三个弟弟一个妹妹。”
  “那段大哥在这刑慎司，一年能赚到多少银子？”
  仔细瞧瞧他并没有别的意思，段兴年才道：“兄弟官职太低，年俸只有二十七两。加上平日的彩头，总有五六十两吧。”
  这话他倒没有搀假。刑慎司顶着名好听，实际却只是管着太监宫女，一般的穷鬼，就算平日克扣，也实在榨不出多少银子。逢年过节的还要给上司、各宫首领、总管什么的上帖子送礼，能剩个五六十两已经算多的了。萧然走近一步，低声道：“那好，回头我差人，再给大哥送来两千两的银票。”
  段兴年大吃一惊，两千两，那是多少银子？这辈子都见不到这么多钱啊！连忙摇手道：“这可万万当不得……”
  萧然一把拉住他手，道：“还想问大哥一句，这些钱要是直接把那丫头弄出来，不知够不够？”
  这话就象一个炸雷，劈的段兴年半天说不出话来。两千两，要是杀人的话那个人都不知道死了几个来回了。但要是救人，而且是违了皇命的要犯，这银子拿起来未免烫手。萧然见他犹豫不决，索性接着道：“兄弟在这皇宫里面，没什么指的上的朋友。虽然跟段大哥第一次见面，心里却觉得很是亲近，所以才斗胆有这一说。大哥若是不想做，兄弟也不勉强，这话只当没听过；若是嫌少，只要你说个数，萧然一定奉上！”
  对于太监来说，童监吃香，半路进宫的人混起来就很吃力。段兴年十七岁入宫，熬了十六年才做到一个执事，这辈子实是没什么大指望了。而这做太监的无非都是家穷逼的，不为自己着想，也要为家人着想。萧然也是抓住了这一点，才大胆说了这一番话，这也恰恰击中了他的软肋。
  想了老半天，终究是受不住这银子的诱惑，再加上救的是皇后的人，天塌了也有皇后撑一撑！想到这里，段兴年猛一咬牙，道：“好！既然说到了这个份儿上，承兄弟你瞧的起，老段也他妈豁出去了！不过，刑慎司不比别的地儿，，咱们还得想个折才行。”
  萧然道：“这话怎么说？”
  段兴年道：“刑慎司的犯人，都要登记入册，但凡进的来的都是杀头的罪。若是就这么给放了，牵扯的人可就多了，闹不好半个紫禁城的人都要卷进来，这事你我可都担待不起。”
  萧然知道他这话不是危言耸听，但既然答应了，肯定是有法子，于是点了点头听他下文。
  “唯一的办法，想个折从宫外头弄一个活人进来，顶了这丫头的名。这丫头违了皇命是重罪，估摸着最多一两天就要问斩，要是做的快些，应该不会被人发觉。”
  “好！偷梁换柱，就是这一计！”萧然一拍大腿，想了一会，忽然道：“这人也不必从外头找了。我再出一千两，你帮我在这宫里打发一个人，如何？”
  这话段兴年可是万万没有料到，不禁张大了嘴巴，上下打量萧然半天。只见那一张俊脸双眉拧起，目露寒光，带出一抹杀气，真叫人心里发毛。想不到这个年纪轻轻的家伙竟是个心狠手辣的主儿，段兴年颇有些意外。不过转念一想这人若不是手段了得，也断不会爬的这么快，做了宫里最年轻的首领太监！
  一念至此，索性发狠道：“一不做，二不休，***，干就干一把大的！兄弟你说吧，想要料理谁？”
  萧然一声冷笑，道：“这人是谁，一会再告诉你！现在你先想个法子，让我见那个宫女一面。”
  有钱好办事，这是一向的规矩。段兴年揣着那二百多两银子一路散过去，果然把他带到了井监。雪瑶这时正面朝里的躺在一堆乱草上，头发蓬松，衣衫凌乱，全没了往日的神采。萧然连忙扳过她肩膀，轻声道：“雪瑶，我来看你啦！”
  雪瑶听了这熟悉的声音，顿时又惊又喜，回过头一看，不正是那个思来想去的小三子么！忍不住一头扑到他怀里，哇的一声大哭起来。萧然一阵心疼，这丫头虽然也会刷些小性儿，但对自己真是实心实意的好。再看那一张俏脸雨打梨花，怎不让人心碎？伸手轻轻抚摸着她的头发，柔声道：“丫头乖，先不要哭。只要有我在，绝不会让你受一点伤害！”
  雪瑶听了这话，用力点着头。好容易止住了眼泪，忽然一把推开他，接着哭了起来。一边哭一边说：“骗人！你只记得雨婷那个死丫头，我算什么？你倒是不管我，让我死了的干净！”
  萧然又好气又好笑，心说你这个丫头还真是有一套，吃醋也不看看时候。不过这段时间跟着雨婷厮混，倒真是把她冷落了，不免有些愧疚，揽着她肩膀道：“我若是心里没你，巴巴儿的跑这儿来做什么？傻瓜，你要是真记恨我，那就等你出去了，一口气抽我个百八十个大嘴巴，好不好？”
  雪瑶扑哧一笑，道：“百八十个大嘴巴，那还不把你抽成猪头了啊？”眼神只是一亮，接着又暗了下去，摇着头道：“别骗我了。但凡你有这心，也不枉了我对你好一场。他们把我抓进来的时候说了，我这是违了皇命，是个死罪。不过你放心，我怎样也不会说那野和尚是你给我的。便是死了，只要你好好儿的，也就值了……”一边说着，一边伸出手抚摸着萧然的脸颊，眼泪止不住一串串的滴了下来。