魏富堂走得隐秘，没有谁知道他到哪里去了，知道底细的就是他的几个磕过头的弟兄。作伐的是在广元买枪的老乌，这次是在西安买女人。
  西安是魏富堂一生唯一进过的大城市，那是他到过的最热闹最文明的地方。他带去五十根金条，一百两烟土，还有大量的绸缎细软，用四匹骡子驮进了西安城。魏富堂进了城，沿着南院门径直往北，走到鼓楼底下，抬头仰望，楼阁高立，落霞流丹，自是山内没有的气势，霎时有些气短，不敢停留，低着头跟着老乌直奔莲湖巷赵家而来。赵家是西安世家，祖父辈做过内阁学士，门楣上“进士及第”的匾额照耀得半条胡同都很明亮。到了西城，一问长安赵家，大人小孩都知道是挂金匾的人家。
  魏富堂就是冲着这块匾来攀亲的，在青木川，他缺的就是挂匾的门楣，缺的就是金光闪耀的亲族。钱他有的是，可是光有钱不行，人们外表敬重他，服从他，而内里却如乞丐一样地小瞧他，再怎么折腾，他也跳不出那个卖油的出身和草寇的经历。和“进士及第”的赵家攀亲与娶朱美人不同，朱美人跳上马随他而去，简单直接，率性快捷，虽然照样能生儿育女，中间毕竟少了些什么。赵家是世家，赵家的千金是名门闺秀，魏富堂一切得按规矩进行，不能草率，不能露出山野的粗鲁无知，将来生出的儿子从根上是用规矩制造出来的，每一个环节都无可挑剔，把施秀才那些龟儿子们的嘴牢牢封死！
  老乌事先已打点妥当，魏富堂出山迎亲，不过是走个形式，但魏富堂对这个形式很看重，做得很认真。
  宣统皇上倒台多年，时代换了民国，1941年的赵家，实则早已没落，门口虽然挂着光绪年间的匾，内里一切都是虚的。三进的院落从后头拆着卖，卖得所剩无几，生计的来源全靠赵家二爷卖字维持，日子过得万分窘迫。让窘迫中的赵家万万没想到的是，这块空洞的“进士及第”竟然引来了秦岭的山大王……老乌单独来过几趟，对赵家说男方是山里做土产生意的财主，正经耕读人家，屋里有数百亩水田，十几架山场，每年仅党参的收获就得用百十担子往外担。赵家姑娘嫁过去，绝不会让姑娘受委屈，过门就当家，就当夫人供着。乌管家说得好，魏家老爷跟赵家结亲是为了改换门庭，让魏家的后人也能读书识礼，出些个状元榜眼探花；一下娶姐俩，是怕一个到山里孤寂想家，反正在家就是姐俩，嫁过去还是姐俩……
  赵家人对十几架山场、数百亩水田没有概念，只是知道很偏远，很有钱。哥哥们有些犹豫，嫂子们却迫不及待，说姑娘大了不可留，留来留去成冤仇，两个小姑子大的二十五，小的二十三，已经不是一掐出水的嫩豇豆，不能再耽搁了，再耽搁就成了干菜。
  赵家的父母都已过世，当家的是二儿子，人称二老爷。赵家大老爷抽大烟，烟瘾极大，一天抽四个泡，没时没晌永远卧在烟榻上。在老乌来提亲的前两天，赵家刚刚将后院的厢房售出，厢房售价两百块大洋。这两百块大洋要为大老爷换取烟土，为二老爷赎回御寒的棉袍，要买过冬的煤炭，要维持赵家上下十几口人的肚子，至于两百块花完以后再如何计较，那是太遥远的事情了。后院厢房是赵家姐俩的住房，小姐们的住房已经售出，就是说，两位小姐不嫁也得嫁了，是哥哥们的无能，也是嫂子们的绝情，在这家计艰难的时刻，谁也不愿意养活两个白吃白喝，一天到晚无所事事的小姐。
  赵家兄弟一咬牙，答应了，说两个妹妹没有任何陪嫁。
  不是哥哥心狠，是这个家庭根本拿不出。
  老乌说魏家不在乎陪嫁，在乎人。
  条件谈妥，魏富堂才出山。魏富堂来到赵家门口，正是深秋时日，秋高气爽，大雁南飞，站在赵家门楼的高台阶上，可以遥遥望到秦岭。秦岭屹立西安正南，苍劲朦胧，混沌如象，他就是从那里出来的，他是那座山里的一只老虎，现在山里的老虎来到了关中平原，这对他来说完全是个生疏的地界，一个充满危机，充满陷阱的地界。在这里，他必须藏头藏尾，收敛爪牙，装成一只喵喵的猫儿，速战速决地将“进士及第”家的姑娘弄进山去，而不出半点疏漏。
  赵家两个小姐刚从八仙庵听道长讲经回来，道长讲的是“天命隐显，知行合一”。小姐们在门口见到南山来的粗黑的人，见到南飞的雁，想到道长刚刚论及的“无状之状，无象之象”，便朝站在门口等待通报的魏富堂微微点了点头，闪进门去了。只是一个侧影，一个点头，便将魏富堂的魂魄勾进了“进士及第”，他头一次领教了大家闺秀的做派，大家闺秀使用的不是语言，也不是眼神，而是，而是……那时候魏富堂还不会使用“魅力”、“气质”这些很文化很时髦的词汇，但是他已经学会并且懂得了欣赏，他自信这趟没有白来，赵家两个小姐，他是绝对地娶定了，这笔买卖没有做亏。
  四匹高大的骡子拴在赵家门外的拴马桩上，骡子很主人地啃咬门口槐树的树皮，把“进士及第”门口弄得一塌糊涂。随魏老爷来的人一色是精壮汉子，穿戴齐整，极少言语。他们目光闪烁，机警诡秘，不待吩咐，将东西井然有序地往院里搬，不出一点儿声响，搬运完毕悄然退去，不见了踪影。麻利准确的举止，飘忽不定的眼神，明显地带有了军人的素质和狡黠的匪气，却没有被赵家人识破。赵家的两位嫂子站在院里，正细心地将聘礼一一过数，她们的欢愉是发自内心的，五十根金条是从没见过的，百两烟土更是厚礼。至于那些说不清的零碎，价值件件不菲，女婿虽然土，也还本分老实，没有多余话语，只是坐在厅房喝茶。
  对魏富堂的到来，赵家的招待极其简单，甚至有些怠慢。
  赵家大老爷躺在烟榻上，没精神跟陕南山里来的土鳖应酬，接待魏富堂的是赵家二老爷。二老爷对这位妹夫没有多少客套，喝过茶就领出去吃饭，也不商量，直接带进了巷子口的回回馆，请魏富堂吃羊肉泡馍。那是魏富堂头一回吃泡馍，泡馍的碗很大很重，像个小盆，汤很烫，泛着一层羊油，撂着两大块红澄澄的肉。一把粉丝，稍许鲜葱香菜。看着有些粗犷有些大大咧咧，不像进士家待客的招待，倒像是赶脚的吃食。魏富堂有些不快，想的是待女婿的头顿饭，在山里该是十六碟二十四碗，何等讲究，似这般呼噜呼噜，喝这稠乎乎的东西，嘴里甚不清爽。赵二老爷见魏富堂吃得勉强，就问妹夫是不是嫌羊肉腥膻，说着将一碟子糖蒜推过来，说就上这个味道就不一样了。魏富堂说羊肉倒不嫌，就是这般将大饼子生掰硬拽的泡汤吃法他还不习惯。但是二老爷告诉他，羊肉泡馍打秦始皇时候就有了，馍即锅盔，是古代军人用头盔做出来的，营帐外面，数人一堆，围着火，守着一大锅羊汤，边吃边唱，何等畅快。羊汤即羊羹也，五味之和，一碗羊羹看似单调，却是上古大礼之必不可少，周代大餐之礼，尚无酒而必有羊羹。《李白传》曰，白召见金銮殿，帝赐食，亲为调羹。说的是皇上李隆基亲手为李白做了顿羊肉泡……赵二老爷的一席话让魏富堂茅塞顿开，不敢小瞧，一碗简单的泡面饼竟有这么多学问在里头，赵家用皇上吃的东西来款待他，足见规格之高，对他之器重。一碗稠乎乎的连汤带水，抵过了青木川饭桌上一道道的鲜鱼腊肉、山菌木耳，有文化和没文化看起来就是不一样。
  饭桌上，魏富堂说明天一大早就将两位姑娘接走，赶早不赶晚，还有很长的路要走。二老爷说赵家的姑娘出阁要有排场，他不能不明不白、偷偷摸摸地将两个妹子送出门去。魏富堂点着头说那是当然，这方面他的管家已经做了安排，他们会把面子给赵家做足，不会让两个姑娘委屈。
  那晚赵家无眠，破天荒地亮着大灯，那些黄的黑的，那些花花绿绿让他们惊异，让他们对未来充满幸福憧憬。这些钱够他们花几辈子了，他们到底也想不明白，这个秦岭山里的土豹子妹夫怎么会这么有钱。
  厢房黑了灯，姐俩早早地睡了。
  第二天，天刚亮，一辆黑色的美国“福特”小轿车停在赵家门口，吹鼓手吹出了“大团圆”，吹出了“百鸟朝凤”，穿礼服戴白手套的乐队吹打起了洋鼓洋号，万字不到头的小鞭噼里啪啦炸响，猩红大毡从院内铺出，直抵汽车门口。响声惊动了巷子里的街坊，看热闹的人立刻围了不少，大家对颓败得一塌糊涂的赵家出现的回光返照感到吃惊。让街坊们奇怪的是迎亲的是一色说南方话的壮汉，并无一个女眷。于是，热闹中就充满了生硬和夸张，更何况，热闹的迎亲仪式自始至终没见新郎谋面，只是一个瘦高的管家在张罗，让人不免心生疑团。赵二爷对新姑爷的突然离去也非常不满，认为是大失礼，没有诚意。乌管家说，昨晚魏老爷得到消息，母亲病危，怕是拖不过今日，魏老爷是个极孝的人，将娶亲的事托给他，自己当夜赶回去了，想的是或许能跟老娘见上一面。
  赵二爷还是不能容忍，坚决不能答应两个妹妹就这样上车。“管家”掏出一块上好田黄，悄悄塞在二爷手里，说事情也是来得急，魏老爷走时留下话，改天带着两位夫人回来，当面向二老爷赔礼道歉。这块石头本是魏老爷昨天要送给二老爷的，忘了，交给他，说二老爷用它能刻个不错的章子。
  金子有价田黄无价，似这样大块田黄，价值更是无法估算，文人赵二爷深知这块石头的贵重，捏在手心的石头抵得上屋内堆放的全部烟土。