喜娘扶着蕊儿跪下——这就准备拜天地了。蕊儿小心翼翼地从盖头下面瞟了一眼，身边被架上来一个纸人，纸人像模像样地被套了一身红色的马褂，乍一看还真跟活人似的，袖子下露出的手上还点着十个指甲盖，纸糊的手是惨白而没有人色的，再点上发灰的指甲，看上去有种说不出的阴惨的味道——蒙着红盖头的蕊儿猛地打了个冷噤，身边的喜娘轻轻扶了她一把。
  “一拜天地——二拜高堂——夫妻对拜——”喜倌怪里怪气的声音在这阴风阵阵的喜堂里回荡，听得所有人都暗暗盼着这场婚礼赶紧结束。三拜完成，一柄檀香木的如意递到周老太太的手里，老太太起身，慢慢地踱到蕊儿跟前，掀起了她的盖头……
  蕊儿猛一抬眼，正对上面前的纸人，那纸人的双眼被画得很黑很大，直勾勾地盯着她，咧着嘴，好像真的在对她微笑，而且，嘴角似乎越咧越大，心弦一直紧紧绷着的蕊儿眼前一黑，什么都不知道了。
  周老太太叹了口气，用自己粗糙但温暖的掌心摸了摸蕊儿娇嫩而冰冷的脸庞，像是在自言自语一般地说道：“挺好的姑娘……可惜了的，赶紧抬回房，熬点安神汤压压惊吧。”说完，转身走了出去，边走边小声念道：“就知道会这样，就知道会这样……”
  被抬回新房里的蕊儿没过多久就醒了，身边是两个派来伺候她的丫头。蕊儿支起身，环顾了一下周围，新房里设着香案，案头摆着周家二少爷的牌位，蕊儿的目光落到那牌位上，又是一阵微微地颤抖，身边的丫头见状忙上前扶住了她，另一个则递上一碗温热的汤药，给她灌了下去。蕊儿缓了缓神，迟疑地开口问道：“不是说——今晚要和少爷的替身……圆房的么？”蕊儿说的是刚才拜堂的那个纸人，按照这里的规矩，新娘是要和纸人在一张床上过一夜的，一直扶着她，轻轻拍着她后背的丫头微微一笑：“老太太说了，看你身子弱，就不行那么繁琐的礼节了，点到为止。”蕊儿松了口气，感激地朝丫头笑了笑，她知道，这算是老太太放了自己一马，否则，真要和那纸人在床上过一个晚上——她真的不敢想。
  “时候不早了，您就早点睡吧。”丫头们端着空碗，轻轻地带上门，退了出去。
  蕊儿在床上闭着眼养了一会儿神，慢慢地，似乎也不怕了。她翻了个身，用胳膊枕着头，目光又落在自己“夫君”的牌位上——“周若梓”，这名字真好听，蕊儿扑闪着水灵灵的大眼睛想着，“你是个什么人呢？是美是丑，是善是恶？如果你活着，你会嫌我丑吗？”蕊儿胡思乱想着，不知不觉地睡着了。
  大概三更时分，蕊儿突然被一阵咯吱咯吱的声音惊醒了，她猛地直起身，循声望去，却看见案头的牌位居然自己动了起来，好像受到了猛烈地撞击一样，蕊儿惊慌失措的翻身下床，连鞋子也顾不上穿，跌跌撞撞地朝门外跑去，一不留神正撞在一个人的身上，蕊儿抬眼一看，是个披头散发，不知道是男是女的怪人，蕊儿惊的尖叫一声，这一声在寂静的夜里显得分外刺耳，周家上下都被惊了起来。
  “怎么回事儿？”最先赶来的是周家的大管家周福（不要和某平民珠宝品牌搞混~~~）。
  “二少爷的牌位……动了……”蕊儿惊魂未定地抚着胸口，旁边两个小丫头扶起了她，“它是自己动的！”蕊儿喊道，喜堂里画得怪异的纸人，惨淡的白蜡烛，还有新房里自己半夜突然动起来的牌位，一切都让她感觉到自己的神经越绷越紧。
  动静大的连周老太太也赶来了，老太太问明白了情况，遣散了众人，单独拉着蕊儿进了房间。
  “你是不是还看见了什么？”周老太太盯着蕊儿的脸小声问道。
  “我……我还看见一个人，”蕊儿惊恐地瞪着眼睛，“他披着头发，不知道是男是女，他就站在院子中间。可是后来，等你们都赶来以后，他不见了！”
  周老太太眯起眼，沉默了一会儿，拍了拍蕊儿的后背：“大概是你受了惊，看走眼了。”蕊儿还想说些什么，但是看到周老太太讳莫如深的表情，作为晚辈，她也不敢再追问了，只好把后半截话头咽了回去。
  “还敢和小二的‘替身’过一夜吗？”周老太太冷不丁地问道。蕊儿一惊，结结巴巴地说：“什……什么？”
  “和替身过夜是阴婚的规矩，小二的牌位不稳，是怨灵作祟呐，不按规矩办事，压不下他的这股子邪气，日后还是要来找我们的。”周老太太说道。
  “我……”蕊儿低下头揉着衣角，心下一阵阵狂跳，不敢答应，也不敢不答应。
  “让你大嫂陪着你，过一夜，圆了这个阴婚的房，就算过去了。”周老太太直视蕊儿，直到她轻轻地点了点头。
  周家大少爷的媳妇姓陈，也是县里大户人家的女儿，当然，是已经落败了的大户。陈氏看上去慈眉善目温柔敦厚的模样，典型的大家媳妇的做派，跟她在一起，蕊儿觉得有种莫名的安全感。二少爷的那个纸糊的替身就摆在婚床的里侧，蕊儿在外侧斜靠着枕头，小心翼翼地和纸人保持着距离，陈氏则坐在旁边的一把椅子上，一手搭在蕊儿的肩膀上，她手心里传出的温热感让蕊儿慢慢地平静下来。
  “别怕，没什么可怕的。”陈氏温和地笑道，“这人死了，说白了，跟活着也没什么两样儿。你看，它们其实也会时不时的四处看看，也会想成亲，跟新媳妇在一起，该闹的也不闹了。咱别想他们是死人，他们其实跟活人一样，偶尔折腾出点动静来，也不会伤害谁，你怕什么呢？”
  蕊儿不好意思地笑了笑：“大嫂说的也是，只是一想这阴阳两隔，就……心里发毛。”
  “哈哈哈——”陈氏仰起头放声大笑起来，笑得蕊儿莫名其妙，陈氏平静下来，又突然低声问道，“你——今晚看见何妈了么？”
  “何妈？”蕊儿一愣，脑海里突然蹦出自己夺门而出的时候撞上的那个披头散发不男不女的人，背后顿时渗出一层冷汗，“谁——谁是何妈？”
  “是周家大院里的一个很古怪的老太太，疯疯癫癫蓬头垢面的。住在后院那间柴房里，一日三餐定时有人送去，平时她倒也不闹事，但是一到有婚丧嫁娶的事儿，她就会犯病。说来也奇怪，周家也没人拦着她，她犯病，也由她自己四处游逛去，她也不做伤人的事儿，逛够了，自己也就回来了。”
  难道刚才自己看见的人就是这个何妈？蕊儿皱起眉，问道：“那这个何妈，到底是什么人？”
  陈氏摇摇头，又突然凑近蕊儿，压低声音说道：“听说，她是咱们家老太爷生前的——正妻。”
  “什么？！”蕊儿吃了一惊，“她是老太爷的正妻？！那老太太又是——”
  陈氏把手指搭在嘴唇上，轻轻嘘了一声，蕊儿意识到自己的失态，忙缄了口。陈氏笑着拍拍蕊儿的肩膀：“这些事儿，我也是嫁过来以后断断续续听人说的。但是关于何妈的事儿，台面上没人敢提起，该说什么不该说什么，你也是个有分寸的姑娘，你自有道理的。”蕊儿感激地点点头，有这样一个贴心的妯娌，在这样的深似海的豪门大户里真的是件可遇而不可求的事儿，陈氏把枕头往下拉了拉，对蕊儿说，“睡一会儿吧，白天提心吊胆一天了，明天早上还得早起给长辈们奉茶呢。”
  蕊儿迟疑了一下，扭头看了看近在咫尺的纸人，头皮一阵发麻。陈氏笑了笑，轻轻扳过她的身子说道：“别回头，就转过来，看着我，我一直在这儿陪着你，什么也别想，闭上眼就是。”蕊儿点点头，放平了身子，闭上眼，陈氏替她掖了掖被角。
  也许真的是太紧张太累了，蕊儿上下眼皮一沾上便入了梦乡。坐在她身边的陈氏听着蕊儿发出的轻微的鼾声，眯起眼，笑了笑，轻轻地起身，打开门，蹑手蹑脚地走了出去……
  第二天，蕊儿醒来的时候，大嫂已经靠在椅子上睡着了，俨然一副坐守了一夜的样子，蕊儿心里觉得很过意不去。大嫂揉揉眼睛，不以为意地说没什么，然后吩咐丫头伺候她梳洗打扮。“昨夜洞房停红烛，待晓堂前拜舅姑，”蕊儿自言自语地吟道，这诗还是爹小时候教她的，爹早年出西口去寻爷爷，这一去就再也没回来过。看看眼下，洞房里的白蜡烛已经燃尽了，舅姑们此时恐怕还没起床，只是没有夫婿可以为自己倾身勾眉画眼罢了。蕊儿望着镜中自己鲜嫩地花瓣儿一样的脸颊，重重地叹了口气——叹气有什么办法呢，人穷志短，嫁给一个牌位，成一门一个人的亲事，总好过贫贱夫妻百事哀，毕竟自己和母亲从此便有了依靠。
  新媳妇照例是得给全家人做顿像样子的早饭的。周家是大户人家，自然不用媳妇灰头土脸的张罗一大家子人，但也得有一样拿得出手的东西。可巧这几日阴雨连绵，厨房下存着的一捆柴受了潮，一点就干冒烟不着火。厨娘急的连连跺脚，蕊儿倒不紧不慢地拍了拍厨娘的手背笑道：“没什么的，现在老太太他们只怕还没起来呢，也怪我起的太早，连累你陪着我手忙脚乱的。”
  厨娘不好意思地搓着手，憨憨地笑着说：“我去后头柴房里抱一捆干的去。”
  “我跟你一起去吧。”蕊儿主动地提出来，本来她也是穷人家的孩子，手里闲不住，更不习惯看着别人忙来忙去自己闲着，更何况自己是新媳妇刚进门，也没权利真拿自己当太太看。