希姆全神贯注地盯着眼前各种仪器上显示的情况。他发现情况非常不妙，焦急地叫了起来：“快点吧！ 我从来没有遇到这种情况。”
  “现在全速航行。”麦克沉着地说。
  “是，全速航行，”希姆双手紧握着驾驶杆，对准返航轨道全速前进。
  突然，只听得咔咔的磨擦声。原来，“海鲸号”潜艇向左倾斜，挨着了左边的珊瑚礁。幸亏希拇赶忙端正了方向，才避免了一起触礁事故。
  当潜艇迅速恢复稳定后，希姆掏出手帕擦了擦头上的汗，心情沉重地说：“我从来没有犯过这么大的错误，真是没有犯过。”
  “你可能没有犯过。”麦克用安慰的口吻说：“你还能回忆起刚才有什么感觉吗？ ”
  “找不敢肯定。我觉得控制杆很不稳定，操纵费力，好象突然受到了—股海底急流的冲击。
  这时，机械师亚瑟报告：“我们快到了，已经可以看见基地啦！”
  “右舷二十五度！ ”麦克说。
  “是，右舷二十五度！”希姆总算松了一口气。
  “准备进入基地。”玛莉博士拿起电话：“请基地打开水闸。”
  “水闸已经打开！ ”基地回答说。
  圆形闸门象照相机的快门一样，从中间向周围扩展，最后闸门全部打开。“海鲸号”徐徐地进入通往基地的圆形海底走廊。当“海鲸号”全部进入闸门后，闸门从大到小地全部合拢。
  “请准备吊架泊船程序。”希姆在潜艇驶入升降台时，同基地通话。
  “是，准备吊架泊船。”
  “吊架勾好了吗？ ”
  “钩好了，请准备上升。”
  “海鲸号”胜利地返回基地。麦克一边走出潜艇．一边问身边的希姆：“你说你遇到了不寻常的海底急流，是不是？ ”
  “是啊，”希姆非常肯定地说：“我记得消消楚楚，这股急流擦过潜艇的右舷。”
  “你的操作程序没有问题，对吗？”麦克接着问了一句。
  希姆点了点头，表示操作没有问题。但是对刚才发生与珊瑚礁磨擦一事，又找不出原因，他的心情显得十分沉重。
  “不要太难过，希姆。”麦克回头看了看玛莉博士，说：“那股奇怪的海底急流，……一定要把它搞清楚。”
  玛莉博士微笑了一下，表示同意麦克的看法。同时对麦克说：“你知道，我们这一地区从来没有过这样的急流，当初选择在这里兴建海底基地，就是因为这里的地形有利，能保护潜艇不受任何干扰。”
  第四章 新的问题
  防波堤在海洋研究中心大楼西南方向大约两公里的地方。
  堤坝上立着一块五米长、三米宽的电子显示牌。两行不断变化着的数字，上面一行是x 月x 日x 时x 分x 秒，下面一行是当时的气温、风力、水温、波浪。它的电源来自太阳能和海水波浪发电两个方面，所以不管是晴天、雨天，它都有取之不尽的电源。可以说是全天候电子显示牌。
  刚从“海鲸号”潜艇返航回来的麦克，穿着他那条有着特殊标记的黄色短裤，直接来到防波堤旁的海滩上。这时候，他好象在海水里寻找什么东西。只见他一会儿从水里捞出一个象海藻的东西，看了看，扔向远处；一会儿又捞出一个象贝壳的东西，看了看，想了级，又把它扔向远处。就这样，捡起来，扔出去，再捡起来，再扔出去，一次又—次地不知反复了多少次。
  “喂，你在干什么呀？ ”河滩上一个金发姑娘对麦克的行动产生了好奇心，她调皮地捡起一块小石子故意扔到麦克身边。
  麦克抬起头来看了她一眼，又义若无其事地继续他的打捞工作。
  “喂，我说你是不是在找蛤蜊呀？ ”这位穿着红、黄、蓝三种颜色的上衣和牛仔裤的姑娘，用两手在嘴边做成喇叭筒的样子，冲着麦克大声喊起来。
  “不，我在工作。”麦克觉得不回答，有点不礼貌，就应付了一句。
  这姑娘也真有意思，你越是不说，她越是要问，追个水落石出。她干脆蹲下身子，双手抱着膝盖，继续发问：“你到底要找什么宝贝呀？ ”姑娘—边说，一边挥了挥左胳膊，看着她的手表说：“你在水里已经摸了快二十分钟了，要不要我帮你忙啊？ ”
  麦克不得不直起身子，做了个无可奈何的姿势，往海滩走来。
  姑娘连忙站了起来，迎着他说：“你一定很喜欢海洋吧。”
  “我在海洋研究中心工作，”麦克一边回答，一边往海洋研究中心大楼方向看，心想，玛莉博士和贾志伟怎么搞的，为什么还没来呢？ 他发现那位站娘还在他身边，为了摆脱过于冷淡造成的尴尬场面，有礼貌地随口反问了一句：“你在哪工作？ ”
  “你问我吗？ ”姑娘受宠若惊，高兴地说：“我叫希达，和鲨鱼一起工作。”姑娘的顽皮劲又来了。
  “鲨鱼？ 这个地区是没有鲨鱼的。”麦克因为心里有事，也没理解姑娘是在开玩笑。
  “你这个人真有意思，”麦克的憨态引得姑娘忍不住咯咯地笑了起来。“我是说我在鲨鱼快餐店工作。干脆说吧，我们快餐店的名字叫鲨鱼，是饮食集团办的。”
  “集团？ ”
  “是的，这是集团办的第一向快餐店，以后还会扩充好多间呢。”
  “为什么要开这么多快餐店，一间不是足够了吗？ ”麦克又向海里走去。
  姑娘倒给问得不知道该怎么回答了。忽然，她好象想起了什么似的。“对啦，你在海洋研究中心工作，你一定很了解海水和潮汐的事儿。”姑娘看了一眼堤坝上的电子显示器接着说：“我可从来没见过潮水一下子涨得这么高的，至少我在这里工作了八年，这是第一次看见潮水涨得这么快。真吓死人啦！再这样下去，海滩就快没有啦！”
  “假如没有海滩……”姑娘的话又使麦克想起了奇怪的海底急流。
  “你说什么？没有海滩？ ”姑娘伸了伸舌头说：“那可不得了，要真有那么一天，加利福尼亚州就会全部被水淹没了。”
  姑娘突然话题一转：“你喜欢吃热狗吗？ ”
  “热狗？ ”麦克对于快餐底卖的这种肉馅饼根本不感兴趣，心不在焉地说：“我喜欢海洋生物。”
  “真是对牛弹琴！”姑娘失望地耸了耸肩膀，看看手表说：“好啦，你去吃你的海洋生物吧，我可该上班去了。”
  正在这时，贾志伟和玛莉博士向海滩走来，一边走一边问玛莉博士：“他为什么要我们在这里见面？ ”
  “嗯，麦克说在防波堤，要让我们看一样东西。”玛莉博士远远地看见了麦克，兴奋地说：“他在那儿。”
  “麦克，你的脸色怎么这么难看，”贾志伟关切地说，“是不是太累啦？ ”
  “你们先看看这个。”麦克好象失去了听觉一样，不理睬同伴的好心，专心致志地从海水里找出一个拳头般大小的贝壳递给贾志伟。
  “这有什么稀奇？ ”玛莉博士拿过贝壳，看了看说：“海滩附近多得很。”
  “是的，这种贝壳原来是在岸边生长的，”麦克将贝壳扔向海里说，“可是，现在，这种贝壳要在半英尺深的海里才能找到。”
  麦克的发现引起玛莉博士的注意。麦克接着说：“我想，可能是海水正在上升。”
  “上升了六英寸，对吗？ ”玛莉博士明白了麦克为什么要她和贾志伟来这里，她很佩服麦克的洞察力。
  “六英寸还多一些。”麦克一边说，一边从水里走上海滩。
  “这就是说，有一股外来的水流来到我们这里。”玛莉博士说。她想起了返回某地时遇到的情况，当时希姆说：“控制杆不稳，好象受到了海底急流的冲击。”这股奇怪的急流是从哪里来的呢？ 想到这里，她立即向贾志伟和麦克建议：“咱们马上回去研究研究吧。”
  发现了新的问题，心情即紧张又兴奋，他们三个人迅速地向海洋研究中心办公楼走去。
  第五章 奇特的浮游生物
  世界上百万人口以上的城市，有百分之九十三位于沿海地区，五十万人口以上的城市，有百分之七十七位于沿海地区，海水上涨威胁着人类文明的中心。水上城市威尼斯已经开始移民，欧洲的货栈码头阿姆斯特丹已经停止进货，电催个主顾在一周内提货，否则仓库进水，损失自负。石油销价以每天百分之十八的递增率直线上升，而交易所的股票却直线下降，一片“抛”卢。报纸头版头条的通栏标题出现了“世界的末日”和“人类的浩劫”等恐怖字眼。
  在这片混乱之中，政府布置了从空中、陆地和海洋的监测研究计划，‘海鲸号”根据总统的命令，用负着特殊的使命离开了基地。
  陆上的情报不断输入“海鲸号”的中央控制室。玛莉博士心神不安地看着荧光屏上显示的海啸情报局新闻公报。
  海啸情报局新闻公报：
  预计未来24小时内海水猛烈上升地点：
  威尼斯(意大利)…………………+1．3 英寸
  亚瑟港(美 国)…………………+1．4 英寸
  圣约翰(加拿大)…………………+1．4 英寸
  纽芬兰( 加拿大) ………………+1．3 英寸
  玛莉博士按了一下操纵台上的蓝色按钮，从荧光屏下边滚出一张电视扫描活页纸，公报全文都复制在上面。