啊，多么甜的水呀！舒拔咂咂嘴，又冲白德挤了挤眼儿。挤左眼，这是舒拔最得意时的一种习惯动作。
  “噢，真精彩！”白德既赞赏又有些阿谀地说。
  “无论做任何事情，我都喜欢干脆利索。”舒拔对实验取得的成果非常满意，他自信地说：“这种微波，简单的微波，可以轻而易举地在十分钟之内，就把冰雪完全溶解。”
  “我们什么时候开动总机？ ”白德问。
  “总机已经开始操作了！”舒拔瞪了一眼白德，“今天早晨，你又睡过了头啦！”
  “很对不起，”白德偷偷地瞧了一眼舒拔，小声说：“不过，早晨四点，实在是早了一点儿，多睡片刻没关系吧。”
  这话要在平时，白德可没胆虽说。舒拔的脾气，研究室的工作人员都很清楚。在舒拔手下工作的人，包括他得意的助手白德在内，从来都是只能唯命是从，绝对不能有半点怠慢。即使发表意见，也要先加上一大堆附加语。比如：“亲爱的舒拔博士，您的看法非常精辟。如果您允许的活，我想补充一点小小的看法……”或者“您的发现太伟大了，真是空前绝后！不知道能不能提点不成熟的建议……”下边的话能不能说，还得看舒拔的脸色好不好看来决定。
  可是，这些日子，为了试验一种能够将冰雪溶化的仪器，白德已经接连五天，每天从早上七点一直工作到第二天凌晨二、三点钟。然后马马虎虎睡三、四个小时，又匆匆忙忙起床，吃完早点又一头钻进实验宝。现在，白德看见试验已经有了成效，舒拔又很高兴，才敢顶了那么一句话。
  一向喜欢大声训斥人的舒拔，看到白德熬得通红的两服，再说冰块终于按试验要求很快溶化成水，他破天荒地没有发脾气。但是，他还是用一种教训的口吻说：“要成功，就本能怕少睡觉，特别是你担当的职责。”
  “是的，您的试验已经取得辉煌的成果了！”白德恭维地说。
  “那当然是啦，”舒拔喜形于色地汲：“现在我们应当好好地庆祝一下，嗯……？ ”舒拔有点把“嗯”字拖长了音。
  “舒拔博士，”白德赶忙说：“为了庆祝您的伟大发明，我们喝一杯1896年的白兰地好吗？ ”白德一边说一边从玻璃柜里拿出一瓶早就淮备好了的白兰地酒。舒拔看了看酒瓶上用花体写的两行字：窖藏完美，绝顶可口，高兴地说：“啊哈！ 我说白德，你可真会安排。好吧，就喝这瓶1896年的白兰地吧。”
  白德给舒拔倒了满满一杯，同时用探询的语气问道：“您看，什么时候将发生惊天功地的新闻呢？ ”
  舒拔吮了一口酒，仰白德挤了挤左眼，不慌不忙地说：“白德，我相信很快就要出现震憾世界的新闻的，你等着瞧吧！”说完，将酒杯里的酒一饮而尽。
  白德赶忙又给舒拔斟满一杯。
  舒拔举起酒杯，嘴里哼着曲子，一描一摆地向客厅走去。
  舒拔的客厅，今天布置得灯火辉煌。出九十六只彩色灯泡组成的塔形大吊灯，平常是不开的，即使在周末举行舞会，也只打开其中二十二只粉红色的灯泡。可是今天，舒拔命令白德把它全部打开。这还不够，他还叫工作人员点上了三十六支大红蜡烛。为什么舒拔今天这么高兴呢？ 除了他的主要助手白德，是谁也不知道的。
  舒拔兴奋地换上一身笔挺的黑色礼服，环视了一下客厅，拍了拍白德的肩膀说：“嗯，不错，按照我的命令，电脑已经收到海水上升的第一批资料，世界上所有的海洋研究组织的电脑，也都会收到同样的资料。这实在是太美妙了，美妙极了！”
  “您还有什么吩咐？ ”白德这一天总算没有白忙，因为从舒拔嘴里能说出“不错”这两个宇，那就是“很好”的意思了。
  “噢，白德，我应当和总统的科学顾问谈一谈了吧？ 嗯！”
  舒拔博博士为成就所激动，脑于里出现了幻影，好象他已经控制了地球，控制了人类，总统就要拜倒在他的脚下，舔他的靴子，恳求他向人类赐福。
  “我马上给您挂电话。”白德受到主人情绪的感染，忙不迭地跑向实验室去挂长途电话。
  舒拔从桌上拿起一杯咖啡，一边用勺子搅动，一边走到钢琴旁边侧耳静听，乐队正在演奏着一首悠扬悦耳、节奏徐缓轻松的乐曲。舒拔听着听着，突然举起右手，使劲地摇了摇手中的勺子。
  “不，不，不，各位先生。”
  乐师们一听舒拔一连说了三个“不”字，赶忙停了下来，不知道出了什么事儿。一个个提心吊胆地望着舒拔。
  “这一段乐曲是不能用慢旋律来演奏的。”舒拔开始发表议论：“因为用慢旋律来演奏，会令人听来很不舒服，而且很容易使人昏昏入睡。记住？ 一定要用圆舞曲的旋律来演奏。”
  乐师们看了看乐谱，不禁啼笑皆非，乐诺上面明明写着：抒情、缓慢。可是，舒拔博士却想把它变成一首“舒拔狂想曲”，要因舞曲的旋律，这怎么演奏呢？ 乐师们你看看我，我看看你，但谁也不敢吭声。正当他们不知所措时，幸亏白德端着活动电话机过来了。
  “舒拔博士，电话已经接通了，请您和总统首席科学顾问甘姆斯博士讲话。”
  舒拔把右手的勺子放在左手端着的杯子里，拿起电话话筒，踌躇满志而又故作漫不经心地说。“是甘姆斯博士吗？ 对，我是舒拔。”舒拔冲着端电话机的白德挤了挤左眼。“我是无事不登三宝殿——嗯，不过，也没有什么大事……”
  第二章 讹诈
  “这是不能允许的讹诈！”甘姆斯博士放下电话机后，心中愤愤不乎。
  舒拔几次向总统的科学顾问探询“海鲸号”的去向，探询可否邀请麦克·哈里斯参加舒拔研究计划，都被有礼貌地拒绝了。今天他突如其来地要以什么海水淹没白宫相威胁，要“海鲸号”交出麦克·哈里斯，这位甘姆斯先生心中感到难以容忍。
  甘姆斯对舒拔并不陌生，他们是同窗旧谊，年青时过从甚密。那时，舒拔幻想着宇宙探险，想到太空中寻觅一个同地球环境差不多的星体，到那里去殖民，去当太空新大陆的第一任总督。后来，据舒拔自己说，他研究了科学技术史，明白了以个人短暂的生命不可能完成开发宇宙的事业，而他又不想做后人的垫脚石，因此放弃了。舒拔在海洋上的冒险生涯，特别是海底城事件，引起了法律纠纷，甘姆斯作为总统首席科学顾问作证时，支持了律师为舒拔的辩护，认为这不是法律问题，而是科学上成功与失败的自由竞争问题，于是中断了诉讼程序。今天，忘思负义的舒拔竟然将矛头对准白宫，向老同学发号施令了。
  甘姆斯放下电话以后，奋笔疾书，准备向总统报告，同
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  第三章 “海鲸号”返航
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  大震，一举翻身。美祺服装公司仿照麦克·哈里斯穿的上衣大做广告，推销所谓“麦克·哈卫斯茄克。”金晶眼镜公司的推销员把并不稀奇的变色眼睛吹嘘为“大西洋人的风度”’一下子风靡全球，不知底蕴的毛头小伙子被这股风吹得神魂颠倒，眼镜上“大西洋人”的商标都舍不得撕下来。麦克的发式被美容服务公司供起来，作为商标招揽顾咨。在这一片“麦克·哈里斯征服了……”的喧嚣声中，细心的人发现，无论是麦克·哈里斯，无论是玛莉博士，无论是“海鲸号”，都已经二个多星期没有直接新闻了。“海鲸号”到哪去了呢？ 原来“海鲸号”一直在海底执行一项秘密任务。现在正准备返航。
  “准备向海底基地进发！”伊丽莎白·玛莉博士发出返航令。
  “我真希望能好好睡它一夜！”披着一头黑发的通讯员珍妮笑着对玛莉博士说。
  “好，我批难你。可是你必须睡满二十四小时，少一小时也不行！”玛莉博士疼爱地看了看珍妮，亲切地说。
  这次出航，珍妮连续十二个小时戴着耳机，追踪新近发现的一种能发出奇特声音的海洋生物。长时间的听觉高度集中，是真够辛苦的。但是玛莉博士知道，尽管珍妮每次出航归来时，都嚷嚷着要美美地睡一觉，实际上并没有多睡一会儿。不管晚上什么时候睡，珍妮每天早晨总是六点准时起床。
  “船舶灯已经亮了！ ”助手，黑人希姆习惯地用左手扶了扶眼镜，向玛莉博士报告。
  玛莉博士拿起了与海底基地联系的直通电话：“海底基地，我是‘海鲸号’，可以向基地进发吗？ ”
  “‘海鲸号’可以准备进入基地，电脑已经开始操作。”传话器里传来了海底基地的回答。
  于是，“海鲸号”驶近海底基地的钢筋水泥通道，两侧起导航作用的船泊灯大放光彩，圆形水闸大门周围镶嵌的上百盏指示灯也一闪一闪地向“海鲸号”表示欢迎。正当“海鲸号”潜艇将舰身对准轨道，准备进入海底基地时，希姆突然告诉玛莉博士和麦克舰艇受到了电力的冲击。
  机械师亚瑟立即进行检查，但他发现电力输出正常，没有问题。
  “控制杆发生了故障。”
  坐在总控制台前的支克对希姆说：“马上检查你们的电力输出情况，打开一号录象机。”