一年之计在于春，老话说的一点也没有错。
  过完了盛大的拉客儿邦节，赫卡斯城渐趋平静，前后半个月拥堵的大街开始舒缓。
  务农的开始忙着收拾去年冬天就已经拾掇好的种子，开始给耕兽喂些精粮好上些膘，储些体力；牧民们忙着把储存的饲草翻晾一下，还得注意春暖到来前的病害，尤其是小兽；而商旅们则早已赶着驼队踏上路，其中好多是冲着圣狮商会去的；而圣狮钱庄的各处门口则开始排队……
  贵族们自然不用操心这些粗活，部落里自有长老和执事、庄客们料理这些，他们操心的是事关部落甚至王国的大事。
  像今年王国的政事会有什么变故，长老院是否要举行议会了，跟人类和外界各族的外交政策，神庙和王室会不会颁布新的发令，那些部落又结盟了……这些信息在公布之前，基本上都会在高层大人物的府邸或者私下会晤上有所交流，王国一多半的决策就是通过这样的方式商议、问询、讨价还价……最后才通过。
  新年里，贵族老爷们都忙着拜会祭司贵族、各族族长、同僚、上司等等。
  在此期间，王国内的很多种族还会在这个时节举办各自的家族联席会议，商讨同族内的大事和对外的一致策略。在王国松散的政治结构当中，这种传统的家族联席会议在相当程度上维持着王国的秩序和统治。
  就算是王族，莱茵家族联席议会同样在很大程度上决定着王国的名义，所以1月15这天，备受王国上下关注。
  莱茵大族在王宫召开家族联席会议，大批的莱茵王族部队在王宫附近驻防，还有些莱茵附庸家族的精锐部队在整个赫卡斯城协防。让王城多了一片肃杀气氛。
  不是莱茵们愿意劳师动众，作为今年夏天王位之选前的最后一个家族联席会议，这很可能决定着莱茵王族在未来百年在王国地地位，所以没有一个莱茵族长不是万分小心。
  当然，无所谓的莱茵族长也不是没有。刘刚这个半真不假的莱茵族长算是最显赫的一个。
  由于这几年圣狮部落的地位不断提高和对王国地卓越贡献，刘刚现在已经有了侯爵的尊贵爵位，而且还兼着图兰朵科神庙的主教之位，这实在是个很唬人的招牌，更不用提他在王国内如同明星一般的知名度了。
  所以，虽然在王宫会议上刘刚不断地打哈欠，不时还歪着脖子打几个呼噜，主持会议的奥科尼亲王也并没有责备他。
  至于其他莱茵各族的族长们则是大多视而不见。也有几个不怎么开眼，自小没出过王城的附庸族长看不过眼了，想过来教训一下这位目无尊长地年轻兰提族长，结果差点被大雄小美开了膛。
  按照规矩，参加家族联席议会，是不能携带大型宠物和魔兽的。但刘刚就是带着大雄小美大摇大摆地来了。放下话来，说是大雄小美要是不能进去，他也就不进去了，最后奥科尼亲王也只能捏着鼻子认了。
  会议进行得很无趣。刘刚趁着这功夫，很是好好睡了两觉。
  自从决定自己筹建工矿交易市场后，刘刚就把悦来客栈的长老执事们叫到了一起编制报表和制定各项规划，还从赫卡斯的圣狮商会分会和圣狮钱庄调集了一批算帐的师爷来帮忙。蒙菲斯和兄弟山那边同时制定各项上市计划和财产物资统计……刘刚这几天是忙得一塌糊涂，也就是在莱茵家族联席会议上能好好休息一下。
  至于莱茵族长们讨论的事情。刘刚根本就没听，耷拉着脑袋，缩进自己厚厚地一条裘皮大袍里刘刚呼呼大睡。直到在第三天最后一个下午会议上。忍无可忍的奥科尼亲王上前把他唤醒，刘刚迷迷糊糊睁开眼，看见了亲王的一张瓜瓤般的老脸凑自己挺近地，连忙抹了一把嘴角的口说哼哼唧唧地打了个招呼。
  “……啊……噢，亲王殿下，怎么了？……会议结束了？好啊，可以各回各家了？”
  刘刚打着哈欠，挣扎着就要起来，大雄小美在旁边目光不善地盯着亲王肥嘟嘟的脖子。
  “不是，会议还没有结束呢……大家讨论了几条关于你们部落的章程……”亲王快速地说着，身子紧紧靠着刘刚，视线却在两个坐地虎模样的大雄小美之间游动。
  “哦，是么？我没意见，您看着办就行了。”刘刚摸摸腮帮子，一脸无所谓地笑容。
  没所谓？可奥科尼哪里肯信他，虽然心里早就恨不得对圣狮部落来强的，但如果可以，这里的数十家莱茵大族部落地族长又何必如此迁就这个可恶的家伙？
  “呵呵，兰提族长客气了……不过此事跟你们部落关系相关，所以大家觉着还是有必要和你商量一下。再说，大家也想听听你的意见。”亲王皮笑肉不笑地，脸上硬是挂着几抹笑容。
  “那好，大家商量商量。”
  刘刚嗯了一声，扭着屁股坐直了，顺便从手镯里拿出几样茶点和酒水、肉干，虽然桌子上有一些王宫侍女们摆上的吃喝，但显然还是距离刘刚的果点酒水有一定距离。
  大雄小美也撅着屁股过来了，把个肥肥的爪子搭在橡木圆桌上，和刘刚一起旁若无人地瓜分了几盘点心肉脯。
  亲王赶紧窜到一边自己的坐位上去了，“咳咳，大家都说说吧……”
  一个干巴的莱茵大汉最先站了起来，模样有些威武，说话也算干脆，“诸位，再过五个半月，就是王位之选的日子。我想我们大家都应该为莱茵王朝的延续贡献一份力量吧？圣狮部落执掌王国民间泰半的物资流通和工矿，我想有必要对多出一份力吧。”
  他一说完就立刻坐下来，不远处的一个莱茵老头又颤颤巍巍地站了起来，撅着个像是包子被踩了一脚的老脸，“是啊，圣狮部落作为莱茵家族后起之秀。理应对莱茵家族有更多的贡献！兰提族长，你觉得应该吗？”
  一圈地莱茵大汉和亚血统的莱茵们都瞅向了刘刚，刘刚不用看也知道，这帮老爷早就商量好了在这里等着自己呢。
  刘刚也笑了，先给了亲王一个诡异莫测的笑容后。才对那站着的莱茵老头点点头，“应该的，应该地。我圣狮部落这几年来多蒙大家照顾，生意才做的有点起色，您老就说吧，需要我做什么？”
  刘刚一点也没有含糊，倒是让很多人眼中闪过一丝异色。
  “呵呵，兰提老弟够意思。那咱也就不说什么虚的了……现在泰戈一族的武器装备供应要好于我们，在纳米比亚势力更是我们各莱茵家族所远远不及。格林家族毕竟和圣狮部落有姻亲，我们就不提了，但是那杜恩特家族也居然现在跟你们走得那么近，兰提族长，这你应该给我们一个解释吧……”
  杜恩特的博比就是前几年在蒙菲斯
  场间死在刘刚手里的。而现在他们居然在刘刚手上座矿山工厂，是这次拍卖会上的大赢家之一。
  这事别说这些莱茵们看不懂，就事就连钟奇长老都在泛迷糊呢。
  “……我提议，为了今年夏天地王位之选。兰提族长一定要让我们莱茵家族在纳米比亚拥有更多的话语权。”
  莱茵老头的话赢得了一片整齐的掌声，有几个家伙更是把巴掌拍得山响，莱茵老头更是微微弯腰，向四下抚胸致敬，看得刘刚差点把嘴里嚼着的麻辣鸡骨架喷出来。
  要在纳米比亚立山头也不用讲得这么好听吧。‘话语权’这词是他妈谁先发明的？自己可是头一次在王国里听到。
  刘刚笑着看向那个莱茵老头，难道是老头整地？还真没有看出来这个糟老头子有言语大师的潜质。
  刘刚把嚼着的一根鸡骨头扯断给大雄小美嘴里各塞了一半，自己提起一个酒壶喝了一口。酒香立刻引起了角落里几声吞咽口水的动静，超大圆桌上地莱茵族长们把目光投向了刘刚。
  “这位老汉，抱歉，我不知道您的名字……”刘刚的话立刻让那名刚坐下的老头愤怒了，在座的谁不是在王国赫赫有名？刘刚这话看似是在嘲讽自己，但无异于扇了人家一个耳光。
  这里除了几位以前见过面地，其他的刘刚根本就不认得，也没有花功夫去结识这些跟自己没什么交集的家伙。
  不过刘刚没有给老头站起来反驳自己或者介绍他自己地机会，“……我想，我可不可以这样理解诸位的意思：大家想在纳米比亚拥有更多的工厂、矿山？还有土地？”
  “没错，我们必须要超过那些泰戈。”立刻有人回应了，不过那厮没有站起来。
  “就是，你兰提既然能卖给杜恩特家族，为何不买给我们莱茵同族？”
  “哼，或许在兰提族长真把自己当成泰戈了？……”
  “嘿嘿，这事可没准儿……”
  “……”
  乱七八糟的声音多了起来，后面更有直接嘲讽刘刚出身的，对于近年突然蹿起的圣狮部落，很多老牌贵族很是瞧不起刘刚的草根出生，至于刘刚出身的斯雷顿家族，由于刘刚没有宣传过，王国很多人都不知道。
  刘刚坐下来把目光瞅向了天花板，好像那里的藤花雕刻是脱光的美女一般，二郎腿跷起，一边还伸手过去给小美挠痒痒，把个小美美得眯着眼睛直打呼噜。
  亲王郁闷地低下了头，端起茶碗喝了一口。他知道，刘刚绝对不是在欣赏王宫的雕饰，除了历史悠久之外，地盘不小之外，王宫里的摆设若论奢华，哪里赶得上蒙菲斯的雄狮堡？想起这个，亲王心里更加不舒服了。
  刘刚脸上挂着冷笑，会议的时间只有三天，要是还这样扯皮胡扯，刘刚不介意混到时间了立马走人，看这帮老爷能得到什么。
  杂乱的声音没有持续多久，在几个咳嗽声的催促下会议厅很快静了下来，看着油盐不进的刘刚，奥科尼亲王只能在众人的如锥目光中再次站了起来。
  “呵呵，兰提族长，这些家伙就是这样，嘴里说话不着边际的，大家都是同族兄弟，兰提你就不要见怪了啊……那你说这事该怎么办，大家伙听听你的意见。”
  刘刚扭头瞅向了亲王，好好地看了一眼亲王，突然他发觉亲王憔悴多了，嘴角的胡须明显没有一年前坚挺了，眼底更是密布着血丝。这老家伙也不容易啊，整天钩心斗角，琢磨着整人和应付各种明枪暗箭，估计也挺费精力的吧。
  自己就没有那么多的烦心事，真是应该庆幸啊。至于眼前这些家伙，不就是想多在纳米比亚捞些好处么？自己还在乎那点东西？
  看看这帮老家伙，他们哪里有自己过得滋润？
  “嗯，这次我回去纳米比亚后，会在蒙菲斯筹建工矿交易市场。我先透露一下，首次投放的会有两百多家大小工厂和矿山，圣狮钱庄提供质押担保，但是首批容许融资的额度不会太多，还要提前申请……”
  “另外，我们部落会有一批储备的军械捐献出来，都是圣狮部落一线部队的装备。当然，大部分是捐给神庙的，还有一些捐给王室，算是我对萨克森王子遗孤的一点心意……”
  “将来，圣狮商会会有更多的军品物资进入流通市场，其中一些特定军品对顾客实施准许证制度，这种名额不会太多。在座的各位有兴趣的话可以回头找我们部落在赫卡斯的长老预定……”
  “……”
  直到会后刘刚走出王国，大厅里争论的声音还没有停歇，除了刘刚之外的莱茵族长们一直把会议开到了第二天清晨。
  刘刚这次提出的方案大大超出了莱茵们的意料。不是刘刚太吝啬，而是刘刚太大方了，大方到让莱茵们有点不敢相信，以至于在刘刚宣布完这一切之后，莱茵们没有提出更多的要求，而是不断地询问着刘刚许诺的这几条是什么意思，是真的还是假的。
  下午会议在不知不觉结束之前，莱茵们都没有讨论出个所以然来，刘刚超越整个世代的思维让奥科尼亲王和几位还算清醒的莱茵长着困惑之余又深感无奈，圣狮部落总是能牵扯着所有人的鼻子走，这感觉实在是太糟糕了……
  亲王的挫败感没有影响诸位莱茵族长们的热情，他们和自己的幕僚长老们都忙着计算自己在刘刚提出的这份大餐中自己能够获得多少收益：
  两百家工矿项目，那意味着在圣狮部落要出让目前纳米比亚的大部分矿山和兵工厂，而且这种新式的融资计划，意味着可以让莱茵们有机会借钱来拍下中意的项目！
  奥科尼亲王想起刘刚离去时那平淡的笑容心里充满了迷惑。
  圣狮部落一线部队的装备，那是放眼奥丁大陆，也是第一流的豪奢装备，送给萨克森王子那还不是找个借口送给莱茵各族？
  至于那圣狮军品购买准许证，虽然还不是很清楚其作用，但是只要想想圣狮商会的会员金卡在黑市已经炒到近十万金币，就可以想想一张军品购买准许证会是怎样的抢手了……
  *****
  1月20，圣狮部落南归了，随行的不仅有王族和神庙的代表，还有众多得到的贵族代表一同南下。
  圣狮部落将在蒙菲斯筹建工矿区域交易市场的消息吸引了无数势力一同南下，除了熙熙攘攘的人流车队之外，还有无数金银通过圣狮钱庄一同飞向了蒙菲斯。
  亲王站在王宫门口，看着圣狮部落的车队出了城门，复杂的心思涌上心头，难道是自己老了？怎么一点看不透那个年轻人的心呢？
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