但你知道，我喜欢从坐标图的外围开始搜索，以逐渐接近更有希望的目标。”乔迪诺笑了笑。“心智健全的人都是从中心开始的。”
  “你不知道吗？”皮特反驳说，“乡下的傻瓜是最快乐的。”
  第三十七章
  他们已经整整搜索了四天。莫尔遇到了难题，奥克斯利失去了信心，但萨拉森却出奇地得意。他们已经飞遍了科特斯海里所有地理构造符合标准的岛屿。有几座岛的峰顶形状像人工雕凿的石像。他们先是低空观察，而后又费力地爬上陡峭的岩壁，细看岩石结构，但却发现只是他们把那些东西想像成石兽雕像而己。
  莫尔不再是傲慢的学者，他被彻底地难住了。石雕像一定是在内陆海里的某个岛上，木乃伊金甲上的图像十分清晰，而他解释出来的寻找方法也应该不会有错。对于他这样一个非常自信的人来说，这种失败简直就快把他气疯了。
  萨拉森在态度上的突然转变也使莫尔感到迷惑不解。莫尔暗想，这个杂种为什么不再表现出仇恨或者愤怒了呢？他那双怪异的、几乎无色的眼睛一直在观察着，注意力总是很集中。无论什么时候，一看到那双眼睛，莫尔就知道，他面对的是一个常跟死亡打交道的人。
  莫尔感到越来越不自在了。权力中心已经转移。他的锐气大减，他确信萨拉森已经猜到，他这个傲慢无礼的学校教授还有另外一个身分。要是他已经看出了萨拉森的杀手本性，那萨拉森也应该已经意识到了他是什么人。
  但他仍仍值得庆幸的地方——萨拉森不是个富有洞察力的人。他不会知道——除了美国总统之外，任何活着的人都不会知道——亨利·莫尔博士这位受人尊敬的人类学家，以及他那同样受人尊敬的考古学家妻子米琪，其实是执行暗杀外国恐怖分子头目计划的专家。利用他们的学术资历，他们得以轻易地以考古计划顾问的身分进出其他的国家。有趣的是，中央情报局对他们的行动毫不知情。他们的任务是一个不引人注目的，自称。海外行动委员会”的机构所直接部署的，这个委员会在白宫地下室的一个小房间里办公。
  莫尔不停地在座位上换着姿势，研究着一张海湾地图。终于他开口说：“一定是搞错了，这是很严重的错误。”
  奥克斯利看看表。“5点了。我宁愿趁天还没黑的时候着陆，我们今天就到这儿吧！”
  萨拉森毫无表情地盯着前方空荡荡的视野。他表现得既轻松又安静，一句话也不说，这可不像他。
  “它应该在这里的。”莫尔说，他仔细看着图上他打了叉的那此岛屿，那模样就像考试不及格一样。
  “我有一种不安的感觉，我们可能正好从它边上飞过去了。”奥克斯利说。
  萨拉森已经在用另一种眼光看莫尔了，那是一种对敌手的尊敬眼光。他还意识到，这位教授尽管外表瘦弱，但却强壮而敏捷。在那些可能藏宝的岛上，他费力地爬上陡峭的岩壁，因极度疲劳而气喘吁吁、步履蹒跚，好像喝醉了酒，但这些都只不过是在作戏。有两次，莫尔像山羊般敏捷地跃过岩缝。还有一次，他把一块挡住去路的、差不多相当于他自己体重的大石块推到一边，显得毫不费力。
  萨拉森说：“也许我们要找的印加人雕像已经被毁掉了。”
  坐在水上飞机后座上的莫尔摇摇头。“不，那样我也能认出碎片的。”
  “要是被搬走了呢？古老的的雕像被送到博物馆展出，这又不是第一次。”
  “要是墨西哥考古学家带一座巨大的石雕来展出的话，”莫尔固执地说，“我一定会知道的。”
  “那么，它不在它应该在的地方，你又怎么解释呢？”
  “我无法解释，”莫尔承认道，“等我们一在庄园着陆，我就再去看看笔记。我在解释金甲图像时，一定是漏掉了一条似乎不重要的线索。”
  “我相信人能在明早之前找到。”萨拉森嘲讽似地说。
  奥克斯利意图控制着自己不打磕睡。从早上9点钟，他就一直在驾驶飞机，脖子已经因疲劳而僵硬了。他把操纵杆夹在两腿之间，从热水瓶里为自己倒了一杯咖啡。他喝了一口，做了个鬼脸。咖啡是冷的，味道却像电池里的酸一样浓重。突然，他看到一朵云下面突然闪过一团绿色。他朝水上飞机的右侧窗外指了指。
  “海湾这一带不会有很多直升机出现吧！”他漫不经心地说。
  萨拉森懒得去看。“一定是墨西哥海军的巡逻飞机。”
  “肯定是在找船上引擎坏了的醉鬼渔夫。”莫尔加了一句。
  奥克斯利摇摇头。“我不记得会见过绿松石色的军用飞机。”
  萨拉森吃惊地抬起头来。“绿松石色？能看清上面的标志吗？”
  奥克斯利拿起望远镜，透过挡风玻璃往外看去。“美国的。”
  “可能属于一个跟墨西哥政府合作的缉毒机构吧。”
  “不，属于美国国家水下海洋局。不知道他们在海湾里干什么？”
  “他们在全世界进行海洋探勘。”莫尔漠不关心地说。
  萨拉森全身僵硬，像被子弹击中一样。“两个海洋局的杂种毁了我们在秘鲁的那次行动。”
  “这中间好像没有什么关联吧。”奥克斯利说。
  “海洋局在秘鲁毁了什么行动？”莫尔嗅出了苗头，问道。
  “他们越出了自己的权限。”萨拉森含混地说。
  “我真想听听这个故事。”
  “不关你的事，”萨拉森一口回绝，“飞机里有几个人？”
  “型号像是4个座位的，”奥克斯利回答说，“但我只看见一个驾驶员和一个乘客。”
  “他们是往这边来，还是正往远处飞！”
  “驾驶员把飞机转到了一条会在上方200米外与我们交叉的航线上。”
  “你能拉高一点跟踪他们吗？”萨拉森问，“我想凑近点看看。”
  “我从没申请过驾驶执照，航空局自然无法吊销我的执照，”奥克斯利微笑着说，“我会把你放到驾驶员的大腿上。”
  “这样安全吗？”莫尔问。
  奥克斯利笑了笑。“这要看另一个驾驶员的技术了。”
  萨拉森拿过望远镜，盯着绿松石色的直升机。这一架跟降落在祭潭的那架型号不同。那一架的机身和起落架更短些，这一架则有伸缩式起落架。但颜色的基调和标志都没有错。他对自己说，正在飞近的直升机里的那两个家伙不可能是安地斯山里不知从哪儿冒出来的那两个，这想法太可笑了。
  他把望远镜对准直升机的驾驶舱。再过几秒钟，他就能够看清楚里面的面孔了。出于某种奇怪的、无法解释的理由，他平静的心情被打乱了，他觉得自己的神经绷紧了。
  “你觉得呢？”乔迪诺问，“他们有可能是那些人吗？”
  “有可能。”皮特透过一具海军望远镜看着直升机下方那架正在他们对角位置飞行的水陆两用飞机。“那个飞行员绕着伊斯坦克岛盘旋了15分钟，好像要在峰顶上找什么东西。这一点使我确信，我们遇到的正是我们的竞争对手。”
  “桑德克说，他们比我们早两天开始搜寻工作，”乔迪诺说，“既然他们仍在观察，那他们必定还没有任何收获呢。”
  皮特笑了笑。“有点让人开心，是不是？”
  “要是他们找不到，我们也找不到，那么印加人一定是把一车假货卖给了我们。”
  “我不这么认为。你仔细想想，同一区域内有两队人马在搜索，但据我们所知，两个队所使用的是毫不相关的两套方法。我们有印加人的绳结语，而他们根据的则是木乃伊金甲上的图像。最坏的情况是：这两套不同的线索把双方分别引到不同的地方去。不过，我相信古人没给我们指错路。宝藏就在那里。我们只是还没找到地方。”
  乔迪诺一直感到很惊讶，皮特能够一连坐上几小时不动，分析图表、研究仪器；默默地记住海面上的每一艘船、海上岛屿的地理特征和风的微小变化。而且，他总是精力集中，从不流露出丝毫的疲劳。其实，他和乔迪诺一样，也在忍受着肌肉疼痛、关节僵硬和神经紧张的折磨，只不过他没表现出任何难过的症状罢了。事实上，皮特能够感到每一丝的疼痛，但他把一切都置之度外，始终保持着早晨出发时的活力。
  “他们看过的加上我们看过的，”乔迪诺说，“这样应该已经观察过了每一座有类似地形特征的岛屿。”
  “我同意，”皮特若有所思地说，“但我相信我们都找对了地方。”
  “那么在哪里呢？那该死的死神到底在哪里？”
  皮特朝海面示意了一下。“就在这下面的某个地方。就在它待了将近500年的地方。它正对我们作着蔑视的手势呢。”
  乔迪诺指指另一架飞机。“我们的老朋友正在爬高，要来查明咱们的身分呢。要我甩掉他们吗？”
  “没用的。他们的飞行速度每小时比我们快出整整80公里呢。保持在往渡轮去的平稳航线上，装作不知道。”
  “那架巴芬水上飞机还真不赖，”乔迪诺说，“只有在加拿大北部的湖区才能看见这样的飞机。”
  “作为陌生的过路人，他靠得太近了，你说是不是？”
  “他要不是想做邻居，就是想看看我们的标志。”
  那架飞机正在距离不到50米的地方与海洋局的飞机并排飞行，皮特透过双筒望远镜盯着驾驶舱。