可他们同样爱莫能助。
  文森特的堕落，以及他戒毒之后写出的那本书，奠定了所谓的“青年文学巨匠”迅速走向末路的基础。媒体的评论或许有些落井下石的味道，但即使是核心成员们，也搞不清楚文森特在新书里想要表达些什么。
  自从两年前的事件过后，文森特就似乎变了个人。而今，在心爱的“玛格丽特”被残忍杀死后，回到了迈阿密的他，依然被困在迷茫的漩涡中，无法自拔……
  就在文森特靠着别墅里满是灰尘的墙壁苦苦挣扎的时候，远方的普利茅斯，菜鸟侦探杨克?拉尔夫在床上睁开了眼睛。
  这一天的工作很繁重，杨克首先需要关注嫌疑犯马克的动向。同时，由于没有找到床单上精液的主人，DNA匹配必须暂且搁下。但指纹仍然是必须追寻的线索，他需要在各大指纹库里搜寻记录中存在的指纹。
  由于在杨克的大脑里，工作永远是第一位的，所以儿女情长的琐碎事情必须往后放一放。事实上，面对女友凯瑟琳对文森特?弗朗西斯的百般偏爱，略显木讷的杨克压根儿也不知道该如何是好。自从妹妹和唯一心爱的女人相继离世之后，他已经学会了听天由命，对感情不抱奢望更没有幻想。
  更有甚者的是，自从那一天在餐馆中见到了颓废不堪的文森特之后，他居然希望凯瑟琳能更多地去安慰这失意的家伙。
  这是一种复杂的感情，他从文森特的布满血丝的眼中，看出了曾经跟自己一样的遭遇——他一定噩梦连连，每个晚上都会噩梦连连。
  杨克就在这样一番自我劝说和自我逃避之后，来到警局，准备展开他这一天繁琐的工作。
  然而，这一天的第一个麻烦，在早上十点的时候，就开始了。
  “拉尔夫侦探？”
  杨克刚从指纹鉴定室出来，便被走廊上的一个男人叫住了。
  恰巧路过此地的梅尔逊侦探站在角落里小心翼翼地观察那个男人——整洁而且模式化的黑色西服，毫无创意的领带扣节，修葺得干脆利落的短发，以及搭在耳朵上的乳白色信号收发器——用不着再多看，梅尔逊便对这人的来路一清二楚了，他摇头叹了口气。
  然而菜鸟侦探毫无悬念地依然摆出他那经典的姿势，头稍微靠向一侧，流露出一副十分真诚的茫然来，甚至还好奇地眨眨眼，“我是杨克，有事么？”
  那人便颇为无奈地撇撇嘴，从西服口袋中取出证件，“CIA（美国中央情报局简称），彼得?克拉克探员。”
  “幸会。”杨克结结巴巴地对着官员傻笑一阵，不知道如何展开下文。
  “我来是想告诉你，不要追捕马克，他是我们的证人。”CIA官员操着习惯的口吻解释道。
  “可是目前，他涉嫌我们正在调查的一起案件，当然，我并非意味着他就是凶手，但他可能提供关键证词。”
  “这份证词不会出现了，你明白我的意思吗？你们不能打马克的主意，另找别人吧。有一点我也可以对你们保证，他与你们的案子无关，至少绝对不是凶手。”
  “你确定？”
  “是的，确定，至于理由，我不便向你陈述，总之，他是受到国家保护的，而不久后他将要出庭对恐怖组织头目策划的几起爆炸案进行指正。”
  “所以，昨天马克的失踪就是你们做的了？”
  “对，可以这么认为。我们发现马克跑到了警察局，便迅速采取行动，控制住他。以避免他和凶手之间产生什么不必要的麻烦。”
  “但我们需要他的口供和证词……”
  “这不可能，”官员有些不耐烦了，“我想我已经解释的很清楚了，你们没有必要耽误人力物力再去寻找马克了。我要说了就这些，再会，拉尔夫侦探。”官员点点头，转身离开。
  “怎么做才能叫你们暂时把他还给我？”
  “没有办法，我们代表国家的利益。”官员头也不回地走远了。
  梅尔逊侦探与官员擦身而过，无奈地耸耸肩，“他说‘NO WAY’，放弃这条线吧，杨克，他们永远是这么干的。”
  ……
  这一天的第二个打击，是午饭时候，白鲨斯塔尔斯?卡滋打来的那个电话。
  “听我说，伙计，我可能帮不了你了。一个关于邪教的采访，你知道，好不容易才有的机会。”
  “是的，我知道。”
  “你听起来很疲惫。”
  “不，没什么。还是谢谢你昨天的帮助。”
  “好的，如果你需要什么，可以打我的电话。”
  ……
  就这样，把采访搞得好像审讯一样的离奇记者白鲨也离开了。
  如果之前的打击都算是序曲的话，那么来自女法医琳达?罗莎莉的告别，则是最具毁灭性的。
  琳达接受了导师的劝说，将在当天傍晚乘坐班机与教授妻子一起去迈阿密度假……
  办公室里空空荡荡，杨克独自一人做着文件工作。忽然一通来自指纹鉴定室的电话唤醒了这个沉睡的下午。
  “你一定不敢相信，”尼克从电脑前抬起头，“这边是你给我的指纹，从旅馆玻璃杯上采到的指纹，来自嫌疑人右手的拇指和食指。没错吧？”
  “对，”杨克急切地把他那长颈鹿一般地脖子凑过去，“你找到匹配的人了？”
  “唔！我需要奖赏，来一杯冰镇咖啡怎么样？我首先查找了本地的档案库，没有符合的。而后我连接了全国的刑事档案库，还是没有。最后(奇.書.網-整.理.提供)，我找到了这个，瞧！”
  “嗯？是滥用药品记录。”
  “对，我在这里，发现了来自迈阿密的吸毒案底，看看我们找到的这个大人物是谁？”
  “大人物？”杨克机械地重复了一遍，随后映入眼帘的那张照片，令他整个人都呆住了。
  那张熟悉的照片脸孔，它的主人，名叫文森特?弗朗西斯……
  舒适豪华的中餐馆内，雷那德?布莱恩先生和汉考克夫人再度共进晚餐。
  “你很难相信，”雷那德很熟练地使用筷子夹起一支水饺，他的声音比昨天也愈发显得迷人，“亲爱的夫人，你很难相信，这种叫水饺的东西，在中国是作为主食的。”
  汉考克太太则稍显笨拙地用叉子小心翼翼地接过去，凑向嘴边的时候，却不留神掉了下来，还好，没有蹭在她昨天新买的裙子上。
  “我真笨！”汉考克太太不好意思地笑起来，样子就好像个不谙世事的小姑娘。
  “没关系，如果用勺子会好一些。”雷那德还是递过了手帕，汉考克太太则害羞地微微垂了头。
  “事实上，若不是尊先生晚上要加班，我倒是很想邀请他共进晚餐的。”
  汉考克太太有些吃惊，眼前这男人是真正的正人君子，抑或是他在欲擒故纵？这已经是他第二次在她想入非非地时候，浇下一头现实的冷水了。看不穿对方心思的她，不知道该如何回答。
  “是这样的，或许上次跟您提到过，我是考古学教授，应一些大学的邀请，在做巡回演讲。”
  这不是问题的关键，她还是搞不懂他要说什么。
  “我会在不同的城市逗留一段时间，当然，随着学校活动的多少，这时间段也是大同小异。”
  他是在告诉她，他们的时间不多了吗？
  “实际上，这一次我的纽约的讲演结束之后，因为一些事情，要来普利茅斯呆上大概半个月。实不相瞒，是看望一位女士……”
  他说这话拖长了尾音，她脑中倏地跃出了一阵失望情绪。
  “这位女性，是我以前的学生。”他别有深意地微笑了，脸部跳出几条诱人的皱纹。
  “是这样……”汉考克太太觉得他的讲述透着一股魅惑，她或许悉穿了，还不自觉地想要跳进去——这种感觉，似乎在她还穿着学校制服裙子的岁月中，曾经体会过，“可我不明白，”她还是不可逃避现实的问题，“您和您的……这位女学生”她很巧妙地挑出这个字眼，“之间的事情，和我先生有什么关系。”
  “汉考克太太，”他轻呷杯中的中国制白酒，“这两者之间本无关系，但我发现，我要寻找的女士，似乎消失了。”
  消失了？！汉考克太太那瞒不过人的小小心里似乎有少许喜悦闪过，但她知道这表情万一流露出来将是多么地不恭敬。她的表情因此僵硬了一阵子，会不会为了收起那个不经意的浅笑？
  “我还是不太明白您的意思，您是说，那位女士失踪了？”
  “是的，至少我这么怀疑。因为行程的安排，纽约是我的最后一站，之后我将返回新泽西的老家。但在此之前，我将行程通知了我的学生，那大概是一个半月以前的事情，或许没有那么久。但当我来到普利茅斯之后，却联系不上她。移动电话和住宅电话都没有人接，我曾经考虑到警局报案，却担心会不会小题大做，造成不必要的麻烦。正在犹豫不决的时候，我遇到了您。所以我很冒昧地希望见到您的丈夫，请他帮我查查这件事。”
  “您和她之间……”她意识到这不是个正常问题，却又不知如何收场。
  “您是说……”雷那德会心地点点头，“那种关系……我想我没有必要否认，毕竟我是个没结婚的男人，这一点您也知道。”
  于是，他的手便顺理成章地搭在了她的手腕上……
  第二章 ID
  文森特?弗朗西斯是理想的嫌疑犯，这需要从两个方面解释。他本人，名声远播于他的著作——依赖他的犯罪描述和背地里潜藏着的犯罪意识。