夜帝变色道：“已怎样了？”
  铁中棠却也终是不敢隐瞒，垂首道：“已……已被焚毁了。”
  他生怕这老人家听得这惊人之变故太过悲痛，竞是深垂着头，再也不敢仰首去望一眼。
  哪知夜帝又自仰天笑道：“烧了么……烧了也好，远在十余年前，老夫便想将它烧了的。”
  铁中棠道：“为……为何……”
  夜帝道：“藻儿自小便喜欢享受，那地方若是烧了，他必定要设法再造一处，这也好激发他一些争强要好之心，免得他只知享受，却不知如何耕耘……这孩子本来什么都好，就是有点太过懒了。”
  铁中棠叹道：“老伯见解，果非凡人能及。”
  夜帝笑道：“你既与朱家人结为兄弟，便该知道我朱家人无论在任何情况下，都要享受，却不能吃苦的。”
  铁中棠道：“是……”
  夜帝道：“但无论任何享受，都定必要奋斗才能得来，你若喜欢比别人享受的好，你能力就必须比别人高些。”
  铁中棠肃然道：“此点小侄定必永记在心。”
  夜帝笑道：“我相信藻儿之能，无论环境多么恶劣，他也必能改造，是以我对他一向放心得很，只是……”
  笑容突然消失，叹道：“只是不知她的娘如今怎样了？”
  铁中棠心头一颤，头垂得更低。
  夜帝叹道：“她委实太过好强，一心想要胜过我，但像她那样去练武功，却太苦了，不知她那痛苦已结束了么？”
  铁中棠不敢抬头，道：“她老人家痛苦已结束了……”
  夜帝苦颜笑道：“好极好极，她也该享享福了。”
  铁中棠只觉心头一阵剧痛，更是不敢抬头。
  夜帝道：“里面有些好酒好菜，你既然来了，便该陪我谈谈，莫急着要走，知道么，快进去痛饮几杯。”
  铁中棠又惊又奇，几乎奇怪得说不出话来，呆了半晌，方自讷讷道：“老……老伯还要进去么？”
  夜帝道：“自然要进去的。”
  铁中棠道：“小侄既已将秘门打开，老伯为何还不走？不如待小侄先将老伯身上的……的东西弄去后……”
  夜帝道：“原来你要救我出去。”
  铁中棠道：“小侄……小侄是……”
  夜帝又仰天大笑道：“我若是要走，早就走了，还用得着等你来么？孩子，你未免太小瞧了你朱老伯了。”
  铁中棠道：“老……老伯为……为何不走？”
  夜帝笑道：“这其中有道理，你慢慢会知道了。”拉起铁中棠，转身向那曲折的岩洞里走去。
  铁中棠又惊又叹，忖道：“这老人当真是姜桂之性，老而弥辣，到如此年纪，还是如此倔强，到如此地步，还是绝不肯接受任何人丝毫帮助，看来只有慢慢设法劝他，他才会走的了。”
  但他怎敢将这番话说出口来，只得相随而行。
  这山岩下的秘洞，竟是曲折深遂，有如诸葛武侯之八卦迷阵一般，幽秘繁复处尤有过之。
  两人走了半晌，铁中棠更是发觉自己若非有老人领路，便再也休想自这曲折的道路间走回原地。
  越是深入，越是阴湿黝黯，到后来竟已伸手难见五指。
  铁中棠想到自己结义兄弟之爹爹竟在这种地方度过了十余年的日子，更是决心要将老人说服，劝他出去。
  也不知转了多久，夜帝方自停下脚步。
  忽然间，铁中棠只听“叮”的一声轻响，火光一闪，眼前竟突然大放光明，原来秘道中竟已亮起了灯光。
  前面岩壁，已被凿成石灯的模佯，灯蕊竟有十余条之多，互相连结，夜帝火石一敲，刹那间灯蕊便一起燃着，有如魔法一般。
  铁中棠瞧得内心惊奇，目定口呆。
  他奇怪的倒不是这石灯制作之巧，只是再也想不出这灯中满贴的灯油究竟是哪里来的，但更令他奇怪的事，还在后面。
  秘道中一直是阴湿而黝黯，这里却是干燥宽畅，左面一张石床，右面一张石桌，几张石凳。
  石桌边竟还有个石盆，盆沿雕成双龙抢珠之势，一缕清泉，潺潺不绝，自龙口中流了出来，又自盆底流了出去，盆中却始终保持着满盆清水，在一旁的洗梳用具，也无一样不是干干净净。
  夜帝笑道：“这地方还好么？”
  铁中棠道：“此处虽好，却非久留之地。”
  夜帝哈哈笑道：“说的好……说的好……”一面大笑，一面已自将哪两只纸袋拆了开来。
  纸袋中食物倒也丰盛，铁中棠只道他要劝自己吃了，哪知夜帝提起纸袋，竟将袋中食物部倒入盆下水沟里。
  铁中棠大骇道：“老伯这……这是作甚？”
  夜帝道：“你莫非当我要绝食自尽不成？”
  铁中棠道：“这……这……”
  夜帝大笑道：“你只管放心，老夫纵然要死，也要寻个舒服的法子，万万不会被生生饿死的。”
  铁中棠更是诧异，忍不往道：“但老伯为何要将吃食倒了？”
  夜帝笑道：“这些东西只配给马吃，老夫这里既无驴，亦无马，不将它倒了，留着它作甚？”
  铁中棠只听得呆呆的怔了半晌，还是忍不住问道：“不……不知老伯平日是吃些什么？”
  夜帝且不作答，反而问道：“方才老大曾说，苦是要走，多年前便已走了，你可是有些不信？”
  铁中棠讷讷道：“小侄确是有些不信。”
  夜帝大笑道：“你倒老实得很……好！你且忍半个时辰，这半个时辰中，你无论见着什么，都莫要说话。”
  铁中棠更是满腹狐疑，勉强道：“小侄遵命便是。”
  夜帝大笑道：“好！”
  笑声中双臂一震，身形暴长，满身铁链镣铐突然四散而开，哗啦啦，啷呛呛，落满了一地。
  铁中棠骇然道：“这……”
  夜帝笑道：“莫忘了不准说话！”
  铁中棠只得将满心惊讶压了下去。
  夜帝转身走到水盆前，略为梳洗，脱下宽袍，里面竟是件柔丝所织轻柔华丽的花衫。
  等他转过身来，哪里还是方才那落拓潦倒的老人？哪里还有一丝一毫落拓潦倒的模样？
  只见他容光焕发，须发有如衣衫般轻柔，看来虽是潇洒飘逸，却又带着种不可抗拒之威严。
  这谦洒与威严之奇异混合，便混合成一种不可抗拒之男性魅力，令人顿时忘却了他的年纪。
  铁中棠又待惊呼，虽然忍住，但张开了的嘴，却再也合不拢来。
  夜帝微微一笑，缓步走到石床前，伸手一扳。
  那石床竟赫然应手而开了，露出了个洞穴，但洞穴之中却是光亮异常，洞中秘道，亦是异常平整光洁。
  夜帝道：“随我来。”
  铁中棠有如身在梦境，呆呆的跟着走了下去。
  他天赋机智，平日别人所行所为，他事先便可料中十之八九，但今日夜帝所做的每一件事，却无一不大出他意料之外。
  秘道两旁，每隔十步，便有盏石灯，走了数十步，便是道月牙石门，低垂着淡青长帘。
  夜帝回首笑道：“闭起眼睛，要你张开时再张开。”
  铁中棠此刻对他已是五体投地，立刻闭起了眼睛。
  夜帝将他引入了垂帘，又走了几步，鼻端便飘来一阵淡淡的香气，令人心神俱醉。
  香气浓浓，室中也渐渐温暖。
  又过了半晌，夜帝方自笑道：“好！张开！”
  铁中棠深深吸了口气，缓缓张开了眼睛……
  他眼睛不张还罢，这一张开了眼睛，几乎吓得跌倒在地。
  此刻他立现之地，竟是个圆形石洞，虽说是石洞，但四面满悬长缀之锦帐，珍贵之毛皮……
  纵是大富之家的厅堂，也不过如此，何况洞中一桌一几，俱都是青石雕刻而成，花色不同，各具匠心。
  有的石桌形如楼房，有的卧椅形如长桥，有的低几形如农舍，更有张圆桌竟是雕成那夜帝之宫的模样。
  石桌上一杯一盏，亦是花巧奇丽，有的形如乌雀，有的形如牛马，有的形如武士，有的形如裸女。
  每样东西，俱是手制而成，但是匠心独运，栩栩如生，这已是任何巨室富家万难及得上之事。
  更何况——
  锦帐下，石桌旁，低几前，竟站着十余个绝美少女。
  她们有的身披轻纱，有的穿着锦袍，有的正在谈笑，有的正在下棋，也有的正在梳妆，还有的正在作图。
  此刻，每个人都停住了手，痴痴的望着铁中棠，每个人面上都充满了惊讶之色，不知这少年自何处来的。
  铁中棠几乎眼也花了，他平生所遇之人，可惊可奇之事虽然不少，但却当真要以此事为最！
  一时之间，他整个人都呆住了，莫说夜帝令他莫要说话，便是要他说话，他也说不出一个字来。
  夜帝道：“此地又如何？”
  铁中棠还是说不出话来。
  夜帝笑道：“此刻你不妨说话了。”
  铁中棠长长叹了口气，道：“小侄真不知该如何回答。”
  夜帝大笑道：“好！好！”
  转身面向少女，笑道：”这便是我那藻儿的结义兄弟，你们不妨过来相见。”
  少女们掩唇轻笑，有的还不禁垂下头去。
  夜帝大笑道：“此地久无外客，这些丫头倒也不免都变得小家气了，贤侄你可莫要见笑。”
  铁中棠也不禁垂下了头，哪敢回话。
  夜帝道：“呆望什么？还不整治些酒菜来，与我这贤侄接风？”