渔船驶到近前，竟在那星罗密布的礁石外缓缓打住，铁中棠又发现船上掌舵的竟是那与温黛黛同来寻找自己的白发婆婆，她年迈苍苍，一人操舟往来海上，已是十分令人惊奇之事，更令铁中棠奇怪的是这老婆婆竟然去而复返，却又不知是为的什么？
  她俯身抬起一团绳索，打了活结，脱手抛去，那绳团便不偏不倚套在一方礁石上。
  老婆子将长索另一端系在船上，紧紧拴住了渔船，身形突然横飞而起，掠上了礁石。
  她左右双手各都提着只青竹篮，身形飞掠在峰峙险恶滑不留足的礁石上，却是稳健迅急。
  礁石间恶浪汹涌澎湃，雪白的流花，飞激四溅。
  这老婆子身形兔起鹘落，看来直如自发龙婆凌波飞渡一般，竟是直扑铁中棠藏身之山岩。
  铁中棠又自吃了一惊：“莫非她已发现了我？”
  刹那之间，那老婆子便已掠上山岩，但她却未接连扑上，反而沿着岩麓走了几步，突然放下竹篮，伸出双手，抓住了一方尖锐的岩石，用力一扳。
  那方无论是谁看来都必定以为是在山岩上生了根的石笋，赫然竟在她双手一扳之下缓缓滑了开去。
  铁中棠自上面瞧将下去，恰巧瞧得清清楚楚。那滑开了的石笋下，乃是一块铁板，白发老婆子俯身掀开了铁板，便露出个两尺方圆的洞穴。洞里黝黯无光，深不见底。
  那老婆子俯在洞口，呼道：“饭来了。”
  呼声落处，突有一阵铁链曳地之声自洞穴传了出来，无底洞中响起铁链之声，令人不禁大生幽秘恐怖之感。
  铁中棠越瞧越是惊奇，他无心去窥破别人隐秘，当下更是屏息静气，不敢动弹。
  那老婆子听得铁链一响，立刻自竹篮中取出两只纸袋，轻叱道：“接住。”随手抛入洞穴之中。
  她似乎对洞中之人深怀畏惧之心，纸袋抛下，立刻将铁板紧紧盖起，翻转身子，推动岩石。
  洞穴中一个嘶哑的声音道：“回去告诉日后，她……”但石笋已然阖起，语声也立被隔断。
  那老婆子松了口气，喃喃叹道：“可怜！可怜！一世英雄，竟……自作自受……今生无望了！”
  隐约听来，可猜出这老婆子似在为洞中之人惋惜。但她虽在惋惜这洞中人本是一世英雄，却又说他落到如此地位，全是自作自受，要想逃出来，更是今生无望了。
  铁中棠目送船影消失，暗忖道：“这老婆子定是常春岛上之人，是以洞中人才会提起日后两字。”
  他想到云铮与温黛黛也曾坐这艘船来寻找自己，便更断定这老婆子必是来自常春岛的。
  只因那黑衣圣女要温黛黛以哨声呼唤渡船之事，铁中棠也曾听在耳里，如此说来，则温黛黛与云铮必定已在常春岛上，再也不怕有人加害了，他们既脱离险境，铁中棠自也大是放心。
  但被囚在这神秘的洞穴中的，究竟是谁？
  此人竟敢直呼日后之名，那老婆子看来虽然对他那般怀有戒心，却仍称他乃是“一世英雄”，他的身份来历，想必自是十分惊人！日后将她囚禁在如此阴黝潮湿的洞穴中，显见对他痛恨极深，却又为何不索性将他杀了？而能被日后怀疑之人，却也断然必非寻常之辈。
  铁中棠反来复去，左思右想，越想越觉此事诡秘已极，这洞中人的身世，必也充满了神秘的色彩。
  一念至此，他那好奇之心，实是再难遏止，接连几个纵身，掠到石笋前，推开石笋，掀起铁板。
  但他行事从不鲁莽，生怕洞中人乘机脱逃，此人若非恶徒倒也罢了，若是凶恶之徒，自己却又制他不住，岂非要闯大祸？是以他只是将铁板掀开了一线，万一情况不对，再将铁板关上也来得及。
  要知那石笋重逾于斤，只可向旁推动，却无法向上掀起，中间隔着块铁板，洞中人便休想将石笋移开。何况那铁板厚达七寸，份量亦是极为沉重，纵有绝高之掌力，亦是决计无法将之震裂。
  是以洞外之人虽可进去，洞中之人却万难出来。而山岩上千石万笋，若非眼见，又有谁会知道这石笋下藏有秘密？筑建这秘窟之人，端的是独具匠心，令人可佩。
  铁中棠自钢板空隙中瞧了下去，天光照射下，他这才瞧见山洞中乃是条曲折幽秘的地道。
  突听那铁链拖地之声又自地道中摇曳而来，一条人影随着铁链曳地声自阴影中缓缓现出，厉声道：“是什么人在外面又来扰人清梦？”
  铁中棠也瞧不清他形貌，只觉此人虽是铁链在身被人囚禁，但语气之间。竟仍隐隐带有帝王之威。
  纵是帝王，身在囚禁之中，也常会失去威严。
  此人自然万万不会真乃帝王之尊，但在如此情况下，仍有如此气概，一种豪雄威风，侵侵然直逼铁中棠眉睫。铁中棠心念一闪，口中未说话，却将铁板完全掀开。
  那人抬头望了一眼，怒道：“何方狂奴？怎不回话？”
  他发譬蓬乱，须长过胸，形状果然十分潦倒，但那种英雄落拓之气，却更是令人心醉。
  铁中棠紧抓铁板，心想只要他身形一动，立将铁板阖起，口中却道：“地穴已开，你为何还不乘机逃出？”
  那人再也未想到他会突然说出这句后来，也不禁一怔。
  但瞬息之间便自仰天狂笑道：“朱某一生几时逃走过，无知小辈，你竟将咱家瞧成了何等人物？”
  狂笑之声，震人耳鼓，正是神龙遭困浅滩，余威仍足惊人！铁中棠心念一动，大声道：“你可认得朱藻？”
  那人身子似乎一震，道：“朱……朱藻？”
  铁中棠道：“不错，夜帝之子朱藻。”
  那人喃喃道：“朱藻……朱藻……”竞仍茫茫然有些痴了，过了半晌，突然大喝一声，道：“你认得他？”
  铁中棠道：“认得。”
  那人道：“他……他在哪里？……他此刻也……也来了么？”语声竟已颤抖，显然心中大是激动。
  铁中棠暗暗叹息一声，已猜出此人是谁了。
  他无竟中遇着此人，心中虽是又惊又喜，但见到此人竟落得如此模样，却又不禁感慨丛生，泫然欲泪。
  那入却是满心焦急，厉声道：“快说，他可是来了？”
  铁中棠叹息一声，道：“他虽未来，却时时刻刻在想念着你老人家，只是……只是不知道你老人家的去处。”
  那人身子又一震，道：“你……你怎知他在想念着我？”
  铁中棠黯然一笑，突然掀开铁板，纵身跃了下去。
  那人厉声道：“你要作甚？”
  话犹未了，铁中棠竟已恭恭敬敬跪倒在他面前，垂首道：“小侄铁中棠，叩问你老人家福安。”
  那人双目圆睁，神情更是惊诧，厉声道：“你究竟是谁？你可知我又是谁？为何要向我跪拜？”
  铁中棠道：“小侄乃是朱藻大哥之结义兄弟，见了你老人家，自当跪拜。”突觉肩头一阵剧疼，已被那人一把抓住，铁中棠只觉这只手掌犹如钢铁一般，劲力之强，竟是自己生平未遇。
  何况武功练到铁中棠这种地步，对任何人之出手，已都有种本能之反应，无论是谁，都难将他抓住的。
  但此人却能无影无踪般伸出手来，直到抓住铁中棠后，铁中棠方始觉察，这出手之快，又是何等惊人！
  铁中棠虽然是铜筋铁骨，此刻竟似也有些受不了此人一抓之力，但他却仍咬牙忍住，绝不皱一皱眉头。
  那人手掌不放，目光的的凝注着铁中棠。
  铁中棠也抬起头来，回望着他。
  他身上一件宽袍，已是千缝百补，满头长发披散，双目虽仍灼灼有光，看来却仍是潦倒已极。
  尤其是那锁在他身上的一副巨大之铁链镣铐，更令铁中棠满心感慨，既是怜悯，又觉悲痛。
  那人缓缓道：“你已知道我是谁了？”
  铁中棠道：“小侄已知道你老人家是谁了。”
  那人喃喃道：“不错，不错，倒也可配作朱藻的兄弟。”
  突然松开手掌，竟自仰天大笑道：“你既已知道我老人家是谁，便该称我一声老伯才是！”
  铁中棠这才完全确定自己猜的果然不错，这人赫然满身镣铐，几乎连手足都难动弹的老人，上是名动天下，无人能与之抗衡之夜帝。刹时间，铁中棠更是惊喜交集，伏地再拜，恭声道：“老伯……”
  夜帝哈哈笑道：“藻儿为人一向目中无人，能与他结为兄弟的，老天早已知道不会错了。”
  铁中棠道：“多谢老伯夸奖。”
  夜帝道：“你一时便能猜出我是谁来，倒也不奇，不想你竟能受得了我那一抓之力，面不改色，端的有几根硬骨头！”
  铁中棠见他落到此种地步，心胸仍如此开朗，若非人中之杰，焉能如此，心下不禁更是佩服。
  夜帝道：“想不到藻儿竟还记着我！他可好么？我那住处，如今想必已被他整治得更是宽敞了。”
  铁中棠心头一阵黯然，过了半晌，方自勉强忍住了悲痛，垂首问道：“不知老伯已有多久未曾回家了？”
  夜帝道：“谁耐烦去记那日子，只怕有十来年了吧！”
  铁中棠暗叹忖道：“别人若是过他这种日子，必定是度日如年，连多少天都记得清清楚楚，而他竟然连多少年都记不得了，这又是何等胸襟！”口中黯然道：“沧海桑田，这十余年来，世间变化已有不少。”
  夜帝笑道：“但我那住处远离红尘，想必不致有……”
  铁中棠叹道：“那……那地方……已……”
  他实是不忍将夜帝地方已被焚毁之事说出口来。