那壮汉啸声不住，十队骏骑摆成长列，奔驰之间，首尾竟能呼应。郑青头脑最灵光，首先看出门道，低喝道：“一字长蛇阵！”众人大感奇怪，驯兽者再厉害，也不过调教几头，而这人竟同时驱使千骑。
  那壮汉啸声再转，骏骑分成两队，前窄后方，如探出两把尖锉。郑青再度惊呼：“二龙出水阵！”骑阵转换之间，毫不滞涩，宛然天成。这壮汉同驭千骑，竟能兼顾细微，如臂使指，委实不可思议。
  骑阵随啸声转变。二龙出水化为天地三才，继而演化四象方圆，不加丝毫停顿，又转为五行相生，变化之奇之精，纵使帝国最精锐的龙骧卫亲至，也未必能做到。众人目不转睛，屏气凝声，生怕错过这一幕。
  待九宫连环演毕，千骑腾空长嘶，壮烈激昂，人立成阵，却是天地归一之阵。壮汉啸声也歇，退立一旁。迂难营众叹为观止，良久之后，不知谁先出声，喝彩有若惊雷，久久不收。郑青振奋之极：“如此骑阵相助，飞鹰人再多一倍，又有何惧！”众人心有戚戚，不住颔首称赞。
  老黄嘴中发苦，许久才道：“你既有此利器，的确可破飞鹰城。”那公子不愠不火：“如此说来，你是没异议了？”老黄话头一转：“这事须得征询小浩意见。”无计可施之下，只能冀望于那小家伙推拒，如此迂难营方不会沦为外人指挥。众人也目光凝定，只等叶浩出言。
  “做都统倒也不错。”叶浩面无表情说道。营中立时鼎沸，不论失望拥戴，议论纷纷。老黄跌足道：“营长之位迟早是你的，何必在外人面前争。”叶浩瞥他一眼，纠正道：“是都统，不是营长。”这一语如瓢泼大水，浇在炽热的争论上，一时火烬全熄，只剩下全场人倒抽冷气。千余人不解望向叶浩，当初亲切的无赖少年，而今陌生得幡然两人。
  一片寂静中，那公子躬身拜道：“迂难营监军子苏拜见都统！”他手持帝都文书，身兼方仙神通，掌握辎重奇士，分量不言而喻。
  郑青、邓麻子互觑一眼，也跟着拜倒，目光满是欣慰。故人之子茁壮成长，方才又力挽败局，这都统大可做得。所有人中他们心思最纯，一如见到嫡亲子侄功成名就，只会激动兴奋。
  其余人等则是一番心机权衡：凭迂难营残军，万难攻克飞鹰城。手握胜负契机的，便是这子苏公子，但让他统率全军，既不甘心也不安心，而叶浩终归自己人，担任都统之职，是再好不过结果。
  千余人尽皆伏身下拜，只剩下老黄、袁远、雪姨三人。袁远是老黄心腹，愧疚望他一眼，也缓缓屈身。
  老黄顿觉众叛亲离，茕茕孑立。凭心而论，他对叶浩所言，非有半分虚假，俱出自真心。但人情冷暖，竟无一人念旧，不由伤透心怀，倔强脾性一起，硬是梗脖横眉，傲然立于当地，更目光凌厉，投向叶浩。
  叶浩与他对视片刻，毕竟年少脸薄，抵挡不过，转首避将开去。他性子也犟，爱钻牛角尖，当着迂难营众，万万不愿退让半分。若是稍有城府，略用怀柔手段，不怕老黄不下台阶。两人斗败公鸡般，冷眼僵持。
  公子子苏挪步上前：“都统新立，宜重威权，此人不严惩，无以明军纪。”叶浩心中一动，便想答应下来，却觉不妥之极，一时逡巡不决。
  雪姨忽然上前，一扯老黄衣袖，笑吟吟道：“你跟一个后辈赌气作甚！小浩作营长，与我们有什么区别。”老黄最听她话，虽觉不甘，还是遥遥抱拳：“拜见营长！”
  叶浩见他让步，志得意满，学老爹平日气度：“大家请起！”
  飞鹰城守军一夜醒来，发觉夷为废墟的空地上，又树立起绵延营寨。工事之坚固高大，远非从前可比。猎猎军旗随风招展，上书醒目“叶”字。骏马成群，炊烟袅袅，一队队兵士来往巡弋，平和中自有森然气象。
  军士飞快传讯城主府，不一刻，红石大公在羽威簇拥下到来，随行还有夜鹰、克勤二人。眼见一夜高楼，众人俱心生虚幻，仿佛前几日追亡逐北，都不过南柯一梦。而今寐醒，奇#書*網收集整理飞鹰仍在兵锋之下，危若累卵。
  红石喃喃道：“不可能，不可能……”夜鹰从未见他如此失态，道：“定是清蒙人增援，昨日看那阵势，至少有五千铁骑。”克勤附和道：“城主，是时候了。我们应飞报王都，或者向附近几座城池求救。”
  红石摇头道：“决无可能。就算清蒙另派援军，对垒者仍只能是迂难营。”夜鹰讶道：“为什么？迂难营不到一千残兵，凭什么来叫阵！”
  红石叹道：“你们恐怕也已隐约猜到，这是一场赌局。不单飞鹰城，突古和清蒙也是棋子。”克勤震惊道：“那下注者是谁？难道是……”迟疑片刻，“萨满团么？”
  “比萨满团更高更神秘的存在。”红石苦笑，“换而言之，清蒙也无权增援。这场战争，只有一万人在打，却牵涉到整个天下。无论中原冠盖之室、草原控弦之族、南疆山居黎人，谁都逃脱不过。”
  夜鹰悚然动容：“到底是什么？”红石深吸口气：“明白越多，徒乱心意，你们到时自知。飞鹰城既能击溃迂难营一次，就能有第二次。胜利最终会属于我们，鹰神庇佑子民！”
  夜鹰知机沉默，克勤却没这般眼色，仍追问道：“是否要向王都发出文书？”红石暴怒，一脚将他踹倒：“蠢材！”头也不回，盔甲山响，径直下城而去。
  红石快步冲向后院，临近木门，忽地顿住脚步，整束衣甲，气定神闲之后，才上前扣门。然而，触环的手摸了个空，木门无风中开。
  蒲团之上，秦伯神情平淡，仿佛不曾看见红石。思小姐神思不属，愣愣望着天空，眉目之间，少了往常灵动。真是难得，这只金丝雀，也有飞下枝头栖息的时候。“你知道我的来意。”红石叹口气。那日破营之后，秦伯返回后院，既没有动怒，也没有责备，冷淡之意油然于表。红石当时便明白，自己的罪过，在他眼中不可饶恕。但碍于形势，偏生无可奈何。裂痕已清晰可见，戏弄欺瞒，对于炼神高手，是最大的轻侮。
  良久无声。秦伯淡然道：“昔时种下祸因，今日便尝恶果。若听老夫劝戒，何至于此。”红石冷笑道：“我如此筹划，仅仅因为飞鹰么？覆巢之下，焉有完卵。突古不过一城得失，飞鹰也就是数千性命，红石死后更能汗青留名。而幽门则不一样了。”
  秦伯瞥他一眼：“如此我还要多谢你了。”
  红石径直问道：“既为太一初始之战，清蒙怎么能再派援军？”
  秦伯嘿然笑道：“月望之夜，太阴至盛，仙宗无法监视天下。但他们也不是傻子，前后揣摩，便能明白因果。若你那夜不袭营，仙宗还会假作不见。闹出那么大动静，能要别人忍气吞声么？”
  红石抗声道：“他们没有实证！妄自增兵，就是违反约定。我即日发函，请求王都救援！”秦伯摇头答道：“只许你暗渡陈仓么？中原人更擅诡道，他们未增一兵，只是贬了两个犯人过来。”红石瞠目道：“迂难营那阵势，至少有雄兵五千！仅贬两个死囚，能一夜之间搭建营寨？”
  秦伯缄声不语，袖中笼出一方玉牒。红石知道这是方仙者中通讯器具，相隔千里，也能瞬息互通。扫眼一看，却是清蒙兵部职方司致王都枢密院信函，写得淡远而客气，其中一节意味深长：
  月望之夜，太初暗弱。飞鹰铁骑，一鼓决荡，迂难营亡北。兵家取胜之道，在乎天时人机。窃闻是夜囊时，陨石坠于中军，幽华千匝，将士惴惴。贵部决瞬息之机，内外相攻，虽孙子再生，非能相抗。吾辈临戟遥望，亦叹服太息。迂难营势成冲风之末，强弩之极，原当罢戈止兵，顾念出塞千里，逐猎草原，殊为不易，当仆继死战。辎重既毁，粮草难衔，即日运赴。战约之初，不增援军，适二囚获罪遭贬，着其随队押送。
  红石难以置信：“他们只派来两人？昨日竟然是粮队？”想起千骑奔腾景象，他如何也不信，仅是两人押粮而至。
  秦伯道：“我运天视地听之法察过，迂难营中确不满千人。”眉头一皱，“城主心乱了，没看出别的么？”红石又细阅一遍，颔首道：“清蒙人是要揭过此节，不追究那日之事？”秦伯应声道：“条件是他们再贬戍两囚，倒不算过分。”红石深思片刻，道：“此信是清蒙名义发出，递送王都，仅限于两国之间，没牵扯到更高层面。嘿，其中微妙之处，颇值回味。”他确认敌军未增兵后，心中一松，脑子也活泛开来。
  “他们是后发制人。”秦伯面露忧虑，“虽仅派两人，必有制胜之道，不可等闲视之！”红石不假思索：“必是两个方仙者！这倒不必担心，有秦老坐镇，若那两人违约出手，也只是自寻死路。”
  秦伯也释然道：“敌军中的确多了两个周天境界高手。”红石讶道：“只有两个？”秦伯目异之，红石解释道：“敌军那狙击手，不知为何身具神通，据我观察，只怕已臻周天境界，着实厉害。”
  呆坐的思小姐突然惊醒，急问道：“你是说叶浩？”红石不解，道：“正是掳走小姐那少年！突然冒出来一般，简直不可一世。”
  思小姐眼中异彩涟涟，沉入自身思绪。那日变故之后，她芳心紊乱莫名，老想起叶浩通红双眼，以及那恶狠狠神态，不能片刻或忘。这般心思，她还从未用过，既苦恼又甜蜜，仿佛把自己的欢喜，都系于那小耗子身上。