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  『不！』朱福年斩钉截铁地说，『决无可能！你应该知道，胡雪岩做生意的精明，是无人可及的，现在他不向你提出延期损失的赔偿，已经是很宽大了。』
  『好！』吉伯特终于低头了，『我一切照办，只希望赶快订约。』
  订了约，收银交货，胡雪岩如释重负。但经过一整夜的计算，却又爽然若失，自己都不知道为谁辛苦为谁忙。
  赚是赚了十八万银子，然而，不过说来好听，甚至于连帐面上的『虚好看』都没有。因为合伙的关系太多，开支也太大。跟尤五、古应春分了红利以外，还要跟郁四再分，付了各处的利息，还要为王有龄弥补海运局的亏空，加上裘丰言和嵇鹤龄那里都要点缀。这一下已经所余无几，却还有开销杭州、湖州、同里三个『门口』所拉下来的『宕帐』，细看一算，除了阜康钱庄的本钱，依旧是一整笔债务以外，还有万把银子的亏空。
  万把银子在他当然不必发愁，要愁的是这样子费心费力，到头来还闹了一笔亏空，则所谓『创业』也者，岂非缘木求鱼？
  照道理不应该如此！落到这样的地步，总有个道理在内，当然是自己的做法有了毛病。这个毛病不找出来，令人寝食难安。
  为此，他虽然一整夜未睡，脑子里昏昏沉沉地，但精神有种异样的亢奋，怎么样也不想上床。
  到了快中午时，古应春和刘不才相偕来访，一见了面，古应春失声说道∶『小爷叔，你的气色好难看！是不是病了？』
  刘不才开过药店，对于伤风发烧之类的毛病，也能诊察，当时伸手一探他的额头，又叫他伸舌头出来看了舌苔，很准确地作了判断∶『睡得太少，用心过度，是虚火上升。好好吃一顿，舒舒服服睡一觉，精神马上就好了。』
  『一点不错。』胡雪岩有意将他遣开∶『请你替我去约一约庞二，晚上在哪里叙一叙。回头四、五点钟，你到浴德池来找我。』
  等刘不才一走，胡雪岩将预先一张张计算好的单子，取了出来，捡出古应春的一张交了给他，照胡雪岩的算法，古应春应该分一万五千多银子的盈余。
  『小爷叔！』古应春略看了一看，将单子推了回去，『第一，你分得我多了，第二，现在不要分，我们仍旧在一起做，商量商量以后怎么个做法，才是正经。』
  胡雪岩脱口答道∶『我正就是不晓得以后怎么个做法？』接着便皱起了眉不断摇头。
  这态度很奇怪，古应春大为惊疑，『小爷叔！』他很吃力地说，『你好象有啥难言之隐似地。大家自己人，你尽吩咐，有啥「摆不平」，我的一份不必计算在内。』
  『应春兄！』胡雪岩相当感动，率直答道∶『我一无所得，就是朋友的情分义气，千金不换。』
  『岂止于千金不换？小爷叔，你不要说一无所得，在我看，所得正多。
  不说别的，只说朱福年好了，庞二虽有些大少爷的脾气，有时讲话不给人留情面，到底御下宽厚，非别的东家好比，可是朱福年还是有二心，只有遇到小爷叔你，化敌为友，服服帖帖，这就是你的大本事，也就是你的大本钱。『
  由于说得中肯，不是一般泛泛的恭维可比，所以胡雪岩听了这几句话，
  深受鼓舞，『老古，』他便索性问道∶『你直言谈相，看我做生意有啥毛病要改？』
  『毛病是谈不到。不过，小爷叔，中国人有句话，叫做「业精于勤，荒于嬉」，这个「勤」字照我讲，应该当做敬业的敬，反过来「嬉」字不作懒惰解释，要当作浮而不实的不敬来讲。敬则专，专心一志，自然精益求精。
  小爷叔，如果说你有失策之处，我直言谈相，就是不专心。『古应春又说，』人的精力到底有限，你经手的事情到底太多了，眼前来看，好象面面俱到，未出纰漏，其实是不是漏了许多好机会，谁也不得而知。『
  他一路说，胡雪岩一路点头，等他说完，随即答道∶『有好几位都这样劝过我，不过没有你说得透彻。我刚才在想，忙了半天，两手空空，总有个毛病在那里，你说我不专心，这就是我的毛病。不过，也不能说两手空空┅┅』
  他没有再说下去，说下去怕古应春多心，他本人两手空空，还亏下了帐，但相交合作的朋友，都有好处。这盘帐要扯过来算，还是有成就的。
  这样转念，更觉精神一振，『走，走，』他站起身来说∶『照刘三爷的话，好好吃它一顿，睡它一觉。有没有什么好番菜？吃完了到浴德池去泡它一下午。』
  『好番菜是有，只怕你吃不来。』
  『怎么吃不来？』
  『夏天讲究吃「色白大菜」，生冷清淡，半生不熟，吃不惯的会倒胃口。』
  『那就算了。还是┅┅』
  『还是到我这里去吃饭吧！七姐现在返璞归真了，到处跟人学做菜，今天在做粉蒸鸡，还有你们西湖上的莼菜┅┅』
  『你不要再说了。』胡雪岩咽了口唾沫答道，『再说下去，我真要流口水了。』
  于是一起到古应春那里。七姑奶奶果然卷起衣袖，在厨房里大忙特忙，汗水蒸润，她那张银盆似的脸，和两条藕也似的手臂，格外显得红白分明，看见胡雪岩在厨房门口探头一望，赶紧喊道，『厨房里象火焰山一样，小爷叔，快不要进来！』
  『我饿了！』胡雪岩老实答说，『有啥吃的，先弄点来喂喂我。』
  『我先下碗米粉干，让你点点饥。回头慢慢吃酒。』
  等一碗鸡汤火腿笋干米粉下肚，接着便摆桌子喝酒，恰好尤五也到了，胡雪岩越有兴致。
  席间当然要问他今后的打算，胡雪岩却反问尤五和古应春，要怎么样打算，才能于大家有益？
  『这话就是很难说了。』尤五答说，『照我的心思，最好你别人的闲事都不管。』
  『五哥也是！』七姑奶奶性子直，马上就补了一句他未曾说出来的话∶『别人的闲事不要管，只管你的事。是不是？』
  大家都笑了。『这当然是一厢情愿。不过，』尤五正色说道，『我们漕帮方面，生路越来越狭，小爷叔，你答应过的，总要替我们想个办法。』
  『当然，当然。我一定当我自己的事来办。』胡雪岩又问古应春∶『你看呢，我以后该怎么做法？』
  『我刚才就说过了。』
  胡雪岩点点头，重新回想他上午所作的那番劝告。
  那些话，尤五和七姑奶奶并不知道，尤其是七姑奶奶性子急，便追问首，胡雪岩将古应春劝他专心的话，说了给她听，并且盛赞古应春看得深，识得透。
  『谢谢一家门！』七姑奶奶撇着嘴说，『小爷叔，他是狗头军师，你不要听他的话。』
  古应春不服气，但也不敢跟她争辩，只说∶『小爷叔，「妇人之言，慎不可听」。』
  『啥叫「妇人之言」？』七姑奶奶的反应快得很，『场面总是越大越好。
  照你的说法，有皇帝做也不要做了，因为管的事太多太杂？『
  一句话驳得古应春哑口无言，摇摇头轻轻说了句∶『歪理十八条。』
  胡雪岩看他那无奈七姑奶奶之何的尴尬神态，未免好笑，但一向不以他那个『宝贝妹子』为然的尤五，却帮着她说话∶『阿七说的倒也不是歪理。
  事情不怕多，要有人管，皇帝好做，难的是用不着一个好宰相。小爷叔，我想，考古的话也不错，阿七的比喻也有道理，你是聪明人，不妨拿他们两个人的话好好想一想，作一番打算。『
  『是的！』胡雪岩深深点头。
  于是他一面吃喝闲谈，一面在心中盘算，等酒醉饭饱，他的盘算也大致停当了。
  『五哥，老古！』他说，『我们先把帐分了┅┅』
  『不必分！』尤五抢着说，他的意思跟古应春一样，主张就原来的资本和盈余，听候胡雪岩全权运用，能够『利上滚利』。
  『我懂你们的意思。』胡雪岩说，『我要重起炉灶，做几样事业，大家分开来管，我只抓个总。就好比做皇帝一样，要宰相大臣分开来办事，用不着我亲自下手。』
  『嗯，嗯！』在座的三个人，不约而同地颔首表示同意。
  『第一样是钱庄，这方面是我的根本，我也内行，恐怕还是要亲自下手。
  第二样是丝，在湖州，我交给陈世龙，在上海，我交给老古。『
  『好的！』古应春说，『我当仁不让，无需客气。将来茶叶、桐油也好做洋庄，慢慢儿再说。』
  『将来销洋庄都归你一手担当。茶叶、桐油我也想过，只要你认为可以做，我无不赞成。不过眼前新丝就要上市了，所以要请你赶紧筹划，专心一致，百事不管。不过┅┅』胡雪岩看一看七姑奶奶，笑笑不再说下去。
  这大有皮里阳秋的意味，七姑奶奶免不了要问∶『小爷叔，不过什么？』
  『不过，』胡雪岩笑道，『百事不管，你们的终身大事是非管不可的。
  我也是这样子，别样闲事不能再管，你的这桩大事，非效劳到底不可。当着五哥在这里，我做大媒的说一句，你们挑日子、办喜事，乾坤两宅，自己商量，不必我来传话。古家老族长那里的归我疏通，一定不会办不通，你们放心好了。『
  『是的。』尤五点点头说，『这件事，我就这几天要好好谈一谈。现在且不去说它，小爷叔你再讲你的打算。』
  『我还打算办两样事业，一样是典当，一样是药店。