如今李七爷要做官去了，眼看珍姐你是现成的一位官太太。刚才这杯酒是恭喜你！』她看着刘不才和古应春问道∶『这杯酒，珍姐是不是该吃？』
  『对，对！』两人异口同声附和。
  『好了，好了。』妙珍催促，『你自己有话快说。』
  『刚才这杯是喜酒。』妙珠慧黠地格格一笑，『我是有两句极要紧的话，珍姐你再吃一杯，我才能说。』
  妙珍又好笑，又好气，『死丫头！』她咬一咬牙，『我再不上你的当了。』
  看她们姐妹俩的神情，大家都笑了，只有妙珠例外，『真的！是极要紧
  的话！『她说，』说出话来，有没有道理，是要大家评的。如果没有道理，我一杯罚三杯。『
  『真硬气！』刘不才撺掇着说∶『妙珍，你不能输给你妹妹。』
  席面上原要这样才热闹，妙珍就装得很认真他说∶『刘老爷，我听你的话。回头她的话没有道理，你可要说公话。』
  『当然！当然！』刘不才亲自执勺，替妙珍斟了大半杯酒。
  等她干了酒，妙珠问道∶『珍姐，你倒爬上高枝儿去了，丢下我一个怎么办？』
  『对！』刘不才脱口就说∶『问得有道理！』
  古应春和胡雪岩亦以为然，但他们的心思都快，觉得她这句话不但问得有道理，而且问得很厉害，尤其是胡雪岩仿佛看到一片罗网迎头罩了下来。
  妙珍也确是这样的心思，打算着让胡雪岩娶了妙珠回去，也是个极好的归缩，但这是私下打算，不便公然透露，否则胡雪岩会起反感∶原来你自己急着要从良，而抚妹之责，又不能不尽，才套到我头上。我偏不要！
  因为有此顾虑，一时愣在那里说不出话来，妙珠趁机又说∶『我也知道珍姐为难，自己不能不打算打算。珍姐，你让我先走一步。』
  『先走？』妙珍愕然，急急问道∶『走到哪里去？』
  『我想先搬出去住。』妙珠以从容而坚决的语气答道∶『这碗饭，吃到现在为止了！』
  这一说，大家才算明白，虽未从良，愿先『脱籍』。这也是好事，但总得有个着落，才是办法。
  『至于住的地方，我也想过了。』妙珠说道，『多的是庵堂，让我带发修行，修修来世，总也是办得到的。』
  『这，怎么可以？』刘不才大摇其头，『年纪轻轻，说出这种话来，岂不叫你的姐姐伤心？』
  『我想，』妙珍慢条斯理他说，『果然有志气不吃这碗饭，我倒也赞成。
  先搬出去住也可以，住庵堂就不必了。『她又加了一句∶』胡老爷，你说是不是？『
  胡雪岩心想，妙珠似乎胸无城府，花样倒真不少，且『将』他一『军』，看她怎么说？
  『我不相信妙珠年纪轻轻，会看破红尘，要修什么来世？如果，』前一句话倒没有什么毛病，坏就坏在『如果』，他说∶『如果真的要修行，我替妙珠造一座家庵。』
  这真是语惊四座，珍珠姐妹无不变色，刘不才和古应春也深为不安，觉得他这句话太重了。
  在妙珠，不但气，更多的是恨，心里在想∶真看不出他，好狠的心肠，一死回不了他的意，现在还要逼自己出家。然而她也是好强的性格，说了不算，叫人笑话。于是她又想∶好！我就跟你赌这口气！
  冲动之下，不假细思，『胡老爷一言为定。』她站起身来福了福∶『我先谢谢你！』
  『说笑话的！』刘不才先喊了起来，『妙珠，你怎么当真？』
  『决不是说笑话。』妙珠的脸色煞白，『我懂胡老爷的心思，最好我在这时候就一剪刀拿头发剪了起来。这可对不起了，修行在心，不在乎做不做尼姑！』
  越是这种不进理的诬指，越见得她一片深心都在胡雪岩身上。但局面越来越僵，僵得有无法收场之势，胡雪岩当然自悔轻率，尴尬万分。妙珍和刘不才也只有从中打岔，乱以他语，倒是古应春，忽有妙语，通前彻后，略想一想，作了个『大胆』的决定。
  『妙珠！』他起身招招手说，『你来，我有句话问你。』
  『古老爷！』妙珠率直拒绝，『有话，你在这里说好了。』
  『喔唷！』古应春故意抚摸着前额，『这个钉子碰得好厉害。』
  虽是玩笑，含有指责之意，勾栏人家以不得罪客人为第一要诀，所以妙珍代为道歉∶『对不起，对不起，古老爷！她年纪轻，不懂事，一切包涵。』
  接着，便正色向妙珠训斥∶『你怎么连好歹都不懂！古老爷有话问你，自然是好意。「狗咬吕洞宾，不识好人心」！还不跟古老爷赔罪。』
  妙珠也觉得自己不对，但要她赔罪，却又一时变不出那样的脸色来，幸好古应春体恤，连声说道∶『赔什么罪，赔什么罪。来，来，我们到这面来谈。』
  一面说，一面拉，妙珠也就顺势收篷，跟到一边，悄悄说道∶『古老爷，真对不起，我不是有心的。』
  『我知道，我知道，这不必去谈了。我问你，』古应春停了一下，用很郑重的语气问道∶『你是不是下定决心，非姓胡不可？』
  妙珠抬起一双大大的眼睛，很快地看了他一眼，接着便垂下头去，然后，微微颔首。
  『好的！不过事情一时不会成功，一年半载，说不定三年两年，你等得及吗？』
  『没有啥等不及！』妙珠用极轻的声音回答。
  『那就让胡老爷替你造一座家庵，反正带发修行，不要说带发修行，就真的做了尼姑，也可以留起头发来还俗的。』古应春又说∶『你想想，你住的是姓胡的替你造的房子，还不算是胡家的人？』
  这不但是一句话指点了迷津，也因为古应春站在自己这边，越发增加了信心，因而妙珠眉开眼笑地不断低声称谢∶『古老爷，谢谢你，谢谢你！』
  『我的话，你摆在心里。』
  『是的。我晓得。』
  话虽如此，妙珠到底不是那种老于世故，深于城府的九尾狐，开朗的心情，不知不觉地摆在脸上。妙珍和刘不才看她神情舒坦，自然都感到快慰，只有胡雪岩的心情矛盾，一方面觉得妙珠是宜喜宜嗔春风面，一扫愁苦之容，格外显得明艳照人，看在眼里，爱在心头，一方面又怕古应春擅作主张，投其所好，如果所许的愿心是自己办不到的，则又何以善其后？
  心里六上八下半天，终于趁刘不才大谈赌经时悄悄问妙珠∶『古老爷跟你说点啥？』
  她眼波闪耀，斜着从他脸上飘过，故意洋洋不睬地答了句∶『不好跟第三个人说的。』
  她装假，他便有意逗她∶『想来是他看中了你了？你可当心！古才爷有个「女张飞」管着。』
  『女张飞？』妙珠触发了好奇心，『怎么叫出这么个名字来。你倒说给我听听。』
  『来！』胡雪岩趋势将她一拉，两人走到屏风背后，在一张杨妃榻上，
  并排坐了下来，『女张飞』自然不谈了，但却别无话说，一个拉着她的手凝视，一个低头不语。
  『胡老爷！』是妙珠先开口，『 你说要给我造一座家庵，这话算不算数。』
  『我跟你说说笑话的。』胡雪岩正好改口，『莫非我真的作孽？年纪轻轻的，送你进庵堂去过那种日子？』
  『哼？』妙珠微微冷笑，『造一座庵，也要几百两银子，自然舍不得了！』
  胡雪岩再精也想不到这是激将之计，当即答道∶『几百两银子小事。不要说你我有过交情，哪怕初见面，送你几百两银子，也没有什么了不得的。』
  『既然你这样说，我先谢谢你，明天等家庵造好了，我供你一个「长生禄位」。』
  『不行，不行！「家庵」两字，再不用提起。』
  妙珠也不是真的看破红尘，要去带发修行，就这片刻之间，她照古应春的指点，另外打定了主意，『你不用管，你总归给我几百两银子，让我造间新房子住就是了。』她又加了一句∶『你肯不肯？』
  『谈不到什么肯不肯。你如果不相信，我马上给你银子好了。』
  『那倒不必。说过算数，』
  接着，她伸出春葱样的一只小指，一钩新月似地弯着，胡雪岩也伸出小指来跟她勾了勾。接着，便一手揽住了她的腰，说了句真心话∶『妙珠，我自己都不知道我是怎么回事？又舍不得你，又怕你。』
  『怕我什么，我又不是吃人的老虎。』
  『老虎倒不是，是一条┅┅』
  『一条什么？』
  胡雪岩想说∶是一条会缠人的蛇。但因已领教过妙珠的脾气，不敢造次，所以话到口边，又缩了回去，等她再追问时，自然也不肯出口，笑笑而已。
  『我知道你怕我。』妙珠有些悔恨不胜似地，『我也知道我的脾气，就是改不掉。』
  一个人能有自知之明，便容易相处了，胡雪岩心想，不管将来如何，能劝得她稍敛那种刚烈性情，总是好事，『妙珠，』他先恭维她一顿，『说良心话，我从杭州看到上海，上海看到苏州，象你这佯的人品，真是顶儿尖儿，再没有话好说┅┅』
  『好了，好了！不要替我乱戴高帽子。捧得高，跌得重，下面就要说到我的坏处了。』
  一说破，胡雪岩倒又不便再出口了，仍然只能付之一笑。
  『闲话少说。』妙珠忽然问道，『你住房子喜欢怎样一种格局？』
  这话问得太突兀。胡雪岩想了一下，方始明白，但也不愿说破，只反问一句∶『你呢？