』
  古应春旁观者清，听他这两句话，立刻了解了他的本心。他是喜欢妙珠的，杭州的那位太太，也不足为碍，只碍着芙蓉，一时做不成这件『好事』。
  『你说的是实话，我懂了。』古应春提出警告∶『妙珠一片痴心，如果落空，说不定还会第二次的举动。好好的日子不过，弄件命债在身上，太划不来了。』
  『命债』二字，说得胡雪岩悚然一惊，极其不安，搓着手说∶『世上真有那样傻的人，连性命都不要？』
  『说不定的！』古应春又正色说道∶『她第一次真的上吊死了，倒也罢了，第二次出毛病，就是你见死不救，良心上一辈子不安。』
  胡雪岩几乎一夜不曾睡，又遭遇了这些惊吓烦恼，只觉得头痛欲裂，神思昏昏，于是老实告诉古应春，他必须找个清静的地方，好好睡一觉，托他代为敷衍珍珠姐妹，一切都摆到下午再谈。
  要寻清静之处，自然还是朱老大家。到了那里，从后门人内，走到自己卧室，关照朱家派来词候他的佣工，谢绝访客，然后关紧房门，解衣上床。
  他实在是累了，着枕使即人梦，直到中午才起身。
  刘不才就在他外屋喝茶守候，听见响动，便来叩门，等胡雪岩开了门，他第一句就问∶『怎么会险险乎闹出人命来？』
  经过一觉好睡，胡雪岩的情绪稳定了，脑筋也清楚了，不先答他的话，却问到古应春∶『老古回来了没有？』
  『回来了。我就是听他说的。』
  『那么，俞老跟尤五他们也知道了，』
  『自然。』刘不才说，『大家都有点派你不是。』
  胡雪岩在心里说∶别人都可以说我薄情，派我的不是，唯独你不能！这样想着，口中便问了出来∶『你呢？』
  『我无所谓！你的事跟我不相干。』
  这表示胡雪岩果真要娶妙珠，他亦不会反对。将来如何，虽不可知，但总算去了一个小小的障碍，自是可令人安慰的。
  不过这件事到底是『闲事』，胡雪岩决定采取敷衍的态度，先拖着再说。
  眼前还有许多正经事要办，因而当机立断地作了决定∶『你去收拾收拾行李吧！我们今天就回苏州，交代了长根的大事，赶紧回上海。』
  『 今天走怕不行。』刘不才说∶『我听尤五说，今天晚上他们要公请你。』
  『公请？』胡雪岩诧异∶『为什么？』
  『总有话跟你说。此刻他们关起门来，不知在商量什么？』
  这让胡雪岩想起来了，急急问道∶『长根来了没有？』
  『自然来了。』刘不才说，『他这两天最忙了。据说，一早到盛泽去了一趟，特地赶回来的。』
  胡雪岩点点头∶『今天是他们帮里有事要谈，外人不便插足，我们也不必打搅他们，你把考古去找来，我们寻一处地方，一面吃饭，一面谈谈我们自己的事。』
  等把古应春找了来，他建议仍旧到妙珍那里去盘桓，因为她自知失态，异常惶恐，托古应春无论如何要将胡雪岩请了去吃午饭，好让她有个赔罪的机会。
  不去是逃避麻烦，而麻烦往往是越避越多，胡雪岩此时的心情已大不相同，想了一下，毅然决然地答道∶『也好！我倒要听听她怎么说？』
  于是三个人安步当车到了妙珍那里。她的神态前倨而后恭，口口声声∶『胡老爷不要动气，妙珠年轻不懂事。』又说∶『千不看，万不看，看李七爷面上，当没那回事。』
  这样措词，反令胡雪岩不安，便问一句∶『妙珠呢？怎么不见她的面？』
  『会来的！会来的！』妙珍问道∶『时候不早了，是马上开饭，还是先
  用些点心？『
  『点心可以省了，酒也不必，就吃饭吧！』
  古应春是有心来做『串客』的，便顺着他的意思说∶『对！天气大热，酒，免了。』
  『这样吧，吃点「杨梅烧」，是我去年泡的，一直舍不得吃，今天请请胡老爷。』
  『那好。』古应春又改了口气，『杨梅烧可以祛暑，不妨来一杯。』
  于是在一张大理石面的小圆桌上，妙珍亲自安席，乌木银镶筷，景德镇的瓷器，餐具相当精致。等摆上冷荤碟子，妙珍亲手捧出一个白瓷坛，打开布封口，一揭盖子，便有一股醇冽的酒香透出来，这种用洞庭山白杨梅泡的高粱酒，酒味都到了杨梅里面，其色殷红的酒，甜而淡，极易上口，最宜于这种初夏午间饮用。
  坐定斟酒之际，妙珠翩然而至，不施脂粉，只梳一个乌油油的头，插着一排茉莉，情影未到，香风先送，走到席前，从刘不才招呼起，最后才轻轻地喊一声∶『胡才爷！』秋波流转，盈盈欲泪，但仿佛警觉到此时此地，不宜伤心，所以极力忍住，低着头坐在胡雪岩身边。
  包括胡雪岩在内，谁都不提这天黎明时分，性命呼吸的那一段事故，妙珍也放出全副本事，手挥五弦，目送飞鸿般，应酬得席面上非常热闹，但彼此的视线，总离不开妙珠，她不知道是别有幽怨，还是不好意思，一直低着头，偶尔扬眉，飞快地看胡雪岩一眼，不等他发觉，便又避了开去，实在猜不透她是什么意思。
  在胡雪岩却是别有滋味在心头，想起一早跟她说的话，对她的态度，自觉过分，不免歉疚，便悄悄从桌子底下伸过一只手去，想握住她的手，她灵得很，拿手一移，让他扑了个空。
  越是这种带些负气的动作，越使胡雪岩动情，便笑嘻嘻地问道∶『还在生我的气？』
  『我哪里敢？』
  『不是什么敢不敢！』古应春接口，『妙珠根本没有生气，是不是？』
  『是啊！』妙珍也说，『好端端地生什么气？妙珠！』她努一努嘴。意思是胡雪岩的酒杯空了，要妙珠替他斟酒。
  妙珠迟疑了一下，取起酒坛中的银勺子，舀了一勺酒，从刘不才斟起，最后才替刘雪岩斟满。
  『别人都有杨梅，为何我没有？』胡雪岩故意这样质问。
  妙珠不响，舀了两个杨梅，放在一只小碟子里，推到他面前。
  『讨出来的不好吃。我不要了。』
  『我也晓得你不要！』妙珠冷笑，『你就是看见我讨厌。』
  『妙珠！』她姐姐重重地喊，带着警告的意味。
  这让胡雪岩颇为不安，怕姐姐要管妹妹，妹妹不服顶嘴，岂不煞风景？
  妙珠倒不曾顶嘴，只又是眼圈发红，盈盈欲涕，越惹人怜惜。于是做姐姐的叹口气，欲言又止，似乎想埋怨、想责备，总觉得于心不忍似地。
  风尘中人，善于做作，而况是带着真情的做作，那番低徊欲绝的神情，真是满座恻然。刘不才一向是个寻快乐的人，首先就心酸酸地忍不住，但以他的身分，颇难为词，便递个眼色给古应春，示意他有所主张。
  古应春懂他的意思，但这样的事，何能擅作别人的主张，也不便当着珍
  珠姐妹劝胡雪岩莫负芳心，怕她们误会他代胡雪岩作了承诺。想了一下，唯有不着边际地劝慰一番。
  『妹珠，』他说，『事情是来得突然了一点。胡老爷不是不中意你，他有他的难处。凡事事缓则圆，只要郎有情，姐有意，总有成其好事的一天。』
  在他觉得这是遥遥无期，说如不说的『空心汤团』，而在妙珠却大有领悟，她平时喜欢听小书，也喜欢看那些七字句的唱本，才子佳人，痴心苦恋，历尽艰难，最后终了大团圆的事，在肚子里记着好多，这时听得古应春的话，就象一把锁匙开启了她失而复得的一具百宝箱，心想∶对啊！他自己不也说过『好事多磨』，我且耐着性子磨，哪怕他有棱有角，要磨得他圆转自如，滚入自己怀中。
  这样想着，脸色就不同了，低眉垂眼，神思不属地在悄然思量。席间的谈话，一概不闻。别人倒还好，胡雪岩是惊弓之鸟，心里在想，莫非她又生了拙见？常听人说∶一个人自尽，在刚要断气的刹那，想起尘世繁华，一定痛悔轻生。所以遇救之后，决不会再想到自尽，如果真的想死，则其志坚决，异于寻常，预先顾虑到可能会再度遇救，想出来的寻死的办法，是别人所防不到的，那就死定了！
  转念到此，悚然自惊，急急抬眼去看妙珠，但见她神态安闲，又不象是在想寻死的样子，倒有些困惑了。
  『妙珠，』这次他伸过手去，她不曾拒绝，『你在想啥心事？』他率直地问。
  『我在想┅┅』她突然嫣然一笑，『不告诉你！』
  这一笑，使胡雪岩大为安慰，一切顾虑，都抛在九霄云外，因为这个笑容，决不会出现在想寻死的人的脸上。
  『告诉是要告诉的，』古应春也觉得安慰，所以打趣她说，『要私底下说，才有味道。是不是？』
  妙珠不答，拿起银勺子来，又替大家斟酒，然后取起自己面前的杯子，看着妙珍说道∶『珍姐，你吃点酒！』
  『越大越不懂规矩！』妙珍仿佛又好笑，又好气他说∶『怎么不敬贵客，来敬我？』
  『自然有道理在里头。』
  『你讲！啥道理？』
  『你先吃了我再讲，讲得没有道理，我一杯罚两杯！』
  『这话对！我做见证，』刘不才插嘴，『妙珍你就先吃了。看她怎么说。』
  于是妙珍将面前的半杯酒，一饮而尽，放下杯子，与他人一样，都注视着妙珠，要听她有什么出以如此郑重态度的话说。
  妙珠自觉绝妙的智珠在握，神态极其从容，『珍姐，从爹娘故世，多亏你照应。