』
  坐轿出城，见着了庞二，胡雪岩发觉他眉宇之间，隐然有忧色，便不谈自己的事，只问庞二有何急事，要赶回家去？
  『我叫人告到官里了！』庞二很坦率地回答，『这一趟回去，说不定要对簿公堂。』
  『不幸之至。』胡雪岩问道，『到底为了什么？』
  『 这话说来太长，总之，族中有人见我境遇还过得去，无理取闹。花几个钱倒不在乎，这口气忍不下去。』
  一听这话，就知道无非族人夺产，事由不明，无法为他出什么主意，只好这样相劝∶『庞二哥，讼则终凶，惟和为贵。』
  『和也要和得下来。』庞二摇摇头，『唉！不必谈了。』
  庞二不谈，胡雪岩却不能不谈，也不可不谈，因为他可以帮庞二的忙，『如果你愿意和，我包你和得下来。』胡雪岩说，『庞二哥，打官司你不必担心！只要理直，包赢不输，不过俗话说得好∶富不跟穷斗。你的官司就打赢了也没有什么意思。』
  『啊！』庞二突然双眼发亮，『对了，你跟王大老爷是好朋友。这个忙可以帮我。』
  『当然。』胡雪岩说，『我先陪你走一趟。你的事要紧，我上海的事只好摆着再说了。』
  这是以退为进的说法，庞二被提醒了，他是阔少的作风，遇到这些地方，最拿得出决断，『老胡！』他说，『你上海的事不要紧，都在我身上。你说，要我怎么样？』
  『刘三爷跟你大致已经谈过了。我就是想庞二哥来出面，我劝同行齐心一致，由我陪你去跟洋人谈判。』
  『我是没有空来办这件事了。』庞二问道，『你在上海有多少丝？』
  『我有两万包。』
  『那就行了。我跟你加在一起，已经占到百分之七十，实力尽够了。你跟洋人会谈，我把我的栈单交了给你，委托你代我去做交易，你说怎么就怎么。这样总行了吧？』
  得到这样一个结果，胡雪岩喜出望外。有庞二的全权委托，不但对洋商的交易，可以顺利达成，而且自己的声望，立刻就会升高。但好事来得太容易，反令人有不安之感，他不敢有得意的神色，『庞二哥，你这个委任重了！』
  他戒慎恐惧的说∶『我怕万一搞得灰头土脸，对你不好交代。』
  『不会的！』庞二答道∶『我听老刘谈过了，你对丝不外行。就请你记住一句话，「顺风旗不要扯得太足」，自然万无一失。』
  『是的，』胡雪岩衷心受教，『我照你的话去做。价钱方面，我总还要跟你商量的，不会独断独行。』
  『不必，你看着办好了。至于回扣┅┅』
  『不，不！』胡雪岩急忙摇手，『你这么捧我，我决不能再要回扣。原是你自己可以谈的事，怎么好损失回扣？我晓得你为人大方，不过你手下也有一般「朋友」，叫他们背后说你的闲后，变得我对不起你了。』
  听这一说，庞二越觉得胡雪岩『落门落槛』，是做生意可以倾心合作的人。别人漂亮，他更不肯马虎，坚持一定要送，胡雪岩也作了很肯定的表示，倘或庞二一定要送，他不能不收，只是除了必要的开支以外，余数他要送庞二手下的『朋友』。
  『那随你，我就不管了。』庞二又说，『今天晚上我就写信通知上海，把栈单给你送去，送到哪里？』
  『不是这么做法，只请你写封委托信给我，同时请你通知宝号的档手，说明经过。栈单不必交给我。』
  这样做，亦无不可。谈完胡雪岩的事，庞二谈他自己的事。照胡雪岩的想法，上海那方面的生意，他可以托人代办，自己该陪着庞二到湖州，去替他料理官司。刘不才也在旁边帮腔，说胡雪岩对这种徘难解纷的事，最为擅长，此行少不得他。但唯其如此，庞二反倒顾虑了。
  『老胡！有你出大力帮忙，这件事，我现在就可以放心，至多惹几天麻烦，花几吊银子，没有什么大不了的。不过，我不愿意落个仗势欺人的名声。
  你陪了我去，好是好，就只一样不妥，湖州好些人都知道你跟王大老爷是知交，看你出面，明明王大老爷秉公办理，别人说起来，总是我走了门路。『
  庞二停了一下又说，『这一来不但我不愿意，对王大老爷的官声也不好。』
  听了这番话，胡雪岩心想，谁说庞二是不懂事的纨袴，谁就是有眼无珠的草包，因而心悦诚服的答说∶『庞二哥看事情，真正透彻！既然如此，我全听吩咐。』
  『不敢当！』庞二说道∶『我只请你切切实实的替我写封信，我也是备而不用。』
  『好的。我的信要写两封，一封给王雪公，一封给刑幕秦老夫子，此人我也是有交情的，庞二哥有什么难处，尽管跟他商量。』
  『这是文的一面，还有武的一面。』刘不才插嘴问庞二∶『郁四，你认不认识？』
  『认是认得，交情不深。』庞二答道∶『说句实话，这些江湖朋友，我不大敢惹。』
  『这个人也是「备而不用」好了。』胡雪岩说，『信我也是照写，其实不写也不要紧，郁四听见是庞二哥的事，不敢不尽心。』
  这是胡雪岩拿高帽子往庞二头上戴，意思是以庞家的名望，郁四自然要巴结。只是恭维得不肉麻，庞二听了非常舒服，心里在想，他们杭州人的俗语，『花花轿儿人抬人』，胡雪岩越是如此说，就越要买他的面子。
  『老胡，听你这一说，郁四跟你的交情一定不错。你的朋友就是我的朋友，我这趟回湖州，倒要交他一交，请你替我写介绍信。』
  『一句话！』胡雪岩起身告辞，『你就要走了，总还有些事要料理，我不耽搁你的工夫，明天一早，我把信送来。』
  这天晚上胡雪岩备下三封极其切实的信，第二天一早带到庞二那里。投桃报李，他交给胡雪岩的两封信也很实在，一封是委托书，一封是写给他在上海的管事的，特意不封口，请胡雪岩代发，意思是让他过了目，好放心。
  这使得胡雪岩对庞二又有深一层的了解，做事不但豪爽，而且过节上的交代，一丝不苟，十分漂亮。
  第二十章
  有了这封委托书，胡雪岩要好好的动脑筋了。
  他不断跟古应春有书信往来，上海方面的生意，是托古应春代为接头，尤五的一切情形，也是由古应春代达。所以庞二这面谈成功，他第一件事，就是写信告诉古应春，然后料理杭州这方面所经手的事务，预备在十二月初动身到上海，尽月半以前把丝卖出去，好应付公私帐目。然后开了年，另外再推出新的计划，大干一番。
  不多几天，古应春的回信来了，让胡雪岩大出意外的是，洋人那方面变了卦，表示年关以前，无意买丝。表面是说，他们国内来信，存货已多，可以暂停。实际上照古应春的了解，外国人也学得门槛精了，知道中国商场的规矩，三节结帐，年下归总，需要大笔头寸。有意想『杀年猪』。如果胡雪岩价钱不是扳得太高，则洋人为了以后的生意，也下会赶尽杀绝。
  『事情麻烦了！』胡雪岩跟刘不才说，『我自己要头寸在其次，还有许多小户，不能过关，一定会倒过来恳求洋商，虽然他们这点小数，不至于影响整个行情，但中国人的面子是丢掉了！』
  『那就只有一个办法，』刘不才已经把胡雪岩佩服得五体投地，认为世上没有难得倒他的麻烦，所以语气非常轻松，『你调一笔头寸帮小户的忙，或者买他们的货，或者做押款，叫他们不要上洋人的圈套，不就完了吗？』
  胡雪岩最初的计议就是如此，难就难在缺头寸，所以听了他的话，唯有报以苦笑。
  这一下，刘不才也看出意思来了，『老胡，』他说，『我看庞二也是吃软不吃硬的脾气，听见洋人这样可恶，一定不服帖，你何不跟他商量一下看？
  他的实力雄厚，如果愿意照这个办法做，岂不就过关了？『
  话是说得不错，但自己有许多公私帐务，一定要有个交代，那又如何说法？这非得细细地通盘筹划一番不可。
  这天晚上，胡雪岩跟刘庆生算了一夜的帐，各处应付款项，能展期的展期，能拖一拖的拖一拖，无论如何要三十万两银子才能过关。而应收及可以调动的款子，不到十五万，头寸还缺一半，更不用说替丝商小户张罗过年的现款。
  这就到了必须向洋商屈服的时候了。胡雪岩想想实在于心不甘，多少时间心血花在上面，就为的是要弄成『一把抓』的优势，如今有庞二的支持，优势已经出现，但『一把抓』抓不住，仍旧输在洋商手里，这是从何说起？
  一方面不甘屈服，一方面急景调年，时不我待，胡雪岩彻夜彷徨，想不出善策。急得鬓边见了白发。而刘庆生却又提出警告，该付的不付，面子要弄得很难看了！这个警告的意味，他很了解，万一传出风声，说胡某人的周转不灵，阜康的存户纷纷的提存，这样一『挤兑』，雪上加霜，非倒闭不可。
  于是他又想到刘不才的话，觉得庞二是个可共患难的人，与其便宜洋商，不如便宜自己人！向庞二去开口，当然是件失面子的事，然而，这是同样的道理，与其丢面子丢给洋人，倒不如丢给自己人。
  『三爷！你陪我到湖州去一趟。』他这样跟刘不才说，『这一趟去要看我的运气，如果庞二闹家务，已经顺顺利利了结，我说话也就容易了。不然，他自己都弄得「头盔倒挂」，我怎么还开得出口？