』
  『公事现成！哪怕就是给汪苏许抚台，也不费什么事。倒是费用一层，还要有个大概数目，才好筹划。』
  『我想，』胡雪岩说，『总比请派绿营兵保护，要便宜得多。』
  『 那行！』王有龄很仔细的想了想道说∶『只要尤五真的能够保险，这件事就太妙了！』
  胡雪岩听出他的意思，是有些不放心尤五，但许多话亦不便跟他说，譬如尤五跟周立春的交情之类。不过既然王有龄有这话，而且又扯上嵇鹤龄，算是他的『条陈』，那么一出纸漏，于他们两个人的前程，都有妨碍，不能不重新考虑。
  『事情是有七分把握，不过「不怕一万，只怕万一」，我想，』胡雪岩看着嵇鹤龄说，『条陈里写活动些，让黄抚台去作主。』
  『不行，不行！』王有龄摇着手说，『他不肯担责任的。』
  这一下，事情变得就要重新再谈，胡雪岩因为责任太重、总觉得很难有万全之计，方在沉思之际，嵇鹤龄开了口。
  『此事要盘马弯弓，有一番做作。』嵇鹤龄说∶『现在防务吃紧，各地方都要增添兵力，原有的兵勇尚不敷用，何能再抽人护送漕米？』
  『啊，啊！』王有龄恍然大悟，『我懂了。』
  『我也懂了。』胡雪岩说，『不过这话，最好不由雪公来说。』
  『你是说由绿营自己来说？』王有龄摇摇头，『他们不肯说的，这是趟好差使，又舒服，又有出息，何乐不为？』
  『舒服却未见得，真的遇见小刀会，开起仗来，绿营不是他们的敌手。』
  『无奈他们不这么想。我也不能这么说。』王有龄下了个决定∶『准定由我面见抚台，相机行事。』
  『那么，』胡雪岩问道，『条陈呢？』
  『条陈还是今夜把它拟好，我带了去，宁可备而不用，不可要用而未备。』
  『既如此，我连夜赶起来。』嵇鹤龄慢了一下说，『我想把雪岩留下来，一起商量，斟酌尽善。雪公看如何？』
  『也好！』王有龄看着胡雪岩说∶『我们就明天上午碰头好了。』
  这样说停当了，王有龄告辞回家。胡雪岩和嵇鹤龄也就毫无耽搁，立即动手，一个条理清楚，一个笔下来得，不费什么事就已把草稿拟好，重新斟酌一遍，作成定稿，随手誊清，由胡雪岩带走。
  第二天上午王有龄不出门，专诚在家等候胡雪岩。一到便在书房里闭门密谈，自从新城之乱平服，王有龄愈得黄宗汉的信任，因而妒忌他的人也不少，办事不免多掣时的人，为此他有许多苦恼，要向胡雪岩倾吐。
  『雪岩，』他说，『我现在有件大事，要跟你商量。听说黄抚台有调动的消息，如果他一走，来接他的人不知怎么样。所以我颇有急流勇退之想。』
  一听这话，胡雪岩大吃一惊，急急说道∶『雪公你怎么起了这么个念头？
  局面刚刚摆开，正搞得顺手，为啥要打退堂鼓。『
  『一则我怕后任一来，如果彼此不甚对劲，我许多经手的事，收拾起来就会有罗嗦，趁黄抚台在这里，办交卸比较容易，二则江忠源由湖北臬司调升安徽巡抚，他跟我有旧，来信问我，愿意不愿意到安徽去？他跟曾国藩两个，现在圣眷甚隆，我想到他那里去也不错。』
  『不然！』胡雪岩大为摇头，『安徽地方你不熟悉，我也不熟悉。而且说句老实话，你到安徽，我不会去的，因为我去了也帮不了你的忙！』
  『好！』王有龄点点头，『你说到这话，我不必再多说，今天就写信，回谢江忠源的好意。』
  听他这样表示，胡雪岩自然感到安慰了，然而也不免觉得责任愈重，想了想说∶『黄抚台调动的消息，确不确？』
  『有此一说，不可不防。』王有龄又说，『现在浙江各地，都有土匪滋事的情形，星星之火，可以燎原，黄抚台对这方面非常认真。因为新城的案子办得不错，所以这些差使，以后怕都会落在我头上。海运局的事又不能不拖在那里，实在有点心余力绌。』
  这就见得嵇鹤龄的事，格外重要。说实话，王有龄比嵇鹤龄本人还急，但他在黄宗汉面前，却是有力使不上，因为论功行赏，王有龄走错了一着棋，或者说，这一着棋，他没有去走，在黄宗汉，对新城一案的酬佣，是早就分配好了的，王有龄和嵇鹤龄两人，给一个密保，一个明保，谁密谁明，他没有意见。当初出奏的时候，如果王有龄说一句∶『嵇鹤龄出的力多，请抚台赏他一个密保。』黄宗汉也会照办。就因为少了这一句话，把自己搞成了密保，如果这时候，再力荐嵇鹤龄，仿佛投机取巧，他怕黄宗汉心里不高兴，因而始终不敢多说。这一层苦衷，甚至在胡雪岩面前，都难启齿。而时间隔得愈久，那种近似『冒功』的疚歉愈深，渴望着胡雪岩能出个主意，把这件事，早早办成。
  『照现在看，恐怕还不是三天两天的事。』王有龄说，『先要谈防务，让黄抚台晓得抽不出兵，然后就让他自己来问，可还有别的好办法？那时我才能把鹤龄的条陈拿出来。你想想，这是多绕弯子的事？』
  胡雪岩同意他的说法，重新把前因后果考虑了一遍，发觉自己错了！错在想为嵇鹤龄『显显本事』，其实，那个条陈对嵇鹤龄能不能接海运局差使的关系不大。关系还在丈案那里。『人到猪头烂，钱到公事办』！怎么连这两句话都想不起？
  于是他说∶『雪公，我请你缓一缓，快则明天，迟则后天，再去见黄抚台。』
  『怎么呢？』王有龄问，『你又有什么安排？』
  『还是那句话。』胡雪岩笑道∶『天机不可泄漏。』
  『好吧！我也不问了，听你的招呼好了。』
  于是彼此又谈了些在上海、在杭州的情形，话太多一时说不尽，加上王太太又出来很应酬一番，谈起瑞云，越发说个没有完。胡雪岩也索性丢开正事，聊了些闲天，在王家吃了午饭，告辞出门，一直来到阜康替嵇鹤龄办事。
  他就用本号的银票，开了两张，一张两千，一张两百，用个封套封好，上写『匪仪』二字，下面具名是『教愚弟嵇鹤龄』。
  『庆生！拜托你走一趟，托刘二爷代为递到文案上的陈老爷。说我还有几天忙，杂务稍为定一定，请他过来叙一叙。』
  『好的。』刘庆生又问∶『要不要回片？』
  『不必了。』胡雪岩说，『他给你就带了回来，不给也不必要，反正心到神知。』
  刘庆生办事极快，不过一个时辰，就已回店，带来抚署文案委员陈老爷的一张名片，上面有四个字∶『拜领谢谢！』
  于是胡雪岩当夜就通知王有龄，说可以去见抚台谈这件事了。王有龄不知道他葫芦里卖的什么药？反正照他的话做决不会错，因而下一天衣冠整肃地到了抚台衙门。手本递了进去，刘二回出来说∶『上头交代，上半天客多，准定请王大爷下半天三点钟来。』
  凡是上宪专约时刻会商，皆是格外看重的表示，意思是要抽出一段时间，可以从容细谈。王有龄听得这话，便打道回府，到了下午再来。
  黄宗汉在巡抚衙门后花园的『船厅』接见，一到叫先换了便衣，接着便邀王有龄一起吃点心，千层糕、燕皮汤、地力糕，甜咸俱备，冷热皆有，都是他们八闽的家乡口味。
  一面吃，一面谈，先谈时局，说向荣的江南大营，每月耗饷甚巨，公文急如星火，催索不已，是件很伤脑筋的事。
  『这也不该浙江一省出。』王有龄表示意见，『需索无底，难以为继，大人似乎可以跟向帅商量，是不是通盘筹划，由江苏、江西、浙江三省，每月确定额数，到期报解？这样子，大家筹措起来也比较容易。』
  『你这个主意不错，我可以试一试。』黄宗汉又说，『你湖州这方面，关系甚重，通省的饷源，主要的就靠你那里。我看，海运局你真有点兼顾不到了！』
  王有龄心里有些嘀咕，听这意思，抚台夹袋中似乎有人，倘或此时就提了出来，一个上司，一个下属，直来直往，中间没有缓冲的余地，嵇鹤龄岂不是就落空了？
  这还在其次，如果换一个人来，立刻就得办移交，海运局的亏空，除非能找一笔钱来补上，否则就会原形毕露，那怎么得了？
  一想到此，额上便见了汗。黄宗汉不知就里，随即说道∶『十月小阳春，天气太热。你请升冠吧！』
  升冠就是脱帽，是不礼貌的，王有龄拿块手巾擦擦汗说∶『不要紧，不要紧！』
  这是小事，黄宗汉也不再多说，又谈公事∶『那个姓嵇的，我看倒有点才气。』
  听得这一句，王有龄顿觉心头一宽，耳目清凉，赶紧答道∶『大人目光如炬，凡是真才，都逃不过大人的耳目。』
  这一声恭维，相当得体，黄宗汉瘦刮刮的脸上有了笑容，『让他接你的海运局。』他用征询的语气说∶『你看怎么样？』
  『那是再适当不过。』王有龄乘此机会答道∶『嵇鹤龄此人，论才具是一等一，有人说他脾气太傲，也不见得。有才气的人，总不免恃才傲物，不过所傲者，是不如他的人。其实他也是颇懂好歹的，大人能够重用他，我敢写包票，他一定会感恩图报，让大人称心如意。』
  最后一句话，意在言外，不尽关乎公事妥帖。黄宗汉其实也不需他『写包票』，胡雪岩那张阜康的银票，比王有龄的『包票』更来得有力。所以他点点头说∶『我知道！