阿珠在旁边听得心里好不舒服！但是这不舒服是由七姑奶奶，还是由胡雪岩而来。一时之间，她却弄不明白。反正义羞又气，觉得忸怩得很，只有悄悄将身子挪一挪，把自己的脸避到暗处，不为她们姑嫂所见。
  她们姑嫂却偏不容她如此，双双转过脸来看着她，『张家妹子』，尤太太握住她另一只手，安慰她说∶『你不要听她的话！脾气生就，开出口来就得罪人。』
  这一来，阿珠倒不能不说客气话了，『七姐也是为我。』她点点头，『我不会怪她的。』
  『你说话有良心！』七姑奶奶越发义形于色，『这是你终身大事，既然说破了，我们索性替你好好想一想。』她问她嫂子。『胡老板这样子，到底存着什么心思？』
  尤太太笑道，『你问的话，十句有九句叫人没法回答。不过她故意不说下去，很谨慎地看着阿珠的脸色，想知道她心里的感觉。这当然不容易看出
  来，因为阿珠觉得她们的关切，事属多余，所以极力保持平静，作为一种拒绝『好意』的表示。
  七姑奶奶不甚明白她的意思，就明白也拦不住她自己的嘴，『张家妹子』，她换了比较文静的态度，『不是我说，你一表人才，何苦委屈自己？』
  尤太太一听她的话，与她哥哥的意思一佯，正好借她的口来为自己表达，所以看阿珠不答，便似唱戏对口一般，有意接一句∶『怎么叫委屈自己？』
  『做低服小，难道不是委屈自己！』
  言者无意，听者有心，这句话正触着阿珠的『隐痛』，要想保持平静也不可能了。
  『再说，如果太太脾气好，也还罢了，不然做低服小，就是热面孔贴人的冷屁股。』
  『蠢话』又来了！尤太太已经一再告诫过这位姑奶奶，人家是『大小姐』
  身份，不登大雅的话要少说，谁知到底还是本性难移。不过这时候要用她来做『配角』，也顾不得指责，只叹口气说∶『唉！正就是为此，人家胡老板为难。』
  话里有话，阿珠必得问个究竟，不过用不着她费心，自有人代劳，『怎么？』七姑奶奶问∶『胡家那个是雌老虎？』
  『听胡老板的意思，厉害得很！』
  『那就是他不对了！既然家里有个醋坛，为啥来骗我们张家妹子？』
  『这我倒要为胡老板说句公平话，』尤太太很认真地说，『原来是想跟他太太商量好了，再办喜事，商量不通，只好打退堂鼓。这也不算骗人。』
  『什么？』阿珠失声问道，『五嫂，你怎么知道？』
  『她五哥，』尤太太指着七姑奶奶说，『都告诉我了。胡老板实在有难处，话又跟你说不出口，闷在心里不是回事，只好跟好朋友谈谈。张家妹子，你不要着急，我们慢慢想办法。』
  想什么办法？语意不明，而阿珠心乱如麻，也无法细想，此时她唯一的意愿是要跟胡雪岩当面谈一谈。
  『办法总有的。对付没良心的男人，不必客气。不过，』七姑奶奶低声向阿珠问道∶『你要说句实话，你们船上来来去去，在湖州又住在一起，你到底跟他┅┅』
  不等她说完，阿珠便又羞又急地叫了起来，『没有！』她的语气异常决绝，唯恐他人不信∶『绝对没有！我不是那种人。』
  『我晓得，我晓得。』七姑奶奶很欣慰地说，『没有吃他的亏，就更加好办了。』
  『对！』尤太太附和，『这件事还不算麻烦。全在你自己身上。』
  这话又有深意了，阿珠得好好想一想，可是七姑奶奶的话实在多，不容她有细想的工夫。
  『幸亏发觉得早！』她说，『你想想，男人十个有十一个好新鲜，还没有上手，对你已经这个样子，等一上了手，尝过甜头，还不是一丢了事。那时候，你就朝他哭都没有用。』
  她已经算是措词是含蓄了，但已把男女间事似解非解的阿珠听得红晕忸怩得不知如何是好。低着头想想，『女张飞』的话虽粗鲁，却说中了她从未了解过的一面，男人喜新厌旧，这话听人说过，只不如她来得透彻。转念到此，想起胡雪岩几次『不规矩』，得寸进尺地到了紧要关头，总算自己还守
  得住，真正是做对了！
  庆幸之念一生，就不觉得那么羞窘了，同时也不是那么一颗心系在胡雪岩身上，丝毫不能动弹了，她抬起脸来，掠一掠鬓发，喝了口败毒消火的『金银花茶』，平静地问道∶『五嫂，七姐，你们说替我想办法，想什么办法？』
  尤太太是等着她来问这句话的，这到了关系出入的地方，言语必须谨慎，所以一面按着七姑奶奶的手，示意她不要插嘴，一面反问了一句，『这要看你自己的意思。大主意要你自己拿！你说往东，替你想东的路子，你说往西，我们来看看，往西走不走得通？』
  这话阿珠明白，两条路，一条是仍旧跟胡雪岩，一条是过去的甜言蜜语，海誓山盟，一笔勾销。但明白归明白，一时间要她作个抉择，却是办不到的事。
  『照我来想，这种事，总要两厢情愿。人家既然有了这样的话，一定要勉强人家也不大好。不说别的，起码自己的身分要顾到。』
  『真的！』七姑奶奶终于忍不住了，『五嫂这话说得真正有道理。我们娇滴滴一朵鲜花，又不是落市的鱼鲜，怕摆不起，要硬挜给他！』
  听这句话就象吃了芥末，阿珠一股怨气直冲到鼻子里，差点掉眼泪了。
  自己是娇滴滴的一朵鲜花，胡雪岩却当做落市的鱼鲜，阴阳怪气，爱理不理，想想真有点伤心，不由得咬着牙说∶『哪个有那么贱，一定要硬挜给他！』
  『好了，你想明白了。』七姑奶奶说，『老实说一句，「两头大」已经委屈得不得了，他还说有什么难处。这种男人，真是「谢谢一家门」了。』
  事情已一半成功，何必再骂胡雪岩，徒结冤家？尤太太便替他解释∶『七妹，你的话也太过分了。胡老板人是再好没有，他也是力不从心，不肯耽误张家妹子的青春，你不要冤枉他。』
  七姑奶奶有样好处，勇于认错。听了她嫂子的话，心里在想，胡雪岩有多少机会把阿珠弄上手，而到现在她还是『原封未动』，同时他给张家的好处，也真不少。这样的人，说起来也很难得了。
  于是她笑着说道∶『想想也是，费心费力，忙了半天一场空不说，还要挨骂，实在也太冤枉了！』
  阿珠的一颗心，一直动荡不定，只随着她们姑嫂俩的话，浮沉摆动。这时候听了七姑奶奶的话，使又想起胡雪岩的许多好处，心里实在割舍不下，但硬话已经说出去了，落下来的逢，再要撑起来，十分不易，心中萌生悔意，却又是说不出的苦，因而滚落两滴泪珠。
  『咦！』七姑奶奶惊诧地说，『你哭点啥？』
  『不要伤心，不要伤心！』尤太太也劝她，『路差点走错，及早回头，你应该高兴。』
  阿珠心想，怎么高兴得起来？七姑奶奶说胡雪岩费心费力一场空，自己何尝不是？他的落空是他自己愿意的，自己的落空是无奈其何！夜静更深，想起从前的光景，将来的打算，一起都变了镜花水月，这日子怎么过法？
  她一个人怔怔地在想心事，尤太太使趁此机会给她小姑抛了个眼色过去，意思是不必再多说了。但七姑奶奶却不明用意∶趁她起身去倒茶时，跟了过去，悄悄问道∶『你有话要跟我说？』
  本来无话，不过她既问到，倒也不妨跟她谈一谈，『话是有两句。就怕你嘴快！』尤太太说，『事情成功了一半，不过还有一半不成功，就算统统不成功。』
  『怎么呢？』
  『胡老板的意思是，』尤太太朝阿珠看了一眼，把她拉到亭子外面，低声说道∶『还要替我们这位张家妹子做媒。』
  『做给哪个？』
  『做给姓陈的那个后生。』
  『他！』七姑奶奶惊喜地喊了起来。
  『轻点，轻点！』尤太太埋怨她说，『真正是莽张飞！一点都不晓得顾忌。』
  『这个人倒不错！』七姑奶奶把声音放得极低。她的心肠热，为了阿珠，喜不自胜，『对路了！真正对路了！』
  『你不要高兴！事情还不知道怎么样呢？』
  『我来劝她，一定要劝得她点头。』七姑奶奶说，『我听她说过，她对姓陈的蛮中意的。』
  『喔！』尤太太很注意地问，『她跟你怎么说呢？』
  『说起来还真有趣！她跟我说过，姓陈的能干、心好，将来要好好替他做头媒。哪知道「养媳妇做媒，自身难保」。』
  说到这里，七姑奶奶哈哈大笑，弯腰顿足，笑得傻里傻气。这一下，连阿珠都被她逗得好笑。
  『你笑啥？』
  『笑你！』七姑奶奶说了这一句，又放开了刚止往的笑声。
  『傻相！』她嫂子白了她一眼，却也忍不住笑了。
  这诡秘的神情，越使得阿珠怀疑，尽自追问着，她有什么事值得她们如此好笑呢？尤太太长于机变，便编了一套话，支吾了过去。
  于是扯了些闲话，吃罢夜点心，时间到了午夜。尤太太白天操持家务，相当劳累，倒不是亲操井臼，尤五家的客人多，『吃闲饭』的人也不少，每天要开四、五桌饭，光是指挥底下人接待宾客，就够忙的，这时支撑不住要上床了。
  『你们呢？』她说，『天凉快了，也去睡吧！』
  『我还不困。想再坐一歇。』阿珠这样回答，其实是有心事，上床也不能入梦。