』他态度轻松地问道∶『你倒说说看，我跟阿珠是怎么回事？』
  这叫陈世龙怎么说？他笑一笑，露出雪白的一嘴牙齿，显得稚气可掬地。
  『这有什么好碍口的？你尽管说。』
  陈世龙逼得无法，只好说了∶『胡先生不是很喜欢张小姐吗？外面都说，胡先生在湖州还要立一处公馆。』
  『对！我在湖州倒想安个家，来来往往，起居饮食都方便。不过，我跟阿珠是干干净净的。』
  这前后两截话，有些接不上榫头，陈世龙倒愣住了，『莫非胡先生另有打算？』他问。
  『现在也还谈不到。等我下趟来再说。』
  『那么，』陈世龙想了想，替阿珠有些忧虑和不平，『张小姐呢？她一片心都在胡先生身上。』
  『这我知道。就为这点，我只好慢慢来。好在，』胡雪岩又说∶『我跟她规规矩矩，干干净净，不会有什么太大的麻烦。』
  照这样一说，胡雪岩是决定不要阿珠了。这为什么？陈世龙深感诧异，『胡先生，有句话，我实在忍不住要问。』他眨着眼说∶『张小姐哪一点不好？这样的人才，说句老实话，打了灯笼都找不着的。』
  由这两句话，可见他对阿珠十分倾倒。胡雪岩心想，自己这件事做好了，而且看来一定会有圆满结局，所以相当高兴。但表面上却不露声色，反而叹口气说∶『唉！你不知道我的心。如果阿珠不是十分人才，我倒也马马虎虎安个家，不去多伤脑筋了。就因为阿珠是这样子打着灯笼都难找的人，我想想于心不忍。』
  『于心不忍？』似乎越说越玄妙了，陈世龙率直问道，『为什么？』
  『第一，虽说「两头大」，别人看来总是个小。太委屈阿珠。第二，我现在的情形，你看见的，各地方在跑，把她一个人冷冷清清摆在湖州，心里过意不去。』
  『胡先生！』陈世龙失声说道，『你倒真是好人。』
  『这也不见得。闲话少说，世龙，』胡雪岩低声说道∶『我真正拿你当自己小兄弟一样，无话不谈。你人也聪明，我的心思你都明白。刚才我跟你谈的这番话，你千万不必给阿珠和他爹娘说。好在我的意思你也知道了，该当如何应付？你自己总有数！』
  陈世龙恍然大悟，喜不可言。原来这样子『推位让国』！怪不得口口声声说跟阿珠『规规矩矩，干干净净』，意思是表示并非把一件湿布衫脱了给别人穿。这番美意，着实可感。不过他既不愿明说，自己也不必多事去道谢。
  反正彼此心照就是了。
  但有一点却必须弄清楚，『胡先生！』他问，『张小姐跟我谈起你，我该怎么说？』
  问到这话，就表示他已有所领会，胡雪岩答道∶『你不妨有意无意多提这两点∶第一，我太太很凶。第二，我忙，不会专守在一个地方。总而言之，言而总之一句话∶你要让她慢慢把我忘记掉。』
  『好的。』陈世龙说，『我心里有数了。』
  因为有些默契，胡雪岩从当天起，就尽量找机会让陈世龙跟张家接近，凡有传话、办事、与老张有关的，都叫他奔走联络，同时明雪岩自己以『王大老爷有公事』这么一句话作为托辞，搬到知府衙门去住，整天不见人面。
  再下一天就是初十，一直到中午，仍旧不见胡雪岩露面，阿珠的娘烦躁了，『世龙，』她说，『你胡先生是怎么了？明天要动身了，凡事要有个交代，大家总要碰碰头才好。』
  『胡先生实在忙！』陈世龙说，『好在事情都交代清楚了。我们十三开船，有什么事，到杭州再问他也不迟。』
  话是不错，但照道理说，至少要替胡雪岩饯个行。这件事她前两夭就在筹划了，心里在想，动身之前这顿晚饭，总要在『家里』吃，所以一直也不曾提。现在看样子非先说好不可了。
  『世龙，我拜托你件事情，请你现在就替我劳步走一趟，跟你胡先生说，今天晚上无论如何要请好回来吃饭。』
  陈世龙自然照办不误。可是这一去到下午四点钟才回张家，阿珠和她娘已经悬念不已，嘀嘀咕咕半天了。
  『怎么到这时候才回来？』阿珠大为埋怨。
  『我心里也急呀！』陈世龙平静地回答，『胡先生在王大老爷签押房里谈公事，叫我等一等；一等就等了个把时辰，我怕你们等得心急，想先回来说一声。刚刚抬起脚，胡先生出来了，话还说不到三句，王大老爷叫听差又来请。胡先生说马上就出来，叫我千万不要走，哪晓得又是半个时辰。』
  『这倒错怪你了！』阿珠歉意的笑笑。
  『胡先生说，来是一定要来的，就不知道啥时候？只怕顶早也要到七点。』
  『七点就七点。』阿珠的娘说，『十二点也要等。不过有两样菜，耽误了辰光，就不好吃了。』
  『那我到丝行里去了，还有好多事在那里。』
  『你晚上也要来吃饭。』阿珠的娘还有些不放心，『最好到衙门里等着你胡先生一起来。』
  陈世龙答应着刚刚走出门，只听阿珠在后面喊道∶『等等！我跟你一起
  去。『
  于是两个人同行从张家走向大经丝厅，陈世龙的朋友很多，一路走一路打招呼，有些人就打量阿珠，他总替人很郑重的介绍∶『这位是张小姐！』
  这样介绍了两三次，阿珠又怪他了∶『不要「小姐、小姐」的，哪有个大小姐在街上乱跑的呢？』
  『那么叫你啥呢？』
  阿珠不响。『小姐』的称呼，在家里听听倒很过瘾，在人面前叫，就不大好意思了。但也不愿他叫自己的小名，其实也没有关系，不过这样叫惯了，将来改口很困难，而由『张小姐』改称『胡太太』或者『 胡师母』，却是顺理成章的事。
  一想到将来的身分，她不由得有些脸上发热，怕陈世龙发觉，偷眼去觑他。不过他也在窥伺，视线相接，他倒不在乎，她却慌忙避了开去，脸更加红了。
  心里慌乱，天气又热，迎着西晒的太阳，额上沁出好些汗珠，偏偏走得匆忙，忘了带手绢。陈世龙只要她手一动，便知道她要什么，从袖子里取出自己的一方白杭纺手绢，悄悄塞了过去。
  看手绢雪白，仿佛还未用过，阿珠正在需要，便也不客气了。但一擦到脸上，便闻得一股特异的气味，是只有男人才有，俗名『脑油臭』的气味。
  那股气味不好闻，但阿珠却舍不得不闻，闻一闻，心里就是一阵荡意，有说不出来的那种难受，也有说不出来的那种好过。
  因此她就不肯把它还他，捏在手里，不时装着擦汗，送到鼻子上去闻一闻。一直走到大经门口，才把手绢还了他。
  大经丝行里堆满了打成包的『七里丝』，黄仪和老张正在点数算总帐。
  陈世龙和阿珠去得正好，堆在后面容房里的丝，就归他们帮忙。于是阵世龙点数，阿珠记帐，忙到天黑，还没有点完，阿珠提醒他说∶『你该到衙门里去了！点不完的，晚上再来点。』
  看样子一时真个点不完了，陈世龙只得歇手，赶到知府衙门，接着胡雪岩一起到了张家。
  等胡雪岩刚刚宽衣坐定，捧着一杯茶在手，老张手持一张单子，来请他看帐∶『确数虽还没有点完，约数已经有了，大概八百五十包左右，连水脚在内，每包成本，总要合成番洋二百八十块左右。』他说，『这票货色，已经二十万两银子的本钱下去了。』
  胡雪岩便问陈世龙∶『八百五十包，每包二百八十块番洋，总数该多少？』
  『二十三万八。』陈世龙很快地回答。
  胡雪岩等了一下∶『不错！』他又问老张∶『可晓得这几天洋庄的行情，有没有涨落。』
  『没有什么变动。』
  『还是三百块左右。照这样算，每包可以赚二十，也不过一万七千五。』
  『这也不少了。一笔生意就赚番洋一万七千多！』
  老张老实，易于满足。胡雪岩觉得跟他无可深谈。想了想，只这样说道∶『反正大经的佣金是您赚的。老张，不管怎么样，你是大经的老板，你那条船可以卖掉了。』
  老张莫名其妙，不知道他何以要说这话？陈世龙心里却明白，这是胡雪
  岩表示，将来就是不做亲戚，他仍旧要帮老张的忙。如果这是他的真心话，为人倒真是厚道了！
  『船也不必卖掉，你来来去去也方便些。』
  『这也好。』胡雪岩又说，『不过你自己不必再管船上的事了。应该把全副精神对付丝行。可惜，世龙帮不上你的忙！』
  『怎么呢？』老张有些着慌，『没有世龙帮忙，你再不在湖州，我一个人怕照顾不到。黄先生，说句实话，我吃不住他。』
  老张慌张，胡雪岩却泰然得很，这些事在他根本不算难题，同时他此刻又有了新的念头，要略为想一想，所以微笑着不作答复。
  老实的老张，只当他不以为然，黄仪有些霸道的地方，是他亲身所体验到的，但说出来是在背后讲人坏话，他觉得道义有亏，不说，看胡雪岩的样子不相信。那怎么办呢？只有找个证人出来。
  『黄先生为人如何？世龙也知道的。』他眼望着陈世龙说∶『请你说给胡先生听听。』
  『不必！』胡雪岩摇着手说∶『我看也看得出来。说句实话，这趟我到湖州来，事事圆满。就是这位仁兄，我还没有把他收服。你当然吃不住他，不过有人吃得住他，你请放心好了，反正眼前也没有什么事了，等你从上海回来再说。