这点你都弄不明白，你进了胡家的
  门，做胡老爷的姨太太，不要结老太太磕头？『
  这一下羞着了阿珠，白眼嗔道∶『越胖越坏！』说完掉身就走。
  张胖子哈哈大笑，『这一趟出门真有趣！』
  『闲话少说。』胡雪岩问道∶『你答应了人家放款，有把握没有？江湖上最讲究漂亮，一句话就算定局。你不要弄得「鸭屎臭」！』
  『笑话！』张胖子说，『我有五万银子在上海，再向「三大」拆五万，马上就可以付现。不过，责任是大家的！』
  『那还用说？海运局担保。』
  这样说停当了，各自安置。第二天一早，胡雪岩还在梦中，觉得有人来推身子，睁眼一看是阿珠站在床前。
  『王大老爷叫高二爷来请你去。』
  『噢！』胡雪岩坐起身子，从枕头下取出表来看，不过才七点钟。
  这时她已替他把一件绸夹袄披在身上，身子靠近了，香泽微闻，胡雪岩一阵心荡，伸手一把握住了阿珠的手往怀里拖。
  『不要嘛！』阿珠低声反抗，一面用手指指舱壁。
  这不是真的『不要』，无非碍着『隔舱有耳』。胡雪岩不愿逼迫太甚，拿起她的手闻了一下，轻声笑道∶『好香！』
  阿珠把手一夺，低下头去笑了。接着把他的衣服都抛到床上，管口己走开。走到舱门口却义转过头来，举起纤纤一指，在自己脸上刮了两下，扮个鬼相，才扭腰而去。
  胡雪岩心想∶上个月城隍山的李铁口，说自己要交桃花运。看来有些道理。转念却又自责，交运脱运的当口，最忌这些花样。什么叫桃花运？只要有了钱，天天交跳花运！这样一想，立刻便把娇憨的阿珠置诸脑后，穿好衣服，匆匆漱洗，到前面船上去见王有龄。
  王有龄在等他吃早饭，边吃边谈，纲说昨日经过。王有龄听得出了神。
  等他讲完，摇着头仿佛不相信似他说∶『奇遇何其多也！』
  『事情总算顺利，不过大意不得。』胡雪岩问道∶『昨天总打听了些消息，时局怎么样？』
  『有，有！』王有龄说，『得了好些消息。』
  消息都是关于洪杨的，洪秀全已经开国称王，国号名为『太平天国』，改江宁为『天京』，洪秀全的尊号称力『天王』。置百官，定朝仪，有十条禁令，也叫『天条』，据说仿自基督教的『十诫』。
  太平天国的军队自然称作『太平军』，有一路由『天官丞相』林凤祥、『地官丞相』李开芳率领，夺镇江，渡瓜洲，陷维扬，准备北取幽燕。
  『唷！』胡雪岩吃惊他说，『太平军好厉害！』
  『太平军诚然厉害，不过官军也算站住脚了。』王有龄说，『向钦差已经追到江宁，在城东孝陵卫扎营，预备围城。另外一位钦差大臣，就是以前的直隶总督琦善，也率领了直隶、陕西、黑龙江的马步各军，从河南赶了下来，迎头痛击。我看以后的局势，慢慢可以变好，只看练兵筹饷两件大事，办得如何？』
  『照这一说，粮价一定会看好？』
  『那当然。随便哪一朝、哪一代，只要一动刀兵，粮价一定上涨。做粮食生意的，如果囤积得好，能够不受损失，无不大发其财。』这就是了。『
  胡雪岩欣慰地说，『我们现在这个办法，倒真的是帮了松江漕帮的忙。』
  王有龄点点头，两服望空，若有所思，脸上的表情很奇怪，倒叫胡雪岩有些识不透。
  『雪公！』他忍不住问，『你想到了什么好主意？』
  『对了，我有个主意，你看行不行？』王有龄放低了声音说，『与其叫别人赚，不如我们自己赚！好不好跟张胖子商量一下，借出一笔款子来，买了通裕的米先交兑，浙江的那批漕米，我们自己囤着，等价钱好了再卖？』
  『主意倒是好主意。不过我们做不得，第一，没地方囤┅┅』
  『那不要紧！』王有龄抢着说，『我们跟通裕合伙，借他的地方囤米。』
  『这更不好了。雪公！』胡雪岩正色说道∶『江湖上做事，说一句算一句，答应了松江漕帮的事，不能翻悔，不然叫人看不起，以后就吃不开了。』
  王有龄对胡雪岩十分信服，听他这一说，立刻舍弃了自己的『好主意』，不断说道∶『对，对！我依你。』
  『还有一层，回头尤老五来了，雪公，请你格外给他一个面子。』
  『我知道了。』
  不多久，尤老五上船谒见，磕头请安。王有龄十分客气，大大地敷衍了一番。接着就解缆开船，出城沿吴淞江东行，第二天上午就到了上海。
  第四章
  上海县城筑于明朝嘉靖三十二年，原是用以『备倭』的，城周九里，城墙高二丈四尽，大小六个城门，东南西北四门，名为朝宗、跨海、仪风、晏海，另外有宝带、朝阳两门，俗称小东门、小南门。他们的船就泊在小东门外。
  船刚到就有人在码头上招手，立在船头上的尤老五，也报以手势，跳板还不曾搭妥，那人己三脚两步，走上船来，身手矫捷，如履平地，一望便知是过惯了水上生涯的。
  『阿祥！』尤老五问他，『都预备好了？』
  『都好了。』阿祥答道，『叫北门高升栈留了屋子，三多堂也关照过了，轿子在码头上。』
  『好，你到码头上去招呼，凡事要周到。』
  等阿祥一走，尤老五随即回到舱中。胡雪岩正在跟张胖子商量，住哪家客栈，先干什么，后干什么，两个人对上海都不大熟，所以商量了半天，尚未停当。
  等尤老五一出现，就不必再商量了。他告诉胡雪岩，已预先派了人来招呼，一切都有预备，不劳大家费心，同时声明，上海县属于松江府，他是地主，所以在上海的一切供应，都由他『办差』。
  『这怎么敢当？』胡雪岩说，『尤其是「办差」两个字，五哥，你是在骂人了！』
  尤老五笑笑不响，然后问道∶『爷叔，你上海熟不熟？』
  『不熟。』
  『那就快上岸吧，好白相的地方多得很，不必耽误工夫了。』
  于是，连王有龄在一起，都上了岸，码头上已经有几顶蓝呢轿子停在那里。五口通商不过十年的工夫，上海已变得很奢华了，服饰僭越，更不当回事，所以除却王有龄，大家都生平第一遭坐了蓝呢大轿。
  轿子进城，折而往北。 停下一看，附近都是客栈，大小不同，大的金字招牌上写的是『仕宦行台』，小的便写『安寓客商』。高升栈自然是仕宦行台，尤老五派人包下一座院落，共有五间房，十分宽敞干净。这时行李也送到了，等安顿妥帖，尤老五把胡雪岩拉到一边，悄悄问道∶『王老爷为人是不是很方正？』
  这话很难回答，胡雪岩便这样答道∶『五哥，你问这句话，总有道理在内，先说来我听听。』
  『是这样，我先替大家接风，饭后逛逛邑庙。钱业公所在邑庙后花园，张老板要看同行朋友，也很方便。到了晚上，我请大家吃花酒，如果王老爷不肯去，另作商量。』
  原来如此！胡雪岩心想，看样子王有龄也是个风流人物，不过涉足花丛，有玷官常，这非要问他本人不可。
  『时候也还早。』尤老五又说，『或者我们先去吃了饭，等下在邑庙吃茶的时候再说。』
  『对，对！就这样。』
  尤老五替他们接风的地方，是上海城风第一家本帮馆子，在小东门内邑庙前花草滨桂圆弄，实在是馆驿弄。王有龄先就说过，只要小吃，若是整桌
  的席，他便辞谢，因此尤老五点了本帮菜，糟钵头、秃肺、卷菜之类，味极浓腴，而正当『饥者易为食』之时，所以也不嫌腻了。
  饭后去逛邑庙，近在咫尺，便都走着去了。邑庙就是城隍庙。城隍这位尊神起于北齐，原是由秦汉的社神转化来的。起初只有江南一带才有，不知是东南人文荟萃之区，哪个聪明人。想出来的好法子，赋予城隍以一种明确的身分∶它是阴间的地方官，都城隍等于巡抚，县城隍便是县令，一般也有三班六房。在冥冥中可以抓人办案。因此，老百姓受了冤屈的，就有了一个最后申诉的地方。县官也承认本地有这么一位地位完全相等的同僚，而这位阴世的县官似乎也管着阳世的县官，是以不能不心存忌惮。有部教人如问做地方官的《福惠全书》，就曾写明，县官莅境，『于上任前一日，或前三日至城隍庙斋宿』，一则是礼貌上的拜访，先打个招呼∶『请多多包涵』，再则是在梦中请教，本地有哪些鱼肉乡里的土豪劣绅，或含悬而未结的冤案，内幕如何之类。
  城隍不归朝廷指派，而是老百姓选出来的，就如阳世的选贤与能一般，选城隍是『聪明正直之谓神』，不正直不愿为老百姓伸冤，不聪明则不能为老百姓伸冤。上海县的城隍就是老百姓所选的，他是东南最有名的三位城隍之一。苏州城隍春申君黄歇，杭州城隍文天祥，上海原是春申君的采邑，他被苏州人请了去，上海人只好另选一位城隍，此公叫秦裕伯，大名府人氏，元朝末年当到『福建行省郎中』，因为天下大乱，群雄并起，弃官避难到了上海。明太祖朱元璋得了天下，征辟至朝，授官侍读学士，外放陇州知州，告老以后，不回大名府回到寄籍的上海，死后屡显灵迹，保障生民，所以上海人选他来做城隍。
  上海的城隍庙跟开封的大相国寺一样，是个有吃有玩的闹市、一进头山门，两旁郡是杂货铺，二山门正中是个戏台，台下就是通路，过道两旁是卖桂花糖粥、酒酿圆子等等的小吃摊。