“大人收下了？”
  我缓下脚步，不耐烦地瞥了一眼身后：“嗯。”
  贪这个字真要不得，以为是银子却糊里糊涂地收了个吃银子的，真冤。
  “大人真是好福气，想那艳秋可是出了名的可人儿，自他十二岁开菊以来就是云都所有龙阳君的心头肉啊。”这声音谄媚而略有颤抖。
  “哦？”我斜睨一眼，“怪不得那个大冷的天，朱郎官会去幸园赏雪呢。”
  刚才话声不断的男子讪讪地笑着，眼珠慌乱滚动。
  是在怕我说出三殿下大婚当日他私入后宅、意图不轨的事么？
  “哼！”我一挥衣袖，大步向前。
  “要是下官没记错的话，那小倌是去年进的侯府吧。”打破寂静的是另一位礼部郎官，同样也是三殿下的爪牙，“照说艳秋的长相可是拔尖的，可他的性子古怪很不讨殿下的喜欢，被一同进府的弥冬欺负的够呛呢。”
  我挑了挑眉，没想到礼部的郎官兼具包打听之能事啊。
  “大…大人，下官并不是那个意思，殿下对艳秋还是很…很……”他像是误会了，涨红了脸急切地解释着，“对，很怜惜，殿下是对艳秋很怜惜。都怪那弥冬心机深沉，才抢了艳秋的风头。”
  “是啊，是啊，殿下将宠脔赠与大人，足见殿下对大人的器重呐。”
  这算哪门子器重？
  “现今年尚书被削职查办，两阁四位侍郎之中大人独得王宠，年尚书空下来的位子是非大人莫属！”
  围在身侧的下属们扬起媚笑，难怪今日散职后他们一反常态与我同路，原是来探口风的啊。
  我拱手道：“本官不及弱冠，恐难当此大任，是几位臣工谬赞。”
  “丰大人太谦虚了，谁人不知王上除了几位一品首座，最器重的就是聿尚书和您了。大人一连三天被宣入奉天门，如此恩宠自打下官入朝以来还是头一回看到。”礼部的一名吏胥在我身侧不紧不慢地跟着，诡异的目光不时飘来，“连左相大人都说户部尚书一职大人是十拿九稳了。”
  左相大人啊，是怕自己的地盘儿被我占了去么？
  “呵呵呵呵。”我轻声笑开。
  只见那几人脚像生了根似的定在原地，神情很是恍惚。
  “各位臣工想多了，自从西陆商人入邦以来，王上对番人的器物起了兴致，这几日不过是宣本官进宫详解而已，并无他意。”我理了理胸前被风吹乱的鱼结，继续前行。
  春闱改制事关重大，王上将三月国试看得颇重，近来频频召见可见一斑。待新制公布，这些人怕是要大吃一惊了吧。
  我心想着，疾步走向午门。
  凛冽的北风吹的衣袖翻飞，我看着空空的左腕微微皱眉，那串檀木佛珠究竟落在哪儿了呢？
  …………
  最后一次瞧见好像是前天沐浴的时候，拿下来后就再没戴上，回去得好好找找。毕竟若没这了无大师赠与的佛珠，我和师父也不会有师徒之缘。
  正寻思着，忽觉轿子稳稳落下。
  “阿律，怎么回事？”算脚程应该还没到家。
  帘外影动，轻缓的男声响起：“大人，是路被堵住了。”
  掀帘一瞧，前方果然人头攒动、车马不行。
  “这好像不是平时常走的那条道啊。”我随口一说。
  “是。”阿律向后移动，将前景全部展现在我面前，“今日锦绣街有户人家出殡，我是怕大人染了晦气才命人改道的。”
  “哦……”我应了声，刚要放回布帘，就听前面传来一声惊叫。
  “姑娘！姑娘！你这蛮子快把梨雪姑娘放下！”
  我闻言失色，踢帘而出。
  “快回去叫人啊！”
  果然是大姐，我提气飞上，只见一魁梧男子扛着纤弱的人影，排开众人向一所大宅走去。
  我俯身、击肘、抢人，动作一气呵成。
  “卿……大人！”姐姐鬓发散乱地紧拽着我的衣袖，身体微微颤抖。
  我握紧她的柔荑，转眸瞪向来人。
  眼前这男子肤色如蜜，眉目偏俊，一束凌乱的长发衬得整个人狂野不羁。
  “哼，胆子不小啊，竟敢当街掳人。”我一瞬不瞬地盯着他，毫不掩饰冷意，“巡街的捕快何在？”
  “在…在……”一个靛衣武人拨开众人走上前来，“大…大…大人。”他细眯的眸子定在我的官袍上，嘴巴一张一张，却难发出声响。
  “怎么？瞧出些什么了？”我看着一脸谄媚、欲行礼数的捕快，斥道，“辖区内有人当街劫掠妇人，你身为捕快却龟缩于百姓之后，真是好大的狗胆啊！”
  他头不敢抬：“大…大……”
  “大什么大！还不将此人拿下！”我厉眼看向贼人，怒喝。
  那男子非但不逃，反而定在原地，热切的目光越过我的肩头，径直望向我身后。
  “还愣着做什么！”我恼意丛生，“难道非要本官去都察院请来左都御使？！”
  “大…大…大……”
  不待他结巴完，就只听对面一声浑厚的男声：“我要她。”
  我拳头紧了又紧，按捺下揍人的冲动：“阁下的口气可真不小啊。”
  他看都不看我，露出狂妄的笑容：“梨雪，跟我走。”
  梨雪？我偏首看向脸色微白的大姐。
  “是故人…”她在我耳边嚅嚅道，“很多年不见，今日遇到他却突然那样。”
  我定睛逼视，却见他双眸沉下，目染不善地看着我和大姐交握的手。
  看样子不是一般的故人啊，还将姐姐看成如同货品的章台女么？我冷笑着将姐姐藏于身后，只身挡住他过分灼热的目光。
  周围的人越围越多，那捕快木头似的立在一侧，看上去只是个摆设。
  “让开！”蜜肤男子露出白牙，笑得邪肆。
  “要是我不让呢。”我回以冷冷的笑。
  他拢了拢十指，发出咯咯骨响，高大的身躯威胁性地逼近，挡住了头顶的冬阳。
  “你别乱来！”姐姐惊吼一声。
  我撇开想要上前的她，脚下生风忽地窜到那人身后，轻语：“想动武也要找准对手。”
  他忽地转身，拳风凌厉扫来。我点足飘后，轻而易举地躲开这一击。
  “大人小心！”
  大姐关切的提醒在一瞬间点燃了他眼中的怒火，整个人如同猛虎气势逼人地扑来。我下腰倾身，拳风擦着轻扬的发丝而过。真是朴实却有效的招式，我在心中暗叹，旋起一脚踢开他的下一路直击。趁他停顿的那瞬，我虚目而上，如飘飞柳絮迅速笼于他前身。他黑白分明的眸子猛一颤，借着他粼粼的眼波，我清晰地看到自己的倒影。宽袍招展似要遮蔽天日，束冠上的红穗如流霞飞舞，我含笑迎上。
  以其人之道还治其人之身，曲指成拳，我毫不客气地击向那眼波流转处。
  “大人！”捕快叫得顺溜，全不似方才的结巴。
  我轻点足尖，缓缓地向后飘去。那男子捂着半边脸，幸免于难的右眼狠狠瞪来。
  “好厉害的身手！”
  “他就是丰大人？”
  “王上竟让这般人物‘献身报国’，真是可惜了。”
  四下哗然，流言随风而至，争先恐后地围堵于我的耳际。
  “大人。”捕快的声音颤颤摒开众声，挤啊挤终于滑入了我的耳，“得饶人处且饶人，这样就可以了。”
  我缓缓转眸，看得他抖的越发明显。
  “您…您……您不知道……”他凑上前来，低语道，“那位爷咱可得罪不起啊。”
  “哦？”我掸了掸衣袖，斜了那人一眼，“是哪位大人家的亲戚？”
  二世祖？看起来不像啊。
  “他就是被十二殿下逮回来的海盗头子，东南海霸雷厉风！”
  他就是雷厉风！怪不得方才他的步伐稳健的有些过，原来是习惯了海上的颠簸。
  “上头传来话，说是王上极看重此人，就算他再肆意妄为也轮不着都察院下刀子。大人您瞧瞧，那、那、还有那，都是负责看守他的王宫隐卫。”
  我顺着他的指引看去，人群中果然有不少练家子。
  “连他们都没出手，小的又怎麽敢造次啊。”捕快的语调很是无奈。
  我看着十步之外那个狂放逼人的高大男子，暗自凝神沉思。
  此次十二殿下东下剿匪可谓一波三折，若不是允之使出离间计，而今葬身鱼腹的恐怕会是王上的那几万水师。后来才听说是这雷厉风走过西洋，在船舰上装配了火力强劲的大炮，又用铁皮包裹船身，才有了横行无阻、无坚不摧的东南海盗船。如此熟知火器、善组水师的人才，王上怎能放过？
  那男子单闭左眼，忽地一笑：“刚才那一拳打的漂亮。”
  我站在原地，微微扬起下巴：“过奖。”
  “五年以来，能近身击中我的你还是头一个。”他一步步走进，好似悠闲的虎，只是不知何时会突然袭来。
  “那真是荣幸之至。”我笑答。
  “我雷厉风想交你这个朋友，今儿我做东去那边的酒楼吃一顿可好？”他猿臂一伸，举止豪放，目光仍旧灼热地看向我身后。
  “然后呢？”我再一挡，与之两相而望。
  “哈。”他笑得灿烂，犹如夏阳，“不瞒兄弟，你身后是我十岁那年就看中的姑娘。”
  十岁？这是何等渊源，我偏首望向身后，难掩心中的惊诧。
  “当时她也点了头，这辈子算是我雷家的女人了。”
  “真的？”我看着大姐低问道。
  “不……”她看了看前面，咬着唇一脸赧色，“都是小时候玩儿的，没想到他当了真。”
  “玩儿？！”那男人粗了嗓子，“梨雪，我雷厉风就算再下作也不会拿这事玩笑！”
  大姐柳眉微蹙，垂首不语。
  “啧啧，这下可有的瞧了，原来丰大人喜欢的女人是别人家的媳妇。”
  “眠州侯这一棒子打下去的是野鸳鸯啊！”
  “这青楼女子是谁？竟引得两个有头脸的人当街争抢？”
  流言飞语回荡在耳边，不能再纠缠下去了，我当机立断地回道：“能结交雷兄这样的英雄，小弟实感荣幸，只不过这梨雪姑娘是云上阁的官妓，有什麽事你该和老鸨谈而不是在这撒野啊。毕竟，这儿可是有王法的。”
  “谈？有那些个护卫，我还用谈？”他虎睛一扫，向四下望去，“梨雪跟我走，那种地方你莫要再回去了。”说着他探出右掌，见势就要抓住姐姐的细腕。
  “雷兄。”我一个灵蛇缠臂滞住他的身形，而后贴近耳语，“你当真心疼梨雪？”
  “当真。”他回的干脆。
  “那就请雷兄不要再生事了。”此话一出，立即收到他利箭般的目光，我右臂用力将他扯的更紧，“雷兄以为仗着那些隐卫就能为所欲为么！虽然王上赏你广屋豪宅好吃好喝地供着，可没人愿做赔本的买卖。他想要的一直很明白，不是么？”
  他直直瞪来，目光有些厉。
  “你可知现在有多少人嫉妒雷兄、嫉妒十二殿下？你又可知这围观的人中有多少是他们的暗线？”我盯着面露疑色的他，继续道，“这王都看似平静,实际上却暗礁重重,危险较之于汹涌大海更甚。可别瞧不起那些文弱的朝官，想弄死一个人不必用拳头，若没了王上的保护，你就是被他们玩儿死十次都还嫌不够。”
  我紧了紧五指，笑道：“怎么？雷兄不信？”
  他虎睛睒睒，目露迟疑。
  “如果小弟刚才故意让你打中当场呕血，你想那些隐卫还会护着你么？若我装个半死不活，左都御使又岂会置之不理？等你进了都察院的大牢，我略施小计就能让你死得不留痕迹。就算王上有心救你，待宫中传令官下狱，见着的也不过一具僵冷的尸身罢了。”我笑得轻快，“雷兄，王上虽看重你，可你毕竟只是待罪的贼首，与官斗你斗的过么？”
  他反手握来，捏的我生疼：“哼，我雷厉风又岂是贪生怕死之人！”
  臂骨虽痛，我却依旧带着笑：“是啊，雷兄是不怕，可梨雪姑娘呢？”
  他目色一颤，柔柔看去。
  “今日你鲁莽行事，梨雪姑娘在那些人眼中已然成了你的弱点。你若真心喜欢她，就不该再纠缠下去。”我一个擒拿手，将他死死扣住，“在这座城里，想让一个人生不如死、死不瞑目的龌龊手法可多了去了。”我弯起眼眉，耳语道，“雷兄，你确定自己都能承受？”
  见他哑言，我不再逼迫，放下手臂向他深深一揖，亮声道：“多谢雷兄让美，小弟就却之不恭了。”说完分开众人，揽着大姐走向轿子。
  他垂下的手臂好似要伸起，挣扎了下终是放弃。
  “梨雪，等着我。”
  擦身而过的瞬间，听到一声坚定的轻喟。
  放下轿帘，我握紧姐姐的手：“今儿你怎么独自上街了？师姐呢？师兄呢？”
  大姐垂着头，小声道：“他们还没起。”
  都酉时了，他们还没起？
  “昨天滟儿又逃家了，半夜里被表哥拎了回来，自打两人进了屋就再没出来过。”
  真是两个冤家，我抚额叹息：“所以你就带着一个小丫头出来了？”
  “哎？不是你找我出来的么？”她诧异道。
  “我？”
  “是啊，有个仆役打扮的人拿了你贴身的饰物来，说是今日申正约我到前门楼子见面。”她从怀里取出那串檀木佛珠，放在我手心，“瞧瞧这是不是你的？”
  “是……”我握紧佛珠，心跳慌乱。
  看来这一切不是巧合啊，能拿到我贴身之物的定是府里的人，是谁？
  一抹艳色在我脑中闪现，难道是他？
  两人乘轿略有些挤，我一个不留神就撞到了脑袋。温柔的力道轻轻揉搓，我闻着身前淡淡的馨香，低问：“姐姐与那雷厉风是如何认识的？”
  抚在额间的柔荑兀地停住，只听轻轻一叹：“六岁那年我作为小丫头随头牌姐姐出街，正巧碰到一群人在捉弄一个和我一般大的小乞丐，当时我就央了姐姐把那孩子带回了花楼。”
  “就是雷厉风？”我试问。
  “嗯。”姐姐点了点头，“有一次我说男儿的行止应当雷厉风行，心胸应如大海般宽阔，他就给自己取了雷厉风这个名字。”樱唇带着笑，她似在回忆幼年时光，“我们一处吃、一块儿玩，犯了错每次都是他来顶罪。其实妈妈也知道我和他一块淘气，可偏偏就是装作不知。一开始我只当妈妈疼我，直到九岁那年被送去跟□□嬷嬷学规矩、学琴艺，我这才明白原来妈妈是舍不得在我身上留疤啊。”
  “姐。”我握紧她冰凉的手，苦涩的味道弥漫在轿中久久不去。
  “后来他也明白了，就三番五次地跟妈妈闹，结果每次都被护院打的遍体鳞伤。一天晚上，我包了些首饰和吃食塞到他怀里，偷偷将他放走了。”她垂下眸子，笑得很淡，“当时他说要去闯一番天地然后回来娶我，问我愿不愿意当他的娘子。我应了，也真傻乎乎地盼着他回来兑现诺言。可这个梦在我十五岁梳弄的那晚就碎了，他没来。”
  姐姐握紧我的手，眸光黯淡：“当时我想他可能是死了、也可能是把我忘了，我哭的很伤心，比受辱的那夜还要伤心。妈妈说姑娘啊，虽说戏如人生，可人生却不如戏啊。尤其是咱们这些入了籍的青楼女子，与其奢望男人来救，不如全靠自身。”她抬起头，挤出一丝苦笑，“原来那天我放走雷厉风她都知道，只是瞧着不说让我自个儿看破罢了。”
  “时隔多年今天又遇到了，他一眼就认出我来。”她目光有些迷蒙，“他说后来他流浪到青国东海落了匪、成了海贼，五年前杀了头儿成了老大，可终年被官兵追堵。刚安定下来他就去荆国找我，却听说我从良嫁人的消息。他抓着我问：这些年我托人给你送去的珠宝首饰你收到没，还有那些海螺，都是我亲手拾的，你可喜欢？”
  姐姐抬起头，眼角微湿：“那些首饰妈妈给了我，却说是其他恩客赏的。而那些海螺我一直以为是柳寻鹤捎来的，因为我只记得跟他说过自己喜欢海里的东西，却忘了九岁的时候……却忘了九岁的时候……”她哽咽难语，“那个替我挨鞭子的男孩啊。”她揪着我的衣袖，劲越使越大，“原来一直以来是我寄错了情，原来人生可以如戏，可是这情已经错过了，这戏也已经散场了，追不回了怎么办？卿卿你说我该怎么办？”
  原来姐姐不是怕他，而是一时难以接受阴差阳错的过去。
  我轻抚她的长发，轻轻地叹了口气：“错过了可以回头，散场了可以重演，步子都还没迈过怎么能说追不回？”我捧起她的脸，微凉的泪水蜿蜒在我的指间，“姐姐，刚才他并没有将你让给我。”
  她丽眸撑圆，眼中闪出异采。
  “他放手是为了保护你，而且离去时他不说了么，让你等他。”轻轻抹去她眼睫上的泪珠，我温言安慰道，“有一点我敢确定，就算你曾忘了他，他却一直将你挂在心上呢。”
  她撇过脸，眉宇间尽染愁情。
  “姐姐也不必自责，过去你和她之间远隔千山万水，又有老鸨从中作梗，彼此心意实难传送。如今同处王城，距离近了也可再续前缘啊。”
  “大人，云上阁到了。”帘外响起阿律的轻唤。
  “嗯，知道了。”我应了声，拉住姐姐正色道，“今后不要独自出门，就算是我府里的人拿着我贴身之物来请都不要理。想见你们我会亲自来，切记切记。”
  “嗯。”她抹了抹眼泪，起身离去。
  我支着手，虚目看向腕间的佛珠。
  究竟是谁布的局？府里的奸细真的是那个人么？
  阳光透过帘子静静洒入，轿子里有些空，空的只剩下我这颗犹疑的心。
  …………
  庭院深深，空寂寥落，稀疏的枝头停着几只缩头缩脑的麻雀，懒懒地打着瞌睡。地上只有两个影子，移动着的那个是我的，而静锁于地的则是那人的。
  真是个漂亮的男孩啊，我看着他纤细的身影暗自称奇。
  虽然我有些恼恨三殿下送的“礼”，却不反感这个美艳的人儿。
  礼到当晚，夜归的允之就毫不客气地破门而入，让我将人转送于他。
  当时我问：艳秋，你可愿跟着九殿下？
  他神色木然地看着我，就回了句“听凭主人安排”，形状妖美的眼中并没有半分挣扎。
  而后我拒绝了，本来我也不会答应，允之的手段我是知道的，我不愿看到艳秋成为另一个盼儿。说实话，我有些心疼这个孩子，了无生气的眼神不该映在他的眸中，不该啊。我想修远是明白的，他只来看了一眼，没多说就离开了，算是默许我将艳秋留在身边吧。
  这个孩子真的很安静，安静到几乎可以被省略。给他一本书，他能不言不语地看上一天，这是阿律偷偷观察到的，如今却是我亲眼所见。
  我开始有些明白三殿下选中的替死鬼，为何不是与我曾有一面之缘的他。原来如此，一个近乎死人心性的小倌又怎会因妒毒杀主母呢，救了他的不是旁人，正是他自己啊。
  我看着他耳垂上殷红欲滴的血痣，微敛眉，下意识地摸了摸左腕上的佛珠。
  这样的一个人会是细作么？会是么？
  正想着，眼前这人忽然放下书转了转颈脖，而后头僵僵垂下，直对着我地上的影子。
  “大人……”他像是叹了口气，慢慢地转过身，“艳秋见过大人。”
  看来我的到来并不受欢迎，我抬了抬手：“起来吧，你在看什么书？”
  他没有出声，只是将书册双手奉上。
  “《神鲲史话》？”蓝色的书皮微微发白，纸页也有磨损的痕迹，“你喜欢读史？”我诧异地问道。
  “嗯。”他白皙的脸蛋像染了一层胭脂，浮出淡淡的粉红。
  “看过江充所著的《震朝史略》么？”我翻开手中的旧书，粗粗扫过，行间竟有批文。
  “没有。”听这声很是惋惜。
  “史如其字，唯一人一口耳。”我讶异抬眸，“你写的？”
  “嗯。”他怯生生地低下头，定定地看着地面。
  我再翻几页，但见行批越发的精彩：“艳秋。”
  “大人。”他向后退了退，嚅嚅应道。
  “你可愿到我的书房做事？”我合书轻问。
  “大……人……”他再抬首，眼中惊现一抹亮采。
  我抖了抖袖子，故意露出那串佛珠，将《神鲲史话》递回：“要做的也就是清理书案这样的琐事，书房里可是有不少好书，正史、野史都有。”我轻语道，转眸扫过他的容颜。
  经珠不动凝两眉，铅华销尽见天真。原本死水般的眸子好似淋了春雨，极轻极轻地颤动着，染上了几分鲜活。
  “艳秋？”我倾身再问，“你可愿意？”
  “愿意。”他淡淡地答着，接过书的手指却越拢越紧。
  “嗯，你的批注我很喜欢，有什麽话就写到书上不用在意。”
  “是……”他眼中的雨细密起来，生气愈盛。
  “日已西斜，地升寒气，回屋歇着吧。”
  “是。”
  我负手走在凉薄的残阳下，听着身后轻微乖顺的脚步，心头的疑虑如庭中升腾的暮霭一般渐浓。
  这孩子从始至终都没瞧过我腕间的佛珠半眼，若不是真的坦荡，就是城府极深的高手。
  他会是第二个雀儿么？但愿不是，但愿不是吧。
  我仰天轻叹，只见闲云如擘絮.
  缠绵地,流动着……
  淡似秋水浓若烟，形胜远山质如泉。
  莫与狂风妒佳月，须同星宇共婵娟。