双手递到周延儒面前：“周大人请。”周延儒注视着眼前的玉盅：“这是什么？”
  洪承畴说：“在下的百年佳酿都已喝完了，这是皇上赐给您的‘吉祥酒’！”周延儒酒一下子醒了，怒问：“我、我到底何罪？”洪承畴平静地说：“通敌买国。”“这是污陷！王承恩的污陷！难道你不明白么？”
  洪承畴长叹一声：“在下当然明白。但周大人您明白吗？王承恩本事再大，也不能赐您吉祥酒。这酒……可是皇上赐的呀。”周延儒沉默片刻，酒意似乎又上来了，他乜斜着醉眼，双手颤颤地着取过鸩酒，揭开盖，一饮而尽。接着，他陡然变色，挣扎着，倒地死去。
  王承恩捧着一摞书信进入乾清宫暖阁，奉至崇祯案头：“秉皇上，这是从周延儒府上查抄出的书信。”崇祯翻阅着，问：“周延儒有没有与袁崇焕书信往来？”“老奴反复查看了，他俩除了公文往来之外，竟然没有什么私交。对此，老奴也有些奇怪。”崇祯微笑着说：“也没什么奇怪的，周延儒一直视袁崇焕为阉党。当初，朕要起用袁崇焕时，他还竭力反对。”王承恩似乎是恍然大悟，说：“老奴想起来了，要不是皇上圣断，袁崇焕还真被周延儒压制住了。”崇祯见王承恩还站着不退，便问：“你还有什么事？”
  “请皇上示下，周延儒的二十一口家眷，以及房屋财产怎么处置？”看着崇祯询问的神情，王承恩犹豫着说，“周延儒虽然有罪，但家眷尚属无辜。皇上如果网开一面，那么，不光周府上下尽感皇上天恩，而且各级臣工们也将深深体会到皇上圣明，恩威齐天。”崇祯斥道：“糊涂！如果宽赦他家眷的话，朕怎么说他通敌卖国？”王承恩一惊，赶紧折腰说：“老奴确实糊涂了。”
  “按通敌卖国罪惩处其家眷。叫刑部拟个条陈，该怎么办就怎么办？”崇祯说着挥挥手，“去吧。”王承恩沉重地朝门口走去，快出门时，忽听得崇祯道：“回来。”王承恩赶紧回身：“皇上？”崇祯叹了口气，说：“几年以后，朕再赦免周延儒吧……在此以前，不要让他家眷吃太多的苦。”
  王承恩深深揖拜：“是。皇上圣明！”
  第十一章 主战还是主和？（五）
  宁远总督府内，鲁四一身灿烂官服，侧身坐在客座，身体与表情都显不安。袁崇焕则高踞帅座，正在翻查那包信件。末了，袁崇焕抬头笑道：“这份礼物确实厚重！鲁四啊，本部堂谢谢你。”鲁四起身笑道：“小的不敢当。”袁崇焕挥手道：“坐着说话。”鲁四嘿嘿笑着坐下，刚坐下又起身：“小的站惯了……坐着说不出话来。”袁崇焕也笑了：“随你。鲁四啊，周大人还吉祥吗？”“秉告大帅，周大人吉祥。皇上已经赏他‘吉祥酒’了。”鲁四说，“罪名是通敌卖国。”
  袁崇焕默然。忽然仰天大笑，半晌才说：“通敌卖国？这是在警告那些主和的人哪！”鲁四弯腰上前，殷勤地低声说：“大帅啊，皇上不光是警告主和的人，连主战的大臣们也害怕了。宫里头人心惶惶，不明白皇上为啥一下子发那么大火。”袁崇焕靠近鲁四问：“鲁公公，您看皇上那是为啥？”鲁四也用近乎耳语的声音说：“小的只是瞎猜――大帅千万别跟王公公说小的多嘴噢……”在得到袁崇焕肯定的回答后，鲁四依旧低语说：“小的听说，周大人之所以掉脑袋，不光因为主和，主要是因为看不起皇上，他说皇上嫩哪！”袁崇焕惊讶地看着他。鲁四又说：“就是！周大人还说，皇上是天子，但做事要靠人臣来做。大帅您说说，敢这么瞎咧咧，一万个脑袋不也掉啦？”袁崇焕痛苦地说：“可不是么。唉，……世上有许多话，就是用一万个脑袋换来的。”鲁四不完全懂袁崇焕的意思，却响亮地赞同：“是是！大帅明见！”
  “鲁四啊。”袁崇焕正色道：“在我这做监军太监，你打算怎么个做法呀？”鲁四嘿嘿笑了，说：“王公公已经吩咐了。王公公说，‘鲁四你啥也别管，只管吃肉、喝酒、睡觉，再有空，赌个钱钓个鱼什么的’……”袁崇焕哈哈大笑，说：“这王承恩真个了不起！鲁四你愿意这么做吗？”“秉大帅，小的简直太愿意了。一百个愿意！一万个愿意！”袁崇焕高声说：“那好！我给你一座大宅子，调八个勤务兵听你使唤。每月，再发你三千两银子，供你耍着玩。”鲁四大喜，扑嗵一声跪下：“小的谢大帅！”袁崇焕有点卑夷地扶起鲁四：“嗳，你也是个三品大员了。以后别再一口一个‘小的小的’。”“小的、噢不……卑职遵命。”
  总督府内室，夜。书房已变成灵堂，当中供着周延儒的灵牌。袁崇焕焚香叩拜，一拜再拜，泣道：“周兄啊，你是个耿耿忠臣，你死得冤哪。自古以来，每当强敌压境、山河玉碎时，主战者最能哗众取宠，即使战败亡国，他们也往往流芳百世；可主和者往往被举国痛骂，污蔑为通敌卖国，死了也遗臭万年。所以，许多大臣即使心里想和，嘴上也不敢说啊。只有您大胆说了，结果您也就‘吉祥了’……”
  袁崇焕长叩不起，痛苦万分。
  城墙上，军士林立，刀枪闪烁，一座座红衣大炮迎风高耸。城墙下，排立着一个个方阵。袁崇焕正在巡查城关，吴三桂与祖大寿伴随在他两旁……祖大寿自豪地说：“大帅请看，各营将士们军容严整，斗志高昂。清兵胆敢来犯，准打它个稀里哗啦。”袁崇焕颔首满意：“这几个月来，整军确实大见成效。”祖大寿试探地问：“大帅，您看我们是不是主动出击一下，打到满清那边去？”袁崇焕微笑着问：“怎么，你立功心切了？”祖大寿说：“多年来，都是八旗军主动出击，我们被动防守。这状况也得改一改。”袁崇焕说：“是得改改。”“什么时候出击？”祖大寿似乎有些按捺不住了。
  “等粮饷到位吧。”袁崇焕正声道，“你们听着，京城形势逼人，我们必须打几个大胜仗了。”“京城？”边关消息闭塞，祖大寿显得有些惊讶……袁崇焕平静地说：“周延儒被处死了――因为他主和。”吴三桂担心地问道：“会不会牵连到大帅。”袁崇焕自信地说：“这嘛，你们可以放心，本部堂不会重复周延儒悲剧。本部堂的方略是‘以战谋和’，只要我军连续打几个大胜仗，就能逼迫皇太极真心向皇上求和。总之，没有胜利就没有和平，有了胜利，就什么都会有。”祖大寿高兴道：“跟着大帅干，真它妈的痛快！”
  吴三桂敬佩地说：“大帅明见！不过，末将还有个想法，总觉得不安……”袁崇焕停下脚步，驻足：“你说说。”吴三桂说：“在这里，清军肯定打不过大帅。可是,如果清军绕过大帅，绕过咱们驻守的山海关，从蒙古边境突入内地，那可怎么办呢？”
  袁崇焕上上下下打量着吴三桂，说：“没想到，你也有如此目光！”“末将冒昧。”袁崇焕说：“不。你刚才说的，正是我最担心的事。你们跟我来。”袁崇焕与吴三桂、祖大寿围在一副大地图前。袁崇焕手在图上画动：宁远城和山海关都是固若金汤，犯军必败。但是西北一带的长城十分薄弱，尤其是蓟门、遵化、喜峰口，关隘失修，兵寡将弱。如果皇太极绕道用兵的话，朝廷肯定是顾此失彼。袁崇焕顾盼一下吴三桂他们，说：“所以，我已经连上两道奏折了，请皇上迅速加强西北防卫。”
  这时，幕僚入内奉上一函：大帅，这是刚从京城来的万急廷寄。袁崇焕接过，迅速拆阅。接着，长叹一声，苦恼地说不出话。祖大寿与吴三桂正不知是什么内容让袁大帅犯愁？袁崇焕苦笑笑，说：“皇上到是采纳本部堂的建议，立刻下旨加强西北城防卫。”吴三桂大喜，叫一声：好哇！袁崇焕说：“好是好。可是，兵部却依照圣旨办事，把该给我们的军饷，调拨到西北去了。”祖大寿气得大骂：“妈的！兵部这些狗官……”
  第十一章 主战还是主和？（六）
  吴三桂只有叹气的份了：“这样一来，我们这儿又不知猴年马月，才能得到粮饷了。”祖大寿也说：“没有粮饷，那还出击个屁！”袁崇焕沉思片刻，毅然道：“既然朝廷没有粮饷，本部堂只有动皇上给予的‘临机专断’特权，自行解决粮饷了。”吴三桂疑问：“大帅的意思是？”袁崇焕敲击地图某处：“皮岛！那里的粮饷堆积如山。”吴三桂惊讶地说：“皮岛可是毛文龙总督的驻地呀……”
  袁崇焕冷冷一笑：“不再是了。吴三桂、祖大寿。”
  “末将在。”袁崇焕扬声道：“传命，升堂点将。取我的尚方宝剑来。”祖大寿、吴三桂齐声：“遵命！”
  一柄尚方宝剑架在帅座上方。鼓号声中，众将鱼而入，排立两旁。袁崇焕身着帅服升堂，到帅座前对着尚方剑深深一拜：“我皇在上，袁崇焕拜剑如拜天。今日，奉旨行使‘临机专断’之权，以尽忠报国，效命王事！”袁崇焕拜罢，入帅座，巡视众将，道：“宋军机，公布毛文龙罪款。”
  幕僚应声上前，参见后展开一册页，高声宣读：查皮岛总兵官毛文龙，二十年来，名为奉旨守边，实为假战真和，暗通皇太极，并与朝鲜等国走私谋利。同时，拥兵自重，割地为王，荼毒百姓，抢劫行旅。其部属，下海便是海盗，上山便是山贼。以上九款大罪，款款罪无可赦！袁崇焕沉声道：“弟兄们都听见了。毛文龙独霸皮岛二十年，拥兵上万，养寇自肥，金银堆积如山。他名为守边总督，实际上却脚踩两只船，夹在大明皇上和满清皇太极之间左右谋利。