一
  四月十六，正午。
  济南城里还在大肆搜索元宝和吴涛，对这件事有兴趣的人已越来越多，因为花旗门和官府都出了极高的赏金，足够让人过好几年的快活日子了。
  他们搜索的对象却正在神仙窝里蒙头大睡，居然像是真的睡着了。
  在这种情况下还能睡着的人，除了他们两位外恐怕很难找出第三个。
  孙记属下的七十九家商号大门外都已经贴上“忌中，歇业五日”的白纸，孙大老板的暴死已经人人皆知，用不着再保守秘密。
  真正应该保守的秘密是孙大老板还没有死。
  大三元酒楼当然也没有开始营业，可是郑南园却在正午时匆匆赶来，因为他知道楼上来了三位贵客，他不能不接待的贵客。
  来的是济南大豪花旗门的田老爷子父子和决心整顿丐帮、只手创立刑堂、令天下武林震动、在丐帮中操生杀大权的萧峻。
  郑南园是走上楼的。
  他也不是残废，他坐轮椅只不过因为纠缠折磨他已有多年的关节风湿。
  他来的时候，楼上的雅座已经摆上一桌极精致的酒菜，贵客已经在座。
  酒有三种：坛封刚启的是清冽而辛烈的贵州茅台，温和醇美而有后劲的江浙女儿红。
  盛在金杯里的是孙大老板前天在中午没有喝完的波斯葡葡酒，现已用井水镇过，金杯上还凝着水露。
  田老爷子每种都喝了一杯，先喝过然后才说：“我们不是来喝酒的。”
  他可以说这种话。
  一个人的身份到达某种程度后，随便说什么，别人都只有听着。
  他说的话通常都不太好听，有时会令人哭笑不得，有时会令人大吃一惊，有时甚至会要人的命。
  “我们也不是来吊丧的。”他又说，“因为你我都知道孙大老板根本没有死。”
  这句话就很要命。
  郑南园居然没有反应，只不过在他面前的水晶杯里又加了一杯葡萄酒，刚好加满，一点都不少，一点都不多，一点都没有溅出来。
  他的手还是很稳。
  田老爷子眯着眼，看着他。
  “你们昨天晚上大举搜城，并不是真的为了要找那位装死反而没有死的大老板，因为这样子找人是绝对找不到他的。”田老爷子说，“这样找人只能找到一些醉鬼小愉白痴。”他说：“你们这么做只不过为了要让孙济城明白你们已经发现死的不是他。”
  郑南园在听，就好像一个小学生在听塾师讲他根本听不懂的四书五经。
  于是不喝酒的田老爷子，又喝了三杯酒，他的儿子也陪他喝了三杯。
  “我们到这里来，是想问你一件事。”田老爷子的问话永远都在节骨眼上，“你们怎么会知道死的不是孙济城？”
  郑南园笑了。
  “这句话其实是应该由我来问老爷子的。”
  “可是现在我已经先问你。”
  “我能不能不说？”
  “不能。”
  “那么我就从头说起。”
  郑南园首先也为自己倒了杯酒，浅浅地啜了一口，然后才开始说：“孙大老板府上的卫士分为六班，分别由连根和邱不倒率领，最近我忽然发现邱不倒率领的卫士中连续被他撤换了十三个人。”
  田老爷子知道他绝不会说和这些事无关的废话，所以每个细节都不肯放过。
  “换走的是些什么人？新来的是什么人？”田老爷子问。
  “被换走的是得力的旧部，新来的都是些行踪脆秘，从未在江湖中出现过的陌生人，年纪都没有超过三十岁。”
  “你有没有在孙济城面前提起过这件事？”
  “没有。”郑南园说，“但是他忽然暴毙之后，我立刻就想到他的死一定跟这十三个人有关系。”
  “当时他们还没有离开？”
  “还没有。”郑南园道，“所以我就将邱不倒换过的旧部全找了回来，再配上另外十三个好手，要他们两个对付一个，去对付那十三个来历不明的陌生客，不管死活，都要把他们带回来。”
  “你做得对，”田老爷子表示赞许，又问道：“结果怎么样？”
  “我派出去的人很快就回来了。”郑南园将杯中的酒一饮而尽，“二十六个人都回来了。”
  “现在他们的人呢？”
  “就在楼下藏酒的地窖里。”
  “每个人都在，都没有走？”
  “二十六个人都没有走。”郑南园淡淡地说，“恐怕永远都不会走了。”
  永远不会走的只有一种人。
  死人。
  阴暗的地窖，用白布单覆盖着的死尸排列得比酒坛更整齐。
  郑南园跟随在田老爷子身后。
  “我一直没有将他们入殓，只因为我早就想请老爷子到这里来看看他们。”
  他掀起尸体上的白布单，地窖里混浊的灯光立刻照亮了一张因惊惧而扭曲的脸，一条关节已被拗拧扭曲的手臂。
  手肘的关节已破碎，喉结也已破碎。
  “每个人都是这么样死的。”郑南园说，“二十六个人都完全一样。”
  田老爷子的脸色忽然变得很沉重。
  郑南园又说：“捏碎他们关节咽喉的当然不会是同一个人，用的力量也不同，用的手法却完全一样的。”他说，“这种手法毒辣奇特而有效，和江湖中其他各门各派的路子都不同。”
  田老爷子忽然问他：“你以前从来没有见过这样的手法？”
  “我没有。”
  田老爷子一个字一个字他说：“我见过。”
  他的脸色更沉重，不让郑南园开口，又接着说：“现在我才明白，孙济城为什么会抛下他的亿万家财，诈死逃亡了。”
  郑南园当然要问：“他为什么会这样做？”
  “因为他一定也发现了这十三个人混入了他的卫士中，而且一定猜出了他们的来历。
  “田鸡仔忍不住要插嘴了，问道：“难道他是被这些人吓走的？”
  “哼。”