这条走惯的山路，从来不曾如此妩媚多姿。山道两旁繁茂的大树，茵茵的青草，偶尔乱飞的彩蝶，一切都美丽得不可思议。
  “熙之，你的身体好些没有？”
  蓝熙之看着他满面的柔情的微笑，笑道：“我天天都在服用那个什么偏方，好像比较有效的样子，萧卷，你怎么不为自己也找找良药？”
  萧卷微笑不变：“熙之，我已经找到自己的良药了。”
  蓝熙之瞪着他眼里的柔情：“你一定要努力去找，不要开玩笑了。”
  “好的，熙之，我从来没有比现在更迫切的希望自己能够活下去！你放心吧，我一定会努力去找的！”
  蓝熙之点点头，想了想：“萧卷，你下山可是因为朱敦起兵的事情？”
  “你也知道了？”
  “对，我已经打听过了。这次朱敦打着‘清君侧’的旗号兵逼京城，说是要讨伐刁协、郭隗等人，我看他们朱家野心勃勃，恐怕早就想造反登基了吧。”
  萧卷摇摇头：“朱涛绝无反意，现在每天都率领在京做官的子侄在宫门外请罪……”
  “说不定朱涛老狐狸，是装样子呢！”
  “熙之，你有所不知，我父亲本来是先帝的远支，根本没有承继大统的资格，只因为北方战乱，国破家亡，我父亲被朱涛兄弟所拥戴，渡江南下，才逃过一劫。刚到江南时，根本得不到当地豪族的承认，完全是朱涛一手策划，陆续收复当地豪族，才建立了本朝。这十多年来，朱涛主持朝政，朱敦军事上抗击一些北方势力的威胁，所以才有今天暂时的偏安局面。可以说，没有朱氏兄弟就绝没有本朝，更别说萧家的帝王之位了………前几年，我仔细检阅过朱涛以及为官的朱氏子弟所出的奏章、政绩，他们坚守的是无为而治与民休息的方针，所以江南才能得到持续发展。而且，朱氏为官众人罕有贪赃枉法者……”
  “可是，他们一家也位极人臣了呀，朱敦还不知足，莫非是想取而代之？”
  “朱涛绝无反意！不过朱敦此人向来野心勃勃，暴躁无常，如今借口刁协、郭隗排挤朱涛，打着‘清君侧’的幌子，就是想登上宝座！”
  “那，怎样才能阻止他？”
  “已经阻止不了了！”
  “为什么？”
  “被我父亲寄予厚望的郭隗初遇朱敦就战败，带着朝廷给他的五千兵马投奔北方一个小国了。而刁协因为年老，还没来得及逃跑就被朱敦杀了！”
  蓝熙之立刻意识到了此行的危险，紧紧拉着萧卷的手：“萧卷，你这一去岂不是很危险？”
  萧卷笑了起来：“熙之，所谓尽人事后知天命，虽然明知没多大用处，我也总要努力到最后一刻看看结果会如何！”
  “好！我一直陪着你就是了！”
  ……………………………………………………………………………………
  暮色已经降临，朱敦坐在大营里面，一脸阴晴不定。就在今天早上，他又接到朱涛的劝降书，一再告诫自己不可轻举妄动，而且，司徒将军也被劝阻和自己共谋大事，更加巩固了京师防线。
  一个士兵走了进来，低声道：“朱将军，占卜大师郭璞到了。”
  “快快请进！”
  不一会儿，一个一身布衣的男子在士兵的带领下走了进来。他约莫三十来岁，清瘦矮小，双目炯炯，身上背着个惯走江湖的占卜算命道具。
  “草民见过将军。”
  “大师不用客气。快快请坐。听说大师神算铁口，请为下官卜上一卦，看看下官的命格到底如何？”
  郭璞起身，不慌不忙的仔细看看他的眉间额头，又再细细看他的两只手的掌纹，这些都看完了，又上上下下的打量他一番，道：“将军贵不可言，此生必定位极人臣！”
  朱敦心里又恼怒又失望，他已经快兵临城下了，如果一鼓作气，谁人能够抵挡？他并不死心，又恶狠狠的道：“我占卜一卦看看。”
  “好！”
  四十八支签在竹筒里摇晃，朱敦大喊一声“停”，竹筒里掉出一支签来，他立刻拿起一看，正是一支下下签，大凶！
  他心里的恼恨可想而知，脸色也越来越可怕，狠狠地瞪着郭璞，“你这妖人，什么狗屁大师？”
  郭璞有点害怕，略微避开了他阴森的目光，而朱敦身边的两名亲兵更是紧张不已。
  朱敦背着双手，左右踱步，门口，一名探子飞快的跑进来：“报告将军，发现有人在前面查探军情……”
  “是谁？”
  “为首之人是一个瘦高男子……”
  朱敦听完探子大致的相貌描述，立刻摒退左右，有些惊惶的对帐中军师道：“此人肯定是太子，他不是快要病死了么？怎么还敢单枪匹马跑来查探军情？莫非，朝廷早有准备？赶紧派人追，务必要抓住此人，死活不论！”
  “已经派人在追了……”
  “赶紧加派人手！快！”
  “遵命！”
  …………………………………………………………………………
  随行的三名侍卫中，有两名已经中箭身亡，此刻，余下三骑上好的河曲良马急速飞奔。
  奔得一程，前面是分岔的两条道路，身后的追兵稍微被甩了一程，刘侍卫大声道：“殿下，你们快走，小人留下来阻挡一阵。”
  萧卷不慌不忙的勒马回头：“刘侍卫，把你的水袋拿出来……”
  焦心着身后大军追来，蓝熙之看看萧卷满头的大汗，有些意外：“萧卷，你渴了么？”
  “不是。跑了这一程，可以浇湿沿途的马粪了！然后，我们走分岔路。”
  难怪出发之前，萧卷命令刘侍卫务必带上大袋水，蓝熙之立刻明白过来，喜道：“好主意。”
  朱敦亲率追兵追出五十里，前面，已经踪影全无，马蹄散乱。
  一名探子下马看了看沿途已经冷掉的马粪，回报道：“将军，看来人已经走远了，马粪都冷了！”
  朱敦看看前方又看看天空，怒叹一声：“追不上了！唉，天意啊，天意！”
  ………………………………………………………………………………
  半个月之后，朱敦的大军在京城三十里外停下。
  经过长达一百多年的战乱频繁，汉代那种正统儒学早已不被这些江南的豪强大族所重视。无论是渡江先后的侨族还是本土的士族，一个个皇帝因他们而立因他们而废，皇位不过是一抔珠宝而已，尊之则显贵无比；否之毁之，则任人拉杂催烧。
  郭隗已逃，刁协已死，司徒将军按兵不动处于观望之中——进城已经基本上毫无阻力，按照朱敦最初的打算，是要破城而入的，但是，他想起郭璞的占卜和萧卷的孤身探军营，这些日子夜夜噩梦，总不敢轻举妄动，再加上大哥的强烈反对，便在城外停下了。
  皇帝因为自己寄予厚望的“忠臣”刁协、郭隗的叛逃、丧生，眼见大势已去，更无力阻止朱敦“清理朝纲”的行为，干脆躲在深宫闭门不出。朱敦便也不进宫，干脆热火朝天的在城外干起了自己冠冕堂皇的起兵借口——“清君侧”。
  他首先逮捕了在自己起兵时候曾骂过自己的石茗等三个大臣。其他家族因为他起兵时都未明确表态，而此时见朱敦陈兵门口，更无人再多说一句，无不战战兢兢、闭门不出，就连往常十分活跃的何延都整天在家里念经拜佛，大啖各种“素斋”。
  朱敦的大营已经快变成了一座公堂。朱敦摒退左右，只剩下刚刚赶来的朱涛。
  朱敦狠狠看着大哥：“你为什么要一再阻止我？！”
  朱涛淡淡道：“有些东西，命里有时终须有，命里没有就别强求！”
  朱敦瞪着眼睛：“你一直以为我想做什么鸟皇帝？不，我是恨皇帝误信小人，排挤朱家！他也不想想，是谁扶他坐上龙椅的！”
  “龙椅也不是那么好坐的！”
  朱敦嗷嗷叹息两声，又道：“既然是‘清君侧’，如今刁协、郭隗等群丑已灭，你觉得谁人可以担任他们的位置？”
  “暂未想到。”
  “石茗虽然骂过我，但是他名声极大，也算得当今人望了。是不是让他坐个高位？”
  前一个月，自己一家还在哀恳石茗在皇帝面前美言几句，仅仅一个月之后，石茗的性命就悬在了自己的手上！朱涛暗叹世事无常，没有回答。
  “大哥，你觉得石茗如何？”
  朱涛想起石茗“今年杀贼子，取个斗大金印……”的嘀咕，还是没有开口。
  朱敦并不知道大哥和石茗是敌是友，连问几声，见大哥并不开口，忽然明白过来，目露凶光：“既然他不配当官，那就杀掉算了！”
  朱涛还是保持沉默。
  大半的朝中大臣都被“请”到了大营。营帐两边分列着上千名拿着明晃晃的大刀的精兵。
  已经有三名刁协、郭隗的同党被诛，各位大臣小心翼翼的列坐两旁，尤其是朱家的政敌，更是无不两股颤颤，禁若寒蝉。朱敦坐在上首，凶狠的目光扫过众人，石茗接触到他凶恶的目光，翻翻白眼，忽然大笑一声：“头顶的天空都被朱将军的大手遮住了……”
  朱敦早已起了杀机，如今听石茗如此肆无忌惮的讥讽，更是怒从心起：“嘿嘿，其他人嘛，我也不为难了，只想送石大人去看看没有被遮住的天空……”
  石茗依旧大笑不止：“朱敦，你狼子野心，必遭天谴……”
  他的话还没说完，朱敦一挥手，两名士兵挥刀向石茗砍去，石茗惨呼一声，咽喉汩汩的流出血来。旁边众臣心胆碎裂，无一人敢开口劝阻。
  “石大人……”
  一柄长剑架开了那柄利刃，可是，已经迟了一步，石茗的身子已经倒了下去。
  朱敦怒道：“弦儿，你这是干什么？”
  朱弦扶住石茗的身子，这时，石茗的眼睛已经闭上。他怒瞪着叔叔，眼中流出泪来。
  “朱弦，放开他！”
  “你诛杀刁协余党也就罢了，为何累及石大人？”
  朱敦的脸都气成了猪肝色，大喝道：“你们快滚……”
  众臣如遇大赦，落荒而逃，谁也不敢多看一眼石茗的尸首。
  朱敦见朱弦依然抱着石茗的尸首，大喝道：“朱弦，你也快滚！”
  “你说什么‘清君侧’，其实是大逆不道，只手遮天，石大人是朝中少有的好人你也不放过……”
  朱敦听这侄子越说越激烈，竟至于声泪俱下！他不由得勃然大怒：“畜生，再不住口，我今天就杀了你……”
  一群精悍的士兵已经完全围住了朱弦。
  远远的，朱涛飞奔而来，他人胖，跑了一程，差点气都喘不过来：“弦儿……弦儿，赶紧跪下……给叔叔赔礼道歉……”
  朱弦依旧抱着石茗的尸首，冷笑一声：“我脚疼，见了太子尚且不跪，何况是朱大将军！”
  “畜生，我倒要看脚疼和脖子疼你是选哪一个？”朱敦双目赤红，挥挥手，“拿下……”
  几十名精兵立刻向朱弦攻去，朱弦提剑就砍，朱涛拉住了兄弟的手，沉声道：“朱敦，你是不是要我也跪下来求你？”
  朱敦冷哼一声，强压下怒火：“这就是你溺爱的好儿子！好好管教管教吧！”
  他一声令下，带着众人走了出去。很快，营帐中就只剩下了朱氏父子。
  朱弦冷冷的看了父亲一眼：“你怀恨石大人当初没有为我们美言，所以，原本只你一句话他就可以得救你也不肯说！”
  朱涛看着老友的尸首，长叹一声，无法回答儿子的问题。
  “即使他没有为我们美言，他也不失为一个好人！一个直臣！你们难道想把所有不曾为我们美言的人赶尽杀绝？”
  “弦儿……”
  朱弦尚未开口，忽然听得帐外一声惨呼：“父亲、父亲……”
  只见石良玉在一众士兵的追赶下，跌跌撞撞的向大营跑来。